“Chiamerò ancora una volta gli inquilini e confermerò quando se ne vanno. Se lasciano davvero alla fine del mese, metterò subito in vendita l’appartamento,” disse Vera leggendo il loro messaggio.
Dall’altra parte del tavolo, Nikolai alzò lo sguardo così bruscamente che lei se ne accorse.
“La stai vendendo?”
“Sì. Perché sei sorpreso?”
“Non lo sono. Semplicemente non mi avevi detto che ti eri decisa.”
Vera posò il telefono e osservò suo marito.
Aveva comprato il monolocale quando aveva ventisette anni, molti anni prima che Nikolai entrasse nella sua vita. Allora il matrimonio non le passava quasi per la testa. Ciò che voleva era una casa tutta sua e la consapevolezza che il suo futuro dipendesse dalle sue decisioni.
L’appartamento era modesto, in un normale edificio di nove piani, ma i collegamenti ai trasporti erano buoni e il cortile era ben tenuto. Vera ci visse diversi anni. Poi, dopo la morte della zia, ereditò un ampio appartamento con due camere da letto. Una volta sistemata l’eredità, si trasferì lì e decise di affittare il vecchio appartamento invece di venderlo.
All’inizio esitò. Poi trovò una coppia tranquilla che si prese cura dell’appartamento e pagava puntualmente. L’affitto le dava un’entrata extra che spendeva raramente. Teneva quei soldi da parte, senza uno scopo preciso. Le sembrava semplicemente sensato metterli da parte per un acquisto importante, un giorno.
Vera aveva incontrato Nikolai cinque anni prima in un’officina meccanica. La sua auto aveva iniziato a fare uno strano rumore ogni volta che girava, e un’amica le aveva consigliato un meccanico in grado di capirne la causa. Nikolai lavorava alla reception dell’officina, organizzando le riparazioni. Hanno parlato mentre il meccanico controllava la macchina. Nikolai la invitò a prendere un caffè in un bar vicino e qualche giorno dopo le mandò un messaggio.
La loro relazione progredì rapidamente, anche se nessuno dei due fece promesse esagerate dopo pochi appuntamenti. Otto mesi dopo, Nikolai si trasferì nel suo appartamento con due camere da letto. Vera spiegò subito che l’appartamento era stato ereditato dalla zia e che le apparteneva. Lui non ebbe obiezioni. Si sposarono circa un anno dopo essersi conosciuti e continuarono a vivere lì.
Man mano che gli oggetti di Nikolai riempivano le stanze, l’appartamento cominciò a sembrare davvero una casa condivisa. Ma la questione della proprietà non era mai stata un mistero. Vera aveva ereditato l’appartamento con due camere da letto, e aveva comprato il monolocale molto prima di conoscere lui. Nikolai conosceva entrambe le cose.
Continuò ad affittare il monolocale. Gli inquilini cambiarono solo una volta. Negli ultimi anni, ci aveva vissuto una giovane coppia. Pagavano puntualmente, non facevano feste rumorose e avvisavano Vera ogni volta che serviva una piccola riparazione.
Per Vera l’appartamento non è mai stato una stanza vuota in attesa di essere offerta a qualcuno. Era un bene che conservava con cura. Pagava le spese necessarie, controllava gli elettrodomestici, organizzava le riparazioni e si occupava delle pratiche burocratiche. Non includeva l’affitto nel bilancio familiare. Una parte andava su un conto separato e una parte la aggiungeva agli altri suoi risparmi.
Nikolai non le aveva mai chiesto di condividere quel reddito. Per anni, aveva mostrato poco interesse a riguardo.
A volte Vera pensava di vendere l’appartamento e usare i soldi per qualcos’altro—magari una piccola casa fuori città. Le piaceva immaginare un posto tra i pini dove poter passare qualche giorno in agosto senza ascoltare il traffico sotto le finestre per tutta la sera. Ma non aveva trovato la casa giusta, quindi non vedeva motivo di affrettarsi.
Nikolai aveva un fratello minore, Arseny. La prima volta che Vera lo incontrò, rimase colpita da quanto i fratelli fossero diversi. Nikolai usava le cose finché funzionavano, programmava le spese importanti in anticipo e non amava le complicazioni inutili. Arseny viveva da un cambiamento all’altro.
In cinque anni, cambiò diversi appartamenti in affitto. In uno, non gradiva la padrona di casa perché veniva una volta al mese a leggere i contatori. In un altro, i vicini di sopra lo infastidivano. Lasciò un terzo quando il proprietario aumentò l’affitto. Poi trovò un monolocale più vicino al lavoro, per lamentarsi dopo qualche mese che era troppo stretto.
Ai pranzi di famiglia, Arseny ripeteva spesso che comprare una casa era impossibile. Lavorava come responsabile acquisti, ma sosteneva che non valesse la pena risparmiare con i prezzi attuali. Vera trovava la cosa curiosa: cambiava spesso telefono, andava in vacanza e a volte comprava cose costose d’impulso. Tuttavia, non aveva mai commentato le sue spese. Era un adulto, e le sue scelte erano sue.
La loro madre, Lyudmila Sergeyevna, si preoccupava costantemente per il figlio più giovane. Era convinta che qualcuno lo trattasse sempre ingiustamente o ne approfittasse. I suoi primi accenni sull’appartamento di Vera erano arrivati più di un anno prima.
“Il tuo bilocale è occupato?” chiese durante una visita.
“Certo. Ho degli inquilini.”
“Che peccato.”
Vera non capì subito cosa intendesse Lyudmila Sergeyevna.
“Perché?”
“La padrona di casa di Arseny ha aumentato di nuovo l’affitto. Se il tuo appartamento fosse libero, potrebbe stare lì.”
“Non è libero.”
“Era solo un commento.”
La conversazione finì lì. Qualche mese dopo, l’argomento tornò.
“I tuoi inquilini pensano di restare ancora a lungo?”
“Non hanno parlato di andare via.”
“Dovresti offrirlo ad Arseny quando se ne vanno. In fondo è famiglia.”
Vera rispose tranquillamente. “Lyudmila Sergeyevna, quell’appartamento mi dà un reddito. Se gli inquilini se ne vanno, deciderò cosa farne.”
La suocera annuì, ma a Vera non piacque la sua espressione. Sembrava aver percepito solo un ostacolo temporaneo, non una risposta.
Ad agosto, gli inquilini avvisarono inaspettatamente Vera che si sarebbero trasferiti in un’altra città. Il marito aveva ricevuto una nuova offerta di lavoro e avevano intenzione di partire entro tre settimane. Vera fece loro gli auguri. Quella sera, guardò gli annunci immobiliari, curiosa di vedere a quanto venivano venduti appartamenti simili nel suo quartiere. I prezzi erano aumentati parecchio.
Circa nello stesso periodo, si imbatté in un annuncio per una casetta a circa quaranta minuti dalla città. Non era nuova, ma era stata curata: due stanze, una cucina, un bagno, una veranda e un appezzamento con diversi alberi adulti. Vera non voleva aiuole infinite né una grande proprietà da gestire. Andò a vedere la casa, girò sul terreno e fece controllare i documenti da uno specialista. Per la prima volta dopo anni, trovò un annuncio che non voleva chiudere.
Il ricavato dalla vendita del suo appartamento, insieme ai risparmi, avrebbe quasi coperto il prezzo.
Quella sera, lo disse a Nikolai.
“Sto pensando di vendere il bilocale.”
Stava disfacendo la spesa e si fermò con un pacchetto di pasta in mano.
“Adesso?”
“Dopo che gli inquilini se ne vanno. Mi è piaciuta la casa che ho visto. Se tutto va bene, venderò l’appartamento, aggiungerò i miei risparmi e la comprerò.”
“Forse non dovresti avere fretta.”
“Perché?”
“Una proprietà è una proprietà. E se poi te ne penti?”
“Ecco perché sto confrontando i prezzi. Non ho intenzione di vendere in perdita.”
“Io comunque aspetterei.”
“Aspettare cosa?”
“Non lo so. Fino all’autunno, forse.”
Vera trovò la risposta strana, ma non abbastanza da sospettare che nascondesse qualcosa. Nikolai era sempre stato diffidente verso le grandi decisioni finanziarie, anche se attentamente pianificate. Pensava che temesse potesse fare un cattivo affare.
Non discusse. Alcuni giorni dopo, gli inquilini confermarono la data della loro partenza. Vera organizzò una valutazione, raccolse i documenti, fotografò l’appartamento dopo il trasloco e pubblicò l’annuncio.
Ci fu più interesse del previsto. Diversi potenziali acquirenti arrivarono quasi subito. Vera non accettò la prima offerta né alcuna soluzione dubbia. Cercava un acquirente con finanziamenti chiari e disposto a concludere la vendita correttamente. Lo trovò presto: una donna comprava l’appartamento per il figlio adulto e non voleva trattative interminabili.
Vera lesse il contratto più volte, chiarì i dettagli e fissò una data. In quei giorni, Nikolai chiese due volte se davvero dovesse vendere così presto. Le rispose che la sua decisione non era cambiata. Non le venne in mente che la preoccupazione di lui non avesse nulla a che fare col mercato.
La vendita andò liscia. Quando venne registrato il trasferimento di proprietà, il denaro arrivò sul conto di Vera come concordato. Controllò l’importo, salvò i documenti e quella sera chiamò il proprietario della casa di campagna. Lui la stava mostrando ad altri compratori e non voleva perdere un posto che le piaceva tanto.
Firmarono una documentazione preliminare e Vera versò un acconto. Aveva già il resto del denaro pronto per l’acquisto finale.
Nikolai sapeva che stava vendendo l’appartamento, ma aveva improvvisamente smesso di chiedere dei dettagli. Vera pensava che avesse accettato la sua decisione. Gli mostrò persino le foto della casa e gli propose di visitarla insieme.
“Dovremo controllare quella tettoia”, disse, scorrendo le foto.
“Lo faremo.”
“Spalano la strada d’inverno?”
“Un vicino ha detto di sì. Lo confermerò.”
Quella fu la fine della conversazione. Niente lasciava intendere che, pochi giorni dopo, Nikolai avrebbe creato una scena che Vera non si sarebbe mai aspettata da lui.
La domenica, stava sistemando delle carte alla sua scrivania. Il contratto di vendita dell’appartamento e i documenti della casa erano nella stessa cartella. Nikolai cercava la garanzia di un elettrodomestico. Aprì un cassetto e vide il contratto.
«Cos’è questo?»
«I documenti dell’appartamento.»
Prese alcune pagine e scorse la prima.
«L’hai venduto?»
Vera lo fissò. «Kolya, ti avevo detto che la stavo vendendo.»
«Pensavo che l’avessi solo messa in vendita!»
«No. La vendita è già stata registrata.»
Nikolai girò una pagina, poi un’altra. Il suo viso divenne rosso.
«E hai ricevuto i soldi?»
«Sì.»
«Vera, capisci cosa hai fatto?»
Lei chiuse lentamente il cassetto.
«Allora dimmi esattamente cosa avrei fatto.»
Nikolai lanciò il contratto sulla scrivania.
«Come hai potuto vendere l’appartamento? Ho già promesso a mio fratello che avrebbe potuto viverci!»
Per alcuni secondi, Vera riuscì solo a guardarlo. Poi prese il contratto, ne raddrizzò l’angolo piegato e lo ripose con attenzione nella cartella.
«Ripeti.»
«Ho detto ad Arseny che poteva trasferirsi dopo che gli inquilini se ne fossero andati.»
«Nel mio appartamento?»
«Beh, ovviamente. Che altro appartamento libero abbiamo con una sola camera da letto?»
«Non ne avevamo una. Ne avevo una io.»
«Non cominciare a cavillare sulle parole.»
«Sto cercando di capire come tu abbia promesso a tuo fratello un appartamento che non hai mai posseduto.»
Solo allora Nikolai le raccontò ciò che aveva taciuto per mesi.
In primavera, Arseny si era lamentato di essere stanco di affittare e stava pensando di trasferirsi ancora. Nikolai menzionò l’appartamento di Vera e osservò che gli inquilini non sarebbero stati lì per sempre. Poi suggerì che, se mai se ne fossero andati, Arseny avrebbe potuto viverci senza pagare l’affitto.
Vera non sapeva nulla di quella conversazione. Durante l’estate, Nikolai ne parlò più volte con sua madre, e quella che era iniziata come una possibilità divenne pian piano una promessa. Quando seppero che gli inquilini davvero se ne andavano, Nikolai disse ad Arseny che tutto si stava sistemando.
Per questo motivo Nikolai aveva cercato di convincere Vera a non vendere. Non aveva osato rivelarle la vera ragione.
«Quindi sapevi che volevo vendere», disse Vera, «e invece di dirmelo, speravi che ci ripensassi da sola?»
«Volevo parlarne seriamente.»
«Hai avuto settimane.»
«Sei stata troppo veloce.»
«Nikolai, ero la proprietaria. Non dovevo rimandare i miei piani mentre tuo fratello faceva i suoi progetti sulla mia proprietà.»
Si massaggiò la nuca e si sedette di fronte a lei.
«Adesso ha un problema. Ha già detto al suo padrone di casa che sarebbe andato via.»
«Perché lo ha fatto senza parlarmi?»
«Perché gli ho detto che era deciso.»
«Allora il problema è di chi ha fatto una promessa che non aveva il diritto di fare.»
C’era dell’altro. Rendendosi conto che non aveva senso nasconderlo, Nikolai ammise che anche Lyudmila Sergeyevna da tempo considerava certo il trasferimento del figlio minore. Gli aveva ordinato un letto nuovo perché i mobili dell’attuale affitto appartenevano al proprietario. Il letto doveva essere consegnato prima a casa sua, poi portato nell’appartamento di Vera quando si fosse liberato.
Arseny aveva già deciso quali elettrodomestici avrebbe portato. Intendeva usare il frigorifero e la lavatrice di Vera e portare la propria televisione.
Per mesi, tre adulti avevano discusso non solo del suo trasferimento, ma anche di come arredare un appartamento il cui proprietario non lo aveva mai invitato dentro.
Mentre Vera ascoltava, la sorpresa lasciò posto a una fredda e chiara comprensione.
“Quando pensavate di chiedermi le chiavi? Dopo l’arrivo dei traslocatori?”
“Perché esageri?”
“Non esagero. Il letto è stato ordinato. Il suo proprietario di casa è stato avvisato. Avete deciso quali elettrodomestici userà. Arseny si stava preparando a trasferirsi. In quale momento di questo piano pensavate di avvisare il proprietario?”
Nikolai si alzò, irritato.
“La mamma era sicura che non avresti rifiutato.”
“E tu?”
Non disse nulla.
“Ne eri sicuro anche tu?”
“Non lo vedevo come un problema. Quell’appartamento era uno spazio in più che non ti serviva.”
Vera fece una breve risata incredula.
“In più?”
“Non ci abitavi.”
“Ci abitavano i miei inquilini.”
“Non più.”
“Perché l’ho venduta.”
Nikolai fece un gesto con la mano. “Sai cosa intendo. Noi abbiamo già una casa dove vivere. Perché avevi bisogno di un altro appartamento?”
Vera lo osservò finché non smise di camminare avanti e indietro.
“Perché tuo fratello dovrebbe aver bisogno del mio appartamento?”
“Per lui è difficile pagare sempre l’affitto.”
“Allora può rivedere le sue spese, cercare un altro posto, parlare con il proprietario o arrangiarsi come può. Il fatto che io avessi un appartamento non significava che fosse la soluzione di riserva di Arseny.”
Posò il contratto di vendita davanti a lui.
“Guarda bene. La transazione è conclusa. Ora è di qualcun altro.”
Poi tirò fuori i documenti della casa.
“Questo è il compromesso per la casa. Ho pagato una caparra. Ho risparmiato per anni l’affitto per poterlo usare quando avrei trovato l’occasione giusta. L’ho trovata.”
Nikolai sfogliò i documenti.
“Forse c’è ancora un modo per annullare tutto?”
“Mi stai chiedendo di annullare una vendita già conclusa, restituire i soldi all’acquirente e perdere la casa così tuo fratello può vivere gratis in un appartamento che non mi appartiene più?”
“Non è quello che ho detto.”
“È ciò che stai chiedendo.”
“Avremmo almeno potuto discuterne!”
“Ti ho parlato della vendita. Lo sapevi. Quello che non mi hai detto è che avevi fatto programmi per il mio appartamento alle mie spalle.”
Nikolai si sedette e fissò i documenti. Persino lui sembrava rendersi conto di quanto fosse assurda la sua richiesta. Non c’era nulla che Vera potesse “sistemare”. Aveva venduto la sua proprietà alle condizioni scelte da lei.
La prima persona che Nikolai dovette chiamare fu Arseny.
“Forza,” disse Vera. “Hai fatto la promessa. Ora spiega tu cos’è successo.”
“Non potresti dirglielo tu che l’appartamento è stato venduto? Forse da te lo prenderebbe meglio.”
“No.”
“Perché?”
“Perché non gli ho mai promesso niente.”
Nikolai la guardò per un momento, prese il telefono ed entrò in cucina. Vera non fece alcuno sforzo per ascoltare, ma in un appartamento con due camere la voce alta di Arseny si sentiva facilmente.
“Cosa vuol dire che è stato venduto?”
Nikolai parlò più piano.
“Mi avevi detto che mi sarei trasferito! Ho già avvisato il mio padrone di casa!”
Vera continuò a mettere via i documenti.
La chiamata durò circa dieci minuti. Quando Nikolai tornò, sembrava lui quello che aveva perso un appartamento.
“Arseny è furioso.”
“Lo immaginavo.”
“Il suo padrone di casa sta già cercando nuovi inquilini.”
“Allora Arseny dovrebbe chiamarlo oggi e chiedergli se può prolungare il contratto.”
“Dice che ha rifiutato un altro posto perché gli avevo promesso questo.”
“Anche questo è tra lui e la persona che gli ha promesso la proprietà di qualcun altro.”
Meno di cinque minuti dopo, chiamò Lyudmila Sergeyevna. Nikolai rispose, si avvicinò alla finestra e, su richiesta della madre, la mise in vivavoce.
“C’è Vera?” chiese.
Vera alzò lo sguardo ma non rispose.
“È qui”, disse Nikolai.
“Dille che non può trattare le persone così. Arseny contava su quell’appartamento.”
Vera rimase in silenzio.
“Mamma, l’appartamento è stato venduto.”
“Allora dovrebbe trovarne un altro. Adesso i soldi li ha.”
Nikolai chiuse gli occhi e si strofinò il ponte del naso.
“Un altro cosa?”
“Un piccolo appartamento. Non deve essere identico. Arseny ha solo bisogno di un posto dove vivere.”
Vera fece una breve risata e tornò ai suoi documenti.
“Mamma, no.”
“Cosa vuol dire, no?”
“Vera non comprerà un appartamento ad Arseny.”
“E allora dove dovrebbe vivere?”
“Deve risolvere lui la questione.”
Lyudmila Sergeyevna si lamentò ancora per diversi minuti. Poi si ricordò del letto che aveva ordinato e pretese che almeno Nikolai aiutasse a organizzare la consegna.
Vera non disse nulla durante tutta la conversazione. Non aveva chiesto a nessuno di comprare mobili. Non aveva invitato Arseny a trasferirsi né si era offerta di pagare le conseguenze di piani presi senza di lei.
Dopo la chiamata, Nikolai si sedette di fronte a lei.
“Potevi dire qualche parola a mamma.”
“Quali parole?”
“Spiegarle la situazione.”
“L’hai già fatto tu.”
“Lei pensa che tu l’abbia fatto apposta.”
“Che cosa ho fatto apposta?”
“Hai venduto l’appartamento quando hai saputo di Arseny.”
“Ho saputo di Arseny oggi. La vendita è avvenuta giorni fa. Tua madre può inventare un altro ordine degli eventi se vuole, ma le date sui documenti non cambieranno.”
Nikolai rimase in silenzio. Impossibile discuterne.
Quella sera, Vera tornò sull’argomento. L’appartamento era ormai sistemato. Ciò che la turbava ora era suo marito. Avevano trascorso anni insieme e, fino all’accaduto, lui non le aveva mai dato motivi seri per dubitare del suo giudizio. Era per questo che il comportamento di Nikolai la disturbava più di una normale lite familiare.
“Per favore, siediti. Dobbiamo parlare.”
Nikolai spense la televisione.
“Di nuovo di Arseny?”
“No. Di te.”
Sembrava diffidente.
Vera si sedette sulla sedia di fronte a lui.
“Devo capire una cosa. Pensi davvero che sia accettabile promettere la mia proprietà ai tuoi parenti senza chiedermelo?”
“So di aver commesso un errore.”
“Sto chiedendo perché hai pensato di poterlo fare, innanzitutto.”
Nikolai impiegò molto tempo a rispondere.
“Suppongo di essere abituato a discutere tutto insieme. E l’appartamento faceva parte della nostra vita.”
“Era la mia proprietà.”
“Va bene.”
“Sei libero di darmi la tua opinione. Puoi suggerire che aiutare tuo fratello sarebbe una buona idea. Ma c’è una grande differenza tra suggerire qualcosa e prometterlo.”
Nikolai annuì. “Sono d’accordo.”
“Spero che tu sia d’accordo e che tu non lo dica solo per chiudere questa conversazione. Non potrà succedere una seconda volta.”
Alzò lo sguardo. “Cosa intendi?”
“Se scoprirò che prendi di nuovo decisioni sui miei soldi, l’appartamento, la casa o altro che mi appartiene alle mie spalle, dovrò seriamente pensare se voglio restare sposata.”
Il suo viso impallidì.
“Mi stai minacciando di divorzio?”
“Ti sto dicendo che la fiducia ha dei limiti. Oggi hai promesso a tuo fratello un appartamento. Non voglio scoprire un giorno che hai promesso a qualcuno i soldi dal mio conto o hai preso un’altra decisione a mio nome.”
“Non lo farei.”
“Dopo oggi, sentirtelo dire non basta. Come ricostruirai la mia fiducia, dipende da te.”
Nikolai non si difese. Forse, per la prima volta quel giorno, capì che il problema era più grande del trasloco fallito di Arseny. Vera aveva scoperto che suo marito poteva prendere decisioni sui suoi beni senza pensare di doverla consultare. Era più difficile lasciarsi tutto alle spalle di una semplice discussione familiare.
Le settimane successive mostrarono a Vera quanto avesse preso sul serio la conversazione.
Arseny riuscì a organizzare una permanenza più lunga nel suo attuale appartamento. Il suo padrone di casa non aveva firmato un contratto con nuovi inquilini, così la situazione non diventò un disastro. Lyudmila Sergeyevna annullò la consegna del letto, anche se fece più di una volta osservazioni su quanto la vendita di Vera fosse stata scomoda per tutti.
Vera non rispose a quelle osservazioni. Nikolai smise di riferire ogni lamentela della madre. Quando lei insisteva troppo sull’argomento, fu lui stesso a dirle che aveva fatto la promessa e che ne era responsabile. Era il minimo che Vera si aspettasse da lui.
Un giorno, Arseny la chiamò direttamente.
“Vera, posso chiederti una cosa?”
“Certo.”
“Davvero non avevi idea che Kolya mi avesse promesso l’appartamento?”
“Nessuna.”
Ci fu una pausa.
“Che idiota.”
Vera non chiese a chi si riferisse.
“Pensavo che voi due ne aveste parlato,” proseguì Arseny. “Mi aveva detto che era praticamente deciso.”
“Nessuno lo ha deciso con me.”
“Capisco.” Arseny sospirò. “Mi dispiace. All’inizio ero arrabbiato con te.”
“Sono contenta che abbiamo chiarito.”
“Hai intenzione di comprare la casa?”
“Se tutto andrà secondo i piani.”
“Allora fammi vedere delle foto quando succederà.”
Vera aveva apprezzato quella conversazione più di tutte le recenti discussioni familiari. Arsenij, almeno, aveva capito subito di essersi arrabbiato con la persona sbagliata.
L’acquisto definitivo della casa avvenne a fine agosto. I documenti erano già stati controllati e non c’erano state spiacevoli sorprese. Vera pagò il venditore, firmò i documenti necessari e, una volta registrata la proprietà, ricevette le chiavi che aveva tanto atteso.
Rimase qualche istante vicino al cancello, osservando il piccolo terreno. La casa era tutt’altro che lussuosa. Una tavola del portico in legno andava sostituita, i lamponi si erano diffusi lungo la recinzione e, in fondo al giardino, c’erano rami tagliati di recente.
Le piaceva proprio così com’era. Non aveva bisogno di una residenza di campagna impressionante. Desiderava arrivare nei fine settimana, aprire le finestre, parcheggiare sotto la tettoia e godersi la tranquillità.
Nikolaj era venuto con lei. Girò intorno alla casa, controllò la porta del capanno, guardò sotto la tettoia e si fermò accanto a Vera.
“È un bel posto.”
“Per questo l’ho scelto.”
“Ora capisco perché hai deciso di comprarla così in fretta.”
“Non ho deciso in fretta. Risparmiavo da anni e tenevo d’occhio case come questa. Semplicemente, a te non interessava.”
“Giusto.”
Nikolaj rimase in silenzio per un attimo, poi prese una cassetta degli attrezzi dall’auto.
“Quale tavola del portico è allentata?”
“La seconda da destra.”
“Vado a vedere.”
Vera non considerava il suo aiuto come la prova che tutto tra loro fosse tornato come prima. Era passato troppo poco tempo. Tuttavia, era contenta che lui avesse smesso di considerare la proprietà altrui come qualcosa da distribuire ai parenti ogni volta che gli faceva comodo.
A un mese dal primo annuncio degli inquilini, Vera non era più proprietaria del bilocale. Al suo posto aveva la piccola casa di campagna che desiderava da anni. Il ricavato della vendita era stato destinato esattamente dove lei aveva deciso. Nessun parente aveva ricevuto una casa gratis, nessuno l’aveva costretta a comprare ad Arsenij un nuovo appartamento, nessuno l’aveva convinta ad abbandonare i suoi progetti per una promessa mai fatta.
Per un po’ di tempo, Ljubov Sergeevna continuò a pensare che la nuora avrebbe potuto dimostrare più “comprensione”. Vera le diede sempre la stessa risposta:
“Comprensione non significa cedere la mia proprietà.”
Dopo averlo sentito due volte, la suocera smise di tirare fuori l’argomento.
Nikolaj aveva imparato ancora meglio la lezione. Un giorno d’autunno, Arsenij si lamentò di nuovo del suo padrone di casa e, scherzando, chiese:
“Vera ha qualche altra proprietà dimenticata in giro?”
Nikolaj guardò suo fratello.
“Non scherzare nemmeno su queste cose.”
Vera lo sentì dalla stanza accanto e sorrise.
Finalmente suo marito aveva capito senza bisogno di altre spiegazioni. Prima di promettere a un parente l’appartamento, il denaro o anche solo il vecchio frigorifero di qualcuno, conviene chiedere all’effettivo proprietario. Meglio ancora, aiutare i parenti con quello che davvero ci appartiene.
