La sorella di mio marito stava già portando i suoi mobili e fissando appuntamenti per luglio. Eppure l’affitto, la responsabilità delle promesse ai clienti e il rischio di perdere il reddito ricadevano tutti su di me. Per fermarli, ho dovuto rinunciare al posto che avevo costruito da sola in anni.
“Ora il salone appartiene a mia sorella, e tu sei solo la donna delle pulizie!” annunciò Oleg, scoppiando a ridere come se avesse appena fatto la battuta del secolo.
Vera Nikolaevna, la mia cliente fedele, rimase impietrita al bancone con la ricevuta in mano. Alla, la sorella di Oleg, era al suo fianco, si stava già togliendo il cappotto e scrutava la stanza come se fosse pronta a sistemare i mobili di qualcun altro. Oleg era entrato con la chiave che gli avevo dato anni fa per le consegne anticipate e per incontrare i corrieri.
“Almeno pesa le parole davanti agli altri,” dissi. “Vera Nikolaevna è qui per un servizio, non per ascoltare i nostri drammi familiari.”
“Esatto, un servizio,” rispose Oleg. “A lei non importa chi è il responsabile. Alla si occuperà della gestione e tu continuerai a lavorare con i clienti—e a tenere tutto pulito. Tanto ami sistemare tutto da sola, comunque.”
Scoppiò di nuovo a ridere. Alla non si unì; semplicemente posò una scatola con una lampada per manicure sul bancone.
“Ira, io e Oleg abbiamo già discusso tutto. Mi serve un tavolo vicino alla parete in fondo, e i tuoi smalti possono stare nell’armadietto. Voglio iniziare a ricevere i miei clienti qui da luglio. Dopo vedremo come dividerci gli altri parrucchieri.”
Spostai lo sguardo dalla scatola a mio marito. Sorrideva, aspettandosi che discutessi, così da potersi mettere in mostra davanti a Vera Nikolaevna insegnandomi il rispetto per la sua famiglia.
Ho aperto il salone nel 2014. All’inizio affittavo una postazione nel negozio di qualcun altro, poi ho comprato le mie attrezzature, e tre anni fa mi sono trasferita qui. Ho conosciuto Oleg quando avevo già una clientela fissa e prenotazioni con settimane di anticipo. Ci siamo sposati sei anni fa.
Negli ultimi due anni mi ha aiutato con la pubblicità e gli appuntamenti. Gli ero grata quando, dopo una lunga giornata, rispondeva ai messaggi per me. Ma a poco a poco il suo aiuto si è trasformato in ordini sempre più frequenti. Ha iniziato a spostare appuntamenti senza chiedermi, a promettere sconti, a prendere decisioni per me—e io continuavo a sistemare i guai, ripetendomi di non discutere per ogni piccola cosa in famiglia.
Vera Nikolaevna poggiò la ricevuta sul bancone.
“Irina, ho preso appuntamento con te. Se cambiano le tue condizioni di lavoro, ti prego di avvisarmi in anticipo. Non voglio rischiare di trovarmi con uno sconosciuto il giorno della colorazione dei capelli.”
“Ti terrò sicuramente aggiornata su ogni cambiamento,” risposi. “Per oggi, l’appuntamento è esattamente come abbiamo concordato.”
Lei annuì, prese la borsa e se ne andò. Appena la porta si chiuse alle sue spalle, Oleg smise di sorridere.
“Potevi almeno sostenermi davanti a una cliente. Alla sta iniziando una nuova attività qui, ha bisogno del sostegno della famiglia. Non capisco perché devi sempre fare storie.”
“Mi hai appena detto che sono la donna delle pulizie nel salone per cui pago settantottomila rubli al mese. Quando esattamente abbiamo concordato che tua sorella possiede la mia attività?”
Non fare le pulci alle mie parole. I soldi appartengono alla nostra famiglia, il posto è praticamente condiviso e Alla sa già come si fa. Non dovrà partire da zero.
È perché ho già organizzato tutto, dissi.
Alla sospirò, come se fosse stanca di sentire quelle che considerava mie stranezze.
Non ti sto chiedendo nulla di male. Rimarrai una master, continuerai a essere pagata per il tuo lavoro. Voglio solo occuparmi dell’organizzazione. Oleg pensa che questo vada a beneficio di tutti noi.
Spinse la scatola più vicino allo specchio. Sul suo telefono ho notato la foto di un nuovo tavolo da manicure, già ordinato per il salone. Quindi era chiaro che questa conversazione andava avanti da un po’, solo senza coinvolgere me.
Potresti spostare la scatola fuori dal passaggio per ora? Chiesi. Oggi seguiamo ancora il programma originale.
Oleg socchiuse gli occhi.
Prima o poi ti calmerai. Non vorrai davvero distruggere la tua stessa attività solo perché tua sorella ha bisogno di un piccolo aiuto, vero?
Avrei davvero potuto chiedere loro di andarsene proprio quel giorno. Il contratto d’affitto era a mio nome come titolare, e non avevo firmato nulla per trasferire il salone ad Alla. Ma già mi immaginavo la mattina dopo: mio marito che porta di nuovo la sorella, loro che litigano sulle sedie del salone mentre le clienti diventano testimoni involontari. Volevo capire se ci fosse una via d’uscita senza dover sempre difendere il mio diritto a lavorare nel mio salone.
Il giorno dopo presi il contratto d’affitto e andai da Andrej Petrovich.
Andrej Petrovich mi ricevette in un piccolo ufficio non lontano dal salone. Per tre anni gli avevo sempre pagato l’affitto puntualmente. Non si era mai intromesso nelle mie faccende familiari e mi chiamava solo per questioni riguardanti lo spazio.
Hai intenzione di lasciare i locali prima della scadenza del contratto? ripeté, posando da parte il contratto. Il tuo accordo è valido fino a fine anno.
Capisco. Per questo volevo parlarne invece di sorprenderti. Se accetti di risolvere il contratto entro il 30 giugno, lascerò i locali, pagherò l’intero affitto del mese e lascerò tutto in perfette condizioni, con una consegna regolare.
Guardò il calendario.
In realtà, alcune persone hanno chiesto dei locali per un atelier. Sono pronti a entrare già a luglio. Ma non avrei mai proposto di trasferirti prima della scadenza del contratto.
Quindi, potrebbe essere una soluzione in cui non ci perdi nulla.
Forse per me. Ma per te? Non si tratta solo delle sedie. I clienti sono abituati a venire qui.
Me lo chiedevo anch’io dalla sera prima. Potrei togliere a mio marito la possibilità di gestire gli appuntamenti e impedire ad Alla di usare l’attrezzatura. Tecnicamente, avrei tutto il diritto di proteggere la mia attività. Ma nessuna nuova password convincerebbe mai Oleg ad ammettere che non gli devo tutti gli anni di fatica che ho investito. E ogni volta che si presentava, il salone tornava a essere un campo di battaglia familiare.
Perderò alcuni clienti e spenderò soldi per il trasloco, dissi. Ma se resto, potrei perdere la possibilità di lavorare senza che gli altri si intromettano. E non sono più disposto a pagare per questo ogni mese.
Andrey Petrovich passò alcuni secondi a esaminare i documenti.
— Procediamo con la risoluzione del contratto consensuale. Il 30 giugno lascerai i locali e restituirai le chiavi. Calcoleremo e restituiremo la cauzione dopo l’ispezione, come previsto dal contratto. Da parte mia, inizierò le pratiche con il nuovo inquilino.
Lessi il documento due volte. L’accordo riportava chiaramente i nostri nomi, la data di fine locazione, la modalità di pagamento per giugno e come sarebbe avvenuta la consegna dell’immobile. Ma non c’era nessuna clausola magica per far sparire da sole le cose degli altri, né alcuna promessa che avrei riavuto tutto ciò che avevo investito nelle ristrutturazioni o il mio indirizzo familiare.
Firmando il mio nome, fui colpita da un’ondata di paura. Quella stessa mattina avevo ancora il mio salone, con il suo ingresso familiare, tre postazioni di lavoro e un’agenda piena per il mese. Ora avevo appena stabilito il giorno in cui avrei dovuto consegnare le chiavi.
— Sei sicura di questa decisione, Irina? chiese il proprietario. Finché i documenti sono ancora sul tavolo, puoi ancora cambiare idea.
— Ci ho pensato tutta la notte. Per favore, lasciamo il 30 giugno come data.
Fuori, sbloccai il telefono e controllai i miei appuntamenti. Avevo ancora quasi quattro settimane di lavoro davanti, decine di impegni con i clienti e anticipi di luglio. Non si trattava solo di chiudere la porta: dovevo assicurarmi che nessuno restasse con una promessa non mantenuta.
Rientrai tardi a casa. A cena, Oleg mi parlò di come Alla volesse riorganizzare la reception. Non menzionai allora l’accordo firmato. Prima dovevo fare un elenco chiaro dei miei impegni e decidere dove portare tutta la mia attrezzatura. Temevo che, se mio marito l’avesse saputo subito, avrebbe iniziato a prendere decisioni al mio posto o a interferire mentre cercavo di chiudere tutto con calma.
Il 18 giugno, notai un foglio sulla reception con scritto ‘Appuntamenti per luglio’. Sotto, Alla aveva scritto ordinatamente il suo numero di telefono. Nel calendario c’erano già nuovi nomi che non avevo inserito io.
— Chi ti ha dato il permesso di prendere appuntamenti dopo il 30 giugno? chiesi.
Alla era seduta al suo tavolo da manicure. In due settimane era riuscita a prendersi la parte posteriore della stanza, a riordinare alcune vetrine e a dire ai clienti che presto ci sarebbe stata una nuova gestione.
— Oleg ha detto che eri solo arrabbiata e che ti sarebbe passata. Non posso aspettare che ti migliori l’umore. Anche i clienti devono organizzarsi per tempo.
— Ho degli obblighi verso i miei clienti. Non prendere prenotazioni per luglio a nome del mio salone.
— E perché improvvisamente è diventato ‘il tuo’ salone? intervenne Oleg uscendo dal magazzino. — Siamo una famiglia. Per due anni mi sono occupato del marketing e ho risposto alle chiamate. Non fare finta che tutto questo sia successo senza di me.
— Non ho mai negato il tuo aiuto. Ma aiutare con gli appuntamenti non è la stessa cosa che nominare un nuovo proprietario per la mia attività.
Oleg afferrò il foglio e lo agitò davanti a me.
— Guarda, le persone si stanno già prenotando con Alla. Sta andando alla grande. Perché ti intrometti? Potremmo gestire entrambe le attività contemporaneamente.
— Quindi, fammi capire: vuoi che io paghi l’affitto, gestisca i miei clienti, pulisca dopo tutti e chieda il permesso a tua sorella prima di aggiungere qualcuno all’agenda. È questa la tua proposta?
— Stai di nuovo rendendo tutto così negativo, disse lui. — Alla si occuperà della gestione, e finalmente smetterai di portarti dietro tutte le piccole cose da sola.
In quel momento entrò Vera Nikolaevna. Era arrivata per il suo appuntamento e aveva sentito la fine della nostra conversazione. La invitai sulla poltrona e terminai il trattamento come sempre. Quando restammo sole alla reception, mi chiese esitante dove dovesse prenotare per luglio.
“Non lavorerò più in questo indirizzo da luglio,” le dissi. “Non posso ancora prendere il tuo appuntamento. Appena trovo un nuovo posto, ti avviserò personalmente, se vorrai continuare a venire da me.”
“Per favore, non sparire, Irina. Ho bisogno di una stilista che conosce i miei capelli, non solo un’insegna sulla porta.”
Dopo che se ne fu andata, guardai l’elenco degli anticipi ricevuti. Otto clienti avevano pagato in totale quarantottomila rubli per luglio. Parte di quei soldi era già stata usata per le spese, quindi non era facile rimborsare subito tutti. Rimandai gli acquisti personali, misi da parte un fondo di riserva e iniziai a telefonare a ogni cliente. Chi poteva venire prima della chiusura, trovavamo una nuova data. Agli altri ho restituito i soldi. Nessuno era obbligato a essere comprensivo solo perché avevo problemi in famiglia.
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La sera salvai tutti i dati necessari dal sistema di lavoro e disattivai l’accesso di Oleg all’agenda. Non toccai le sue spese personali né le sue cose. A tarda notte ci incontrammo in tre nel salone vuoto. Misi una copia del contratto col proprietario sul bancone.
“Il contratto d’affitto scade il 30 giugno,” annunciai. “Entro quella data porterò via la mia attrezzatura. Alla, anche tu dovrai ritirare le tue cose. Restituiremo lo spazio vuoto al proprietario.”
All’inizio Oleg non ci credette. Lesse la prima pagina, poi girò all’ultima e vide le firme.
“Quindi hai deciso di chiudere il salone alle nostre spalle? Io e Alla contavamo su questo posto. Come hai potuto prendere una decisione del genere senza nemmeno parlarne con tuo marito?”
“Proprio come hai discusso di cedere la mia attività con tua sorella senza coinvolgermi. La differenza è che io ho firmato il mio contratto, mentre tu facevi promesse su quello di un’altra persona.”
“Non osare paragonarci!” Oleg batté il palmo sul bancone. “Non stai punendo solo me. Rimarrai senza lavoro anche tu.”
Le sue ultime parole mi hanno colpito proprio dove faceva più male. Avevo già chiamato i miei clienti e sapevo quanti forse non sarebbero tornati. Secondo una stima preliminare, il trasloco e il deposito delle attrezzature sarebbero costati ventiseimila rubli. E l’affitto di giugno—settantottomila—doveva ancora essere pagato. Non avevo nemmeno trovato un nuovo posto dove ricominciare.
“So cosa sto perdendo,” risposi. “Proprio per questo me ne occupo io stessa.”
Alla allungò la mano verso il documento.
“Se te ne vai, potrei firmare io un contratto d’affitto. Mi serve comunque uno spazio. Oleg, parla col proprietario domani.”
“Parlaci tu stessa,” dissi. “Ma in ogni caso, le tue cose devono essere fuori entro il 30, indipendentemente da quello che lui decide.”
Il giorno dopo, Alla incontrò davvero Andrey Petrovich. Lo seppi da lui quando stavamo coordinando l’orario per la consegna dello spazio. Non condivise la conversazione familiare che avevano avuto, mi riferì solo ciò che mi riguardava: ad Alla non era stato offerto un nuovo contratto; lo spazio era già stato promesso a nuovi inquilini.
Oleg mi chiamò dopo pranzo.
“Puoi ancora annullare la disdetta finché sei in tempo. Dirò ad Alla di aspettare per ora. Perché fare tali sacrifici per una sola discussione andata male?”
“Non è stata solo una conversazione. Hai continuato a fare esattamente ciò che hai dichiarato di fronte al cliente per due settimane. E anche ora, tutto ciò che offri è che io sopporti temporaneamente tua sorella.”
“Quindi, scegli il salone invece della famiglia?”
“Scelgo di non regalare il mio lavoro fatto sotto regole decise senza di me.”
Chiuse la chiamata. Parlammo a malapena per il resto di giugno. Ho terminato gli appuntamenti rimasti, rimborsato i clienti che non potevo servire e organizzato un furgone per trasportare le mie attrezzature. Gli oggetti più grandi, che avevo acquistato prima del matrimonio, erano chiaramente elencati nelle vecchie ricevute e nelle note di consegna. Tutto ciò su cui Oleg e io potevamo discutere, non l’ho preso né incluso nel trasloco senza un accordo.
Tre giorni prima della consegna dello spazio, ho inviato ad Alla un promemoria scritto per lo sgombero dei suoi mobili e strumenti. Ha risposto che si sarebbe arrangiata con il proprietario, ma ha comunque ordinato un camion per il mattino dell’ultimo giorno. Fino all’ultimo, la sorella di mio marito sperava che Oleg mi facesse cambiare idea.
Il 30 giugno, alle 10:30, ho fatto un ultimo controllo alle postazioni vuote. Gli asciugacapelli, i carrelli portatili e i miei strumenti erano già stati messi via. Sul bancone c’erano ricevute, letture dei contatori e il verbale di consegna che Andrey Petrovich aveva promesso di firmare dopo l’ispezione.
Tutto ciò che restava erano i mobili di Alla: un tavolo per manicure, una lampada, una mensola e scatole di materiali. Lei vi stava accanto, stringendo il telefono tra le mani. Oleg camminava avanti e indietro dalla porta allo specchio. Il camion di Alla era già in attesa fuori dall’ingresso.
“Andrey Petrovich non è ancora qui,” disse Alla. “Voglio parlargli di persona. Se vedesse una postazione attrezzata, forse accetterebbe di farmi restare.”
“Hai già parlato con lui,” le ricordai. “Oggi restituiamo il locale, come concordato.”
“Non hai compassione per il lavoro degli altri,” rispose Alla. “Ho comprato mobili, stampato volantini, la gente aveva già prenotato appuntamenti. Ora bisogna cancellare tutto.”
“Puoi prendere i tuoi mobili e continuare la tua attività altrove. Gli appuntamenti fissati con il tuo numero sono affar tuo. Ti avevo avvertita di non farlo a mio nome.”
Oleg si mise accanto a sua sorella.
“Non siamo venuti qui per farti dettare le regole. Non è troppo tardi: chiama il proprietario e digli che hai cambiato idea. Ti aiuterò a rimettere tutto com’era.”
Lo guardai. Aveva detto “Ti aiuterò” con lo stesso tono usato per due anni, promettendo di alleggerirmi delle responsabilità e poi, piano piano, decidendo chi lavorava qui e cosa fare.
“Se vuoi davvero aiutare, impacchetta le tue cose dalla stanza deposito. Il contratto di locazione non si riprende con una semplice telefonata, e io non lo richiederò.”
Andrey Petrovich arrivò puntuale. Ispezionò le postazioni di lavoro, controllò la stanza deposito e mi chiese di aprire l’armadio all’ingresso. Alla si avvicinò subito a lui.
“Sono disposta a pagare quanto Irina,” disse. “Ho qui la mia attrezzatura, clienti e piani. Perché cercare qualcun altro se non devo nemmeno traslocare tutto?”
“Non sto cercando nessuno,” rispose lui. “Ho già stabilito i termini con un altro inquilino. Io e Irina abbiamo firmato l’accordo di risoluzione. Deve restituire oggi lo spazio e le tue cose non possono restare qui.”
“Ma mio fratello ha investito tanto in questo salone!” Alla si rivolse a Oleg. “Digli quanto hai fatto qui in termini di pubblicità.”
“Non sono io a dover risolvere le questioni di sostegno familiare,” disse Andrey Petrovich. “La proprietà è mia e il contratto è con Irina. Nessun trasferimento di locazione è avvenuto. Si prega di liberare lo spazio per concludere la restituzione.”
Oleg fece un passo avanti.
“Potresti almeno darci un’altra settimana? Mi assicurerò personalmente che mia sorella paghi tutto in tempo.”
“Non posso prorogare il contratto di Irina senza il suo consenso, e non prendo impegni nuovi con voi. Avete la macchina, c’è tempo per caricare le vostre cose. Per favore, non ritardate la consegna.”
Alla si voltò e chiamò i traslocatori. In pochi minuti, due uomini entrarono nel salone. Indicò quali scatole fossero sue e chiese loro di portare fuori prima la libreria. Mostrai loro la strada libera, poi mi spostai al bancone affinché nessuno urtasse lo specchio.
La libreria fu portata alla macchina, seguita dal tavolo da manicure. Fuori, Alla fermò i traslocatori e chiese di lasciare le scatole e il tavolo vicino alla macchina per alcuni minuti mentre sistemava le cose nel bagagliaio. I mobili erano proprio sul marciapiede, vicino all’insegna del salone—che sperava di utilizzare per la sua nuova attività.
Oleg osservò il carico, poi si rivolse finalmente a me.
“Sei contenta adesso? Per la tua testardaggine, mia sorella è fuori con tutte le sue cose. Hai ottenuto quello che volevi.”
“Ti sbagli, Oleg. Volevo lavorare nel mio salone e vivere con qualcuno che mi rispetta. Mi hai chiamata donna delle pulizie davanti a un cliente e hai deciso che dovevo continuare a pagare questo posto dopo tutto ciò. Non accetterò più queste condizioni.”
“Ma perderai anche il salone”, rispose lui, con voce più bassa. “Pensi davvero che questo migliorerà le cose per te?”
“Non è facile lasciare un posto in cui ho lavorato per così tanti anni. Ma non devo più sostenere un posto dove tu controlli me e i miei clienti.”
Rimase a lungo nello spazio vuoto, poi andò nel retro a prendere giacca e borsa. Alla lo chiamò per aiutarla a fissare il tavolo in macchina. Oleg si avviò verso l’uscita. Alla porta, Andrey Petrovich gli chiese di lasciare la chiave di scorta— quella che una volta avevo dato a mio marito per le commissioni. Oleg tolse la chiave dal portachiavi, la posò sul banco e se ne andò, seguendo le cose della sorella.
Non provai il sollievo che avevo immaginato quando avevo pensato a questa fine. Il trentaseiesimo mese di lavoro a questo indirizzo stava per finire davanti ai miei occhi. Sapevo quanti soldi erano stati spesi per il trasloco, quanti clienti non avevano ancora deciso se restare con me e quanto sarebbe stata vuota la mia casa stasera dopo la conversazione con Oleg.
Finalmente lo spazio era davvero vuoto. Andrey Petrovich controllò le pareti, confrontò le letture del contatore e firmò i documenti. Regolammo l’ultima cauzione. Gli consegnai le chiavi e uscii, lasciando il proprietario a chiudere.
Il 22 luglio ho accolto Vera Nikolaevna nel mio nuovo ufficio, più piccolo, dall’altra parte del quartiere. Ora c’era solo una sedia, uno specchio e un carrello per i miei strumenti. Dopo le spese del trasloco e una pausa dal lavoro, non potevo ancora permettermi un salone spazioso. Alcuni dei miei ex clienti hanno scelto parrucchieri più vicini a casa, e non ho cercato di convincerli ad aspettare il mio ritorno.
Vera Nikolaevna si mise comoda sulla sedia, diede un’occhiata al nuovo spazio e aprì il messaggio con i dettagli dell’appuntamento che mi ero inviata.
“Quindi la prossima volta devo contattarti direttamente?” chiese. “Ero preoccupata che, dopo tutto quello che è successo, avrei dovuto trovare un’altra parrucchiera.”
“Sì, scrivimi pure. Ora gestisco io tutti gli appuntamenti e potrò dirti subito quali orari sono disponibili.”
“In realtà così è più comodo per me. Ti ricordi quando l’ultima volta ti ho chiesto di non scurire il colore sulle tempie?”
Presi il mio pettine ed esaminai attentamente i suoi capelli sotto la buona luce. Vera Nikolaevna iniziò a raccontare storie sulla nipote che vuole iscriversi all’università e, come al solito, si assicurò che ci sarebbe stato tempo a sufficienza per la messa in piega. Aprii la mia agenda, la prenotai per il mese successivo e tornai al lavoro.
Questo posto era più piccolo, i clienti erano ancora pochi, e Oleg ed io ci eravamo separati—non avevamo ancora chiarito tutto dopo la rottura. Ma quando Vera Nikolaevna ha chiesto di spostare la sua prossima visita a venerdì, ho controllato la mia disponibilità e ho fatto la modifica da sola. Non c’era più bisogno di chiedere il permesso a nessun altro.
