Il bonus che li ha divisi
“Te lo dico io—ce lo siamo meritati!” Rita lanciò una busta sul tavolo. “Centomila, Vlad. Centomila! Riesci a immaginare cosa potremmo fare con la stanza dei bambini?”
Vladislav posò lentamente il telefono. “È una grande notizia. Ma non spendere ancora il bonus—tra poco si sposa mia sorella Karina. Daremo a loro i soldi come regalo.”
Rita si irrigidì. La gioia la abbandonò. “Cosa?”
“Karina si sposa fra due mesi—ti ricordi. Anton è un uomo di posizione. Faremmo una brutta figura se non facciamo un regalo decente.”
Rita si lasciò cadere su una sedia. Aveva guadagnato quei soldi dopo che i suoi studenti avevano vinto un’olimpiade accademica. Tre mesi di notti insonni—e ora tutto doveva andare alla sorella di suo marito?
“Ma avevamo parlato di sistemare la stanza dei bambini,” disse Rita, cercando di restare calma. “Misha sta crescendo. Gli serve una scrivania vera, delle mensole.”
“La stanza dei bambini la facciamo dopo,” Vladislav la liquidò con un gesto. “Un matrimonio di una sorella è una cosa che capita una volta nella vita.”
Rita serrò le labbra. Karina—la sorella minore di Vlad—aveva sempre considerato il loro matrimonio come un errore.
“Vlad, quello è il mio bonus. È frutto del mio lavoro.”
“Dai, su.
siamo una famiglia
. Un solo bilancio, decisioni condivise.”
“Mi ha detto semplicemente che dà il mio bonus a sua sorella!” Rita si lamentò con l’amica Marina al bar. “Centomila—e tutto alla sorellina!”
“Quella che disse che il tuo vestito sembrava una divisa scolastica?” Marina alzò un sopracciglio.
“Vlad pensa che dobbiamo impressionare i parenti dello sposo. Anton possiede una catena di officine meccaniche.”
“E perché Vlad non può fare un regalo per conto suo?” ribatté Marina.
“Dice che abbiamo il bilancio condiviso. Sembra che sia terrorizzato all’idea di deludere la sua famiglia.”
“O c’è qualcosa che non ti sta raccontando,” disse pensierosa Marina. “Parlagli seriamente. Sono soldi tuoi.”
Cena a casa dei genitori di Vladislav. Anche Karina e il suo fidanzato Anton erano seduti a tavola.
“A proposito del matrimonio,” Vladislav si schiarì la voce. “Rita ed io vogliamo farvi un regalo speciale. Vi daremo centomila rubli.”
Sotto il tavolo, Rita strinse forte il tovagliolo nel pugno.
“Wow,” disse Anton. “Generoso.”
“È il bonus di Rita,” continuò orgoglioso Vladislav. “Abbiamo deciso che la cosa giusta è condividere la gioia con la famiglia.”
“Che dolce,” disse Karina a rallentatore, guardando Rita dritta negli occhi. “Non mi aspettavo tanta generosità da parte tua.”
Più tardi, passando davanti alla cucina, Rita sentì la voce di Karina al telefono:
“Sì, puoi immaginare—solo centomila! Pensavo che mio fratello tirasse fuori almeno duecentomila… Beh, certo, per una maestra è tanto. Dovrei suggerire a mamma di parlare con Vlad. Non voglio fare brutta figura davanti ai parenti di Anton…”
“Come hai potuto?” chiese Rita a casa. “Non mi hai nemmeno chiesto.”
“Pensavo che avessimo già deciso.”
“No, Vlad—hai deciso tu. Quello è il mio bonus. E ho sentito cosa ha detto tua sorella. Stava prendendo in giro il nostro regalo!”
Vladislav impallidì. “Non c’entra Karina.”
“Riguarda noi,” disse Rita sottovoce. “Quando abbiamo smesso di decidere insieme? Quando la tua famiglia è diventata più importante della nostra?”
Vladislav si lasciò cadere pesantemente sul divano. “Devo dirti una cosa. Un anno fa, quando abbiamo comprato la macchina… Non avevo abbastanza soldi. Ho preso in prestito duecentomila da mio padre.”
“Perché non me l’hai detto?”
“Non volevo preoccuparti… Papà ha fatto intendere che sarebbe stato ‘un bel gesto’ aiutare per il matrimonio di Karina.”
“Quindi non è un regalo,” disse piano Rita. “È restituire un debito. E nemmeno tutto. Hai nascosto il debito—e adesso lo stai ripagando con i miei soldi.”
“Restituirò tutto!” esclamò Vlad.
“Non è questione di soldi,” scattò Rita. “È una questione di fiducia. Prendi decisioni di nascosto. Metti i desideri della tua famiglia davanti alle nostre necessità.”
Le settimane seguenti trascinarono Rita nei preparativi per il matrimonio. Sua suocera, Nina Petrovna, la chiamava di continuo per degli incarichi.
“Puoi anche uscire prima dal lavoro—sei solo a scuola…”
Nel frattempo, a Rita è stato offerto un nuovo posto come coordinatrice di un progetto educativo, con un notevole aumento di stipendio.
Quella sera cercò di parlarne, ma Vladislav era immerso nella scelta del menu del matrimonio.
«Vlad, mi stai ascoltando? È importante!»
«Sì, sì… dopo, va bene? La mamma vuole che scegliamo il piatto caldo entro domani.»
«Io parlo di aumentare le nostre entrate e tu pensi alle cotolette!»
«Ti ho sentita. Ma capisci che questo non è il momento migliore per nuove iniziative, vero? Il matrimonio è dietro l’angolo…»
«Il matrimonio di Karina», disse Rita freddamente. «Non il nostro.»
Il loro figlio Misha si fece silenzioso.
«Papà aveva promesso che mi avrebbe aiutato con il progetto scolastico. Ma è sempre impegnato con zia Karina.»
Rita promise che lo avrebbe aiutato lei stessa.
Il giorno dopo Rita fu convocata per la prova degli abiti da damigella.
«Dovrai perdere peso prima del matrimonio», disse Karina, osservando criticamente Rita in un abito lilla. «E i capelli vanno sistemati per bene. Niente chignon da maestra.»
«Mio figlio mi aspetta a casa», disse Rita guardando l’ora. «Stiamo lavorando a un progetto scolastico.»
«Oh, certo», sospirò Karina. «C’è sempre qualcosa di più importante del mio matrimonio… Odii far parte della nostra
famiglia
. Hai sempre pensato che non fossimo abbastanza intellettuali!»
«Non è vero!»
«Invece sì! Pensi che non vedo la tua faccia quando la mamma ti chiede aiuto? E sai cosa penso io? Che Vlad abbia sbagliato a sposarti! L’hai detto tu stessa, mamma: è troppo fissata con la carriera! E adesso brontola persino per il suo bonus!»
Rita trattenne il respiro. «Avete parlato del mio bonus?»
«Lo sanno tutti che papà ha fatto capire a Vlad del debito!» sbottò Karina. «E questa qui ha fatto una tragedia per un centinaio di migliaia!»
Rita si tolse il vestito lentamente e si avviò verso la porta.
«Dove vai?» gridò Karina dietro di lei.
«Ho chiuso», rispose Rita con calma.
Quella sera Vladislav tornò a casa cupo.
«Ha chiamato la mamma. Cos’è successo?»
Rita gli raccontò tutto.
«Ecco perché te ne sei andata», disse. «Karina mi ha detto che hai fatto solo una scenata.»
«Vlad», disse Rita guardandolo negli occhi, «tua sorella ha detto che il nostro matrimonio è stato uno sbaglio. Tua madre pensa che sia una cattiva moglie. Tuo padre ti ha usato per avere i miei soldi. E tu pensi ancora che il problema sia io?»
«Non capisci», mormorò Vladislav. «Nella mia famiglia è sempre stato così—ci si sostiene a vicenda…»
«E io e Misha?» chiese Rita. «Non siamo la tua famiglia? Tuo figlio oggi ha detto che sei sempre occupato con Karina.»
«Sto solo cercando di gestire tutto…»
«No, Vlad. Hai scelto da che parte stare. E non era la nostra. Ho deciso: accetto l’incarico del progetto. E non sarò più la damigella d’onore.»
«Ma cosa dirà la mia famiglia?»
«E cosa dirà la nostra famiglia?» ribatté Rita. «Cosa dirà Misha?»
Il giorno seguente Rita presentò la domanda per il progetto, e Vladislav trascorse tutta la giornata con Misha.
Quella sera si sedettero a discutere il budget.
«Bene», disse seriamente Vladislav. «Facciamo i conti come si deve. Quanto possiamo realisticamente dare per il matrimonio?»
Decisero: trentamila per il regalo di nozze, cinquantamila per la ristrutturazione della cameretta, e il resto per i corsi di Rita.
Chiamò Nina Petrovna. Vlad la mise in vivavoce.
«Che sta succedendo, Vladislav? Rita ha fatto uno scandalo—si rifiuta di essere damigella!»
«Mamma, Rita non ha causato nulla. Karina l’ha offesa. Karina ha detto a Rita che il nostro matrimonio è stato uno sbaglio. E perché parlavate del bonus di Rita? Perché papà ha tirato fuori il vecchio debito?»
Caldissimo silenzio riempì la linea.
«Siamo la tua famiglia», disse infine Nina Petrovna. «Volevamo solo il meglio.»
«Anche Rita e Misha sono la mia famiglia», disse Vladislav. «E avrei dovuto proteggere i loro interessi. A Karina daremo trentamila rubli: è quello che possiamo permetterci. E restituirò il debito a papà poco alla volta.»
«Karina sarà furiosa!»
«È una sua scelta», rispose Vladislav. «Così come la mia è quella di mettere il benessere di moglie e figlio sopra le aspettative dei parenti.»
Al sontuoso matrimonio di Karina, Rita e Vladislav erano solo semplici invitati. Karina li salutò appena. Vlad consegnò la busta.
“Da parte mia e di Rita. Trenta mila.”
“Grazie, suppongo, ma ci aspettavamo di più,” sibilò Karina.
“Diamo quello che possiamo permetterci,” disse Vladislav con calma.
Tre mesi dopo, Rita stava prosperando nel suo nuovo ruolo di progetto, Vladislav ricevette una promozione e la stanza dei bambini fu ristrutturata.
I rapporti con i genitori di Vlad si raffreddarono—ma Pyotr Mikhailovich inaspettatamente sostenne suo figlio:
“Sono fiero di te. Hai fatto la cosa giusta a proteggere la tua famiglia.”
Solo Karina non voleva lasciar perdere, continuando a punzecchiare Rita ogni volta che poteva.
In macchina, tornando a casa, Rita prese la mano del marito.
“Come ti senti?” chiese.
“Strano,” ammise Vlad. “Come se finalmente mi fossi tolto uno zaino pesante. Karina sarà sempre mia sorella. Ma ora capisco che questo non significa lasciarle decidere come viviamo.”
Sono riusciti a superare la prova e ne sono usciti più forti—capendo finalmente che la cosa più importante era la loro piccola, solida
famiglia.