Raisa scese dall’autobus che aveva portato lei e suo marito dal villaggio in città. Si guardò intorno e poi camminò felice per qualche passo, stirando le gambe che si erano intorpidite durante il viaggio. Dopo di lei, suo marito Vasily rotolò fuori dalla pancia calda dell’autobus nell’aria gelida.
Aveva sonnecchiato per tutto il viaggio e ora tremava un po’ dal freddo. L’idea della moglie di andare a trovare i parenti in città non gli piaceva per niente. Avrebbe preferito di gran lunga passare il suo giorno libero a casa—fare una bella sauna nella banya, poi bere lentamente della birra con pesce essiccato. Poi avrebbe potuto mangiare dei ravioli caldi che la sua Raya cucinava così bene. Dopo un pranzo abbondante, sdraiarsi sul suo divano preferito e guardare qualche vecchio film commovente sulla loro nuova grande TV. Una vera beatitudine.
Ma la sua inquieta moglie aveva improvvisamente deciso che dovevano andare in città. Lo aveva sempre spinto per tutta la vita—nessuna pace per Vasily con una moglie così.
“Domani andremo da mio nipote. Da Antoshka. Che ci ospiti insieme alla sua giovane moglie. Vediamo che tipo di signora raffinata è. E che padrona di casa. Perché quando è venuta da noi sembrava troppo audace. E nessuno sa com’è in realtà.”
“La moglie di Anton va bene! È vivace, sempre sorridente”, intervenne Vasily, ricordando la simpatica Maya.
“Beh, controlleremo che sia davvero ‘a posto’. E poi darò anche un’occhiata a una pelliccia per me in negozio!” Raisa sorprese il marito.
“Una pelliccia? A cosa ti serve? Dove pensi di indossarla nel nostro paesino? Non abbiamo teatri o ristoranti, né tantomeno mausolei,” concluse Vasily.
“Non sono affari tuoi dove la indosserò! Magari l’ho sognata per tutta la vita.”
Ora Raisa, contrariata, stava osservando il parcheggio vicino alla stazione degli autobus.
“Non vedo Anton qui a riceverci. Nessun nipote! Non dirmi che non è venuto, guarda un po’!”
“Beh, non c’è, hai ragione. A quanto pare non hanno bisogno di ospiti,” confermò Vasily le parole della moglie. “Te l’avevo detto, stai a casa—ma no, lei doveva per forza andare a trovare gente.”
“Non brontolare. Adesso ci arrangiamo.”
Con movimenti decisi Raisa tirò fuori il telefono e compose il numero di Anton. Nessuna risposta.
“Dai, prova tu a chiamare. Magari ti risponde,” disse irritata, già iniziando a innervosirsi.
Neanche Vasily riuscì a raggiungerlo.
“Vai a prendere un taxi, cosa stai lì fermo come un pioppo sulla riva del fiume?” ordinò la moglie. “Ah, no! Faccio io, sono più veloce.”
Gli “ospiti” viaggiavano in taxi dal nipote e dalla moglie, che avevano già cenato e stavano per andare a letto.
“Non potresti andare più veloce?” sbottò Raisa contro l’autista. “Perché vai così piano, come un carretto di buoi? Qui c’è solo disordine. Gli paghiamo anche bene e a malapena si muove.”
L’autista, temprato da innumerevoli discussioni accese con i passeggeri insoddisfatti, preferì tacere. Non stava infrangendo nessun limite di velocità. Decise che sarebbe toccato al marito calmare quella donna nervosa.
Finalmente i coniugi arrivarono a destinazione. A stento entrarono nell’androne col citofono e salirono al settimo piano, dove si trovava l’appartamento del nipote, e suonarono il campanello.
“Cosa credi di fare?” cominciò la zia arrabbiata invece di salutarli. “Abbiamo dovuto prendere un taxi. Sai quanto ci è costato, Anton? Non potevi venire a prenderci?”
“Prima di tutto, ciao,” disse severamente Maya. “E secondo, per tua informazione, non vi abbiamo invitati.”
“E terzo cosa?! Avete almeno apparecchiato per gli ospiti? Mi è venuta fame durante il viaggio,” interruppe Vasily bruscamente la padrona di casa.
“La tavola? Quale tavola? Ovviamente no! Non ci avevo neanche pensato,” ribatté seccamente la moglie del nipote.
“Quindi questo è il modo in cui accogliete gli ospiti?” mormorò disapprovando lo zio affamato, guardando il tavolo perfettamente pulito e la stufa fredda e inutilizzata in cucina. “Cosa, non mangerete neanche voi adesso? Solo per non doverci offrire nulla?”
Raisa, furiosa, stava appena iniziando a prepararsi per un discorso tempestoso. Quello che stava succedendo ora nell’appartamento di suo nipote le toglieva letteralmente il fiato.
“Abbiamo già cenato,” disse Maya con calma. “E questa non è una mensa per ospiti non invitati. E neppure un hotel, ti è chiaro?”
“Oh, senti come parla adesso! Così audace, quasi non riconosco più il nostro topolino!” tuonò Raisa, avanzando e bloccando Vasily con la sua figura prosperosa, ora che aveva finalmente ritrovato la voce. “Quando venivi a trovarci tu avevi paura di dire una parola. E ora parli a raffica come una mitragliatrice. Ti hanno sostituita?”
“Niente affatto! Sono sempre la stessa. Ma non tollererò insolenza. E in questo appartamento, che condivido con mio marito, ci saranno solo coloro che invitiamo noi!” rispose ferma Maya, guardando suo marito in cerca di sostegno.
In quel momento suo marito era seduto proprio sul bordo della sedia, la testa bassa. Si sentiva malissimo perché non gli piaceva affatto tutta questa situazione.
Si vergognava davanti agli ospiti — la sua zia consanguinea e suo marito. Ma si sentiva ancora più a disagio davanti a sua moglie. E Anton temeva anche che per tutto questo sarebbero finiti a litigare e allora di nuovo avrebbe dovuto sopportare disagi — dormire per terra e vivere di snack secchi del negozio. E soprattutto, avrebbe dovuto dimenticare a lungo i suoi privilegi coniugali.
Nel giro di poche ore, la mattina presto, i giovani sposi avrebbero dovuto andare in una piccola città di provincia da cui proveniva Maya. Erano stati invitati al matrimonio della sua amica.
Per tutta la settimana prima del viaggio Maya era stata piacevolmente impegnata a prepararsi per l’evento. Cercava un bel vestito e delle scarpe, aveva comprato una camicia nuova per Anton in armonia col suo abito, e aveva imparato a memoria una bella poesia di auguri per i futuri sposi.
E poi, quando tutto era pronto e mancava solo un giorno all’attesa festa, i parenti di Anton chiamarono e li misero semplicemente di fronte al fatto compiuto. Dissero che stavano venendo a trovarli.
“Anton, io e Vasja abbiamo deciso di venire da voi questo fine settimana. Una visita di ritorno, diciamo. Il mese scorso siete stati da noi, ricordi? Così abbiamo pensato che ora tocca a noi, è da tempo che volevamo venire in città. Siamo già in viaggio, arriveremo da voi per cena. Quindi vienici a prendere alla stazione degli autobus, ok? E fai preparare la tavola a tua moglie!” disse Raisa, che adorava dare ordini, con tono autoritario.
Il mese scorso la giovane coppia era andata a trovare i genitori di Anton, che abitavano in un villaggio vicino a quello di sua zia. Lei era la sorella del padre di Anton. Quello che ora Raisa chiamava la loro “visita” era in realtà stata solo una breve sosta dei due giovani a casa sua. Durante una passeggiata serale per il pittoresco paese, Anton e Maya erano passati da Raisa e ci avevano trascorso esattamente un’ora.
Quando Anton, sbalordito da un annuncio così inaspettato, si riprese, condivise subito la notizia con sua moglie.
“Cosa? Che ospiti? Impossibile! Partiamo sabato mattina presto! E non annullerò questo viaggio per colpa della tua sfrontata zia! Chiamala e diglielo,” rispose Maya.
“Va bene, chiamo subito. Volevo già dirlo subito, ma zia Raya non mi ha lasciato dire una parola,” si giustificò Anton, che fin da piccolo era stato un po’ intimorito dalla zia rumorosa e dalla lingua tagliente.
Il telefono di Raisa non rispondeva. Così provò a chiamare Vasily. Stesso risultato. Anton capì che probabilmente erano già sull’autobus e non sentivano le sue chiamate.
Per un attimo gli venne il sudore freddo. Il giovane si immaginò cosa sarebbe successo se davvero fossero arrivati quel giorno. Sarebbe scoppiato uno scandalo! Ma che scandalo! Era l’ultima cosa che gli serviva adesso.
“Allora?” pretese la moglie.
“Non riesco a contattarli,” disse Anton impotente. “Non rispondono, né la zia né lo zio.”
“Bene, allora è così. È colpa loro. Nessuno li ha invitati qui. E tu non andrai a prenderli. E se chiamano e chiedono perché non li hai incontrati, dirai loro che siamo già partiti per Svetly. Non siamo a casa, punto. E ovviamente non cucinerò nemmeno per loro.”
“Sì, certo, hai ragione,” concordò Anton, non troppo convinto.
“Tua zia è incredibile! Si comporta come una padrona di casa—‘ricevici, cucina, sfamaci, lavaci nella banya.’ Perché non fare anche un massaggio, o magari ordinare un concerto privato di Philip Kirkorov per loro?” continuò indignata sua moglie.
Quando Raisa e Vasily scesero dall’autobus e non videro il loro nipote, iniziarono a chiamarlo da due telefoni contemporaneamente. In quel momento, lui e Maya stavano facendo la spesa al supermercato. Non sentì le chiamate—o forse le ignorò di proposito, sperando che il problema si risolvesse da solo.
E ora, dopo aver già cenato e persino lavato i piatti, suonò il campanello.
“Sono arrivati,” disse Anton, diventando pallido.
“Bene, vai ad aprire la porta, sono tuoi parenti. Inoltre, cosa facciamo, ci nascondiamo da loro ora? Diremo loro di andare in albergo, e basta.”
Ma Maya non conosceva davvero la zia di suo marito.
La situazione stava peggiorando. E a giudicare da tutto, gli ospiti non avevano alcuna intenzione di andarsene.
“Non capisci che non puoi semplicemente irrompere a casa delle persone così, senza avvertire? È maleducazione e mancanza di rispetto verso di noi,” disse Maya, avvicinandosi al marito e pungendolo con decisione nel fianco, così che finalmente si riprendesse e prendesse le sue difese. “Anton, perché stai zitto? Sei d’accordo con me, vero?”
“Di che maleducazione parli, esattamente? Tu chiami maleducazione che io e Vasya abbiamo voluto andare a trovare il nostro caro nipote? Una volta ogni tanto abbiamo deciso di venire per un paio di giorni, e questa è ‘maleducazione’ ora? Secondo te, cara, risulta che noi, la sua famiglia, non possiamo nemmeno venire a trovarlo?” Raisa non si dava pace, la sua voce alta riempiva la stanza.
“Zia Raya, non ho avuto il tempo di dirtelo… Anche noi stiamo partendo. Vedi—le nostre valigie sono pronte. Siamo stati invitati a un matrimonio di un’amica di mia moglie. E io e Maya dobbiamo partire molto presto. Per questo non siamo venuti a prendervi e non abbiamo apparecchiato la tavola,” iniziò a giustificarsi Anton, rendendosi conto che avrebbe comunque dovuto fare uno sforzo per risolvere in qualche modo la situazione.
“Quindi mi stai dicendo che un’amica di tua moglie, una perfetta estranea per te, è più importante della tua stessa zia? Quella che si prendeva cura di te da piccolo, che giocava con te, ti portava regali e non ha mai lesinato i suoi soldi per te. Ricordi il coniglio di peluche? E il camioncino rosso, quello con la cabina grande? Vedi che ricordi! E come sono corsa in ospedale a trovarti quando ti hanno tolto le tonsille. E come non dormivo la notte, preoccupata e in lacrime quando ti abbiamo mandato in a.r.m.a.t.a. E adesso? Adesso non hai nemmeno una tazza di tè per la tua cara zia?”
Raisa disse tutto questo in modo così teatrale che Anton iniziò davvero a sentirsi in colpa. Gli pizzicò il naso e per un attimo si sentì perfino un traditore.
“Beh… possiamo darti del tè, zia Raya,” disse piano, temendo di guardare Maya. “Ma stiamo davvero per partire, siamo di fretta…”
“No, assolutamente no, niente tè!” tagliò corto la moglie di Anton. “Ripeto, questa non è un albergo. E nemmeno una mensa. C’è un bar dall’altra parte della strada, proprio lì. E anche una tavola calda a buon mercato.”
“Le persone perbene non si comportano così!” intervenne Vasily. “Che mancanza di tatto è questa? Chi te l’ha insegnato, Maya? Nella nostra famiglia non trattiamo così gli ospiti, sappi.”
“E nella nostra famiglia non si irrompe negli appartamenti altrui, rovinando tutti i piani dei padroni di casa,” ribatté subito Maya. “Non vi abbiamo invitati! Anton, perché taci?”
“Sì, sì… non vi abbiamo invitati, no…” rispose lui di malavoglia.
“Quindi vi chiedo di lasciare immediatamente la nostra casa. Subito! Anton ed io dobbiamo prepararci per il viaggio. Non siamo in vena di ricevere ospiti.”
“Sentila! Guarda, Vasya, come chiacchiera! E non si inceppa mai, nemmeno una volta, e non batte nemmeno ciglio. E non si vergogna affatto a dire certe cose alla famiglia del marito!” rise Raisa, ancora senza credere davvero che potessero essere buttati fuori.
“Hai ragione, Raya. È incredibile, non si vergogna affatto. E Anton non riesce a dire una parola a sua moglie. Sembra che non abbia nessuna autorità su di lei. Che decadenza morale!” concordò Vasily con sua moglie.
“Basta parlare! È inutile. Apparecchia la tavola e mangiamo. Tutto questo stress mi ha davvero fatto venire fame”, continuò la zia a insistere.
“Non mi hai capita, vero? Lascia che ti spieghi ancora una volta: ora ve ne andate e andate in hotel. A proposito, ce n’è uno decente ed economico proprio dietro l’angolo. Lì potrete cenare, riposare e fare quello che volete. Anton e io adesso ci sdraiamo e ci riposiamo, e domattina partiamo per il matrimonio, come previsto.”
“Davvero? Così, semplicemente? Nessuna alternativa?” la zia non si arrese.
“Sì, proprio così!” disse Maya, ignorando le scene di Raisa. “E se mai deciderete di venirci a trovare di nuovo, abbiate la cortesia di avvertirci prima. Così vi accoglieremo sicuramente. Vi tratteremo e passeremo del tempo con voi. Come si deve fare in questi casi.”
Detto ciò, la padrona di casa si avvicinò alla porta d’ingresso e, molto platealmente, la spalancò.
“Incredibile! Non ci hanno nemmeno offerto un tè,” sospirò Vasily, sbalordito.
“Che donna svergognata! Come fai a vivere con lei, Anton? Non ha proprio coscienza! Nessuna educazione, una vera bisbetica! Sai che ti dico? Non voglio mai più vederti in casa nostra! E non osare nemmeno ricordarti di avere una zia e uno zio! Non ho mai subito un’umiliazione simile in vita mia! Mai!”
Raisa continuò a urlare a lungo, e anche a porta chiusa si sentiva la sua voce sulle scale, mentre agitava i vicini.
Circa dieci minuti dopo, chiamò la madre di Anton.
“Figlio, mi ha appena chiamato Raisa. Urlava nell’apparecchio, è stato terribile! Malediceva te e Maya a ogni parola. Ma l’avevo avvertita, figlio, le avevo detto che sareste andati al matrimonio. Ma puoi convincerla di qualcosa? È inutile contraddirla. Non ascolta nessuno, che persona… Alla fine ha fatto solo del male a sé stessa. Tu e Maya non preoccupatevi troppo. Sai com’è il carattere di tua zia. E dì a tua moglie che le mando un grosso saluto. È proprio una brava ragazza, quella. Non permetterà mai a nessuno di offenderti: una moglie in gamba.”
“Grazie, mamma. Glielo dirò senz’altro,” rispose Anton, tirando un sospiro di sollievo.
Dopo di ciò, nessun altro parente si presentò mai più a casa loro senza preavviso. E in generale — venivano di rado.
