“Che orecchini delicati hai, Anya,” sua suocera, Lyudmila Ivanovna, toccò leggermente il gioiello con le dita.
“Grazie,” Anya fece un sorriso forzato, sperando che Pavel tornasse presto dal lavoro in giardino. Non le piaceva essere lasciata sola con la suocera.
Amava Pavel, ma con sua madre non funzionava. Lyudmila Ivanovna adorava parlare delle finanze altrui.
“Chi te li ha regalati?” chiese improvvisamente.
“Eccoci,” pensò Anya.
“Li ho comprati da sola. Sta arrivando il mio compleanno, così ho deciso di farmi un regalo. Al lavoro abbiamo preso un bonus, quindi ho scelto gli orecchini che desideravo da tanto tempo.”
Anya notò come cambiò l’umore della suocera. Il suo sorriso caldo divenne freddo e le sopracciglia si aggrottarono. Lyudmila Ivanovna si tirò leggermente indietro.
“Davvero da sola?” ripeté incredula.
“Certo,” rispose Anya con fermezza. “Me lo posso permettere da tanto. Il mio stipendio è più alto di quello di Pavel.”
La suocera si rabbuiò ancora di più, ma Anya decise di non soffermarsi sulla sua reazione.
Presto Pavel entrò in casa.
“Mamma, ho riparato il cancello e rivoltato le aiuole,” annunciò dall’ingresso.
“Bravo, figlio, grazie!” Lyudmila Ivanovna si concentrò subito su suo figlio, e Anya tirò un sospiro di sollievo, liberata dalla conversazione tesa.
Un paio d’ore dopo i coniugi si stavano preparando a tornare a casa. Anya era già seduta in macchina quando notò che la suocera aveva portato Pavel da parte e aveva iniziato a sussurrargli qualcosa.
“Sicuramente parla ancora di me,” pensò Anya.
“Va bene. Non mi importa.”
Ma dopo quel giorno, qualcosa nella famiglia cambiò. Anya notò che Pavel iniziò ad aiutare meno in casa. Prima, almeno una volta a settimana comprava la spesa, ma ora cominciò a “dimenticare” il portafoglio o la carta, e Anya doveva spendere i propri soldi.
Non si parlò mai di restituirli.
“Non lo faccio apposta,” si giustificò Pavel. “Al lavoro è un periodo folle, quindi mi sfugge. Vuoi che ti ridia i soldi?”
Lui mise una mano in tasca, ma Anya lo fermò:
“Non farlo, Pavel. Non te l’ho chiesto. È solo che… non sei tu.”
Pavel fece il broncio, ma si riprese in fretta e non portò rancore.
Anya festeggiò il suo compleanno tre volte: con gli amici, con i suoi genitori e con la famiglia del marito. La suocera e sua madre non avevano mai trovato un linguaggio comune, così Anya decise di non riunirle per evitare ulteriori conflitti.
Davanti a una tazza di tè e una torta fatta in casa da sua madre, Anya decise di raccontare ciò che la turbava.
“Forse mi sto solo facendo problemi inutilmente? Che importa se non ha pagato un paio di volte al negozio. Tanto io guadagno comunque di più.”
Sua madre scosse la testa e le toccò dolcemente la mano.
“Tesoro, non voglio intromettermi nei tuoi affari con Pavel… Ma ho notato da tempo che Lyudmila Ivanovna è una persona avara. Anche prima del matrimonio contava ogni centesimo. Noi abbiamo contribuito di più, anche se gli ospiti dalla nostra parte erano meno. E pensava comunque che la stessimo imbrogliando.”
“Mamma, perché non me l’hai detto?” Anya fu sorpresa.
“E questa donna ancora osava giudicare mia madre per i soldi!” pensò.
“Eri così felice allora… non volevo farti stare male,” rispose la madre.
Tacque, e Anya la guardò.
“Pensaci, Anya. E se Pavel diventasse come sua madre? Potrebbe iniziare a farti pressione per i soldi? Usarti come fonte di reddito?”
“No, non è così!” obiettò subito Anya.
Ma poi ricordò come pagava sempre lei le cene fuori, la spesa, le cose per la casa. Non riusciva più a ricordare l’ultima volta che Pavel avesse pagato qualcosa di sua iniziativa.
“Anche se… non lo so,” aggiunse piano, abbassando gli occhi.
Sua madre si avvicinò e l’abbracciò.
“Cara, non voglio che tu soffra. Ma la vita non finisce con Pavel. Se non sei felice con lui, lasciarlo. L’appartamento è mio, avrai dove stare. Pavel può tornare da sua madre. Non farti del male.”
Le parole di sua madre riecheggiavano nella testa di Anya mentre guardava il regalo di suo marito. Pavel le aveva regalato… un set di padelle. Anche se a lei non piaceva cucinare.
E aveva già visto quella scatola nel ripostiglio di sua suocera.
“Sembra che abbia ricevuto il regalo indesiderato di qualcuno”, pensò Anya.
“Grazie,” disse forzatamente, cercando di non mostrare la sua delusione.
Pavel rise:
“L’ho comprato su consiglio di mamma. Ha detto che è ora che impari a cucinare.”
Anya sospirò stancamente e guardò Lyudmila Ivanovna. Lei sorrideva con una leggera smorfia.
“Pavel, te l’ho detto cento volte che so cucinare. Semplicemente non mi piace.”
“Con pentole così, dovrai imparare ad amarla!” intervenne la suocera. “Basta, figliolo, niente più pranzi nei caffè — ora tua moglie ti nutrirà!”
L’umore di Anya era completamente rovinato. Stavano risparmiando su di lei, anche se lei sceglieva sempre regali costosi e utili. E, in più, avevano punzecchiato la sua avversione per la cucina.
Quel giorno Anya decise fermamente che era ora di divorziare.
Ma prima doveva prepararsi. Iniziò a spendere tranquillamente i suoi risparmi. Anya capiva di essere ancora giovane e che avrebbe guadagnato di più, ma non voleva dividere i soldi in caso di divorzio. Così andò al mare con sua madre.
La suocera all’epoca si arrabbiò:
“E tuo marito? Perché non vai con lui?”
Sfogliando il libro che aveva in mano, Anya rispose tranquillamente:
“Pavel non poteva prendersi le ferie. E i biglietti erano economici. Inoltre, io e mamma da tempo non andavamo da nessuna parte.”
Lyudmila Ivanovna covava rancore. E quando seppe che Anya aveva pagato le cure dentistiche per sé e sua madre, perse completamente la pazienza:
“Non pensi affatto alla famiglia!”
Anya si mise semplicemente a ridere, facendo arrabbiare ancora di più la suocera.
“Proprio così!” rispose sarcastica.
Più tardi, Pavel disse a sua madre che Anya aveva “attinto ai” loro soldi comuni. Lyudmila Ivanovna non sapeva che Anya aveva contribuito per la maggior parte di quei fondi.
Si avvicinava il compleanno di Pavel. Durante la cena annunciò improvvisamente:
“Ho deciso cosa voglio come regalo: una nuova console da gioco e uno smartphone.”
Anya sollevò le sopracciglia sorpresa.
“Pavel, da quando scegliamo i nostri regali? O hai dimenticato cosa mi hai regalato?”
Pavel si accigliò.
“Ma mi serve!”
“E io non ho bisogno delle padelle che prendevano polvere da tua madre. Non hai speso un solo centesimo per me, e ora pretendi un regalo costoso?”
Pavel si alzò di scatto dal tavolo.
“Perché tu guadagni di più! Puoi permettertelo! Guarda quanto hai già speso!”
“Sono i miei soldi, e decido io come spenderli,” rispose Anya con fermezza.
Pavel si irritò:
“La mamma aveva ragione! Sei meschina e calcolatrice!”
Anya voleva dirgli che era libero di andare via se qualcosa non gli andava, ma Pavel prese le chiavi e il portafoglio e uscì di corsa — chiaramente per andare a lamentarsi con sua madre.
Anya non lo rincorse né lo chiamò come fosse un bambino. Invece, si godette il silenzio che calò sulla casa.
Il giorno dopo rimase fuori fino a tardi per lavoro. C’era molto da fare e Anya tornò a casa stanca e affamata.
Ma a casa l’aspettava una spiacevole sorpresa.
Il corridoio era un disastro — le cose erano sparse ovunque sul pavimento. Anya posò la borsa ed entrò in camera da letto. Lì trovò Lyudmila Ivanovna che rovistava nel suo armadio.
“Cosa stai facendo?!” esclamò Anya.
La suocera continuò a rovistare tra le cose.
“So che nascondi i soldi da Pavel!” borbottò. “Non ti lascerò derubarlo! Porterò via tutto! Hai rovinato la vita di mio figlio e non te la caverai così!”
Anya si avvicinò e sbatté la porta dell’armadio.
“Sei impazzita? Ma cosa fai a rovistare tra le mie cose quando non ci sono? È davvero troppo!”
“E tu non superi mai i limiti, vero?” ribatté Lyudmila Ivanovna. “Quanto hai speso per tua madre? Vai in vacanza mentre mio figlio va in giro in stracci!”
Anya spalancò l’armadio e si fece da parte.
“Guarda tu stessa. Sono questi stracci?”
Dietro di lei, le camicie, i jeans e i maglioni di Pavel erano appesi ordinatamente. Di certo non era indigente.
Lyudmila Ivanovna scoppiò in lacrime e si avventò sul comodino, ma Anya la fermò.
“Basta! Questa non è casa tua per frugare tra le cose degli altri!”
“Non te lo permetterò!” strillò sua suocera, rossa di rabbia.
“Non ci ho mai nemmeno provato!” sbottò Anya. “Tutto quello che ho speso erano soldi miei! E tuo figlio ha smesso anche di comprare la spesa per la casa già da un bel po’!”
Finalmente sfogò la sua rabbia repressa.
“E ha fatto bene!” gridò Lyudmila Ivanovna. “Guadagni di più, quindi devi mantenerlo tu!”
“È un adulto! Abbiamo un matrimonio paritario! Non sono obbligata a mantenerlo!”
“Questo è il tuo dovere!” continuò la suocera. “E gli comprerai tutto quello che vuole! Altrimenti Pavel ti divorzierà, e dovrai comunque dargli metà dell’appartamento!”
Lyudmila Ivanovna sorrise perfidamente, sicura della sua vittoria. Ma il sorriso svanì quando Anya iniziò a mettere le cose di Pavel nelle valigie.
“Prendi subito le cose di tuo figlio. Chiederò io stessa il divorzio e pagherò tutte le spese così non dovrete spendere nulla. Ti chiamerò anche un taxi — arriverai comodamente.”
“Non ne avrai il coraggio!” strillò sua suocera. “Pavel ha diritto di vivere qui, metà di questo appartamento è sua!”
Anya fece solo un sorrisetto.
“Non montarti la testa, Lyudmila Ivanovna. L’appartamento è di mia madre. Nessun tribunale sarà dalla vostra parte. È chiaro? Addio.”
Accompagnò la suocera fuori, caricò le valigie in macchina e diede all’autista l’indirizzo.
Anya guardò il taxi allontanarsi e sentì che non portava via solo i vestiti di Pavel, ma anche il peso dei suoi rancori, delle delusioni e della stanchezza.
Fece un respiro profondo e tirò fuori il telefono.
“Ciao mamma. Vuoi venire da me? Ordiniamo la tua pizza preferita. Sì… c’è qualcosa da festeggiare.”
Anya sorrise mentre tornava nel suo appartamento. Per la prima volta dopo tanto tempo si sentiva leggera.
