Eleonora posò lentamente il libro che stava leggendo sul balcone. L’aria primaverile era fresca, ma piacevole dopo un inverno soffocante. Guardò suo marito in piedi sulla soglia. Svyatoslav sembrava determinato—troppo determinato per una mattina di sabato.
«Cosa hai detto?» chiese, sperando di aver capito male.
«Venderemo il tuo appartamento e vivremo con i miei genitori», ripeté, entrando sul balcone. «Mamma e papà hanno già organizzato tutto. Una stanza al secondo piano, un bagno separato. Sarà comodo.»
Eleonora lo fissò, cercando di capire se stesse scherzando o fosse serio. Tre anni di matrimonio le avevano insegnato a leggere i suoi stati d’animo, ma ora era spiazzata.
«Svyat, questo è l’appartamento di mia nonna. Me lo ha lasciato lei.»
«E allora? L’appartamento ha bisogno di lavori, le utenze costano care. E i miei genitori hanno una casa grande—c’è spazio per tutti. Metteremo i soldi della vendita in un deposito.»
«Su quale deposito?» chiarì Eleonora.
«Della famiglia, ovviamente. Mamma dice che è la cosa più sensata da fare. Ha sempre dato buoni consigli finanziari.»
Eleonora si alzò dalla sedia di vimini e si avvicinò alla ringhiera del balcone. Nel cortile sotto, dei bambini stavano giocando. Si ricordò di quando anche lei correva lì da bambina, quando veniva a trovare la nonna durante le vacanze.
«Tua madre ha deciso cosa devo fare con il mio appartamento?»
«Non iniziare, Elia. Ne stiamo parlando con calma.»
«Discutendo? Mi hai messo di fronte a un fatto compiuto.»
Svyatoslav si avvicinò e cercò di prenderle la mano, ma lei si tirò indietro.
«Senti, è logico. Perché dovremmo avere due proprietà? I miei genitori invecchiano; hanno bisogno di aiuto. E l’appartamento… cosa ha di speciale? È un normale bilocale in una zona residenziale.»
«Lì c’è stata la mia infanzia», disse piano Eleonora. «Nonna me l’ha lasciato perché sapeva che ne avrei custodito ogni angolo.»
«La sentimentalità è dolce, ma poco pratica. Mamma ha ragione—dobbiamo pensare al futuro.»
«Di chi? Di tua madre?»
Svyatoslav si aggrottò. Non gli piaceva che qualcuno criticasse i suoi genitori, specialmente sua madre. Regina Pavlovna lo aveva cresciuto da sola per i primi dieci anni di vita, fino a quando aveva incontrato Arkady. Da allora, Svyatoslav considerava suo dovere difenderla da qualsiasi attacco.
«Elia, basta. La decisione è presa. Lunedì incontreremo un agente immobiliare.»
«Che decisione? Da parte di chi?»
«Da me. Sono il capo famiglia.»
Eleonora rise—non per divertimento, ma con amarezza.
«Il capo famiglia? Davvero? Svyatoslav, tu ed io siamo partner alla pari. Almeno, così credevo.»
«I partner alla pari non si aggrappano a vecchie cose. Mia madre ha venduto il suo appartamento quando ha sposato mio padre. E stanno benissimo.»
«Tua madre ha venduto un monolocale in periferia e si è trasferita nella villa di tuo padre. Non è la stessa cosa.»
Svyatoslav arrossì. Non sopportava di essere messo di fronte a evidenze che preferiva ignorare.
«Non osare parlare così dei miei genitori!»
«Dico la verità. E un’altra verità è questa—io NON venderò l’appartamento.»
«Vedremo», sibilò Svyatoslav e lasciò il balcone.
Eleonora rimase dov’era. Il sole si alzava, scaldandole il volto. Pensò alla nonna Lida, che aveva lavorato tutta la vita come medico e aveva risparmiato per comprare quell’appartamento. «Elyechka,» diceva sempre, «una donna deve sempre avere un posto tutto suo. Ricordatelo.»
Quella sera Svyatoslav portò i suoi genitori «per il tè». Eleonora sapeva che non era solo una visita di cortesia. Regina Pavlovna entrò per prima, osservando attentamente l’appartamento.
«Sì, qui non si fanno lavori da circa vent’anni», concluse. «La carta da parati si sta staccando, il parquet scricchiola. Immagina quanti soldi ci vorranno per rendere tutto presentabile!»
Arkady Mikhailovich entrò silenziosamente in salotto e si sedette in una poltrona. Interferiva raramente nelle conversazioni della moglie, preferendo osservare.
«Buonasera, Regina Pavlovna, Arkady Mikhailovich», li salutò Eleonora. «Tè? Caffè?»
“Tè verde, se ce l’ha,” rispose la suocera. “E senza zucchero. Dobbiamo stare attente alla linea.”
Eleonora andò in cucina. Svyatoslav la seguì.
“Non essere scontrosa,” disse lui. “I miei genitori vogliono aiutare.”
“Aiutare con cosa? A privarmi della mia casa?”
“Non esagerare. Non è che finirai per strada.”
“No, vivrò a casa dei tuoi genitori. Con le loro regole, i loro orari.”
“Che c’è di male nelle regole? La mamma ama solo l’ordine.”
Eleonora preparò il tè e mise dei biscotti su un vassoio. Le mani le tremavano leggermente per l’emozione trattenuta.
In salotto, Regina Pavlovna stava già disponendo dei fogli sul tavolo.
“Eleonora, siediti,” disse con un tono che non ammetteva repliche. “Dobbiamo discutere i dettagli.”
“Quali dettagli?”
“La vendita dell’appartamento, ovvio. Mi sono informata. Una proprietà come questa può rendere una bella somma. Naturalmente dovremo abbassare il prezzo per via delle condizioni, ma sarà comunque buono.”
“Regina Pavlovna, NON ho intenzione di vendere l’appartamento.”
La suocera alzò le sopracciglia.
“Scusa? Svyatoslav ha detto che eri d’accordo.”
“Svyatoslav ha MENTITO.”
“Elia!” esclamò suo marito. “Ne abbiamo parlato—”
“Hai parlato tu. Io ho ascoltato. E ho risposto—NO.”
Regina Pavlovna si raddrizzò sulla sedia. Il suo volto si indurì.
“Ragazza, non capisci la situazione. Svyatoslav è il mio unico figlio. Non permetterò che qualche—”
“Qualche COSA?” lo interruppe Eleonora. “Avanti, finisci.”
“Qualche ragazza di chissà che famiglia per manipolarlo.”
“Sono io a manipolarlo? Non sei tu che vuoi obbligarmi a vendere la mia unica casa?”
Arkady Mikhailovich si schiarì la gola.
“Regina, forse è meglio di no—”
“Silenzio, Arkady!” lo interruppe la moglie. “So quello che faccio. Eleonora, sii ragionevole. Starai meglio a casa nostra. Una grande cucina, un giardino, una piscina. Cosa vuoi di più?”
“La libertà,” rispose Eleonora.
“Libertà? Da cosa? Dalla famiglia?”
“Dal vostro CONTROLLO.”
Regina Pavlovna arrossì.
“Sono io quella che controlla? Io ci tengo! Al mio figlio, al suo futuro!”
“Al suo futuro o al vostro?” domandò Eleonora. “Perché avete bisogno dei soldi della vendita del mio appartamento?”
Cadde una pausa. Regina Pavlovna e Arkady Mikhailovich si scambiarono uno sguardo. Svyatoslav guardava i suoi genitori, poi la moglie.
“Cosa sono queste insinuazioni?” protestò. “Elia, stai esagerando!”
“Sto facendo una domanda logica. Se i tuoi genitori stanno così bene, perché hanno bisogno dei soldi della vendita del mio appartamento?”
“Non il tuo—il nostro! Siamo una famiglia!” gridò Regina Pavlovna.
“NO,” disse seccamente Eleonora. “L’appartamento è a mio nome. È di MIA proprietà.”
“Egoista!” sbottò la suocera. “Svyatoslav, hai visto chi hai sposato?”
“Mamma, calmati…”
“Non osare dirmi cosa fare! Ti ho cresciuto, ho dedicato la mia vita a te! E tu hai portato questa—nella nostra casa…”
“Adesso basta,” Eleonora si alzò. “Per favore, LASCIATE il mio appartamento.”
“Cosa?” Svyatoslav rimase di stucco. “Elia, non puoi cacciare i miei genitori!”
“Posso, e lo STO facendo. Regina Pavlovna, Arkady Mikhailovich—arrivederci.”
La suocera si alzò, tremando dalla rabbia.
“Svyatoslav, andiamo. Se tua moglie non apprezza la famiglia, non abbiamo niente da fare qui.”
“Ma, mamma—”
“Ho detto andiamo!”
Svyatoslav guardò Eleonora e poi sua madre, impotente.
“Elia, chiedi scusa. Hai torto.”
“Per cosa dovrei scusarmi? Perché non voglio rinunciare al mio appartamento?”
“Per aver insultato mia madre!”
“È stata lei a insultare me. Ma ovviamente tu non te ne sei accorto.”
Svyatoslav strinse i pugni.
“Sai una cosa? Forse la mamma ha ragione. Pensi solo a te stessa.”
“E tu pensi solo a tua madre. Forse avresti dovuto sposare lei?”
Svyatoslav impallidì. Regina Pavlovna gli afferrò la mano.
“Vieni, figlio. Non perdere tempo con chi non sa essere grato.”
Se ne andarono, sbattendo la porta. Eleonora rimase sola in salotto. Sulla tavola c’erano ancora i documenti portati dalla suocera—stampe di annunci di appartamenti nella zona, contatti di agenzie immobiliari, persino una bozza di contratto di vendita.
“Avevano pianificato tutto in anticipo,” realizzò Eleonora. “Non hanno mai dubitato che avrei accettato.”
I giorni successivi passarono in silenzio. Svyatoslav dormiva ostentatamente in salotto, usciva presto la mattina e tornava tardi la sera. Quando lei cercava di parlare, rispondeva a monosillabi.
Giovedì, Eleonora tornò a casa dal lavoro e trovò uno sconosciuto nell’appartamento. L’uomo camminava da una stanza all’altra, prendendo appunti su un blocchetto.
«Chi sei? Come sei entrato?» chiese.
«Mikhail Sergeyevich, perito», si presentò l’uomo. «Suo marito mi ha dato le chiavi e mi ha chiesto di stimare l’appartamento.»
«Mio marito non aveva il diritto di farlo. Per favore, se ne vada.»
«Ma ho quasi finito…»
«VADA. Adesso.»
Il perito scrollò le spalle, raccolse le sue cose e uscì. Eleonora compose il numero di Svyatoslav.
«Come hai osato chiamare un perito senza dirmelo?»
«Volevo solo conoscere il valore reale. Niente di criminale.»
«Svyatoslav, questo è il MIO appartamento. Non hai il diritto di disporne.»
«Sei mia moglie. Quello che è tuo è mio.»
«NO. È proprietà prematrimoniale.»
«Formalità. Ci amiamo.»
«L’amore non ti dà il diritto di RUBARE il mio appartamento.»
«Rubare? Mi stai accusando di furto?»
«Come chiameresti il TENTATIVO di vendere la proprietà di qualcun altro?»
Svyatoslav riattaccò. Quella sera non tornò a casa. Eleonora chiamò il suo amico Maksim.
«È con me», disse Maksim. «Elia, che succede fra voi due?»
«Chiedilo a lui.»
«Dice che non vuoi venirgli incontro davanti ai suoi genitori.»
«Non voglio vendere il mio appartamento. È un crimine?»
«No, ma… forse potreste trovare un compromesso?»
«Quale compromesso? Vendere e poi dipendere da sua madre?»
Maksim esitò.
«Non lo so. Ma Svyat è turbato. Dice che sua madre piange.»
«Che pianga. Non è un motivo per togliermi la casa.»
Sabato mattina suonò il campanello. Eleonora aprì—sulla soglia c’era una donna sconosciuta in un tailleur elegante.
«Viktoria Andreyevna, avvocato della famiglia Volkonsky», si presentò. «Posso entrare?»
Volkonsky—cognome da nubile di Regina Pavlovna. A malincuore, Eleonora la fece entrare.
«Eleonora Dmitrievna, sono qui per parlare dell’appartamento.»
«Non c’è niente da discutere. L’appartamento non è in vendita.»
«Capisco la sua posizione. Ma cerchiamo di essere oggettivi. È sposata con Svyatoslav Arkadyevich da tre anni. In questo periodo la famiglia Volkonsky–Semyonov ha fatto molto per lei.»
«Ad esempio?»
«Il matrimonio a loro spese, una vacanza in Turchia, regali…»
«Quelli erano regali, non investimenti. O Regina Pavlovna si aspettava una restituzione?»
Viktoria Andreyevna sorrise.
«Regina Pavlovna è una persona generosa. Ma ha diritto di aspettarsi generosità reciproca.»
«Quindi, RICATTO?»
«Per niente—nessun ricatto. Solo un promemoria che la famiglia significa aiuto reciproco.»
«L’aiuto reciproco non significa RAPINA.»
«Stai esagerando. Nessuno intende derubarti. I soldi della vendita andranno ai bisogni della famiglia.»
«Quali bisogni, esattamente?»
Viktoria Andreyevna esitò.
«È una questione privata di famiglia.»
«Se riguarda il mio appartamento, riguarda anche ME.»
«Eleonora Dmitrievna, non renda tutto più difficile. Regina Pavlovna è disposta a scendere a compromessi. Per esempio, a riservarle una stanza separata con balcone nella loro casa.»
«Che GENEROSITÀ. Una stanza intera in cambio di un appartamento con due camere.»
«E vivere con una famiglia affettuosa.»
«Con una famiglia che cerca di SPREMERMI fino all’osso.»
Viktoria Andreyevna sospirò.
«Sta essendo inutilmente categorica. Svyatoslav Arkadyevich può chiedere il divorzio.»
«Che lo FACCIA.»
«E chiedere la divisione dei beni coniugali.»
«L’appartamento è proprietà prematrimoniale. Non è soggetto a divisione.»
«Ma la camera da letto è stata ristrutturata durante il matrimonio. Con i soldi di Svyatoslav Arkadyevich.»
Eleonora rise.
«Intende la tappezzeria per cinquemila rubli? Sul serio?»
«Ogni miglioramento della proprietà durante il matrimonio può essere motivo per considerarla comune.»
«Provi a dimostrarlo in tribunale.»
Viktoria Andreyevna si alzò.
«Eleonora Dmitrievna, ci pensi. Vale la pena distruggere una famiglia per una proprietà immobiliare?»
«Non sono io a distruggerla.»
L’avvocato se ne andò, lasciando un biglietto da visita sul tavolo. Eleonora lo strappò e lo buttò nella spazzatura.
Lunedì al lavoro, la sua collega Ksenia le si avvicinò.
«Elia, è vero che stai divorziando?»
«Chi te l’ha detto?»
«Tuo marito ha pubblicato sui social. Dice che sua moglie l’ha cacciato e non apprezza la famiglia.»
Eleonora aprì il telefono. Sulla pagina di Svyatoslav c’era un lungo post su come soffriva per l’egoismo della moglie, su come lei desse più valore al materiale che allo spirituale.
«Ho proposto di vivere dai miei genitori, dove ci accolgono a braccia aperte», scriveva. «Ma lei preferisce restare attaccata a un vecchio appartamento, distruggendo il nostro matrimonio.»
Sotto c’erano decine di commenti. La maggior parte sosteneva Svyatoslav e criticava la “moglie interessata”.
Eleonora compose il suo numero.
«Cancella il post.»
«Perché? Ho detto la verità.»
«Hai scritto una MENZOGNA. Non ti ho cacciato io. Sei andato via tu.»
«Dopo che hai insultato mia madre.»
«Svyatoslav, CANCELLA il post o scrivo la mia versione.»
«Fai pure. Vediamo a chi crederanno.»
Eleonora chiuse la chiamata. Quella sera scrisse una risposta, esponendo con calma i fatti: il tentativo di vendere il suo appartamento prematrimoniale, le pressioni della suocera, la visita di un avvocato con velate minacce.
Lo scandalo esplose. Amici e conoscenti si divisero in due fazioni. Alcuni sostenevano Eleonora, altri—Svyatoslav.
Una settimana dopo Svyatoslav tornò a casa. Aveva un aspetto trasandato—magro, con gli occhi rossi.
«Elia, parliamo.»
«Di cosa?»
«Di noi. Del nostro futuro.»
«Abbiamo un futuro?»
Svyatoslav si sedette sul divano e si prese la testa tra le mani.
«Non voglio il divorzio. Ma mamma…»
«Cosa c’è con tua madre?»
«Dice che se non ti faccio vendere l’appartamento, mi taglierà fuori dall’eredità.»
«E in cosa consiste questa eredità?»
«La casa, i conti, l’azienda di mio padre.»
«Quindi stai scegliendo tra me e i soldi dei tuoi genitori?»
«Non è così semplice!»
«È molto semplice. O mi ami e rispetti i miei diritti di proprietà, o ami i SOLDI di tua madre.»
«Non banalizzare!»
«Allora non complicare troppo. Svyatoslav, rispondi sinceramente—perché tua madre ha bisogno dei soldi del mio appartamento?»
Svyatoslav rimase in silenzio. Poi disse a bassa voce:
«Hanno dei DEBITI.»
«Che debiti? Credevo fossero ricchi!»
«Lo erano. Mio padre ha fatto un cattivo investimento. Hanno perso quasi tutto. La casa è ipotecata.»
Eleonora si sedette accanto a lui.
«Perché non me l’hai detto subito?»
«Mamma me l’ha proibito. Ha detto che è una questione di famiglia.»
«E la soluzione sarebbe vendere il mio appartamento?»
«Guadagneremmo tempo. Pagheremmo i creditori più insistenti.»
«Svyatoslav, questa non è una soluzione. È solo tappare i BUCHI.»
«Cosa proponi? Lasciarli perdere la casa?»
«Propongo sincerità. Se i tuoi genitori avessero detto la verità dall’inizio, avremmo potuto trovare una soluzione insieme.»
«Come cosa?»
«Ad esempio, affittare l’appartamento. Il reddito è poco, ma costante.»
«Mamma non accetterà mai di vivere con i soldi dell’affitto del tuo appartamento.»
«Allora che si cerchi delle alternative.»
Svyatoslav si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro.
«Non capisci. Se perdono la casa, è un disastro. Mamma non lo reggerà.»
«Mi dispiace, Svyatoslav. Davvero. Ma non sono tenuta a pagare per gli errori degli altri.»
«Degli altri? Sono i miei genitori!»
«Per me sono ESTRANEI. Specialmente dopo come mi hanno trattata.»
«Sei vendicativa!»
«Sono realista. I tuoi genitori hanno cercato di INGANNARMI, intimidirmi, umiliarmi. E ora dovrei regalargli il mio appartamento?»
«Non a loro, a noi! Siamo una famiglia!»
«NO, Svyatoslav. Famiglia significa fiducia e rispetto. Non bugie e manipolazione.»
Svyatoslav afferrò la giacca.
«Sai una cosa? Mamma aveva ragione. Sei egoista. Pensi solo a te stessa.»
«E tu pensi solo a tua madre. Forse è questo il vero problema.»
Sbatté la porta. Eleonora fu di nuovo sola. Aveva lasciato il telefono sul tavolo. Lo schermo si illuminò—era arrivato un messaggio.
«Figlio, com’è andata la conversazione? Ha accettato?»
Eleonora non lesse la conversazione. Posò il telefono sulla mensola dell’ingresso e andò a dormire.
Al mattino, il suo telefono non smetteva di squillare. Eleonora non rispose. Verso mezzogiorno, qualcuno iniziò a bussare forte alla porta.
«Eleonora, apri! So che sei in casa!» urlò Regina Pavlovna.
Eleonora aprì la porta lasciando però la catenella di sicurezza.
«Cosa vuoi?»
«Il telefono di mio figlio! E non fingere di non sapere dov’è!»
«È sulla mensola dell’ingresso. Svyatoslav l’ha dimenticato ieri.»
«Consegnamelo subito!»
«Può venire a prenderlo lui stesso.»
«Non vuole vederti!»
«Neanche io.»
Regina Pavlovna diventò paonazza.
«Come osi! Chiamo la polizia!»
«Prego. Spiega loro cosa stai facendo davanti alla mia porta.»
«È anche la porta di mio figlio!»
«No. Non è registrato qui.»
Dietro le sue spalle si affacciò Arkady Mikhailovich.
«Regina, andiamo. Non c’è bisogno di fare una scenata.»
«Stai zitto! Quella ragazza ha rovinato la vita di nostro figlio!»
«Tuo figlio si è rovinato la vita da solo quando ha scelto i soldi della mamma invece della moglie.»
«Cosa sai tu delle scelte? Tu—»
In quel momento, i vicini, i vecchi Vorontsov, apparvero sul pianerottolo.
«Cosa succede qui?» chiese severamente Pavel Ivanovich.
«Niente di che,» rispose Eleonora. «I vecchi parenti sono venuti a prendere un telefono.»
«Ex?» chiese Valentina Petrovna.
«Futuri ex,» precisò Eleonora.
Regina Pavlovna voleva dire qualcosa, ma Arkady Mikhailovich la trascinò verso l’ascensore.
«Andiamo, Regina. Svyatoslav se la caverà da solo.»
Se ne andarono. I vicini guardarono Eleonora con simpatia.
«Se hai bisogno di aiuto, chiedi pure,» disse Valentina Petrovna.
«Grazie, ma ce la faccio.»
Quella sera Svyatoslav passò. Raccolse il suo telefono in silenzio e mise via alcune sue cose.
«Tornerò per il resto più tardi,» disse bruscamente.
«Svyatoslav, aspetta. Dobbiamo parlare del divorzio.»
«Di cosa vuoi parlare? Hai già fatto la tua scelta.»
«Anche tu.»
Si fermò sulla soglia.
«Sai, pensavo che mi amassi.»
«Ti amavo. Ma quell’amore è morto quando hai cercato di RUBARMI l’appartamento.»
«Non ho rubato niente! Volevo solo aiutare i miei genitori!»
«A mie spese. Questa è una rapina.»
Svyatoslav se ne andò. Eleonora chiuse la porta e vi si appoggiò con la schiena. Faceva male, ma allo stesso tempo si sentiva sollevata—come se le fosse stato tolto un peso enorme.
Il divorzio fu rapido. Svyatoslav non tentò di reclamare l’appartamento, rendendosi conto che era inutile. Eleonora non chiese alimenti né un risarcimento.
Un mese dopo il divorzio incontrò Maksim in un caffè.
«Come sta Svyatoslav?» chiese, mescolando lo zucchero nel caffè.
«Non lo so,» disse—poi si corresse con un lieve sorriso. «Non parliamo.»
«Io sì,» disse Maksim. «In tre sono stipati in un monolocale in via Lesnaya. La casa è stata presa per i debiti, dopotutto.»
Eleonora annuì in silenzio. La notizia non la sorprese.
«Regina Pavlovna ora lavora come commessa in un negozio di cosmetici,» continuò lui. «E Svyatoslav fa solo l’impiegato d’ufficio. Soldi, niente.»
«Mi dispiace per loro,» disse Eleonora, ed era vero.
«Ogni tanto Svyatoslav chiede di te. Dice di essersi sbagliato.»
«Troppo tardi.»
Maksim finì il suo caffè e la guardò attentamente.
«E tu, sei felice?»
Eleonora sorrise.
«Sai, finalmente ho sistemato il balcone. Ho comprato una sedia nuova, piantato fiori. Al mattino mi siedo lì con un libro e penso a quanto sia stata giusta la mia decisione.»
«Nessun rimpianto?»
«Neanche per un minuto. L’appartamento della nonna è diventato una vera casa solo quando le menzogne se ne sono andate con loro. Ora ci sono solo io, ed è abbastanza. Per ora, basta.»
Eleonora si alzò, prese la borsa.
«Devo andare. Stasera arrivano gli operai—sto cambiando la carta da parati della camera da letto. Con i miei soldi, nel mio appartamento, come dev’essere.»
Tornò a casa con passo leggero, assaporando il sole primaverile—e la sua libertà.
