Elena stava alla finestra, osservando un furgone GAZelle sovraccarico entrare nel cortile. Il cuore le si strinse con ansia: sapeva cosa significava. Da tre giorni Andrey girava per l’appartamento con un’aria colpevole, chiaramente pronto a una conversazione seria.
«Len», iniziò cautamente la sera prima, «ricordi che ti avevo detto che Ira ha problemi con il suo appartamento?»
Elena ricordava. La sorella di Andrey affittava da quattro anni un bilocale alla periferia della città. Ci viveva con il marito, Sergei, e i loro due figli—Max di dieci anni e Dasha di sei. L’appartamento andava bene, la proprietaria era ragionevole, ma c’era un problema: la figlia della padrona di casa si sposava e i novelli sposi avevano bisogno di un posto dove vivere. Gli inquilini dovevano andare via…
«Hanno chiesto di stare da noi per un po’», continuò Andrey, evitando lo sguardo della moglie. «Sai, finché non trovano qualcosa…»
Elena annuì in silenzio. Cosa poteva dire? Ira era l’unica sorella di suo marito; avevano un rapporto caloroso; non si abbandona la famiglia in difficoltà. E il problema, doveva ammetterlo, era serio: non si può lasciare una famiglia con due bambini per strada.
«Per quanto tempo?» fu tutto ciò che chiese.
«Due, tre settimane al massimo», rispose Andrey in fretta. «Stanno cercando con impegno. Sergei ha addirittura coinvolto un’agenzia immobiliare.»
Ora, osservando scatole, valigie, biciclette per bambini e un trasportino per gatti scaricati dal furgone, Elena capì che «due o tre settimane» non sembrava probabile.
I bambini entrarono per primi nell’edificio—Max con uno zaino e un pallone da calcio, Dasha con un enorme peluche e raccontando emozionata qualcosa al fratello. Gli adulti li seguirono—Ira con il gatto nel trasportino, Sergei con le valigie, Andrey con le scatole.
«Lena!» esclamò Ira gioiosamente appena varcò la soglia. «Grazie mille per averci accolto. Ce ne andremo appena possibile…»
Elena abbracciò la cognata, provando davvero empatia per lei. Ira era sempre stata una brava donna, un po’ indifesa. Si era sposata giovane, subito dopo l’università, aveva avuto figli, e da allora il suo mondo era stato casa e famiglia. Lavorava da remoto—qualcosa legato al design—ma il marito prendeva ancora la maggior parte delle decisioni.
«Mamma, dove dormiamo?» chiese subito Dasha, guardandosi attorno.
L’appartamento di Elena e Andrey, con due stanze, era accogliente ma compatto. La stanza più grande era la loro camera da letto, la più piccola un soggiorno con divano e poltrona, la cucina di dieci metri quadri, bagno e toilette separati. Per due—perfetto; per sei…
«Noi prenderemo il divano in soggiorno», disse in fretta Ira. «E i bambini… forse metteremo i materassi sul pavimento in soggiorno? Oppure sul pavimento dell’ingresso?»
«C’è già un divano nell’ingresso», notò Andrey. «I bambini ci staranno.»
«E il gatto?» si preoccupò all’improvviso Dasha.
«Il gatto starà nell’ingresso», decise Sergei. «Lì c’è spazio per la lettiera.»
In due ore il loro accogliente appartamento si era trasformato in qualcosa tra un appartamento condiviso e un dormitorio. Le cose dei bambini occupavano il soggiorno, le valigie degli adulti foderavano il corridoio, il gatto si era sistemato in bagno—«temporaneamente, finché non si abitua». Nell’aria c’era l’odore di altra gente, altro cibo, un’altra vita.
Elena osservava in silenzio il suo spazio personale sparire davanti ai suoi occhi. Quello che la colpiva di più era la naturalezza con cui tutti si sistemavano. Come se non fosse affatto il suo appartamento, ma una specie di territorio comune.
«Lena, dove tieni la carta igienica?» chiese Ira, entrando in bagno con la trousse.
«Nel mobile sotto il lavandino.»
«E posso prendere un asciugamano? Non abbiamo ancora portato tutte le nostre cose.»
«Certo.»
La sera era ormai chiaro che la loro vita di sempre era finita. I bambini correvano giocando a nascondino, il gatto miagolava per farsi coccolare, gli adulti discutevano i piani per cercare casa.
“Domani andremo all’agenzia su Komsomolskaya—c’è una ragazza simpatica che lavora lì,” stava dicendo Sergei. “E dopodomani gireremo la zona di mattina, magari qualcosa andrà bene.”
“Purché non sia troppo caro,” sospirò Ira. “Il nostro budget è limitato.”
“Troveremo qualcosa,” disse Andrey con sicurezza. “Male che vada, potete restare da noi ancora un po’.”
Elena si voltò bruscamente verso suo marito. Ancora più a lungo? Lo fissò negli occhi—Andrey sembrava imbarazzato e si voltò subito dall’altra parte.
“Va bene, preparo la cena,” disse Elena avviandosi verso la cucina.
Automaticamente iniziò a tirare fuori il cibo dal frigo, calcolando per quante persone cucinare. Di solito comprava per due, al massimo tre contando un margine. Ora nell’appartamento c’erano sei persone, inclusi bambini che mangiavano quanto gli adulti.
“Cosa c’è per cena?” Max sbirciò in cucina.
“Non lo so ancora,” rispose sinceramente Elena.
“A casa la mamma faceva sempre le cotolette con il purè,” intervenne subito Dasha.
“Le cotolette sono finite,” disse Elena guardando nel congelatore.
Per sei persone aveva un pollo, una confezione di pasta, qualche verdura e gli avanzi della zuppa di ieri. Sarebbe bastato?
“Lena, non preoccuparti,” Ira entrò in cucina. “Non siamo difficili. Mangiamo quello che c’è.”
“Sì, ma potrebbe non bastare per tutti.”
“Domani andremo al negozio a fare rifornimento.”
Elena annuì in silenzio e iniziò a tagliare il pollo. Per qualche motivo aveva la sensazione che anche la spesa di domani sarebbe toccata a lei.
La cena risultò davvero modesta. Il pollo con la pasta per sei non è affatto come per due. I bambini mangiavano con appetito, gli adulti facevano finta che bastasse.
“Grazie, è molto buono,” disse riconoscente Ira.
“Sì, ottimo,” fece eco Sergei.
Dopo cena tutti si avviarono verso i loro letti improvvisati. Elena riordinò la cucina da sola—gli altri erano impegnati a mettere a letto i bambini e a sistemarsi per la notte.
“Come va?” chiese Andrey entrando in cucina.
“Bene,” rispose seccamente sua moglie.
“Non preoccuparti, troveranno presto un posto.”
“Mh-mh.”
Andrey percepì il freddo nella sua voce ma decise di non insistere. Oggi c’era già abbastanza stress per tutti.
La mattina Elena si svegliò con le risate dei bambini e il rumore dei passi nel corridoio. L’orologio segnava le sei e mezza. Di solito si alzava alle sette, ma oggi i bambini avevano chiaramente deciso di iniziare la giornata prima.
“Piano, piano,” si sentì la voce di Ira. “Zio e zia stanno ancora dormendo.”
Ma era troppo tardi—Elena era sveglia e non riusciva più a riaddormentarsi.
In cucina trovò una montagna di piatti sporchi—a quanto pare uno degli adulti si era preparato un tè tardi e i bambini avevano mangiato qualcosa di dolce.
“Buongiorno!” la salutò Ira allegramente. “Volevo lavare i piatti ma non so dove tieni le cose.”
“Faccio io,” rispose automaticamente Elena.
La colazione si trasformò in una prova logistica. Andrey beveva il caffè mentre si preparava per il lavoro, Sergei aveva fretta anche lui, Ira dava da mangiare ai bambini ed Elena si muoveva tra tutti, cercando di sfamare e mandare fuori casa tutti quanti.
“Len, abbiamo dei cereali?” chiese Ira.
“Credo di sì.”
“E yogurt?”
“Ne è rimasto uno.”
“Dasha, mangia i cereali,” disse Ira a sua figlia.
“Non voglio i cereali, voglio lo yogurt come a casa,” fece il broncio la bambina.
“Dasha, c’è uno yogurt e siete in due bambini,” spiegò pazientemente Elena.
“Allora Max non lo mangia.”
“Lo voglio anch’io!” protestò il bambino.
“Bambini, basta,” intervenne Ira. “Mangerete i cereali, punto.”
Quando gli uomini erano andati al lavoro e i bambini si erano calmati, Elena si sentì come dopo una maratona. E questo era solo il mattino del primo giorno.
“Ira, tu non lavori?” chiese a sua cognata.
“Sì, ma da remoto. Ora mi metto al computer. E i bambini possono guardare i cartoni—quando li guardano stanno zitti.”
Elena annuì e andò in camera sua—l’unico posto in appartamento dove restava ancora una piccola isola della sua vita di prima.
Ma dopo mezz’ora la sua pace fu interrotta.
“Zia Lena,” Dasha bussò alla porta. “Posso bere qualcosa?”
Elena diede alla bambina un po’ d’acqua e tornò in camera.
Venti minuti dopo:
“Zia Lena, devo andare in bagno.”
Mezz’ora dopo:
“Zia Lena, la mamma ha detto di chiedere se possiamo far andare la lavatrice?”
A ora di pranzo Elena capì che era impossibile lavorare da casa in quelle condizioni. I bambini chiedevano sempre qualcosa, il gatto miagolava, Ira parlava con i clienti al telefono.
“Lena, cosa mangiamo?” chiese Ira all’una.
“Non lo so. Cosa mangiate di solito?”
“Oh, improvvisiamo qualcosa. Hai delle patate?”
“Sì, ma non molte.”
“E carne?”
“Pollo nel congelatore.”
“Perfetto, prepareremo pollo con patate.”
Elena notò che Ira aveva detto “prepareremo”, ma per qualche motivo si diresse non verso i fornelli ma verso il divano con il suo portatile.
“Cucinerai tu?” precisò Elena.
“Oh, sì, certo,” disse Ira distrattamente. “È solo che devo consegnare un progetto entro le tre. Magari puoi iniziare tu, poi ti raggiungo?”
Elena andò in cucina senza dire una parola.
Alla sera era al limite. Durante la giornata aveva cucinato, lavato i piatti due volte, calmato il gatto che non si abituava al nuovo posto e risposto a una quantità infinita di domande dei bambini. Non era riuscita a lavorare per niente.
Quando gli uomini tornarono dal lavoro, l’atmosfera in casa era tesa.
“Com’è andata?” chiese Andrey a sua moglie.
“Dipende,” rispose Elena freddamente.
A cena Sergei riferì sulla ricerca dell’appartamento:
“Oggi abbiamo visto due posti, ma nessuno va bene. Uno è troppo caro, l’altro in pessime condizioni. Domani vedremo altre opzioni.”
“Non avete fretta,” disse Andrey magnanimamente. “Abbiamo spazio a sufficienza.”
Elena lanciò al marito uno sguardo tagliente. Spazio a sufficienza? In un bilocale per sei persone?
“Be’, sì, non resteremo qui per sempre,” disse Ira incerta.
“Certo, non per sempre, ma finché cercate—viviamo in pace.”
Dopo cena, quando i bambini erano a letto e gli altri si erano sistemati in soggiorno a guardare la TV, Elena chiamò il marito in cucina.
“Andrey, dobbiamo parlare.”
“Di cosa?”
“Della situazione. È più difficile di quanto pensassi.”
“Cosa vuoi dire?”
“Voglio dire che non avevo capito in cosa ci stavamo cacciando. I bambini fanno sempre rumore, è impossibile lavorare, cucino per tutti, pulisco per tutti…”
“Lena, sopporta un po’. È mia sorella.”
“Capisco. Ma perché devo fare tutto io?”
“Chi altro? Ira si occupa dei bambini, gli uomini vanno a lavorare.”
“E io cosa sono, non lavoro?”
“Be’, sei a casa…”
“Essere a casa non vuol dire essere libera!”
Andrey rimase in silenzio, poi sospirò:
“Va bene, parlerò con Ira. Deve aiutare di più.”
“E anche Sergei.”
“E Sergei.”
Ma il giorno dopo non cambiò nulla. Ira era ancora impegnata col lavoro e i bambini, gli uomini andavano al lavoro e Elena affogava nel caos della vita di un’altra famiglia.
Alla fine del terzo giorno la sua pazienza cedette.
“Sentite,” disse Elena a cena. “Facciamo i turni in cucina, d’accordo? Così com’è ora, cucino solo io.”
“Sì, sì, certo,” Ira acconsentì in fretta. “Domani cucino io.”
“E a lavare i piatti facciamo a turno,” aggiunse Elena.
“Naturalmente,” annuì Sergei.
Ma al mattino Ira annunciò che aveva del lavoro urgente e chiese a Elena di “coprirla”. Sergei uscì presto e sarebbe rientrato tardi. Anche Andrey era impegnato.
“Quindi, di nuovo io,” concluse Elena.
“Beh, scusa, le circostanze,” disse Ira allargando le braccia.
Quella sera Elena non poté più trattenersi:
“Andrey, così non può andare avanti.”
“Cosa esattamente?”
“Sono diventata il personale di servizio per tutta la famiglia. Cucino, pulisco, bado ai bambini. Tutti gli altri vivono semplicemente come in un hotel.”
“Esageri.”
“Davvero? Allora rispondi—chi ha cucinato la colazione oggi?”
“Beh… tu.”
“Il pranzo?”
“Tu.”
“E la cena?”
“Anche tu, ma—”
“Chi ha lavato i piatti?”
“Lena, basta così. Ho capito—per te è difficile ora.”
“Difficile? Non è difficile, è ingiusto! Perché dovrei sostenere tutta la famiglia?”
“Sostenere? Non resteranno per sempre!”
“È già passata una settimana. E nessun progresso. Inoltre, ieri Ira ha detto che le buone opzioni non si presenteranno per un altro mese.”
“Beh, un mese, due mesi… non è un grosso problema.”
“Non è un grosso problema per te! Tu esci la mattina e torni a cena pronta. E io…”
“E tu stai a casa, quindi per te non è così difficile…”
“Basta!” Elena impallidì per l’indignazione. “Sto a casa? Io lavoro! Da remoto, ma lavoro! E non posso lavorare, perché sto continuamente dando da mangiare a qualcuno, pulendo per qualcuno, intrattenendo qualcuno!”
Andrey si rese conto di aver esagerato.
“Va bene, va bene. Domani parlerò seriamente con Ira. Distribuiremo i compiti.”
“E anche con Sergei.”
“E con Sergei.”
Ma il giorno dopo la discussione si ridusse a frasi vaghe sull’aiuto reciproco e la comprensione. Non furono prese decisioni concrete.
Quella sera accadde un fatto che fece traboccare il vaso.
Elena stava preparando la cena quando Andrey si avvicinò:
“A proposito, ho dimenticato di dirtelo. Domani i figli di Ira iniziano scuola e asilo—sono stati sistemati temporaneamente nel quartiere. Quindi dovremo preparare la colazione prima.”
“Va bene.”
“E preparare loro i pranzi.”
“Uh-huh.”
“E Ira dice che stanno finendo i vestiti puliti per i bambini. Forse potresti fare una lavatrice?”
“Forse potrebbe farlo lei stessa?”
“Non sa come funziona la nostra lavatrice.”
“Imparerà.”
Andrey rimase in silenzio per un momento, poi aggiunse:
“E comunque, visto che ora siamo di più, dovrai cucinare di più.”
Elena si voltò verso il marito.
“Cosa vuoi dire?”
“Be’, ora mangeranno sempre a casa…”
“E?”
“Cucinerai anche per la famiglia di mia sorella,” disse il marito in tono perentorio—e immediatamente se ne pentì.
Elena posò il coltello con cui stava tagliando le verdure. Molto lentamente si voltò verso il marito. Sul suo volto c’era un’espressione che Andrey non aveva mai visto prima.
“Ripeti,” disse piano.
“Ripetere cosa?”
“Quello che hai appena detto. Su come cucinerò.”
All’improvviso Andrey si rese conto di aver detto la cosa sbagliata. Ma era troppo tardi per rimediare.
“Be’… intendo che cucinerai… visto che ora siamo di più…”
“Cucinerò,” ripeté Elena. “Ho capito.”
In silenzio si tolse il grembiule, lo appese a un gancio e uscì dalla cucina.
“Lena, dove vai?” chiese Andrey, agitato.
“In camera.”
“E la cena?”
“Cosa c’è che non va con la cena? Hai detto che cucinerò. Quindi cucinerò. Quando deciderò di farlo.”
Elena si chiuse in camera e si sedette sul letto. Le mani le tremavano leggermente—per rabbia, dolore, stanchezza. In due settimane era passata da moglie a domestica. E suo marito nemmeno si rendeva conto di cosa ci fosse di sbagliato.
Si alzò, prese una grande valigia dall’armadio e iniziò a metterci dentro le cose del marito. Camicie, pantaloni, biancheria, calzini. Tutto piegato con cura, come aveva sempre fatto.
Dopo un po’, Elena chiuse la valigia e la portò in salotto, dove tutta la famiglia stava guardando la televisione.
“Scusate se interrompo,” disse, posando la valigia in mezzo alla stanza. “Ho una proposta.”
Tutti si voltarono a guardare.
“Ho preparato per Andrey tutto ciò di cui avrà bisogno per un primo periodo. Penso che per tutti sarà più comodo se vi trasferite alla dacia di mamma. È una casa spaziosa—c’è spazio per tutti voi.”
“Lena, cosa stai facendo?” chiese Ira, confusa.
“Penso al vostro comfort. Alla dacia di mamma i bambini avranno spazio per giocare, e gli adulti non si sentiranno stretti.”
“Ma ormai ci siamo già sistemati qui…” iniziò Sergei.
“Voi sì, io no. In due settimane ho capito che non posso gestire il ruolo che mi avete assegnato.”
“Che ruolo?” Sergei non capiva.
“Cameriera, donna delle pulizie, tata e lavandaia in una sola persona.”
Cade il silenzio.
“Lena,” disse Ira con cautela, “se pensi che stiamo approfittando…”
“Non lo penso. Lo so. Da due settimane vi cucino, pulisco, guardo i bambini e faccio il bucato. Da sola. E oggi mi è stato detto, con tono di comando, che così continuerà.”
Tutti guardarono Andrey.
“Lena, non intendevo come un ordine…” iniziò.
“Esattamente come un ordine. ‘Cucinerai per la famiglia di mia sorella.’ Nessuna opzione, nessuna discussione.”
“Ma non era così che intendevo…”
“Come lo intendevi? Spiegalo a tutti.”
Andrey non disse nulla.
“Esatto,” disse Elena. “Quindi vi suggerisco di andare tutti insieme da mamma. Lì potrete pensare con calma a come volete vivere d’ora in avanti. E quando avrete un piano su come possiamo tutti convivere, condividendo non solo i diritti ma anche i doveri, potrete tornare e discuterne con me.”
“Lena,” disse Andrey impotente. “È assurdo…”
“Cosa sarebbe assurdo? Che non voglio fare la domestica a casa mia?”
“Non ti consideriamo una domestica!”
“Davvero? Allora ditemi—chi ha cucinato per ultimo in questa casa?”
Silenzio.
“Chi ha lavato i piatti ieri sera?”
Silenzio.
“Chi ha lavato i vestiti dei bambini l’altro ieri?”
“Beh, possiamo…”
“Potete—ma non lo fate. E io posso—quindi lo faccio. Per tutti.”
Elena prese le chiavi dell’auto dal tavolo.
“Vi accompagno da mamma. Preparatevi.”
“Lena, non essere così drastica,” supplicò Ira. “Cerchiamo solo di parlarne…”
“Di cosa? Di come dovrei servire una famiglia di sei persone? Ne abbiamo già parlato. Più volte. Vedete il risultato.”
“Troveremo una soluzione, assegneremo i compiti,” si affrettò a dire Sergei.
“Meraviglioso. Allora trovate una soluzione. Alla dacia. Là c’è più spazio—e tempo per pensare.”
“Mamma, cosa succede?” chiese Max.
“Niente di spaventoso, tesoro. Andiamo solo a trovare la nonna.”
“Per sempre?”
“Non ancora. Solo per un po’.”
Un’ora dopo tutta la famiglia era in macchina diretta alla dacia. Elena guidava in silenzio; anche gli altri non parlavano.
Alla dacia li accolse la madre di Andrey, una donna vivace di settant’anni.
“Cosa vi porta tutti qui?” disse sorpresa.
“Mamma, siamo qui a trovarti,” disse Andrey imbarazzato.
“Tutti quanti? Per quanto?”
“Solo per un po’,” rispose Elena. “Devono riflettere su alcune questioni riguardanti l’organizzazione della convivenza.”
La donna più anziana guardò attentamente la nuora, poi il figlio.
“Capisco,” disse. “Entrate, c’è posto per tutti.”
Elena aiutò a scaricare le cose e si preparò ad andarsene.
“Lena,” Andrey la raggiunse. “Tutto questo è assurdo. Torniamo a casa e parliamone con calma.”
“Non c’è niente di cui discutere. Volevate che cucinassi e pulissi per tutti? Va bene. Ma lo farò quando e come deciderò io. Nel frattempo, pensate alla mia proposta.”
“Quale proposta?”
“Di distribuire le responsabilità equamente tra tutti gli adulti. Cucina, pulizie, bucato, cura dei bambini. Tutto a turno, tutto equo.”
“Ma…”
“Niente ‘ma’. O tutti partecipano alle faccende domestiche, o vivono separati.”
“E se siamo d’accordo?”
“Allora tornate e mostratemi il programma—chi fa cosa e quando—firmato da tutti i partecipanti.”
Il giorno dopo, per la prima volta in due settimane, Elena dormì davvero. Si svegliò alle otto, non per le urla dei bambini ma spontaneamente. Si fece un caffè e fece colazione in pace. Lavorò senza interruzioni per le domande dei bambini o i miagolii del gatto.
La sera Andrey telefonò.
“Lena, ci abbiamo riflettuto…”
“E allora?”
“Hai ragione. Ti abbiamo davvero scaricato troppo addosso.”
“Continua.”
“Mamma ci ha rimproverati. Ha detto che ci comportiamo in modo egoista.”
“Una donna saggia.”
“Abbiamo fatto un programma. Vuoi che te lo legga?”
“Meglio che me lo mostri quando vieni.”
“Possiamo venire domani?”
“Potete. Ma portate il programma. E assicuratevi che tutti lo abbiano firmato.”
Il giorno dopo la famiglia tornò.
“Lena, perdonaci,” disse Ira. “Ci siamo davvero comportati male.”
“All’inizio non avevamo capito quanto fosse grave,” aggiunse Sergei.
Andrey porse a sua moglie un foglio di carta.
“Ecco il nostro programma.”
Elena esaminò il documento. Tutto era organizzato per giorni e ore: le colazioni venivano cucinate a turno da tutti gli adulti, anche i pranzi, anche le cene. I piatti venivano lavati dopo ogni pasto da chi aveva cucinato. Le pulizie erano fatte a rotazione. Ognuno lavava i propri vestiti e quelli dei propri figli. I genitori, non la zia Lena, sorvegliavano i bambini.
“Sembra ragionevole,” disse Elena. “Ma è solo su carta.”
“Lo rispetteremo,” promise Ira.
“Assolutamente,” fece eco Sergei.
“Vedremo,” disse Elena.
E infatti, la vita cambiò. Nei primi giorni tutti svolgevano scrupolosamente i propri compiti. Ira si alzava presto e preparava la colazione secondo l’orario. Sergei lavava i piatti dopo cena. Andrey passava l’aspirapolvere nei fine settimana. I bambini non correvano più da Elena per ogni domanda.
Certo, ci sono stati degli episodi di dimenticanza. Ira a volte dimenticava che era il suo giorno per cucinare, citando il lavoro. Sergei una o due volte “non notava” i piatti sporchi. Andrey cercava di passare le pulizie alla moglie, dicendo di essere sfinito.
Ma ora Elena non rimaneva più in silenzio. Ricordava loro con calma i loro accordi e pretendeva che venissero rispettati.
“Ira, oggi tocca a te preparare la colazione.”
“Ah, me ne sono completamente dimenticata. Il mio progetto è in fiamme—magari potresti…”
“No. Hai mezz’ora prima che i bambini debbano alzarsi. In mezz’ora puoi fare il porridge.”
“Sergei, i piatti della cena di ieri sera sono ancora sporchi.”
“Ah, sì, scusa. Sono rientrato tardi dal lavoro…”
“Capisco. Ma un patto è un patto.”
“Andrey, è sabato—giorno di pulizia profonda. Tocca a te passare l’aspirapolvere e lavare i pavimenti.”
“Len, sono sfinito dalla settimana…”
“Siamo tutti stanchi. Ma l’appartamento deve essere pulito.”
Pian piano tutti si abituarono alla nuova routine. Anche i bambini si unirono—impararono a mettere a posto i loro giocattoli e ad aiutare i genitori con compiti semplici.
Un mese dopo, Ira e Sergei trovarono un nuovo appartamento.
“Sai,” ammise Ira ad Elena prima che si trasferissero, “in realtà sono contenta che sia andata così.”
“Perché?”
“A casa nostra i lavori domestici erano un disastro. Sergei lavorava soltanto, io mi occupavo solo dei bambini, e nessuno faceva davvero le pulizie. Ora ci siamo abituati a fare tutto secondo un programma. E anche i bambini si sono abituati ad aiutare.”
“Bene,” disse Elena.
“Grazie. Per non averci lasciato salire sulle tue spalle.”
“Di niente.”
Il giorno del trasloco tutti si riunirono in cucina per salutarsi e fare il punto della situazione.
“Lena,” disse Andrey. “Mi dispiace per quella sera. Per quello che ho detto sulla cucina. È stato rozzo.”
“Dimentichiamolo,” rispose sua moglie.
“No, non dimentichiamo. Ho capito allora che mi comportavo come un despota. Non voglio più essere così.”
“Bene.”
“E in realtà… forse dovremmo fare anche noi un programma? Per la nostra vita di tutti i giorni?”
Elena sorrise.
“Sai, non è una cattiva idea.”
Quando i parenti se ne andarono e l’appartamento tornò di nuovo silenzioso e spazioso, Andrey chiese:
“Ti penti di essere stata così severa?”
“No,” rispose onestamente Elena. “Se fossi rimasta in silenzio, avremmo continuato a vivere così. Tu ti saresti abituato a dare ordini, loro ad approfittarne, e io sarei diventata una domestica.”
“Probabilmente hai ragione.”
“Ho sicuramente ragione. Una famiglia non è un esercito. Qui non possono esserci ordini e obbedienza cieca.”
“Capisco.”
“E un’ultima cosa, Andrey. Se mai dovessi di nuovo decidere di potermi comandare, ricorda quella sera. Ricorda la valigia e la dacia.”
Andrey annuì.
“Me lo ricorderò.”
E sei mesi dopo, quando si incontrarono con Ira e Sergei a una festa di compleanno, Ira disse con orgoglio:
“Immagina—I bambini puliscono le loro stanze da soli. Da soli! E Sergei ha imparato a cucinare il borscht. E io sono diventata esperta con l’aspirapolvere.”
“È fantastico,” sorrise Elena.
“È tutto merito tuo. Se non ci avessi scossi allora, staremmo ancora vivendo nel caos.”
“‘Scossi’ è dir poco,” rise Sergei. “Ci hai praticamente buttato fuori.”
“Non vi ho buttato fuori. Vi ho suggerito di riflettere.”
“Già—riflettere alla dacia,” sbuffò Andrey. “Con la valigia in mano.”
“Almeno ci abbiamo pensato,” disse Ira. “E ora la nostra casa è in ordine.”
“Ora la vostra famiglia è giusta,” la corresse Elena. “Ed è questa la base di ogni ordine.”
E in effetti, da allora nessuno nella loro famiglia diede più ordini. Le questioni venivano decise insieme; i lavori erano divisi equamente. E la frase “tu cucinerai” non venne più pronunciata come un comando.
Perché tutti ricordavano quella sera in cui Elena fece la valigia e mostrò che in famiglia non possono esserci servi. Ci possono essere solo partner uguali, pronti a condividere sia le gioie che le responsabilità.
E Andrey si pentì davvero delle sue parole. E non dimenticò mai la lezione: in una famiglia non si danno ordini. In una famiglia si trova un accordo.
