Anna stava girando le uova fritte in padella quando la voce tagliente di Dmitry risuonò alle sue spalle.
“Altre proroghe? Cosa intendi, altre proroghe?” Suo marito teneva il telefono all’orecchio, girando nervosamente per la cucina. “Te l’ho detto—entro la fine del mese… No, prima non è possibile!”
Anna si bloccò con la spatola in mano. Dmitry alzava raramente la voce.
“Va bene, va bene.” Lanciò il telefono sul tavolo e si strofinò il viso con entrambe le mani.
“Cos’è successo?” Anna spense il fornello e si voltò verso il marito.
“La banca,” Dmitry si lasciò cadere su una sedia. “Io e mamma siamo nei guai seri. Il caffè… i debiti crescono ogni giorno. La banca minaccia di prendere tutto quello che è stato dato in garanzia.”
Anna si sedette di fronte a lui. In tre anni di matrimonio, Dmitry non era mai sembrato così perso.
“Quanto è grave?”
“Abbastanza da poter perdere tutto,” prese la sua mano. “Anya, devo sapere quanto hai messo da parte. Magari possiamo fare qualcosa.”
Anna liberò lentamente la mano e si alzò per impiattare la colazione. Risparmi… Li accumulava da cinque anni, mettendo da parte un po’ ad ogni stipendio.
“Dima, parliamone stasera,” disse, evitando una risposta diretta. “Devo andare al lavoro.”
In ufficio, Anna cercò di concentrarsi sui report, ma i pensieri tornavano di continuo alla conversazione del mattino. Dmitry era sempre sembrato così sicuro di sé. Quella mattina, per la prima volta, lo aveva visto realmente spaventato.
“Anya, perché sei così pensierosa?” le chiese la collega Sveta, affacciandosi oltre la parete divisoria.
“Oh, sai—robe di famiglia,” Anna distolse gli occhi dal monitor.
“Ieri ho incontrato un’amica,” Sveta si sedette sul bordo della scrivania. “Immagina—si è fatta coinvolgere nei debiti del marito, hanno perso l’appartamento. Ora vive da sua madre con due bambini.”
“Davvero?”
“Già. Lui le parlava di ‘difficoltà temporanee,’ e intanto faceva sparire soldi nel nulla. Lei gli ha creduto, ha aiutato, e alla fine non le è rimasto nulla.”
Anna annuì, ma le parole di Sveta rimasero come una spina dolorosa.
Alle sei di sera il telefono squillò.
“Anya, puoi passare da mamma, per favore?” chiese Dmitry. “Vuole parlare con noi.”
Gli occhi di Valentina Petrovna erano rossi dal pianto. La suocera di Anna sedeva al tavolo della cucina, con davanti una pila di documenti sparsi.
“Anechka, cara,” singhiozzò la donna. “La banca ci ha dato l’ultimatum definitivo. Tra un mese si prenderanno il caffè per i debiti.”
“Mamma, calmati,” Dmitry si sedette accanto a lei.
“Come faccio a calmarmi?” Valentina Petrovna afferrò un tovagliolo. “Questo è il lavoro della mia vita! Gestisco quel caffè da vent’anni! E quei banchieri vogliono portarmi via tutto!”
Anna ascoltava il lamento della suocera e osservava Dmitry. Lui sedeva con l’espressione cupa, accarezzando la spalla della madre in segno di conforto.
“I nostri concorrenti ci hanno incastrati! E la crisi… Chi poteva immaginare che sarebbe andata così?” continuò Valentina Petrovna. “Anechka, fai parte della nostra famiglia. Contiamo su di te.”
Dmitry lanciò alla moglie uno sguardo significativo.
Sulla via di casa, suo marito rimase in silenzio.
“Mamma è davvero sconvolta,” disse infine. “Potrebbe perdere l’attività di famiglia.”
Anna continuò a restare in silenzio.
A casa, già a letto, Dmitry parlò senza giri di parole:
“Anya, ho bisogno del tuo aiuto. Prestaci i soldi per salvare il caffè.”
“Di quanto avete bisogno?”
“È solo temporaneo—restituiremo tutto quando le cose andranno meglio,” la abbracciò. “Ma serve una somma importante. Potremmo chiedere un prestito ipotecando l’appartamento.”
Anna si tirò su di scatto nel letto.
“Dima, stai davvero pensando di rischiare l’appartamento?”
“Non è un rischio, è un investimento nel nostro futuro comune,” si tirò su anche lui.
“Dammi tempo per pensarci,” Anna si sdraiò di nuovo voltandosi verso il muro.
La mattina dopo Dmitry fu premurosamente affettuoso—le portò il caffè a letto, la baciò sulla testa.
“Anya, so che ti sto chiedendo molto,” disse dolcemente. “Ma siamo una famiglia. Restituiremo tutto, te lo prometto.”
Anna annuì, ma dentro si sentiva tutto irrigidire. L’appartamento era la sua sicurezza: il risultato di molti anni di lavoro. Sua madre aveva sempre detto: non rischiare mai la tua casa.
«Ci penserò», ripeté. «Ma non sono ancora pronta a rischiare l’appartamento.»
Una settimana passò in silenzio. Venerdì Dmitry fece irruzione, con il volto cupo.
«È finita, Anya», gettò la borsa a terra. «La banca ha accelerato la riscossione. Non c’è più tempo.»
«Cosa significa?»
«Fra due settimane porteranno via il caffè», si lasciò cadere pesantemente su una sedia. «Mamma è isterica.»
Anna si immobilizzò ai fornelli.
«Anya, l’appartamento è l’unico modo per ottenere rapidamente dei soldi», disse in modo diretto. «Non ci sono altre opzioni.»
«Forse trovare degli investitori? O fare un accordo con la banca?»
«Anya, vivi nel tuo mondo! Abbiamo già provato tutto!»
Quella notte, Anna si svegliò sentendo il marito bisbigliare alla finestra.
«Mamma, cosa devo fare? È testarda… Sì, proverò a parlarle ancora…»
Sabato la suocera li invitò a pranzo. Tutta la famiglia si riunì a tavola.
«Anechka, cara», Valentina Petrovna servì il borsch. «Una vera moglie deve fidarsi del marito. Nei momenti difficili la famiglia deve restare unita.»
«Anechka, un po’ di rischio non ha mai fatto male a nessuno», aggiunse la sorella di Dmitry. «Salverai l’attività di famiglia.»
«Gli investimenti nell’attività portano sempre dei ritorni», intervenne il marito.
«Sai, Anya», Dmitry le mise una mano sulla spalla, «dobbiamo vendere l’appartamento. È l’unica via d’uscita.»
«Venderla? Dicevi di metterla come garanzia.»
«Un mutuo non ci darebbe la somma di cui abbiamo bisogno», rispose Dmitry con calma.
Anna si alzò da tavola.
«Scusate, devo andare in bagno.»
In bagno, Anna chiamò la sua amica Olga.
«Olya, possiamo vederci? Devo parlare.»
Il giorno dopo in un caffè, Olga ascoltò attentamente.
«Anya, e se il caffè non potesse essere salvato?» chiese l’amica. «Ricordi Lena della banca? Suo marito le ha chiesto di vendere l’appartamento per i suoi affari. Ha accettato. L’attività è fallita e lei ha perso l’appartamento. Anya, nessuno ha il diritto di costringerti a rischiare la tua casa. Nemmeno tuo marito.»
Quella sera Anna tornò con una decisione ferma.
«Dima, non vendo l’appartamento», disse decisa.
«Cosa vuoi dire, che non lo fai?» la voce del marito si fece dura.
«Non lo faccio. Questa è la mia decisione finale.»
«Anya, capisci cosa stai facendo?» Dmitry scattò in piedi. «Stai distruggendo la famiglia! È puro egoismo!»
«Sto proteggendo la nostra casa!»
«Pensi solo a te stessa! Non ti importa della famiglia!»
«Non è vero! Sono pronta ad aiutare—ma non a costo del tetto sopra la nostra testa!»
«Una vera moglie si fida del marito!» urlò. «Non sei nemmeno una donna—solo una bambina egoista!»
Dmitry prese la giacca e si diresse verso la porta.
«Dove vai?»
«Dalle persone che capiscono cosa significa famiglia!» gridò sulla spalla e sbatté la porta.
Per tre giorni Dmitry non si fece vedere. Giovedì tornò con delle rose.
«Mi dispiace», disse a bassa voce. «Ho sbagliato. Lo stress mi ha sopraffatto; ho perso il controllo.»
Anna accettò i fiori, ma la tensione restava.
«Dima, voglio aiutare anche tua madre, però…»
«Lo so», la abbracciò. «Troveremo una soluzione. L’importante è che siamo insieme.»
Il giorno dopo chiamò Valentina Petrovna.
«Anechka, vieni stasera», la sua voce suonava ufficiale. «Dobbiamo parlare.»
Anna guidò verso casa della suocera con un pesante senso di presagio. Valentina Petrovna la accolse alla porta con un’espressione impassibile.
«Entra, siediti», la donna più anziana indicò il divano dove Dmitry già sedeva.
Un mucchio di documenti con timbri bancari era sul tavolo.
«Anechka, guarda tu stessa», Valentina Petrovna prese il foglio in cima. «Manca pochissimo prima che facciano l’inventario dei beni. Dopo, porteranno via tutto.»
Anna studiò in silenzio i documenti. Le cifre del debito le fecero stringere la gola.
«Ti chiediamo di vendere l’appartamento e consegnare il denaro per salvare il caffè», continuò duramente la suocera. «È il tuo dovere verso la famiglia.»
«La mamma ha ragione», disse Dmitry a bassa voce. «Devi salvare la famiglia.»
Anna sollevò la testa e li guardò entrambi. Due volti, pieni di determinazione.
«Datemi tempo per pensare», disse alzandosi.
«Non c’è tempo!» urlò Valentina Petrovna. «Decidi ora!»
«Domani», rispose Anna con fermezza e se ne andò.
A casa camminò per l’appartamento, toccando oggetti familiari. Quelle pareti avevano visto le sue lacrime dopo giornate difficili, la gioia dei suoi primi successi al lavoro. L’appartamento non era solo un posto dove vivere: era la sua indipendenza, il risultato di molti anni di lavoro.
Il telefono squillò.
«Anja, allora cosa hai deciso?» La voce di Dmitry era tesa.
«Te lo dirò domani», disse e riattaccò. «E stanotte, resta da tua madre.»
Il giorno dopo Anna arrivò dalla suocera con una decisione ferma. Valentina Petrovna e Dmitry la aspettavano in salotto.
«Non vendo l’appartamento», disse Anna dalla porta.
«Come sarebbe a dire che non lo fai?» la suocera si alzò in piedi. «Sei obbligata ad aiutare la famiglia!»
«Non è mio dovere», rispose Anna con calma.
«Anja, per favore», Dmitry si avvicinò. «Ci amiamo…»
Anna lo guardò attentamente.
«Amore? Ami il mio appartamento.»
Valentina Petrovna strillò:
«Ingrata! Se non vuoi vendere l’appartamento, a cosa servi?» Notò lo shock sul volto della nuora. «Cosa pensavi — che ti abbia sposata per niente?»
Il silenzio cadde nella stanza. Dmitry impallidì, fissando la madre.
«Mamma, perché hai detto così?» sussurrò.
Anna espirò lentamente.
«Ripeti quello che hai detto», chiese piano.
«Ho detto la verità!» Valentina Petrovna era fuori di sé. «Si crede chissà chi! Ti ha sposata per l’appartamento!»
Anna annuì e si diresse verso la porta. Dmitry cercò di fermarla.
«Anja, non ascoltarla! Parla per disperazione!»
«Fatti da parte», disse Anna, e uscì.
Tardi quella sera Dmitry tornò a casa con uno sguardo colpevole.
«Scusa — la mamma ha perso la testa», iniziò con cautela. «Sai che ti amo…»
Anna era seduta in cucina con una tazza di tè, guardando il marito come se fosse uno sconosciuto.
«Dima, mi hai davvero sposato per l’appartamento?» chiese sottovoce.
«Anja, che dici? Io… ti amo…» Evitò il suo sguardo.
«Guardami negli occhi e dillo», disse Anna alzandosi.
Dmitry tacque, fissando il pavimento.
«Domani chiederò il divorzio», disse con calma.
Un mese dopo, Anna firmava gli ultimi documenti nell’ufficio dell’avvocato. L’appartamento era rimasto suo: Dmitry non era riuscito a reclamare alcun diritto.
«Congratulazioni: sei libera», disse sorridendo l’avvocato.
A casa, Anna chiamò la sua amica Olga.
«Olya, vuoi vederci questo weekend?» propose. «Non ci vediamo da una vita.»
«Certo!» Olga era entusiasta. «Come va, in generale?»
«Benissimo», sorrise Anna. «Per la prima volta dopo tanto tempo, sono davvero libera.»
Dopo la telefonata, Anna prese i documenti della casa. C’era solo il suo nome sulla prima pagina. Iniziò a fare progetti: magari cambiare lavoro con uno più interessante, fare la vacanza che sognava da tempo. La cosa principale era che aveva conservato ciò che contava di più: se stessa e la sua indipendenza.
Sorrise guardando i documenti. Libera.
