Fermi tutti. Fermati lì! Ogni fine settimana ci siamo spaccati la schiena, e invece di una vacanza al mare ci siamo ritrovati a strisciare in giardino. Max non ricorda nemmeno più cosa significhi “riposo”. E ora dici questo?
Anya trattenne la rabbia come meglio poteva. Parlava lentamente, scegliendo le parole per non scattare contro la suocera. Ma ormai non era più una semplice discussione—era diventata un vero litigio. Svetlana Ilyinichna sedeva di fronte a lei, il mento fiero sollevato, il volto contorto in una smorfia di disprezzo.
— Senti, cara! Non sei tu a decidere cosa fa mio figlio e quando. Mi sta aiutando—sua madre. Come osi rimproverarlo per questo?
Anya si girò verso la finestra. In quel momento suo marito, Maxim, stava spingendo una carriola nel cortile piena di cianfrusaglie. Stava sgombrando i mucchi accumulati negli anni nella casa da bagno. L’edificio era solido, ma nessuno poteva più usarlo come bagno—perché invece di scope e accessori giusti, la sauna era piena di chissà cosa.
La casa da bagno era diventata un altro luogo che Max stava restaurando. In apparenza, non sembrava scandaloso: un figlio che aiuta la madre a sistemare la casa dove è cresciuto. Ma nella loro situazione, non era affatto così semplice.
— Non mi dà fastidio ciò che fa mio marito. Quello che mi dà fastidio è che stai per intestare la casa a tua figlia, non a Maxim!
— E cosa c’è di così strano, secondo te, nella mia decisione?
— Abbiamo investito tutti i nostri soldi nella tua dacia. Siamo stati noi a sistemarla, e hai deciso di darla a tua figlia?! — Anya era indignata profondamente.
Quel giorno, quando Maxim e Anya tornarono ancora una volta al villaggio—dove ormai viveva Svetlana Ilyinichna—scoprirono che lei non aveva alcuna intenzione di cambiare una decisione presa quando i figli erano ancora piccoli: la casa sarebbe andata alla figlia.
— Una casa ha bisogno di una brava padrona—qualcuno che se ne prenda davvero cura. E chi potrebbe occuparsene meglio della mia piccola Marina? — disse la donna, accarezzando la mano della figlia.
Peccato che pochi minuti dopo Marina, insieme al marito Pavel, si sia voltata ed è andata via—mentre Maxim continuava a portare via i detriti dalla casa da bagno. Svetlana Ilyinichna si ostinava a non vedere l’ovvio: era difficile definire sua figlia una “brava padrona di casa” per il nido familiare. Quando Marina veniva, era solo per grigliare shashlik, rilassarsi e bere tè in veranda. Lavorare? Non era mai nei suoi programmi.
Maxim, invece, non sapeva nulla delle “intenzioni” e delle promesse della madre fino all’ultimo momento. Ogni giorno libero lo passava al villaggio, credendo sinceramente che la madre sarebbe stata giusta e che almeno metà della casa sarebbe andata a lui. Rimase scioccato quando scoprì che lei non avrebbe diviso nulla—voleva dare tutto a Marina.
Svetlana Ilyinichna viveva un tempo in città in un piccolo appartamento. Dopo la morte del marito, si trasferì in campagna. Era una casetta modesta, dove un tempo vivevano insieme come famiglia: la città era vicina, c’era tranquillità, immersi nella natura. Non voleva più tornare nell’appartamento, così lo affittò e rimase al villaggio.
Quello che non aveva considerato era che una casa privata richiede sforzi costanti—riparazioni, lavori in giardino, un cortile che bisogna curare, e annessi che ormai erano in rovina da tempo. Non ce l’avrebbe mai fatta da sola. Maxim finì per passarci tantissimo tempo, e Anya lo aiutava sempre. Hanno investito molti soldi ed energie per ridare calore e comfort al posto, trasformandolo in una casa che tutta la famiglia poteva godere.
Ora che Anya aveva scoperto le intenzioni della suocera, si infuriò e non riusciva più a tacere.
— Ti rendi conto di quello che Max ed io abbiamo passato a causa tua? Lui è qui tutto il tempo, e non siamo andati dai miei genitori da… neanche ricordo quando è stata l’ultima volta che li abbiamo visitati. E invece di ricambiare la gentilezza con la gentilezza, regali la casa a Marina? Lei non ha fatto niente—né tempo, né soldi! — continuò Anya, furiosa.
— Allora non vali molto se non ti prendi cura dei tuoi stessi genitori. Al contrario di te, mio figlio non mi abbandona! E quali “terribili” cose avresti sopportato, esattamente? Al minimo problema, ti lamenti subito. Avanti, divorzia da lui, così il problema sarà risolto una volta per tutte, — suggerì sua suocera.
— Scusa, ma non sono affari tuoi, — ribatté Anya.
— Deciderò io cosa riguarda o meno i miei affari. E una cosa la so per certa: Max mi aiuterà sempre! — disse la suocera con arroganza.
— E Marina? È giusto che Maxim abbia investito così tanto in una casa che poi andrà a lei?
— Cosa ho appena sentito?! Mi stai forse dando lezioni? I miei figli li gestisco io e di certo non consulterò te su a chi lasciare cosa. Basta! La conversazione è finita! — urlò Svetlana Ilyinichna, voltandosi verso Anya come per far capire che non avrebbe discusso oltre.
Quella sera, quando Anya e Maxim tornarono a casa, non riuscivano nemmeno a parlare. Mentre Anya friggeva le patate, entrambi rimasero in silenzio. Ironia della sorte, quelle patate facevano parte del raccolto ottenuto con il duro lavoro—proprio dall’orto dove avevano faticato. Avevano comprato i semi, li avevano piantati, tolto le erbacce e poi raccolto tutto. E la cosa più “interessante” era che Svetlana Ilyinichna, considerandosi generosa e giusta, aveva diviso il raccolto in parti uguali: una quota per sé, una per la famiglia di Marina e una per Maxim.
Quando la padella con le patate era in tavola, rimasero a fissare il cibo per un po’ senza toccarlo.
— E adesso? — domandò infine Anya.
— Che vuoi dire? — rispose Maxim, assumendo un’aria esageratamente innocente.
— Mi stai prendendo in giro? — si irritò Anya. — Parlo di quella casa. Lì ci stiamo ammazzando di fatica da anni. Hai ripulito la vegetazione e messo una nuova recinzione, svuotato tutte le dependance, strofinato la piscina, cambiato tutta la rete idraulica e l’impianto elettrico—senza parlare dell’orto. Solo a pensarci mi viene la pelle d’oca. E Marina cosa ha fatto tutto il tempo? E Pavel?
— Anya… loro non facevano niente, — rispose Max con un profondo sospiro.
— Esatto. Allora perché la casa dovrebbe andare a loro, quando senza di te sarebbe ancora una boscaglia abbandonata? È giusto?
— No, certo che no. Ma per la mamma non è così.
— Allora smetti di aiutarla. Per una volta, lascia che Marina si alzi dal divano e faccia qualcosa per la proprietà che erediterà. Quanto a me—non toccherò mai più niente, lì!
— Non piace neanche a me… Solo che non so come dirglielo, — mormorò Maxim abbassando la testa.
Anya capì che suo marito non sarebbe riuscito a tenere testa a sua madre, così prese in mano la situazione. Il giorno dopo compose il numero di Svetlana Ilyinichna.
— Sì? — rispose sua suocera fredda e secca.
— Salve. Probabilmente non ti piacerà quello che sto per dirti, ma io e Maxim abbiamo preso una decisione, — iniziò Anya con tono fermo e sicuro.
— Oh, per favore. So già cosa frulla in quella tua testa sciocca. Esattamente ciò che mi aspettavo.
— Non è solo la mia opinione—è una decisione presa insieme. O la casa va a Maxim, oppure da adesso in poi dovrete occuparvi di tutto voi, come preferite. Noi non intendiamo—
Sua suocera la interruppe.
— Che “noi”? Mio figlio non mi direbbe mai una cosa del genere. Tutto questo viene da te—gli riempi la testa di sciocchezze. Insolente—
— Oh, basta così. Sai benissimo che Max ti vuole bene e non vuole essere duro, ecco perché sta zitto. Ma dovresti anche capire che anche la pazienza di chiunque finisce. Non vuoi ascoltarmi? Va bene. Te lo dirà lui stesso.
Anya sentì la linea cadere.
— È così che deve andare? Va bene allora, — pensò, mettendo via il telefono.
Il fine settimana successivo, Maxim e Anya andarono in paese come al solito. Questa volta, Maxim voleva parlare lui stesso con sua madre e chiarire ogni cosa.
— Perfetto! — esclamò Maxim quando vide l’auto di Pavel vicino a casa. — Finalmente, risolveremo tutto.
Dopo un saluto rigido e freddo, si sedettero tutti a tavola mentre Marina versava il tè. Lei non aveva idea che suo fratello stesse per avere una conversazione seria, perciò chiacchierava allegramente.
— Come stai, Max? Come va il lavoro? Davvero, è una vita che non ci vediamo.
— Il lavoro va benissimo. Anche quello di Anya. E abbiamo così tanti soldi che non sappiamo dove metterli, — rispose Maxim con sarcasmo pungente.
— Oh, figliolo, non può essere vero. Tua suocera mi ha detto che hai avuto un aumento di recente. Sembra che Anya sia una pessima casalinga se ancora vi manca il denaro, — disse Svetlana Ilyinichna con tono neutro, come se affermasse un fatto.
— Già, Max, qualcosa non torna, — intervenne Pavel. — Noi abbiamo un mutuo, i figli costano un patrimonio, ma ce la facciamo.
— Oh, Pashenka, siete proprio bravi, — cinguettò la donna. — E anche tu, Maximushka, dovresti pensare a continuare la stirpe familiare.
— Quando decidiamo di avere figli è una nostra decisione, — disse Anya con calma. — E per quanto riguarda i soldi, dovreste chiedervi dove vanno i nostri. Il nuovo recinto si è costruito da solo? Qualcun altro vi ha comprato il nuovo tetto—non Max? Chi ha cambiato tutta l’idraulica e l’impianto elettrico? Devo continuare l’elenco, o è già chiaro dove vanno a finire i soldi che guadagniamo?
— Non smetterai mai! — sbottò la suocera. — Non sopporti che mio figlio mi aiuti. Invece di apprezzare ciò che hai, tutto quello che fai è contare i suoi soldi e allungare le unghie sulla proprietà altrui, — la sua voce si alzava sempre più finché quasi urlava. — Te l’ho detto mille volte, Maxim, che questa egoista avida non fa per te. Forse è meglio che non abbiate figli. Lasciala finché sei in tempo! Guardala—cerca di metterci l’uno contro l’altro, così non potrai mai vivere in pace né con tua madre né con tua sorella.
— Anya non sta mettendo l’uno contro l’altro nessuno, — intervenne infine Maxim. — Al contrario, mi ha sempre sostenuto e aiutato, mentre tu— — si rivolse a Marina — tu non hai mosso un dito per aiutare mamma.
— E come potrei aiutare? Il mio stipendio è misero, ho figli e prestiti. Cosa posso fare?
— Certamente. Ma la casa puoi prenderla, vero? Pensavo che questa casa sarebbe diventata il luogo dove poter sempre tornare, rilassarsi, riunirsi in famiglia. Ma tu e tuo marito fate solo lamentele. Volete ricevere tutto e non dare nulla in cambio. Nessuno vi chiede soldi. Strappare l’erba non costa nulla. Ma no—volete che vi arrivi tutto già pronto. Da questo momento è finita. Io e Anya qui non faremo più nulla. Abbiamo dato abbastanza.
— Max, che fai? — disse Marina, ferita. — L’ho detto subito a mamma che non sarei stata a sgobbare qui. E tu—avevi promesso che avresti sistemato tutto.
— Sì, perché pensavo che anch’io avrei avuto una parte qui.
— Ecco! Sei soddisfatta? I miei figli stanno litigando e tu te ne stai da parte? Sai, figlio, questo non me lo aspettavo davvero da te. Stai togliendo l’ultima cosa a tua sorella.
— No, mamma, non sto togliendo nulla. Ma non farò tutto per lei—e non coinvolgerò anche Anya…
Maxim e Anya si alzarono e si diressero verso la porta. Lui si voltò.
— Non serve ringraziarmi per ciò che è già stato fatto. E a proposito—le bollette sono nel primo cassetto della cucina. D’ora in poi non è più un mio problema.
Quasi tre anni passarono. In quel periodo Anya e Maxim vennero al villaggio solo una volta, per prendere le loro cose e gli attrezzi. Era evidente che la casa aveva ora un altro “buon custode”, o meglio, una “buona padrona”. Tutto era tornato come prima: il cortile trascurato, l’acqua della piscina diventata verde, le erbacce nell’orto più alte di una persona e le dependance che lentamente si riempivano di nuovo di cianfrusaglie.
All’inizio Svetlana Ilyinichna cercò di cavarsela da sola, ma si rese presto conto che era impossibile. La sua pensione svaniva in un attimo. Nessuno pagava più le sue bollette. Nessuno le riempiva più il frigorifero di spesa ogni settimana.
Più volte cercò di ristabilire il vecchio rapporto con suo figlio, ma nulla funzionava. Lo implorava di aiutarla di nuovo, e Maxim rifiutava sempre—dicendole di rivolgersi al “meraviglioso Pavel” e alla “premurosa Marina”. Marina e suo marito venivano raramente alla dacia anche prima, e ora smisero di venire del tutto—il che era comprensibile: non era più un posto per rilassarsi, ma richiedeva molto lavoro e denaro.
A un certo punto Maxim suggerì a Marina di vendere la casa e dividere il ricavato: avrebbe ripreso la somma investita, e lei avrebbe potuto tenere il resto. Marina rifiutò, e nemmeno la loro madre voleva tornare in città.
E così vivono.
Ora Maxim e Anya sono tranquilli, in attesa del loro primo figlio.
Marina e Pavel sono sommersi dai debiti e dai problemi quotidiani.
E Svetlana Ilyinichna, senza mai capire dove avesse sbagliato, rimase a tirare avanti da sola nel villaggio—pensando spesso a quanto la vita fosse stata ingiusta con lei.
