“Presto avremo la nonna Olya che starà con noi,” disse Alla alla suocera. “Ha chiamato Zhenya e gliel’ha fatto sapere.”
“Cosa?!” Inna Igorevna alzò le mani incredula. “Quella donna? Quel disastro ambulante in gonnella? Siete impazziti? Perché invitarla qui? Vi sconvolgerà tutta la vita! Annullate subito la visita!”
La nonna Olya era stata un tempo la suocera di Inna Igorevna. Quando Zhenya aveva solo sei anni, i suoi genitori si erano separati, e sua madre aveva sempre sostenuto che fosse stata Olya a causarlo. Diceva che la donna si intrometteva continuamente, si comportava in modo duro e aveva una pessima influenza sul nipote — ed è per questo che il matrimonio era finito.
“Se mette piede in casa tua,” continuò Inna Igorevna, “puoi già prepararti a divorziare da Zhenya! Non ti lascerà mai vivere in pace.”
Alla rimase in silenzio. Fantastico. Un altro problema. Però, a dire il vero, nemmeno l’attuale suocera poteva definirsi una benedizione. Anche Inna Igorevna amava intromettersi nella loro vita, dare consigli senza fine e comportarsi da perfetta signora raffinata. Era difficile non chiedersi quale delle due fosse peggio.
Zhenya a malapena ricordava sua nonna. L’ultima volta che l’aveva vista aveva circa nove anni, e aveva passato l’estate da lei. Tutto ciò che ricordava era una donna energica e rumorosa. Forse sua madre aveva ragione. Forse valeva la pena parlarne con lui.
“Mia nonna sta bene,” disse lui sbrigativo. “Sì, è un po’ emotiva. Ma ora ha settantaquattro anni — si sarà ammorbidita con l’età. Ti aiuterà, farà le torte, porterà Antoshka a passeggio.”
“E per quanto tempo resterà?”
“Una settimana o due. Ce la faremo. Dopotutto è famiglia.”
Alla stazione, Alla si aspettava di vedere un’anziana signora con i capelli ben sistemati, vestita con un lungo abito colorato e con borsoni pieni di dolci fatti in casa.
Ma nessuna donna del genere si fece vedere.
Invece, una donna snella in shorts, maglietta e berretto da baseball si diresse dritta verso di loro.
Dev’essere una turista straniera, pensò Alla. Che aspetto curioso.
“Riccio? Sei proprio tu?” esclamò felice la donna, correndo verso Zhenya. “Guarda quanto sei cresciuto!”
Zhenya abbracciò la nonna e apparve imbarazzato — solo lei lo aveva mai chiamato con quel soprannome d’infanzia.
Non aveva con sé borse pesanti, solo una borsa sportiva a tracolla. Dopo aver conosciuto Alla e Anton di sei anni, chiese subito:
“Allora, dov’è il supermercato più vicino?”
“Non serve, nonna, abbiamo già comprato tutto.”
“Ah, sì? E cosa avete preparato? Torta, champagne e pollo arrosto?”
“No, Alla ha preparato le polpette. Dobbiamo solo scaldarle.”
“Beh, sappiate che, cari, non mangio più carne,” disse. “Sono diventata vegetariana. Non perché ho pietà degli animali — mi sono semplicemente stufata.”
Al negozio, la nonna Olya riempì il carrello di verdure e ortaggi e per cena aveva già preparato diverse insalate insolite.
Si sedettero tutti a tavola.
“Nonna, vuoi un po’ di champagne?” propose Zhenya.
“Niente champagne per me! Quelle cose frizzanti gonfiano solo lo stomaco,” lo respinse con un gesto, tirando fuori invece una bottiglia più forte.
“Ma pensavo che ora fossi attenta alla salute!”
“Oh, sciocchezze. Non l’ho mai detto. Semplicemente non mangio carne. E il cognac, tra l’altro, fa bene alla circolazione! L’importante è non berne più di cinquanta grammi al giorno!”
“E la torta?” chiese qualcuno.
“Ugh. Non mi sono mai piaciuti i dolci. Non perché tenga alla linea — li trovo semplicemente sgradevoli. Ma non fatevi problemi per me. Mangiate quello che volete. Non giudico nessuno.”
Alla si sentì un po’ delusa. Niente dolci, nessun calore da nonna… e Anton non aveva nemmeno ricevuto un regalo.
Ma la nonna Olya sembrava leggerle nel pensiero.
“E anche tu, ragazzo, riceverai il tuo regalo,” disse ad Anton. “Più tardi. Prima voglio conoscerti. Altrimenti ti avrei comprato qualcosa di noioso che butteresti via domani.”
La nonna Olya si alzò tardi, quasi a ora di pranzo. Poi, inaspettatamente, chiese ad Anton di uscire dalla stanza e domandò dieci minuti da sola.
Alla sbirciò dentro, richiuse la porta e chiese al marito:
“Cosa sta facendo lì dentro?”
Zhenya socchiuse la porta e vide la nonna seduta per terra nella posizione del loto, con gli occhi chiusi.
“Nessuna idea… probabilmente sta meditando. O facendo yoga.”
Dieci minuti dopo era pronta, prese Anton per mano e lo portò via per una passeggiata.
Quella sera, il bambino entusiasta non smetteva di parlare.
“La nonna Olya è fantastica! Mi ha comprato un sacco di cose!”
“E dove siete andati esattamente?” chiese Alla.
“Abbiamo ascoltato dei musicisti di strada, poi siamo andati in un museo infestato e dopo abbiamo dato da mangiare alle anatre al lago! E mi ha anche comprato lo shashlik!”
“Non ti ha portato in un centro divertimenti?”
“Perché avrebbe dovuto? Tu già mi ci hai portato tu.”
E quello era solo l’inizio.
Anton smise di andare all’asilo — ogni giorno lui e la nonna inventavano una nuova avventura.
Un giorno diceva:
“Siamo tornati al lago anche oggi, ma questa volta fuori città! La nonna mi ha insegnato a tuffarmi e a far saltare i sassi sull’acqua! Lei ci è riuscita tantissime volte, io solo tre!”
Un altro giorno:
“Siamo andati a un raduno di motociclisti! Un uomo mi ha fatto salire sulla sua moto, e poi ci è salita anche la nonna! E c’era anche un concerto rock!”
E un altro ancora:
“La nonna ha fatto una fionda e abbiamo tirato alle lattine nel parco! Ne ho colpita pure una! E lei mi ha insegnato a fischiare così — guarda!” Anton si mise le dita in bocca e fece un fischio forte.
Ogni giorno portava una nuova avventura.
Alla era sbalordita, ma non diceva nulla. Zhenya rimaneva neutrale. Anton, intanto, era al settimo cielo.
Prima di andarsene, la nonna Olya regalò al suo pronipote un telescopio, perché all’improvviso si era appassionato alle stelle.
Quando la famiglia venne a salutarla, Anton scoppiò in lacrime. Alla lo accompagnò dolcemente in disparte, mentre Zhenya si rivolse alla nonna e chiese:
“La mamma diceva sempre che lei e papà hanno divorziato per colpa tua. È vero?”
“In parte”, rispose la nonna Olya con calma. “Sì, abbiamo litigato. Ti volevo tanto bene e ti lasciavo fare qualche piccola marachella. A tua madre questo non piaceva.”
“È stata lei a chiedere per prima il divorzio e ha detto che non ti avrei mai più rivisto. Ma poi ti ha comunque mandato a passare le vacanze da me. È stato allora che ti ho regalato una fionda… ricordi?”
“Vagamente… credo di aver rotto uno specchio con quella.”
“Esatto. Ma sei comunque diventato un brav’uomo. Forse quindi tua madre aveva ragione su alcune cose. Scusa se ho coinvolto anche Anton in qualche marachella.”
“Va tutto bene, nonna.”
Quando la nonna Olya salì sul vagone del treno, si voltò, guardò Anton e fischiò forte mettendosi le dita in bocca.
Anton smise immediatamente di piangere…
e le rispose con un fischio altrettanto forte.
