Larisa era seduta nella sala conferenze, scorrendo la presentazione per l’incontro con i clienti del giorno dopo. Numeri, grafici, previsioni: il contratto da milioni di rubli richiedeva tutta la sua concentrazione. Il telefono vibrò nel momento meno opportuno.
“Ciao, sole! La mamma ha di nuovo bisogno di aiuto. Chiamami quando sei libera”, scrisse Igor.
Larisa sospirò e posò il telefono a faccia in giù. Era la terza volta questo mese. Galina Petrovna era di nuovo indebitata, aveva di nuovo bisogno di soldi e, ancora una volta, sarebbe toccato alla nuora — non al figlio — occuparsi della questione.
Quella sera, il marito la accolse con un sorriso colpevole, l’abbracciò e le diede un bacio sulla guancia.
“Laročka, guadagni bene,” iniziò con cautela. “La mamma ha bisogno di diecimila. La sua pensione è bassa e le bollette sono aumentate.”
“Quante volte tua madre ha già chiesto aiuto questo mese?” Larisa si tolse le scarpe ed entrò in cucina.
“Beh, due volte. Ma erano piccole somme.”
Aprì il frigorifero, prese le verdure per la cena e non disse nulla sul fatto che tutto il bilancio familiare poggiava sul suo stipendio di novantamila rubli, mentre i trentamila di Igor bastavano appena per la benzina e le sue spese personali. Non aveva voglia di discutere.
“Va bene,” disse mentre affettava i pomodori. “La trasferirò domani.”
Igor la abbracciò da dietro.
“Sei la migliore.”
Larisa rimase in silenzio, pensando alla cifra che aveva smesso da tempo di dire ad alta voce: nell’ultimo anno aveva dato a sua suocera circa duecentomila rubli. E non aveva mai sentito un semplice “grazie”.
La Macchina del Caffè, il Multicooker e il Robot Aspirapolvere
Le richieste arrivavano una dopo l’altra, quasi puntuali. Prima un prestito per un vecchio debito, poi cure dentistiche, poi riparazioni. Dopo è arrivato uno smartphone nuovo da trentamila perché quello vecchio era “troppo lento”. Poi tre acquisti in una volta sola: una macchina da caffè di fascia alta, un multicooker con funzioni mai usate e un robot aspirapolvere. Totale: trentacinquemila.
“La mamma dice che i vecchi elettrodomestici si sono completamente rotti,” spiegò Igor, posando gli scontrini sul tavolo.
“Igor, queste non sono necessità,” disse stanca Larisa. “Sono lusso. Tua madre vive con una pensione di ventiduemila e compra elettrodomestici per trentacinquemila. Ti sembra normale?”
“Beh, non è colpa sua se gli elettrodomestici si sono rotti. Ha scelto qualcosa di meglio. Ha voluto farsi un regalo.”
“Farsi un regalo con i miei soldi?”
Come al solito, la conversazione arrivò a un vicolo cieco. Larisa gli ricordò che gli aveva proposto di aiutarlo a migliorare il suo curriculum e trovare un lavoro meglio retribuito. Aveva rifiutato.
“A me il mio lavoro piace. Non tutti possono essere capi.”
Ha trasferito i soldi. Il debito era saldato. Fino alla prossima volta.
Un mese dopo, Larisa stava chiudendo il rapporto trimestrale e facendo straordinari. Nella sua mente, il bonus era già nel conto di risparmio intitolato “Vacanza, mare, finalmente riposarsi.” Ma Igor tornò a casa con nuove bollette: sua madre aveva acceso un prestito per mobili da camera—letto, armadio e cassettiera. Quarantacinquemila.
“Igor, è troppo!” Larisa gettò i documenti sul tavolo. “Tua madre ha già dei mobili.”
“È vecchia. Cigola terribilmente.”
“Con quarantacinquemila puoi comprare due letti normali!”
“Sei crudele,” disse Igor, voltandosi. “È mia madre. Non posso abbandonarla.”
“Nessuno ti chiede di abbandonarla. Ti chiedo di smettere di finanziare i suoi capricci. Medicine? Va bene. Spesa? Nessun problema. Ma non i mobili quando abbiamo progetti nostri.”
Igor andò nell’altra stanza e sbatté la porta. Larisa rimase da sola in cucina. Guardò le bollette e si chiese quanto sarebbe potuto andare avanti così. Un anno? Dieci anni? Serrò i denti ma saldò il debito, dicendo addio ai suoi sogni di una vacanza al mare.
“Ringrazia Igor per essersene ricordato”
Il giorno dopo, Larisa andò lei stessa in farmacia—la suocera aveva chiesto medicinali per la pressione. Comprò tutto quello che c’era nella lista e lo consegnò. Galina Petrovna aprì la porta senza sorriso.
“Ah, sei tu. Hai portato le medicine?” Guardò dentro la borsa e annuì con approvazione. “Bene. Ringrazia Igor per essersene ricordato.”
Ringrazia Igor. Non Larisa, che aveva comprato tutto coi suoi soldi e guidato nel traffico per consegnarlo. Igor, che si era limitato a trasmettere la richiesta.
“Galina Petrovna, non vuole ringraziare me?” chiese Larisa a bassa voce.
“Come?”
“Ho chiesto se merito di essere ringraziata. Per le medicine che compro. Per i prestiti che pago ogni mese. Per i mobili, gli elettrodomestici e i telefoni.”
La suocera si raddrizzò e la sua voce divenne gelida.
“Larisa, stai confondendo qualcosa. Aiutare i genitori di tuo marito è una tua responsabilità diretta. Sei la moglie di Igor, quindi devi occuparti della sua famiglia. E invece di pretendere gratitudine, dovresti essere felice di poter servire la famiglia.”
Larisa rimase lì, incredula. Servire la famiglia. Responsabilità. Dovrebbe essere felice. Duecentomila in un anno, lavoro straordinario, rinunciando alle sue vacanze—e tutto questo sarebbe stato semplicemente un dovere, qualcosa che non meritava nemmeno un grazie.
“Ho capito,” disse, voltandosi verso l’uscita.
“Bene, sono contenta che tu abbia capito,” le gridò dietro la suocera. “E per i mobili—di’ a Igor che mi serve anche un comodino. Ho dimenticato di inserirlo nella lista.”
La porta sbatté. Larisa rimase sul pianerottolo. Anche il comodino. Certo. Dopotutto era dovere della nuora.
Quella sera raccontò al marito della conversazione. Igor ascoltò distrattamente, senza distogliere lo sguardo dalla televisione.
“Beh, è il pensiero di mamma. Ha una sua opinione,” disse scrollando le spalle.
“E tu sei d’accordo con lei?”
“Larisa, conosci la mamma. Ha idee conservatrici. Non darle peso.”
“Ignorare?” rise amaramente Larisa. “Igor, ho speso duecentomila per tua madre! E invece di gratitudine, ho sentito che era mio dovere sacro.”
“Beh, in un certo senso ha ragione. Siamo una famiglia.”
Larisa fissò a lungo il marito. Per lui, “famiglia” significava una madre da mantenere e una moglie che fungeva da fonte infinita di denaro. Senza aggiungere altro, andò in camera da letto.
Un nuovo televisore a rate
Passò un mese in silenzio teso. La domenica sera, Igor entrò nella stanza dove Larisa preparava una presentazione e le mise davanti un altro plico di fogli.
“La mamma ha di nuovo bisogno di aiuto. Cinquantamila. Ha comprato una nuova televisione e un robot da cucina. A rate.”
“Una televisione e un robot da cucina,” ripeté Larisa lentamente. “Per cinquantamila. E chi li pagherà?”
“Beh… noi.”
Larisa si appoggiò allo schienale della sedia, guardò attentamente il marito e improvvisamente sogghignò.
“Basta regali a fondo perduto, caro!” Si alzò e chiuse il laptop. “Tua madre ora può occuparsi dei suoi problemi da sola. Se vuole una televisione, può risparmiare dalla pensione. Oppure puoi pagarla tu coi tuoi trentamila.”
“Amore, stai scherzando? È mia madre. Ha bisogno di aiuto!”
“Ha bisogno d’aiuto? Una persona che continua a comprare elettrodomestici a rate vivendo con una pensione di ventiduemila? Questo non è bisogno. È puro senso di diritto.”
“Larisa, sei tirchia!” gridò Igor. “Guadagni novantamila. Cosa ti costa aiutare?”
“In un anno, ho dato a tua madre duecentomila. È più di quanto tu guadagni in sei mesi! E sarei io la tirchia?”
Igor non trovò risposta, così giocò la sua carta finale.
“Se non aiuti mia madre, ti divorzio!”
“Va bene,” rispose Larisa con calma. “Nessuno te lo impedisce. Facciamo la richiesta subito tramite il sito dei servizi pubblici?”
Igor era davvero sorpreso. Era abituato che la moglie alla fine cedeva e cercava il compromesso. Ora però parlava di divorzio senza piangere o supplicare.
“Non puoi semplicemente… Siamo una famiglia.”
“Una famiglia in cui sono un bancomat e tu il ragazzo di commissioni di tua madre. Bella famiglia. Una così non mi serve.”
“Vai da tua madre e vivi con lei”
I giorni seguenti furono una guerra fredda. Igor alternava suppliche, minacce e accuse verso Larisa di non avere cuore. Anche Galina Petrovna si unì, chiamando e mandando messaggi a Larisa, accusandola di egoismo e mancanza di rispetto verso gli anziani. Larisa semplicemente la bloccò.
Due settimane dopo, Igor tornò a casa furioso.
“La mamma sta piangendo! La banca chiede i soldi e la minaccia di denunciarla. È tutta colpa tua!”
“È perché tua madre ha fatto dei prestiti,” lo corresse Larisa senza alzare lo sguardo dal libro. “Ed è perché tu non sei capace di dirle di no.”
“Se non aiuti, andrò a vivere con la mamma!”
“Vai,” disse semplicemente.
“Cosa?”
“Vai da tua madre. Vivi con lei. Paga i suoi debiti con i tuoi trentamila. Vediamo quanto resisti.”
Igor sembrava confuso e fece un passo indietro.
“Non puoi cacciarmi.”
“Posso, e lo farò se non te ne vai volontariamente. L’appartamento è mio. L’ho comprato prima che ci sposassimo.”
“Mi stai minacciando?”
“Di certo tu non hai problemi a minacciare me. Mi ricatti con il divorzio e mi fai pressione con il senso di colpa. Anche questo, tra l’altro, è una forma di abuso emotivo.”
Igor rimase in mezzo al soggiorno, pallido. Per tutta la vita, sua madre aveva preso decisioni per lui, poi sua moglie le aveva prese, mentre lui semplicemente si lasciava trascinare dalla corrente. Ora, per la prima volta, si trovava faccia a faccia con la realtà.
“Ti do una settimana per riflettere,” disse Larisa. “O smetti di mandare soldi a tua madre, o te ne vai. Non c’è una terza opzione.”
Una conversazione al supermercato un anno dopo
La settimana passò in silenzio. L’ottavo giorno, Igor tornò a casa, stanco e sfinito.
“Riproviamoci. Parlerò con la mamma. Le dirò di non fare più prestiti.”
“E tra un mese tornerai con un’altra pila di bollette.” Larisa scosse la testa. “Non credo alle tue promesse. Il suo parere conterà sempre più del mio.”
“Non è vero.”
“Invece sì. E lo sappiamo entrambi.”
Il divorzio fu finalizzato rapidamente. Galina Petrovna incolpò la sua ex nuora di ogni possibile peccato parlando con conoscenti, ma a Larisa non importava più.
Un anno dopo, Larisa ricevette una promozione e ora guadagnava centoventimila. Comprò una nuova auto, viaggiò in Italia e iniziò a mettere da parte dei risparmi. Un giorno incontrò Igor al supermercato. Stava scegliendo della pasta in offerta. Sembrava più vecchio e magro, con un’espressione spenta e stanca.
“Come stai?” chiese Larisa.
“Bene. Vivo con la mamma.” Esitò. “Sai… avevi ragione. Su mamma. Su tutto.”
“E cosa è cambiato?”
“Niente. Lei continua a fare prestiti e io li pago con il mio stipendio. Non mi resta neanche abbastanza per mangiare bene.”
“Forse dovresti dirle di no?”
“Non posso.” Igor scosse la testa senza speranza. “È mia madre.”
Larisa lo guardò e capì che lui non sarebbe mai cambiato. Galina Petrovna avrebbe prosciugato suo figlio di tutto ciò che aveva, e lui avrebbe sopportato, perché era stato cresciuto così.
“Larisa, aspetta,” la chiamò, mentre lei si stava già dirigendo verso la cassa. “Forse potremmo riprovarci? Cambierò. Troverò un lavoro meglio pagato. Smetterò di aiutare la mamma…”
“Hai appena detto che non puoi dirle di no.”
“Beh, ci proverò! Ho solo bisogno di una persona forte accanto a me.”
“No, Igor.” Sorrise dolcemente. “Adesso ho una vita diversa. Niente più debiti di tua madre e niente più stress costante. Sono felice. E non tornerò indietro.”
Abbassò la testa. Larisa pagò la spesa ed uscì. Il sole splendeva e la gente si affrettava nelle proprie faccende. Salì in macchina e accese la sua musica preferita. Aveva davanti a sé un’intera serata libera: poteva provare un nuovo ristorante, andare al cinema o semplicemente tornare a casa con un libro interessante. La scelta era completamente sua.
E questa si rivelò essere la sensazione più bella del mondo.
Secondo te, questa famiglia si sarebbe potuta salvare se Igor avesse difeso sua moglie anche solo una volta? Oppure uomini come lui possono davvero non cambiare mai?
