Darja stava finendo un messaggio da un fornitore quando una notifica da un numero sconosciuto apparve sul suo messenger.
«Salve, Daria Andreevna. Mi chiamo Marina Sergeevna, sono l’insegnante responsabile della classe di Danil Korneev. Lyubov Nikolaevna ha fornito il suo numero come referente principale durante la sua assenza. Può confermare se da ottobre Danil starà da lei all’indirizzo indicato?»
Darja rilesse il messaggio due volte.
Poi controllò di nuovo il cognome.
Danil Korneev.
Non c’era errore. Era il fratello minore di Vyacheslav—il fratello di suo marito.
Sedici anni, seconda superiore, gioca a basket tre volte a settimana e ama ordinare la pizza all’ananas, che Vyacheslav considerava un crimine culinario.
Danil li visitava piuttosto spesso. A volte veniva di sabato, e un paio di volte si era fermato a dormire quando Lyubov Nikolaevna andava da sua sorella. Non ci sono mai stati problemi. Non frugava tra le loro cose, non dava feste rumorose, e sembrava sempre un adolescente assolutamente normale.
Ma Darja non lo aveva mai realmente invitato a trasferirsi da ottobre.
Chiuse la mail del fornitore e scrisse all’insegnante:
“Salve. Temo che ci sia stato un errore. Non so nulla del trasferimento di Danil. Verificherò con la famiglia.”
Marina Sergeevna rispose quasi subito:
“Va bene. È solo che la mamma di Danila ci ha informato che starà via a lungo e lui resterà con il fratello maggiore. Dobbiamo sapere in anticipo a chi rivolgerci per le questioni scolastiche.”
Daria posò lentamente il telefono sul tavolo.
Ora, non sembrava più un semplice malinteso.
Chiamò Vyacheslav.
Suo marito non rispose subito. Di sottofondo si sentivano voci e rumore: probabilmente era in magazzino. Vyacheslav lavorava come ingegnere in un’azienda che si occupava di attrezzature industriali, e passava la maggior parte delle giornate tra l’ufficio e i cantieri.
“Sei occupato?”
“Ho un minuto. Cosa succede?”
“Mi ha appena scritto l’insegnante di classe di Danila.”
Dall’altra parte si fece più silenzio.
“Quale esattamente?”
“Ne ha più di uno?”
“Non intendevo questo.”
Daria si appoggiò allo schienale della sedia.
“Mi sta chiedendo di confermare che tuo fratello vivrà con noi da ottobre.”
Vyacheslav rimase in silenzio per qualche secondo.
Quella pausa bastò a Daria.
“Slava?”
“La mamma ha accennato a qualcosa del genere.”
“Cosa intendi per ‘qualcosa del genere’?”
“Le è stato offerto un contratto. Starà via circa otto mesi. Danila non vuole cambiare scuola, quindi ha pensato che potesse rimanere da noi.”
“Ha pensato?”
“Sì.”
“E tu?”
Un’altra pausa.
“Dash, parliamone con calma stasera.”
Daria aggrottò le sopracciglia.
“No, rispondimi adesso—lo sapevi che tua madre ha già dato alla scuola il nostro indirizzo?”
“Non sapevo niente della scuola.”
“Ma sapevi che Danila doveva venire a vivere da noi?”
“Ne ha parlato un paio di volte.”
“E cosa le hai detto?”
“Ho detto vedremo.”
Daria chiuse gli occhi per un attimo.
Vyacheslav aveva questa espressione fenomenale: “vedremo.” Per lui significava “Non ho promesso nulla.” Ma per sua madre significava “consideralo già fatto.”
“Va bene,” disse Daria. “Ne parleremo stasera.”
Riagganciò e rimase immobile ancora per un minuto.
Il loro appartamento era un bilocale con mutuo. Lo avevano comprato quattro anni prima, dopo il matrimonio. Una stanza era la camera da letto, l’altra era il soggiorno—che, alcune sere a settimana, diventava anche lo spazio di lavoro di Daria. Entrambi lavoravano fuori casa, ma due volte a settimana Daria portava alcuni documenti per finirli al computer.
Quando Danila dormiva da loro, dormiva in soggiorno sul divano letto.
Una cosa è il sabato sera.
Otto mesi sono un’altra storia.
Daria cercò di tornare all’email del fornitore, ma invece dei numeri aveva in mente l’agenda della vita di qualcun altro.
Svegliare uno scolaro la mattina. Assicurarsi che esca per la scuola. Comprare cibo per tre. Controllare che ci siano vere colazioni in casa, non solo cereali e ravioli. Attività extra. Divise. Trasporti. Riunioni con i genitori. Possibili malattie. Assenze. Vacanze.
Danila non era un bambino piccolo.
Ma era ancora minorenne.
E in qualche modo, tutte queste questioni erano già state discusse con la scuola, ma non con Daria—la persona nell’appartamento della quale l’adolescente avrebbe vissuto per quasi tutto l’anno scolastico.
Entro sera, si scoprì che nessuno aveva intenzione di rimandare la discussione.
Lyubov Nikolaevna arrivò di persona.
Daria aveva appena finito di cambiarsi e aveva messo il riso a cuocere quando la serratura iniziò a scricchiolare nell’ingresso. Sua suocera non aveva le sue chiavi—Vyacheslav aveva aperto la porta con il suo mazzo dopo aver accompagnato la madre all’ingresso.
Lyubov Nikolaevna entrò in cucina con una grande borsa della spesa.
“Vi ho portato del formaggio, del salame e delle mele. A proposito, Danil adora questo formaggio. Ricordalo, Dasha: mangia solo il classico tipo russo, quelli con la muffa non li tocca.”
Darya guardò prima la borsa, poi sua suocera.
L’inizio fu talmente indicativo che a Darya passò subito la voglia di discutere.
“Lyubov Nikolaevna, possiamo prima chiarire perché la scuola mi contatta per il trasferimento di Danil?”
Sua suocera si tolse il maglione, lo appese allo schienale di una sedia e si sedette con talmente tanta calma, come se fosse venuta per discutere di che colore comprare le lenzuola.
“Cosa c’è da chiarire? Mi hanno offerto un ottimo lavoro. Davvero ottimo. Otto mesi, da ottobre a fine maggio. Aspettavo un’occasione del genere da tanto.”
Il contratto era in un’altra regione. Un’azienda dove lavorava un’amica di Lyubov Nikolaevna stava aprendo una nuova sede lì e aveva bisogno di una specialista esperta in documenti. Avrebbero fornito l’alloggio e le avrebbero pagato quasi il doppio del solito stipendio, più una diaria per i primi due mesi.
Per Lyubov Nikolaevna, era sicuramente una buona occasione.
Darya lo ammise subito.
“Non sono contraria al tuo contratto. Non capisco solo una cosa: perché Danil è già segnato come nostro futuro inquilino se nessuno ci ha avvertiti?”
Lyubov Nikolaevna guardò suo figlio con sorpresa.
“Slava, non gliel’hai detto?”
Vyacheslav era in piedi vicino al frigorifero, improvvisamente molto interessato all’etichetta di una bottiglia d’acqua minerale.
“Ho detto che la mamma forse sarebbe partita.”
“Hai menzionato Danil che veniva da noi solo oggi, dopo la mia chiamata.”
“Che importa quando?” Lyubov Nikolaevna non riuscì più a trattenersi. “Dobbiamo risolverla in un modo o nell’altro.”
“Certo. Per questo chiedo: cosa proponete esattamente?”
Sua suocera sospirò.
“Danil resta qui. La scuola è vicina, per arrivare da voi sono solo quattro fermate. Anche il suo club sportivo. Perché sconvolgere il suo decimo anno a metà? Starà con suo fratello.”
“Fino a fine maggio?”
“Sì. Magari torno a casa per Capodanno. Dopo si vedrà.”
Darya spense il riso sul fornello.
“Va bene. Prossima domanda: quanto manderai ogni mese per le sue spese?”
All’inizio Lyubov Nikolaevna nemmeno capì.
“Spese per cosa?”
“Per Danil.”
“Cosa vuoi dire?”
“Intendo proprio questo. Cibo, trasporti, vestiti, materiale scolastico, club sportivo, telefono, paghetta. Che cifra hai in mente?”
Sua suocera si raddrizzò lentamente.
“Il punto è che voglio guadagnare dei soldi.”
“Ho capito.”
“Devo risparmiare. Altrimenti, che senso ha passare otto mesi a vivere chissà dove?”
Darya annuì.
“È proprio per questo che chiedo: che cifra hai intenzione di mettere da parte per tuo figlio?”
Lyubov Nikolaevna la guardò come se la nuora le avesse appena chiesto di pagare l’affitto dell’aria.
“Vuoi dire che non lo nutrirai?”
Vyacheslav intervenne:
“Mamma, Dasha vuole solo capire le spese.”
“Quali spese? È un elefante? Mangia come tutti.”
“Non si tratta solo di cibo,” disse Darya.
Ma sua suocera era già irritata.
“Danil vivrà con voi e anche voi lo nutrirete e vestirete! Vyacheslav è suo fratello, non uno sconosciuto. Vuoi forse negare un piatto di cibo al ragazzo?”
Darya non alzò la voce.
Ed è proprio in quel momento che Vyacheslav capì che la conversazione stava andando completamente nella direzione sbagliata.
“Cosa c’entra un piatto di cibo?” chiese. “Contiamo tutto, visto che nessuno sembra farlo. Fa colazione, pranza, cena. Va a scuola e alle attività pomeridiane. Ora stai pagando tu quelle attività. Serve la divisa, le scarpe da ginnastica, le tasse scolastiche, a volte le medicine. Se si ammala, chi sta a casa? Se la maestra chiama un adulto, chi va? Se si fa tardi dopo l’allenamento, chi controlla se è tornato? In decima classe ha anche un insegnante di matematica, vero?”
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“Sì,” rispose Lyubov Nikolaevna con riluttanza.
“Seimila al mese?”
“Sette da ottobre.”
“Ecco. Anche quella è ‘un piatto di cibo’?”
Lyubov Nikolaevna serrò le labbra.
Vyacheslav decise che era ora di fare pace.
“Danil ormai è grande. Parlate come se avesse otto anni. Ci andrà da solo, si scalderà da solo il cibo, farà da solo i compiti.”
Daria si rivolse a lui.
“Perfetto. Chi compra la spesa?”
“Le compriamo già noi.”
“Ora compreremo per tre. Chi controlla che abbia vestiti puliti? Chi si occupa delle questioni scolastiche quando ci sono problemi? Chi va alle riunioni con i genitori?”
“Che riunioni ci sono in decima?”
“Eppure oggi mi ha scritto Marina Sergeyevna per qualche motivo—non a te.”
Vyacheslav tacque.
“Tu sei suo fratello,” continuò Daria. “Quindi se Danil si trasferisce, la maggior parte della responsabilità ricade su di te. Giusto?”
Suo marito esitò.
“Beh… il tuo orario è semplicemente più flessibile. Di solito arrivi a casa prima di me.”
Daria ora lo guardava in modo molto diverso.
Ora era davvero ferita.
Non per il tono autoritario di Lyubov Nikolaevna.
Non per il messaggio della scuola.
Ma per quanto in fretta Vyacheslav aveva deciso la vita di qualcun altro semplicemente occupando il suo tempo.
Lui lavorava fino alle sei e mezza, a volte anche più tardi. Daria di solito era libera per le sei e poteva davvero essere a casa un’ora prima.
Nella sua mente, questo era sufficiente per renderla automaticamente la persona responsabile di vigilare sull’adolescente.
“Capisco,” disse Daria.
“Dash, che ti prende all’improvviso?”
“Niente. Ora è chiaro qual è il tuo piano. La mamma va a guadagnare soldi e si mette da parte i suoi. Danil vive con noi. Dividiamo le spese. Io faccio la maggior parte delle faccende quotidiane visto che arrivo prima a casa. Tu fai il bravo fratellone.”
“Non l’ho mai detto.”
“Allora cosa avevi intenzione di fare esattamente?”
Vyacheslav aprì la bocca ma non rispose.
Lyubov Nikolaevna si alzò da tavola.
“Non avrei mai pensato che aiutare la propria famiglia sarebbe diventato una contabilità.”
“E io non avrei mai pensato che si potesse semplicemente assegnare l’aiuto senza chiedere alla persona che dovrebbe aiutare.”
Sua suocera afferrò bruscamente la borsa.
“Bene. Fate da soli.”
“No,” rispose Daria. “Prima risolvete le cose con Danil. Perché la sua scuola già pensa che si trasferisca qui.”
“Si trasferirà.”
“Non l’abbiamo ancora deciso.”
“Slava?”
Lyubov Nikolaevna si rivolse al figlio.
E Vyacheslav fece ciò che aveva sempre fatto quando sua madre pretendeva una risposta immediata.
Evitò di rispondere.
“Mamma, parliamone domani.”
Se ne andò, chiaramente contrariata.
Dopo che se ne fu andata, in cucina rimase un sacchetto di formaggio.
Daria lo mise in frigo e non continuò la conversazione quella sera.
La mattina dopo disse solo una cosa:
— Prima di prendere decisioni, parliamo con Danil.
Vyacheslav fu d’accordo.
Si incontrarono con suo fratello sabato, in un bar vicino alla sua scuola.
Danil arrivò dopo l’allenamento, indossava una giacca sportiva e portava una enorme borsa a tracolla. Ordinò tè e due paste, poi chiese subito:
— Ha fatto qualcosa di nuovo la mamma?
Vyacheslav si accigliò.
— Perché pensi che abbia fatto qualcosa?
— Perché ieri mi hai scritto: ‘Dobbiamo parlare.’ Lo dici solo quando c’è qualcosa che non va.
Daria non poté fare a meno di sorridere.
— Non c’è nulla che non va. Vogliamo solo sapere cosa pensi di ottobre.
— In che senso?
— Della mamma che parte e tu che vieni a vivere con noi.
Danil smise di scartare lo zucchero.
— Ma non era una vostra idea?
Ora Vyacheslav lo guardò.
— Chi te l’ha detto?
— La mamma.
— Cosa ha detto esattamente?
— Ha detto che hai detto: ‘Perché dovrebbe stare da solo, che resti con noi finché non torno io.’
Daria si appoggiò allo schienale della sedia.
Si scoprì che ogni persona coinvolta in questa situazione aveva la propria versione.
Alla scuola era stato detto che tutto era risolto.
A Danil era stato detto che erano stati il fratello e la moglie a invitarlo.
A Vyacheslav era stato detto che la madre stava solo valutando l’opzione.
Daria si ritrovò semplicemente indicata come referente di emergenza.
— Non abbiamo mai suggerito una cosa del genere, — disse Vyacheslav.
Danil era chiaramente in imbarazzo.
— Ah. Allora proprio non ci capisco più niente.
— Dove vorresti vivere tu? — chiese Daria.
— Beh, pensavo con voi, visto che mi avete invitato. Tanto per me fa lo stesso. La scuola da qui è vicina.
Si fermò e aggiunse:
— Ma va bene anche da mio padre.
Vyacheslav alzò lo sguardo.
— Quale papà?
Danil rise.
— Mio papà. Ne ho solo uno.
— Ho capito. Ma cosa c’entra papà?
— In realtà è stato lui a suggerirmi di vivere con lui.
Ora entrambi gli adulti rimasero in silenzio.
Il padre di Danil, Sergey Viktorovich, viveva in un’altra zona della stessa città dopo il divorzio da Lyubov Nikolaevna. Vyacheslav lo incontrava raramente: tra i fratelli c’era una differenza d’età di quasi quindici anni, e Sergey non era mai stato davvero come un patrigno per Vyacheslav, dato che la madre si era sposata con lui quando Vyacheslav era già all’università.
Dopo il divorzio, Danil era rimasto con la madre, ma continuava a vedere il padre. Si vedevano diverse volte al mese, andavano a pescare insieme e Danil trascorreva parte delle vacanze estive a casa del padre.
Non c’erano mai state storie di maltrattamenti, alcol o situazioni pericolose.
Così Vyacheslav chiese:
— Quando te lo ha proposto?
— Circa un mese fa, credo. La mamma gli ha parlato del contratto e papà ha subito detto: ‘Vieni direttamente da me, perché complicare le cose.’ Ho una stanza tutta mia lì.
— E cosa ha detto la mamma?
Danil alzò le spalle.
— Ha detto di no.
— Perché?
— Hanno litigato di nuovo.
— Per cosa?
L’adolescente guardò prima il fratello e poi Daria.
— Le solite cose. Papà ha detto che avrebbe sistemato tutto lui a scuola, e la mamma ha risposto che lui si fa sempre vivo solo quando è già tutto fatto. Poi hanno iniziato a rinfacciarsi vecchie cose.
Daria non disse nulla.
Vyacheslav spinse lentamente via la sua tazza.
— Ti trovi bene da lui?
— Sì.
— E la scuola? Riusciresti ad arrivare?
— Trenta minuti di autobus. Senza cambi. Da casa tua è più veloce, ma non di molto.
— E il tuo club sportivo?
— Posso andare anche lì.
— Quindi vuoi vivere lì?
Danil alzò le spalle.
— Non sono un bambino. Mi basta internet e che nessuno mi bussi alla porta del bagno la mattina.
Daria rise.
— Sì, con il bagno avremmo decisamente problemi, noi.
In un appartamento di due stanze con un solo bagno, noi tre dovremmo davvero fare i turni per sopravvivere alla mattina.
Danil diede un morso alla sua brioche.
— Per favore, non pensate che mi sia autoinvitato a vivere con voi.
— Nessuno lo pensa, — rispose Daria.
— È solo che la mamma ha detto che era già tutto deciso.
— È proprio quello che stiamo cercando di chiarire ora.
Dopo il caffè, Danil andò da un amico, mentre Vyacheslav e Daria tornarono a casa insieme.
Quasi per metà strada suo marito rimase in silenzio.
Poi disse:
— Non mi ha detto una parola su mio padre.
— Neanche a me.
— Se Sergey ha offerto di tenerlo con sé, perché è venuta da noi?
Daria lo guardò.
— Penso che tu sappia perché.
Vyacheslav lo sapeva.
Sua madre aveva divorziato da Sergey tre anni fa, e in modo doloroso. Non per un tradimento o altri drammi, ma semplicemente perché negli anni si erano accumulate troppe recriminazioni reciproche. Anche dopo il divorzio riuscivano a litigare per sciocchezze come chi avesse comprato a Danil gli stivali invernali.
Lyubov Nikolaevna prendeva molto a cuore qualsiasi situazione in cui il suo ex marito sembrasse il genitore più responsabile.
Se Danil avesse vissuto con Sergey per otto mesi, Sergey si sarebbe davvero occupato della scuola, delle visite mediche, delle attività e della vita quotidiana con suo figlio.
E probabilmente, a un certo punto, lo avrebbe anche raccontato a qualcuno.
Per Lyubov Nikolaevna, quella possibilità era peggio che lasciare il figlio da suo fratello maggiore.
— Quindi mamma ha deciso che era meglio gravare noi che lasciare Danil vivere con suo padre, — disse Vyacheslav.
— Non su di noi.
— Che vuoi dire?
— Ieri hai spiegato tu stesso chi avrebbe preso davvero il carico in più.
Si aggrottò la fronte.
— Va bene. È stato stupido da parte mia.
Darya non ribatté.
— Lo è stato.
Domenica, Vyacheslav chiamò sua madre.
Non di nascosto e nemmeno con il vivavoce. Si sedette semplicemente al tavolo della cucina davanti a Darya e compose il numero.
— Mamma, Danil non vivrà stabilmente con noi.
Dalla faccia di suo marito, Darya capì che Lyubov Nikolaevna aveva subito alzato la voce.
— Perché ne abbiamo parlato con lui… Sì, anche tu dovresti parlargli, in effetti.
Pausa.
— No, Dasha non decide per me. Te lo sto dicendo io.
Darya sollevò le sopracciglia.
Vyacheslav lo notò e sorrise leggermente.
— Sergey si era offerto di prenderlo con sé già un mese fa. Perché non me l’hai detto?
Dopo di ciò, rimase quasi completamente in silenzio per un minuto.
— Mamma, il tuo rapporto con Sergey riguarda te. Cosa c’entra Danil?… No. Non farò finta di essere il secondo padre per otto mesi solo perché tu non vuoi parlare con il primo.
Lyubov Nikolaevna non gradì affatto quell’ultima frase.
Ora Darya poteva sentire la voce dal telefono, anche se non capiva le parole.
Vyacheslav provò più volte a intervenire, ma alla fine lasciò che sua madre dicesse tutto ciò che doveva.
Alla fine disse:
— Non dare tutta la colpa a Dasha. Te lo ripeto: è anche una mia decisione.
A giudicare dalla sua reazione, sua madre non sembrava credergli.
Quella sera, scrisse a Darya un lungo messaggio.
Cominciava con “una volta in famiglia i figli non erano mai divisi in ‘nostri’ e ‘loro’”, continuava con i ricordi di una giovane Lyubov Nikolaevna che si prendeva cura dei parenti più piccoli, e si concludeva con: “La vita è lunga, e non si sa mai chi avrà bisogno di aiuto in futuro.”
Darya lesse il messaggio e rispose semplicemente:
“Non ho nulla contro Danil. Non si tratta di lui. Hai preso la decisione per noi senza nemmeno dire che il padre di Danil era disposto ad accogliere suo figlio. Ora questa questione dovrebbe essere risolta dai suoi genitori.”
Non arrivò nessuna risposta.
Tre giorni dopo, Lyubov Nikolaevna tornò di nuovo.
Questa volta non portò nessuna spesa.
“Sergey sta già festeggiando la sua vittoria,” annunciò appena entrata.
“Che vittoria?” chiese Vyacheslav.
“Che suo figlio vivrà con lui.”
“Mamma, ma state gareggiando voi due o cosa?”
“Per te è facile parlare.”
“In realtà, non è stato così facile. Hai già avvisato la scuola, hai spiegato tutto a Danil, hai dato il numero di telefono di Dasha. E ora si scopre che c’era una buona soluzione fin dall’inizio.”
Lyubov Nikolaevna si tolse il cappotto, ma non si sedette.
“Una buona soluzione? Tra un mese inizierà a dire a Danil che madre terribile ha.”
“Sergey te lo ha davvero detto?”
“Lo conosco.”
“Va bene. Supponiamo che lo dica. E allora?”
Sua suocera tacque.
“Vuoi rinunciare a un ottimo contratto?” insistette Vyacheslav. “No. Vuoi che Danil resti nella sua scuola? Sì. Suo padre è pronto a prenderlo, c’è una stanza, Danil è d’accordo. Qual è il problema, a parte il fatto che Sergey non ti piace?”
“Aspetta solo di avere dei figli…”
“Non andare oltre.”
Le parole di Vyacheslav uscirono inaspettatamente ferme.
Darya persino voltò la testa per quel tono.
“Non assegnare figli a me, genitori a Danil, o responsabilità a Dasha. Non hai chiesto niente a nessuno di noi.”
Lyubov Nikolaevna guardò suo figlio.
Quella sera se ne andò dopo venti minuti.
Ma la questione non si risolse subito.
Si è scoperto che bastava dire “lasciamolo vivere con suo padre” non era sufficiente — nemmeno per le cose di tutti i giorni.
Hanno dovuto ricontattare la scuola, aggiornare tutti i dati di contatto, spiegare chi avrebbe partecipato agli incontri e firmato i documenti. Lyubov Nikolaevna si incontrò con il suo ex-marito. Danil partecipò a parte della conversazione, giusto per assicurarsi che gli adulti non decidessero qualcosa che non lo riguardava.
Sergey Viktorovich non fece alcuna richiesta.
Aveva quarantasette anni, lavorava come caposquadra in fabbrica, viveva in un appartamento di tre stanze insieme a un gatto e per la maggior parte della settimana tornava a casa prima delle sette.
La stanza di Danil a casa di suo padre non era solo una “stanza da weekend” — era uno spazio vero, con scrivania, armadio e letto. Danil spesso vi trascorreva la notte.
“Come gestiremo le spese?” Sergey fu il primo a chiederlo.
A Lyubov Nikolaevna questa domanda non piacque — quasi come non era piaciuta a Darya la settimana prima.
Ma ora era molto più difficile sviare.
Danil avrà bisogno di soldi, ovunque vivesse.
Alla fine si accordarono: Lyubov Nikolaevna avrebbe bonificato ventimila rubli al mese per le spese quotidiane di Danil. Avrebbe continuato a pagare lei stessa il tutor — settemila al mese — e anche l’abbonamento al club sportivo, che costava quattromila ottocento. Per gli acquisti importanti di abbigliamento si sarebbero coordinati, come prima.
Sergey non aveva intenzione di calcolare a parte cibo, utenze o altre piccole spese.
Per lui, questo bastava.
Venendo a sapere dell’accordo, Darya non poté fare a meno di sogghignare.
Tutte quelle spese che una settimana prima sembravano non esistere? Improvvisamente, sono state tutte trovate e contate alla perfezione.
A fine settembre, Lyubov Nikolaevna se ne andò.
Prima di andarsene, Danil portò a casa del padre il computer, alcuni vestiti, i libri e la divisa da basket.
Ha fatto visita a Vyacheslav e Darya il primissimo sabato di ottobre.
Appena entrò, chiese:
«Allora, adesso posso davvero usare il divano o sono Persona non grata?»
Darya, che stava sistemando la spesa, lo guardò.
«Puoi. Ma se lasci di nuovo un asciugamano bagnato sulla sedia, qui niente asilo politico.»
«È successo solo una volta.»
«Tre volte.»
«Calunnia.»
Vyacheslav uscì dalla cucina.
«Vuoi mangiare?»
«Sì.»
«Allora vai a lavarti le mani. Qui, infatti, i piatti di cibo costano soldi.»
Danil guardò il fratello, poi Darya, e scoppiò a ridere.
La tensione che maggiormente preoccupava Darya svanì abbastanza in fretta.
Aveva temuto che il ragazzo pensasse che si fossero semplicemente rifiutati di sopportarlo per otto mesi.
Ma Danil si dimostrò abbastanza maturo da capire la differenza.
Un paio di settimane dopo, fu lui stesso a dire un giorno:
«È stato meglio che non mi sia trasferito da voi.»
Erano seduti in cucina mentre Vyacheslav era uscito a comprare il pane.
«Perché?»
«Qui è stretto.»
«Grazie.»
«Non lo dico in senso negativo. Da papà posso chiudere la porta e basta. Qui vivrei in salotto. Tu lavori la sera, Slava accende la tv. Io devo alzarmi presto per la scuola. In un mese mi avreste mandato via.»
«O saremmo andati via noi.»
Danil sorrise.
Poi divenne più serio.
«All’inizio pensavo che foste contro di me.»
«Lo so.»
«Me l’ha detto mamma.»
Darya posò il coltello.
«E ora cosa pensi?»
«Ora penso che volesse sistemare tutti come diceva lei.»
Darya non disse nulla ad alta voce.
Non voleva fare di Danil il giudice in un conflitto da adulti.
«L’importante è che adesso vivi dove stai bene.»
«Tutto bene. Papà la mattina mette la musica.»
«Che tipo?»
«Rock anni Ottanta.»
«Allora hai tutta la mia comprensione.»
«Vedi? Avevi la possibilità di salvarmi.»
A Capodanno era chiaro che il nuovo assetto funzionava.
Danil rimase nella stessa scuola. Andava agli allenamenti da solo. Sergei partecipò a qualche riunione dei genitori, portò suo figlio dal dentista e persino una volta lo venne a prendere malato a scuola in piena giornata di lavoro.
Lyubov Nikolaevna chiamava quasi tutte le sere.
All’inizio controllava tutto: cosa mangiava, a che ora tornava a casa, perché non rispondeva subito.
Ma poi cominciò a lasciar correre un po’.
A dicembre venne per una visita di una settimana.
Andò a trovare Vyacheslav e Darya solo dopo aver passato due giorni con Danil.
A cena, per la prima volta, parlò di quanto era successo—senza incolpare nessuno.
«Sergei fa tutto l’importante, adesso.»
Vyacheslav sorrise.
«Cosa vuole, una medaglia?»
«No. Però sembra così.»
«Magari è sempre stato così.»
Lyubov Nikolaevna guardò il figlio e abbozzò anche lei un sorriso.
Poi si rivolse a Darya.
«Danil dice che si trova bene da suo padre.»
«Allora va bene.»
«Sì.»
La conversazione poteva finire lì, ma la suocera rimase in cucina dopo che Vyacheslav era andato a rispondere al telefono.
«All’epoca, in effetti, ho preso decisioni troppo in fretta», ammise.
Darya non rese le cose più facili dicendo: “Oh beh, lasciamo perdere.”
“L’hai fatto tu.”
Lyubov Nikolaevna fece ruotare la tazza dal manico.
— Sinceramente, quando mi hanno offerto il contratto, mi sono subito spaventata che Sergey avrebbe detto a tutti che avevo abbandonato mio figlio.
— È per questo che volevi che ci prendessimo cura di lui?
— Sembra di sì.
— In realtà, soprattutto io.
Sua suocera rimase in silenzio per un attimo.
— Probabilmente.
Per Lyubov Nikolaevna, quel ‘probabilmente’ era il massimo che fosse mai arrivata ad ammetterlo.
Daria non insistette oltre sull’argomento.
Era solo contenta che la storia non fosse finita con il solito compromesso familiare, dove una persona fa tutto e poi tutti dicono: ‘Vedi, ce l’abbiamo fatta comunque.’
Ma c’era qualcosa che era successo in primavera che Daria ricordava ancora di più di tutte quelle discussioni di dicembre.
Lyubov Nikolaevna chiamò Vyacheslav e gli chiese di andare a prendere Danil dopo la sua gara. Sergey quel giorno faceva il turno di notte e l’autobus raramente passava dopo le nove.
Per caso, Daria era nei paraggi e sentì la loro conversazione.
— Certo, lo vado a prendere, — disse Vyacheslav. — A che ora?
Segnò l’ora.
Poi sua madre aggiunse qualcos’altro.
— No, non mando Dasha. Ci vado io.
Daria alzò lo sguardo dal portatile.
Vyacheslav terminò la chiamata e fece spallucce.
— Cosa?
— Niente.
— Ha detto che è più vicino al tuo lavoro.
— E la gara è di mio fratello.
— E allora?
— Allora vado io a prenderlo.
Lo disse senza nessun tono drammatico, come se non ci fosse mai stata davvero un’altra opzione.
Alle 21:15, Vyacheslav andò davvero a prendere Danil.
Tornò a casa quasi alle undici, perché dopo la gara suo fratello aveva fame, così si fermarono da qualche parte a mangiare.
A quel punto, Daria era già a letto con un libro.
Vyacheslav sbirciò in camera da letto.
— Non dormi?
— Non ancora.
— Ho lasciato Danil da suo padre.
— Bene.
Rimase sulla soglia per un attimo.
— Ora capisco perché allora eri così arrabbiata.
— Solo ora?
— No. Solo che ora me lo sono ricordato, tutto qui.
Daria chiuse il libro.
— E perché?
— Perché avevo accettato di aiutare, ma pensavo di farlo attraverso di te.
Lei guardò suo marito.
— Esatto.
— Me la sono cavata abbastanza facilmente, eh.
— Molto.
— Non lo farò più.
Daria non rispose.
Non perché non gli credeva.
Aveva semplicemente smesso di sentirsi soddisfatta delle parole giuste già da tempo.
Ma stavolta le parole arrivarono dopo il gesto, non al suo posto.
A fine maggio, Lyubov Nikolaevna tornò definitivamente.
Il suo contratto era terminato puntualmente. Tornò con due enormi valigie, qualche regalo, e una discreta quantità di soldi che era riuscita davvero a risparmiare.
Danil tornò a vivere con sua madre.
Lui e Sergey portarono insieme il computer.
Quella domenica, tutta la famiglia si riunì a pranzo da Lyubov Nikolaevna. Danil chiacchierava degli esami finali, Sergey passò velocemente a portare un libro dimenticato, e Vyacheslav era impegnato a sistemare l’anta allentata di un mobile della cucina.
Daria era in piedi vicino alla finestra quando Lyubov Nikolaevna si avvicinò con un piatto di fragole.
— Sai, all’inizio ero davvero arrabbiata con te.
— Lo immaginavo.
— Pensavo che fossi tu ad aver convinto Slava.
— E poi?
Sua suocera lanciò uno sguardo verso la cucina.
Danil era lì che litigava con il fratello su un videogioco.
— Poi ho capito che se fosse rimasto con voi, avrei davvero scaricato tutta la responsabilità su di voi. E io sarei rimasta lì, a contare quanto ero riuscita a risparmiare.
Daria prese una fragola.
— Su di noi o solo su di me?
Lyubov Nikolaevna rimase in silenzio un attimo, poi sospirò:
— Soprattutto su di te.
— Finalmente un po’ di sincerità.
La suocera fece un mezzo sorriso.
“Devi sempre avere l’ultima parola, vero?”
“Non sempre. Solo quando otto mesi della mia vita vengono pianificati senza consultarmi,” risposi.
Questa volta Lyubov Nikolaevna non si offese.
E Danil continuava a venirci a trovare nei fine settimana.
Ora, però, chiamava sempre prima.
“Darya Andreevna,” diceva con tono esageratamente formale al telefono, “confermi per favore il mio soggiorno presso la sua residenza dal sabato alle 16:00 fino circa alle 14:00 di domenica.”
“Chi è l’adulto di riferimento in caso di emergenza?” chiedevo.
“Vyacheslav,” rispondeva.
“E chi ti dà da mangiare?”
“Vyacheslav.”
“E chi lava poi le tue tazze?”
A quel punto di solito Danil taceva.
“A questo punto,” diceva dopo una pausa, “propongo di riprendere le trattative.”
E ogni volta finivo per ridere.
Perché ora erano davvero trattative.
Non solo una decisione altrui annunciata quando tutto era ormai deciso.
