Ksenija aveva solo diciassette anni quando scoprì di essere incinta. I suoi genitori adottivi, estremamente religiosi e severi, reagirono con durezza, scacciandola di casa. Ma l’aiuto arrivò proprio da dove meno se lo aspettava.
— Sparisci subito! — urlò la madre adottiva mentre Ksenija, singhiozzando, si copriva il volto con le mani. — Sei una peccatrice! Non ti permetterò di stare in questa casa, vicino ai tuoi innocenti fratelli e sorelle!
Ksenija guardò disperata il padre adottivo, sperando in un gesto di conforto, ma lui si ritrasse, chino e silenzioso, girandole le spalle. Non avrebbe mai osato contraddire la moglie. La madre la spinse verso la porta con parole amare:
— È il peccato dei genitori! Dovevi sapere che saresti diventata come tua madre — dissolute!
Seduta sul marciapiede davanti alla casa, Ksenija pianse a lungo finché il padre uscì con uno zaino in spalla.
— Tua sorella ti ha preparato alcune cose, — disse porgendole alcune banconote. — Scusami, Ksenija… ma sai com’era tua madre…
Asciugandosi le lacrime, Ksenija lo guardò dritto negli occhi:
— Lei non è mia madre! — gridò con forza. — E tu non sei mio padre! Voi avevate promesso di amarmi comunque, e questo è ciò che significa essere genitori veri!
Lui tacque, voltò le spalle e se ne andò, imbarazzato. Ksenija, stringendo lo zaino ai piedi, si allontanò.
Era stata adottata da neonata dalla famiglia Žuravlev, che aveva altri quattro bambini. Erano persone per bene, ma fanatici della religione: niente compleanni, niente Capodanno — considerati peccaminosi.
La vita di Ksenija e dei fratelli ruotava intorno alla scuola e alla messa domenicale. Ma, come ogni adolescente, cominciò a ribellarsi. Voleva andare al cinema, indossare un vestito carino, truccarsi.
Sognava feste, il primo bacio, l’innamoramento. E dato che tutto era proibito, perse la misura: si legò a un ragazzo problematico della scuola e, dopo qualche mese, si ritrovò incinta.
— Niente miracoli per me, — mormorò amara Ksenija. — Nessun angelo custode al mio fianco…
Ogni anno, a scuola, trovava regali misteriosi per il compleanno, che nascondeva nell’armadietto, senza portarli a casa. A Capodanno, invece, sul davanzale trovava caramelle e calzini pieni di dolci proibiti.
Aveva cercato di scoprire chi fosse il suo angelo custode, ma non vide mai nessuno. Ora, sola e incinta, aveva bisogno di aiuto più che mai.
Si sedette su una panchina nel parco, stringendo lo zaino sulle ginocchia e contando i pochi soldi che le aveva dato il padre — appena cinquanta dollari, troppo poco per passare una notte in un motel.
La disperazione la stava sopraffacendo quando una voce gentile la interruppe:
— Cosa ti turba tanto, ragazza? Forse la cara Mila può darti una mano.
Ksenija alzò lo sguardo e vide una donna alta, sorridente, con un grembiule a fiori e in mano cesoie e un mazzo di rose.
— Sto bene… — balbettò Ksenija.
Mila scosse la testa e si sedette accanto a lei.
— No, cara, non stai affatto bene. Raccontami tutto. Io non giudico.
Ksenija si aprì, confidando ogni timore e difficoltà.
— Non ho soldi, né lavoro, né un posto dove andare… e sto per avere un bambino.
— Ti darò un lavoro, — disse Mila con dolcezza — e un piccolo appartamento dove potrai stare. Ma il bambino dovrai crescerlo tu, da sola.
— Davvero? — chiese Ksenija incredula.
— Sì. Ho un chiosco di fiori al parco, ma voglio aprirne un altro vicino agli uffici. Ti insegnerò a fare i bouquet, vedremo come te la cavi.
Tra le lacrime, Ksenija sorrise.
— Amo i fiori. Ce la farò!
— Allora vieni, ti porto a vedere l’appartamento.
Era piccolo, ma pulito e accogliente. Ksenija quasi non credeva alla sua fortuna. Forse quel famoso angelo custode era davvero lì.
Qualche mese dopo, la sua vita prese una piega positiva. Il chiosco andava bene, Mila era soddisfatta e il medico confermò che lei e il bambino stavano bene.
Cinque mesi dopo, Ksenija diede alla luce un maschietto, Misha. Mila le concesse tre mesi di pausa prima che tornasse al lavoro.
I primi tempi furono duri: Misha piangeva spesso, Ksenija cambiava pannolini e dormiva solo a brevi tratti. Stava per crollare.
Una mattina si svegliò baciata dal sole.
— Misha! — chiamò, correndo nella cameretta.
Il piccolo dormiva sereno, con i pugnetti sotto il mento. Ksenija stentava a crederci: aveva passato tutta la notte senza pianti, era stato nutrito e il pannolino era asciutto. La bottiglia della poppata notturna era vuota.
— Che strano… — mormorò. — L’ho nutrito io? O ho fatto tutto nel sonno?
La notte successiva successe di nuovo: Misha rimase calmo e al mattino era pulito e rifocillato.
— È inquietante… — pensò. — Forse sono sonnambula? Stanotte starò sveglia!
Rimase sveglia, ad ascoltare ogni minimo rumore. Alle tre sentì un pianto lieve e una voce dolce. Qualcuno era nella stanza di Misha.
Aprì lentamente la porta.
Vicino alla culla c’era una donna che parlava piano al bambino e gli cambiava il pannolino. Ksenija accese la luce.
— Chi sei? — gridò. — Via dal mio bambino!
La donna trasalì, ma prese in braccio Misha e lo cullò.
— Ciao, Ksenija, — disse con calma — sono Marta Douglas. Sono tua madre.
Marta raccontò la sua storia: anche lei, da giovane, era rimasta incinta a sedici anni.
— Mia madre mi obbligò ad abortire, ma io rifiutai. Mi cacciò di casa, e il dolore più grande fu dover dare te in adozione…
— Fu la scelta più difficile della mia vita. Ho cercato di starti vicino, mandandoti regali e dolci per le feste. Poi ho finito la scuola, aperto una catena di trenta fiorerie e chiesto a Mila di aiutarti. L’appartamento è della mia madre.
— Ma perché nasconderti? Perché non farti viva? — chiese Ksenija.
Marta scrollò le spalle.
— Avevo vergogna… temevo che mi avresti disprezzata, visto che hai scelto di tenere il bambino. Non volevo che lo sapessi. Volevo solo che tu potessi dormire tranquilla.
— Sono felice, — sussurrò Ksenija, abbracciandola — di averti trovata, te e Mila. Senza di voi forse avrei rinunciato a Misha.
Così Marta ritrovò sua figlia e suo nipote. Si trasferirono nella sua grande casa accogliente, e Ksenija finalmente capì cosa significhi avere una vera mamma: un amore incondizionato.
Questa storia ci insegna che, a volte, l’aiuto arriva quando sembra tutto perduto. E che il nostro angelo custode può essere proprio chi ci ama più di quanto immaginiamo.