Una lettera inaspettata cambia per sempre la vita di una donna, svelando un segreto nascosto da anni e portandole in dono una fortuna improvvisa.
Gregory chiuse con cura la porta del piccolo negozio di quartiere dove lavorava come cassiere da più di vent’anni. Il suo cappotto, logoro e sottile, non bastava a proteggerlo dal gelo della sera, ma lui sorrideva comunque: era stata un’altra giornata di lavoro soddisfacente.
Sua moglie non riusciva a capire come Gregory trovasse piacere in un mestiere che lei considerava umile. Lo aveva lasciato, convinta che lui non avesse ambizioni, ma a lui restava la figlia, Linda.
Quel pomeriggio Linda lo aspettava nella hall del palazzo dove vivevano. Aveva appena iniziato a lavorare come cassiera anche lei, ancora in divisa, e stringeva tra le mani una busta.
«Che cos’hai lì, Linda?» chiese Gregory avvicinandosi.
Lei alzò gli occhi, incerta. «Non lo so… Ho paura ad aprirla.»
Gregory prese la busta e notò il logo di uno studio legale stampato sul fronte.
«Perché un avvocato dovrebbe scrivermi?» si chiese ad alta voce.
Con un sospiro aprì la lettera, ma subito il suo volto cambiò, e le mani cominciarono a tremare.
«Succede qualcosa di grave?» chiese Linda preoccupata.
«È… strano. Qui c’è scritto che qualcuno ti ha lasciato in eredità una catena di tre ristoranti, per un valore complessivo vicino ai quattro milioni di dollari.»
«Ma dai, sarà uno scherzo!» rispose Linda, strappandogli la lettera di mano.
«L’ho fatto per vedere se eri una brava persona,» le disse Gregory con un sorriso.
«Allora c’è un solo modo per scoprirlo.» Indicò il numero di telefono riportato sulla lettera.
Il giorno dopo Linda chiamò e fissò un appuntamento, accompagnata da Gregory.
Seduti di fronte all’avvocato, Linda spiegò: «Non so chi potrebbe lasciarmi una cosa del genere, non conosco nessuno.»
L’avvocato annuì. «Nessun errore, signorina. Il mio cliente, Matthew Markham, ha lasciato chiare disposizioni.»
Gregory sbiancò. «Può ripetere il nome?»
«Matthew Markham.»
In quel momento tutto tornò a Gregory. Abbassò la testa e scoppiò in lacrime.
Qualche mese prima…
Matthew, tremante dall’ansia, si era avvicinato al bancone del negozio dove lavorava Gregory. Aveva poggiato un pacchetto di gomme e fissava l’uomo dietro la cassa.
«Sta bene?» chiese Gregory, preoccupato.
«Sì, ma devo parlarle. Riguarda Linda.»
Gregory si irrigidì. «È nei guai?»
«No, ma posso rubarle qualche minuto?» proposero.
Si incontrarono in un diner poco distante, durante la pausa pranzo di Gregory. Mentre aspettava, Matthew ripensava a tutto.
Qualche giorno prima, parlando con un amico della sua malattia terminale, Matthew aveva confessato il suo rimpianto di non avere eredi cui lasciare la sua attività.
L’amico gli aveva allora rivelato un segreto: Matthew aveva una figlia di cui non sapeva nulla. La sua ex fidanzata era morta di parto, e la bambina era stata data in adozione.
Con l’aiuto di un investigatore privato, Matthew aveva rintracciato la ragazza, e ora si trovava di fronte a Gregory, l’uomo che l’aveva cresciuta.
«Linda sa di essere stata adottata?» chiese.
«No, e per favore non glielo dica. Mia moglie mi ha lasciato da poco e non posso perderla anche a causa di questo.»
Matthew era combattuto: desiderava conoscere la figlia, ma non voleva sconvolgere la sua vita né quella di Gregory, sapendo di avere poco tempo.
«Com’è Linda?»
«È una persona meravigliosa, gentile e rispettosa con tutti.»
Matthew annuì, aveva un piano.
Il giorno seguente, travestito da uomo semplice, tornò al negozio di Linda. Prese alcuni generi di prima necessità e si mise in fila alla sua cassa.
«Mi dispiace, non posso permettermi tutto, ho solo dieci dollari.»
Linda sorrise: «Non si preoccupi, pago io la differenza.»
Una settimana dopo, Matthew tornò in abito elegante, fece acquisti costosi e si mise di nuovo in fila.
«Fate largo! Ho fretta!» esclamò spingendosi davanti a tutti.
Linda non si lasciò intimorire e servì la signora dietro di lui.
«Devo passare io!» protestò Matthew.
«Mi dispiace, qui nessuno passa avanti, non importa quanto sia importante.» rispose Linda con fermezza.
Soddisfatto, Matthew comprò un mazzo di gigli gialli.
«Per te, Linda. Mi chiamo Matthew e ho fatto tutto questo per capire se sei una brava persona.»
«Ricorda il mio nome ogni volta che vedrai dei gigli gialli.»
Oggi…
«Matthew è tuo padre biologico, Linda,» disse Gregory. «Sei stata adottata.»
«Perché non me l’hai mai detto?»
«Avevo paura che ti sentissi diversa, e che ti allontanassi da me.»
Linda lo abbracciò forte. «Non succederà mai.»
L’avvocato si schiarì la voce: «Come detto, Matthew ha lasciato a te, unica erede, tre ristoranti, ciascuno del valore di oltre un milione.»
Poi porse un mazzo di gigli gialli.
Linda li prese, emozionata. «Ora capisco.» disse guardando Gregory. «Lui venne qui e mi disse di ricordare il suo nome quando vedessi questi fiori.»
Gregory le mise una mano sulla spalla. «Sono sicuro che è molto orgoglioso di te, e lo sarà sempre.»
Cosa ci insegna questa storia?
Tratta gli altri con gentilezza e rispetto, e sarai ricompensato.
La felicità si può trovare anche nella semplicità.