Il campanello suonò all’improvviso. Renata era appena uscita dalla doccia e non aveva nemmeno avuto il tempo di vestirsi. Si infilò in fretta l’accappatoio, lasciando che i capelli bagnati le cadessero sulle spalle, e si precipitò a vedere chi fosse. Non aspettava nessuno, e suo marito aveva le sue chiavi—non suonava mai il campanello. Forse la vicina voleva chiederle ancora una volta di badare alla sua amata gatta durante una visita alla nipotina?
Sulla porta c’era sua suocera, Lyudmila Maksimovna. La donna la guardò con le labbra strette, borbottando qualcosa tra sé e sé. Sembrava quasi stesse lanciando un incantesimo per allontanare la sfortuna. Renata si sentì a disagio, ma forzò un sorriso e salutò silenziosamente la suocera.
“Così è così che accogli tuo marito quando torna dal lavoro? Davvero? Tua madre non ti ha insegnato come si comporta una vera moglie? Oppure proprio non ti importa di mio figlio? Credi davvero che non ti lascerà? Una donna dovrebbe accogliere il marito al meglio, così che le faccia davvero piacere stare con lei. E guarda come sei combinata. Ti credi forse una reginetta di bellezza?”
Renata si fece silenziosamente da parte, lasciando entrare la suocera in appartamento. Non voleva giustificarsi né spiegare perché fosse vestita così. Non si aspettava ospiti, e suo marito oggi sarebbe tornato tardi, quindi non sarebbe stato a casa ancora per almeno un paio d’ore.
“Lyudmila Maksimovna… ma lei… Non sapevo che sarebbe venuta. Perché non ha avvisato?” mormorò Renata. “Poteva almeno chiamare. Sono appena uscita dalla doccia.”
“Telefonare? Sono venuta a trovare mio figlio, non te! Perché dovrei avvisarti? Forse volevo semplicemente vedere come vive il mio Andryusha con una moglie come te? E ora vedo come lo stai rovinando! Nessuna femminilità, nessun fascino. Se ti avessi chiamato, ovviamente ti saresti tirata a lucido.”
Renata si sentì ferita, ma cercò di non darlo a vedere e riuscì a sfoderare un piccolo sorriso gentile. Non voleva litigare con la suocera. In fondo, di solito era meglio stemperare i toni piuttosto che iniziare una discussione. Renata ci era già abituata: a volte è più saggio tacere che dare il via a una lite.
“Andrey oggi farà tardi al lavoro. Ci vorrà un po’ prima che torni. Non so nemmeno quando rientrerà stasera.”
Lyudmila Maksimovna entrò in salotto, lasciando uscire rumorosamente un sospiro mentre guardava intorno. I suoi occhi si posarono sulla coperta stropicciata sul divano—Renata ci si era avvolta mentre finiva un’importante relazione che non le dava tregua neanche a casa. Scorrendo con lo sguardo il portatile aperto sul tavolino da caffè e la tazza vuota, la suocera lasciò volontariamente andare un altro sospiro.
“Che disordine che c’è qui. Renata, sei una donna! È così che si tiene una casa? Mentre mio figlio lavora come un matto, tu non riesci nemmeno a mettere in ordine?” Scosse la testa e sospirò di nuovo pesantemente.
“Ma io…”
“Zitta e prepara la tavola! Ho fame! Non mangio niente da stamattina. Vediamo cosa dai da mangiare al mio prezioso figlio.”
Renata andò in cucina, sentendosi a disagio per il comportamento irrispettoso della suocera. Lyudmila Maksimovna l’aveva sempre vista come una nemica, anche se Renata non le aveva mai rivolto una parola cattiva. Di solito, Renata ingoiava in silenzio i commenti pungenti della suocera, pensando che così sarebbe stato più semplice. Ma ormai la sua pazienza era giunta al limite per tutte le offese. Oggi trattenersi sembrava impossibile. Renata immaginava cosa sarebbe potuto accadere se avesse risposto, e cercava di mordersi la lingua. Dopotutto, Lyudmila Maksimovna era famiglia, e cercava di esserle più tollerante.
Renata non aveva nemmeno programmato di preparare la cena, perché lei e il marito avevano deciso di mangiare al caffè vicino casa. Aveva passato tutto il suo giorno libero a lottare con un rapporto che sembrava non finire mai. Come avrebbe potuto immaginare che la suocera avrebbe deciso di farle visita?
Aprendo il frigorifero, Renata guardò tristemente gli ingredienti: con quello che era rimasto non si poteva preparare nulla di veloce. Versò un po’ di tè, prese un pacchetto di biscotti freschi comprati il giorno prima tornando a casa, e chiamò la suocera a raggiungerla.
Lyudmila Maksimovna entrò in cucina, fissando con orrore i “dolcetti” che la nuora le stava offrendo.
“Cos’è questo? Non dirmi che è quello che mangiate! È davvero così che vive il mio Andrej… Ma non mi sorprende che stia dimagrendo con un’ospite come questa. Ma non preoccuparti! Ora mi occupo io della cena per mio figlio.”
Con aria autoritaria, Lyudmila Maksimovna si avvicinò al frigorifero, lo spalancò e rimase senza fiato. La coppia non amava fare grandi scorte, così invece di un frigo pieno, vide scaffali quasi vuoti.
“Che diavolo è questo?” quasi strillò la donna.
“È un frigorifero,” rispose Renata seccamente, avvicinandosi e chiudendo la porta mentre guardava la suocera dritto negli occhi.
Lyudmila Maksimovna stava davvero esagerando, e Renata era stanca di sopportarlo. Era rimasta in silenzio, sperando che la sua pazienza cambiasse l’atteggiamento della suocera, ma la situazione peggiorava solo. Ogni volta diventava sempre più sfacciata, e Renata capì che se non avesse difeso ora il suo posto, avrebbe passato tutta la vita a piegarsi e subire umiliazioni senza fine.
“Mio figlio non può vivere così! Vado subito al negozio e… Farò in modo che Andrej capisca che tipo di moglie ha!”
“E che tipo di moglie ho?”
Andrej apparve sulla soglia della cucina, sorridendo e con in mano un mazzo dei fiori preferiti della moglie. Era riuscito a uscire prima dal lavoro per farle una sorpresa, senza avvisare Renata. Per rendere la serata ancora più speciale, Andrej aveva già ordinato la cena da un ristorante così non dovevano uscire. Aveva intenzione di festeggiare con Renata la sua recente promozione, di cui aveva saputo solo un’ora prima.
“Allora, mamma? Perché sei zitta? Che tipo di moglie ho? Cosa non so di Renata? È la donna più meravigliosa, premurosa e la amo tantissimo.”
Andrey si avvicinò alla moglie, la baciò dolcemente sulla tempia e le porse un mazzo di fiori. Renata si sentì improvvisamente un po’ più tranquilla. Suo marito era dalla sua parte, il che significava che aveva fatto la scelta giusta opponendosi alla suocera. Non aveva nemmeno avuto il tempo di dire molto, ma Ludmila Maksimovna era chiaramente furiosa. Era spaventoso immaginare la scena che la donna più anziana avrebbe potuto causare se suo figlio non fosse tornato a casa in anticipo, ma prima o poi Renata doveva smettere di essere sempre accomodante.
“La migliore e più premurosa moglie? Guarda solo! Gli scaffali del frigorifero sono vuoti! Non ti ha nemmeno preparato la cena. Questo è prendersi cura? Andrey, ti sta consumando! Guarda quanto peso hai perso! Pensa se hai davvero bisogno di una moglie così. Cosa succederà quando avrete dei figli? Li farà morire di fame anche loro?”
“Qui nessuno sta morendo di fame. Mamma, non viviamo come vivi tu, ma questo non significa che la nostra vita sia brutta. Io sono felice di tutto. Non c’è bisogno di fare un dramma per niente.”
Ludmila Maksimovna rivolse uno sguardo indignato e furioso alla nuora ed esalò rumorosamente tra i denti serrati.
“E tu? All’improvviso non hai nulla da dire? Non ti vergogni di aver ridotto tuo marito in questo stato?”
“Ludmila Maksimovna, in realtà ho qualcosa da dire,” intervenne Renata. “Avrei avuto cose da dire da tempo, ma pensavo che stando zitta ci saremmo intese meglio. Lei è la madre di mio marito e la rispetto, ma ho finito di sopportare le sue continue critiche. Anche lei è stata giovane una volta. Non sapeva tutto, e quando ha imparato, ha fatto le cose a modo suo. Anche Andrey e io abbiamo la nostra vita, e questo per noi va bene. Mi dispiace se non viviamo esattamente come ha vissuto lei. Per favore, smetta di rimproverarmi su ogni piccola cosa e di comportarsi come se le fossi debitrice per sempre. Sono stanca. Non voglio litigare con lei, ma non tollererò più le sue umiliazioni. Se vorrà venire a trovarci, la prossima volta la prego di chiamare e avvisarci in anticipo. Così potrò prepararle un bel pranzo o una bella cena. Ha detto che veniva a trovare suo figlio, ma questo appartamento lo condividiamo. Deve considerare anche la mia opinione.”
Ludmila Maksimovna quasi soffocava per l’indignazione. Non si sarebbe mai aspettata che questa ragazza osasse parlare così apertamente. Era abituata che la nuora fosse d’accordo su tutto e si comportasse in modo tranquillo, ma ora Renata aveva parlato – e aveva anche argomentato bene. C’è stato un tempo in cui anche Ludmila Maksimovna era una novella sposa e doveva affrontare le critiche della propria suocera, ma quello era diverso! Se solo Renata avesse conosciuto che tipo di suocera aveva lei, allora avrebbe venerato la madre di Andrey! Almeno, questo pensava la donna, mordendosi nervosamente il labbro e cercando le parole giuste.
“Vivete pure come volete! Ma Andryusha, un giorno ti pentirai di esserti messo con lei…”
“Non lo rimpiangerò mai, mamma! Sarò sempre grato al destino che ha fatto entrare Renata nella mia vita. Ti prego, cerca di rispettare la mia scelta. Ho scelto lei e amo questa donna.”
Incapace di ascoltare oltre queste sciocchezze, Lyudmila Maksimovna si precipitò alla porta. Mentre si infilava le scarpe in preda al nervosismo, sussurrò a se stessa che con una nuora così, suo figlio si sarebbe dimenticato completamente della madre. Uscì senza dire una parola—era troppo sconvolta dal comportamento della nuora. Di tutte le cose, Lyudmila Maksimovna non si sarebbe mai aspettata di vedere tanta determinazione nei suoi occhi né di ricevere una risposta tanto decisa.
Arrivata a casa, Lyudmila Maksimovna si sedette a lungo sul divano, fissando un punto sulla parete. Cercò di capire se davvero fosse andata oltre, mancandole di rispetto, ma giustificava ogni suo gesto e parola con la preoccupazione per il figlio. D’altronde, chi altri si sarebbe preso cura di lui, se non la sua stessa madre?
Lyudmila Maksimovna voleva chiamare suo figlio e dirgli quanto fosse ferita dal suo comportamento—dopotutto, avrebbe dovuto stare dalla parte della madre, non della moglie! Aveva fatto tutto per lui. Ma qualcosa la trattenne e non riuscì a fare quella telefonata.
Renata e Andrey apparecchiarono subito la tavola appena arrivò la consegna dal ristorante. Non parlarono di quanto successo e restarono in silenzio. Renata era felice che il marito avesse ottenuto la promozione che desiderava tanto e non voleva rovinare la sua gioia parlando della suocera.
“Non restare più in silenzio. Non dovresti sopportare tutto questo né permettere a qualcuno di trattarti come un bersaglio. Amo mia madre, ma amo anche te. Voglio che tu ti senta a tuo agio. Se mia madre non cambierà atteggiamento verso di te, allora sarà così. Continuerò a tenermi in contatto con lei, ma da lontano. Non voglio che tu ti senta a disagio.”
Renata era grata al marito per il suo supporto. Promise che non sarebbe più rimasta in silenzio e se la suocera avesse cercato ancora di interferire, avrebbe trovato le parole per difendersi.
Il rapporto tra Renata e Lyudmila Maksimovna non migliorò realmente, ma dal giorno in cui la nuora dimostrò di saper difendere i propri confini, la suocera iniziò a trattarla con un po’ più di rispetto. Ogni volta che voleva dare un consiglio non richiesto o criticare qualcosa, si fermava. Lyudmila si rese conto che avrebbe potuto perdere suo figlio e decise di cercare di essere più gentile, anche se le costava molta fatica.
