“Ella, tesoro, ho spostato le tue camicette sul secondo ripiano. Sarà più facile prenderle lì,” disse Vera Alexeyevna con una voce ingannevolmente gentile mentre Ella entrava nell’appartamento dopo il lavoro.
Ella si bloccò sulla soglia, la borsa ancora appesa alla mano. Non si aspettava di vedere di nuovo la suocera in casa loro—senza preavviso. Per la terza volta quella settimana.
“Vera Alexeyevna,” disse Ella con cautela, mantenendo la voce neutra, “potrebbe avvisarci prima di venire?”
“Avvisarvi?” sua suocera alzò le sopracciglia, sinceramente sorpresa. “Perché dovrei? Non sono un’estranea. Ho solo deciso di aiutare. Tu torni a casa così tardi—Romochka ha fame.”
Ella contò silenziosamente fino a cinque.
“Roma oggi è a una festa aziendale,” disse togliendosi il cappotto e appendendolo al gancio. “Glielo aveva detto.”
“Forse sì,” Vera Alexeyevna scrollò le spalle. “Ma sono passata e ho messo tutto in ordine. Il vostro frigorifero era quasi vuoto! Così ho arrostito un pollo.”
Ella entrò in cucina. Sul tavolo c’erano una pentola di zuppa e una teglia con pollo arrosto. Nel lavandino, una montagna di piatti.
“Grazie, ovviamente, ma ti avevo chiesto di non venire senza preavviso,” disse Ella, sforzandosi di mantenere la calma.
“Che assurdità,” Vera Alexeyevna fece un gesto con la mano. “Aiuto mio figlio, aiuto mia nuora, e lei è scontenta. Oh—a proposito, ho messo in ammollo il tuo vestito beige. C’era una macchia molto evidente sulla manica.”
Un’ondata di freddo attraversò Ella.
“Quale vestito? Quello che ho comprato con il mio bonus?”
“Sì, sì—proprio quello. Aveva bisogno di un buon ammollo in acqua calda con il detersivo.”
Ella corse in bagno. Il suo vestito preferito di sottile cashmere—quasi metà del suo stipendio mensile—galleggiava in una bacinella d’acqua. Lo stesso vestito la cui etichetta di cura avvertiva chiaramente: non lavare sopra i trenta gradi.
Ora sembrava qualcosa fatto per un bambino—ristretto così tanto che neanche a un bambino sarebbe andato bene.
Ella sentì un nodo in gola. Questa era la goccia che aveva fatto traboccare il vaso.
Pochi giorni dopo il disastro del vestito, Ella chiese a Roman durante la cena: “Hai parlato con tua madre delle chiavi?”
Roma scrollò vagamente le spalle, senza staccare gli occhi dal piatto.
“Non c’è tempo. Il lavoro si è accumulato.”
“Roma, eravamo d’accordo,” disse Ella posando la forchetta. “Tua madre entra senza preavviso, sposta le mie cose, critica tutto. Ha rovinato il mio vestito nuovo!”
“Voleva solo aiutare, El,” Roman alzò finalmente lo sguardo. “Stai esagerando. È solo un vestito—e allora? Ne compreremo un altro.”
“Non è questione del vestito. È tua madre che non rispetta il nostro spazio,” disse Ella cercando di restare calma. “Viviamo insieme da tre anni, ma mi sento ancora come un ospite nella tua
famiglia
“Ci risiamo,” Roman alzò gli occhi al cielo. “La mamma vuole solo prendersi cura. È sempre stata così. E tua madre, tra l’altro, chiama sempre.”
“Ma mia madre non viene qui quando non siamo a casa!”
“Questo perché vive in un’altra città,” Roman sorrise con fare malizioso. “Se vivesse qui vicino—chissà.”
Ella sospirò. Questa discussione non era nuova. E finiva sempre nello stesso modo: nel nulla.
Il giorno dopo Ella rimase fino a tardi al lavoro. Un cliente importante aveva cambiato il percorso di viaggio all’ultimo secondo, e lei aveva dovuto rifare tutte le prenotazioni in fretta.
Arrivò a casa quasi alle nove, esausta e affamata. Appena aprì la porta, sentì il familiare odore di cibo fatto in casa. Sul tavolo c’era un biglietto, scritto con la calligrafia ordinata di sua suocera:
“Cari Roma ed Ella! Vi ho preparato la cena. Ella, c’è ancora una macchia gialla in bagno. L’ho strofinata con la spazzola, ma devi passarci di nuovo con la polvere. E in frigo non c’è quasi nulla—così non va proprio bene. Domani passo e porto la spesa. Baci, mamma.”
Ella si lasciò cadere lentamente su una sedia.
Andava avanti così da tre anni. All’inizio Vera Alexeyevna veniva una volta a settimana “a controllare il suo ragazzo”. Poi iniziò a comparire il mercoledì “per aiutare con le pulizie”. Adesso appariva a casa loro quasi ogni giorno, e nessun accenno serviva a qualcosa.
Ella si ricordò di quando, sei mesi prima, aveva trovato la suocera a frugare tra i suoi trucchi e buttare via ombretti e rossetti “scaduti”. Di come trovava spesso le sue cose spostate in altri cassetti. Di quando, davanti agli ospiti, Vera Alexeyevna aveva annunciato che Ella “non sapeva cucinare il borsch nemmeno per salvarsi la vita”.
Ogni volta Ella si lamentava con Roman, e ogni volta lui minimizzava: “Mamma vuole solo aiutare. Non ricominciare.”
Ella prese il telefono e chiamò la suocera.
“Buonasera, Vera Alexeyevna. Domani può passare? Vorrei parlare di un regalo per l’anniversario di Roma.”
Vera Alexeyevna arrivò il giorno dopo puntuale alle tre, come d’accordo. Indossava il suo tailleur blu preferito, i capelli pettinati con cura. Ex direttrice di asilo, manteneva ancora in pensione l’aspetto impeccabile e il tono da comandante.
“Ella, ho portato dei pirozhki con il cavolo—Romochka li adora fin da bambino,” disse porgendo il pacchetto.
“Grazie,” disse Ella prendendo il pacchetto. “Entra. Parliamo.”
Si sedettero in salotto. Ella fece un bel respiro.
“Vera Alexeyevna, non l’ho invitata per parlare di un regalo.”
“Ah sì?” la suocera alzò le sopracciglia. “Allora di cosa?”
“Le chiavi di casa nostra.”
Vera Alexeyevna si irrigidì leggermente.
“Cosa c’è che non va?”
“Roma ed io abbiamo deciso che non ci serve più che qualcuno abbia una copia delle chiavi,” mentì Ella, sentendo un senso di colpa. “Neanche ai genitori.”
“Ma ho le chiavi da quando vi siete sposati!” la voce di Vera Alexeyevna si fece tagliente, piena di indignazione. “Vi aiuto. Mi prendo cura di voi!”
“E lo apprezziamo,” rispose Ella con gentilezza. “Ma vogliamo che le visite siano concordate. Non siamo più bambini, Vera Alexeyevna.”
“Romochka lo sa?” la suocera socchiuse gli occhi.
Ella esitò per un attimo.
“Certo. Abbiamo deciso insieme.”
Vera Alexeyevna la fissò a lungo, poi lentamente frugò nella borsa e tirò fuori un mazzo di chiavi. Ne staccò una e la posò sul tavolo.
“Va bene,” disse. “Ma parlerò con Roma. Spero che sia davvero una decisione condivisa.”
“Grazie per aver capito”, disse Ella, sollevata—ma anche inquieta. Sapeva che questa conversazione era solo l’inizio.
Vera Alexeyevna si alzò.
“Suppongo che me ne andrò. Se la mia presenza qui ora è indesiderata.”
“Sei sempre la benvenuta”, cercò di addolcire Ella. “Solo avvisaci prima.”
Sua suocera serrò le labbra e si diresse verso la porta. Poi si voltò.
“Di’ a Roma che ho chiamato. E digli che suo padre ha mal di schiena, ma ovviamente il figlio è troppo occupato per chiamare i suoi genitori.”
Quando la porta si chiuse dietro di lei, Ella espirò e fissò la chiave sul tavolo. Quella sera, sapeva, una seria conversazione con suo marito era inevitabile. Non c’era più ritorno.
Roma tornò a casa prima del solito. Sbatté la porta così forte che i vetri tremarono. Il suo volto era deformato dalla rabbia.
“Come osi prendere le chiavi di mia madre?” si precipitò nella stanza dove Ella stava lavorando al computer.
Ella sobbalzò, ma si sforzò di mantenere la calma.
“Roma, parliamo con calma—”
“Con calma?” la interruppe. “Mia madre mi chiama in lacrime dicendo che l’hai cacciata via! Le hai preso le chiavi! Che sta succedendo?”
“Non l’ho cacciata,” Ella si alzò. “Le ho chiesto di restituire le chiavi. Ne abbiamo parlato tante volte—di come venga senza avvisare, sposti le mie cose, critichi tutto…”
“Ci aiuta!” Roma alzò la voce. “Cucina, pulisce, si occupa delle cose!”
“Si intromette nella nostra vita!” sbottò infine Ella. “Mi ha rovinato il vestito, sposta le mie cose, legge i miei appunti!”
“Cosa?”
“Sì—ha letto la mia agenda! L’ho trovata in un posto diverso, e il segnalibro era stato spostato!”
Roma fece un gesto con la mano.
“Ti stai inventando delle cose. La mamma non lo farebbe mai—”
“Tre anni, Roma,” la voce di Ella tremava. “Per tre anni ho sopportato le sue intrusioni. Per tre anni ho cercato di spiegare che è scomodo, che abbiamo bisogno dei nostri spazi. E tu hai sempre preso le sue difese!”
“Perché esageri tutto!” Roma sbatté il pugno sul tavolo. “E allora? Se la mamma passa ogni tanto? Cosa c’è di così terribile?”
“Ogni tanto?” Ella fece una risata breve. “Era qui l’altro ieri, ieri e oggi—senza avvisare. Non chiama nemmeno!”
“E perché dovrebbe?” sbottò Roma. “Ha bisogno di permesso per vedere suo figlio?”
“Deve rispettare la nostra
famiglia
e la nostra casa!” Le mani di Ella tremavano. “Sono tua moglie, Roma. Non una fidanzata temporanea che puoi ignorare!”
Gli occhi di Roma lampeggiarono.
“Sai cosa? Sei gelosa. Non sopporti che io sia legato a mia madre.”
“Vicini? Lei controlla ogni tua mossa—e ora sta cercando di controllare anche me!”
“Non è vero!”
“Invece sì!” Le emozioni di Ella finalmente esplosero. “E lo sai. Hai solo paura di affrontarla!”
Roma diventò paonazzo.
“Non voglio sentire altro. Ora chiamerai mia madre, ti scuserai e le restituirai le chiavi.”
“No,” disse Ella piano, ma con fermezza.
“Cosa?”
“Ho detto no. Non mi scuserò per aver protetto la nostra casa e la nostra famiglia. E non restituirò le chiavi.”
Roma la fissò come se la vedesse per la prima volta.
«Quindi è così? Mi stai costringendo a scegliere?»
«Non ti sto costringendo a scegliere, Roma», rispose Ella. «Ti sto chiedendo di sostenere tua moglie, solo una volta.»
Lui scosse la testa.
«No, Ella. Dovresti rispettare la mia famiglia. Mia madre.»
«E tua madre, lei non dovrebbe rispettare me?»
Roma afferrò la sua giacca.
«Stanotte dormirò dai miei genitori. E tu potrai riflettere sul tuo comportamento.»
Quando la porta sbatté alle sue spalle, Ella si lasciò cadere sul divano. In tre anni di matrimonio, non avevano mai litigato così. E Roma non era mai andato a dormire altrove.
«E adesso cosa faccio?» chiese Ella, seduta in un caffè con la sua amica e collega Anya. «È il terzo giorno che sta dai suoi. Risponde alle mie chiamate con una sola parola. E mia suocera sta chiaramente mettendo tutta la famiglia contro di me.»
Anya girò pensierosa lo zucchero nella sua tazza.
«Sei sicura di aver gestito bene la cosa? Forse avresti dovuto parlarne prima con Roma e solo poi agire.»
«Ne abbiamo parlato un milione di volte!» Ella si appoggiò la testa sulla mano. «Ogni volta era la stessa cosa: ‘La mamma si preoccupa e tu esageri.’ E non cambiava mai nulla.»
«Però… prendere le chiavi senza il suo consenso…»
«So che non è stato completamente onesto,» sospirò Ella. «Ma ero disperata. Non sai cosa vuol dire tornare a casa e non sapere mai chi ci troverai. Essere sempre in ansia che qualcuno frughi tra le tue cose, ti giudichi.»
Anya annuì, comprensiva.
«E tua suocera non vuole proprio parlare?»
«Non se ne parla. Non risponde nemmeno quando la chiamo. Roma dice che piange tutto il giorno e racconta a tutti che l’ho buttata fuori di casa di suo figlio.»
«Forse prova a parlare con tuo suocero? Sembra più ragionevole.»
«Nikolai Petrovich è un brav’uomo, ma non andrà mai contro sua moglie», Ella scosse la testa. «Al nostro matrimonio, tre anni fa, mi sussurrò: ‘Non litigare mai con lei e andrà tutto bene.’ Pare che abbia vissuto tutta la vita seguendo questa regola.»
Proprio in quel momento, il telefono di Ella squillò. Il nome di suo marito lampeggiò sullo schermo.
«Pronto, Roma?»
«Ella», la sua voce suonava stanca. «Dobbiamo parlare. Tornerò a casa questa sera.»
«Va bene», il cuore di Ella cominciò a battere forte. «Io sarò qui.»
Riattaccò e guardò la sua amica.
«Vuole parlare. Tornerà a casa.»
«È un buon segno», sorrise Anya. «Vuol dire che è pronto al dialogo.»
«O per un ultimatum», esalò Ella. «E se mi dice che o restituisco le chiavi a sua madre o è finita?»
«E tu sei disposta a restituire le chiavi?»
Ella ci pensò un momento.
«No», scosse la testa. «Sono stanca di vivere come in una stazione. Che venga come ospite—quando è invitata. Come fanno le persone normali.»
«Allora preparati a difendere la tua posizione», Anya le strinse la mano. «E ricorda—non stai chiedendo niente di assurdo.»
Quella sera Ella preparò la cena e aspettò. Roma arrivò verso le otto, con un’aria stanca e gli occhi cerchiati.
«Ciao,» si fermò impacciato sull’ingresso, come se non sapesse cosa fare.
«Ciao», disse Ella avvicinandosi a lui. «Ho preparato la cena. Hai fame?»
«Un po’», annuì lui, togliendosi la giacca.
Si sedettero a tavola. Per un po’ mangiarono in silenzio, evitando di incontrarsi con lo sguardo.
«Ella», iniziò finalmente Roma, «ho parlato con Viktor.»
«Il tuo amico?»
«Sì. Lui pensa che tu… che tu abbia torto. Che in una
famiglia
sia il marito a prendere le decisioni, e la moglie dovrebbe rispettare sua madre.»
Ella sentì qualcosa stringersi nel petto.
«E tu cosa ne pensi?»
Roma esitò.
«Sono confuso. Da una parte, mia mamma può essere… insistente a volte. Dall’altra, ha buone intenzioni. Si è sempre presa cura di me—di tutti noi.»
«Roma», Ella scelse con cura le parole, «prendersi cura significa rispettare ciò che una persona vuole. Chiedere. Non imporre la propria idea. Quella non è cura—è controllo.»
Roma fece una smorfia.
«Parli come se mia madre fosse un mostro.»
«No—non è un mostro», disse Ella a bassa voce. «È solo abituata a controllare tutto. Ma ora siamo adulti. Abbiamo la nostra famiglia.»
Roma spinse via il piatto.
«In ogni caso, avresti dovuto parlare con me prima di prendere le sue chiavi.»
«Ci ho provato—molte volte», sospirò Ella. «Semplicemente non mi hai ascoltata. Ogni volta dicevi che stavo esagerando.»
Roma stava per ribattere, ma il telefono squillò. Guardò lo schermo e si accigliò.
«È mamma.»
Rispose—ed Ella sentì subito la voce agitata di Vera Alexeyevna, anche se non riusciva a distinguere ogni parola.
«Sì, mamma. Sì, sono con Ella… Voglio dire, sono a casa», lanciò a sua moglie uno sguardo inquieto. «No, non oggi. Ti ho detto che io ed Ella vogliamo parlare… Mamma, ora non posso… Va bene, va bene. Passerò domani.»
Terminò la chiamata ed espirò rumorosamente.
«Che cosa è successo?» chiese Ella.
«Il suo computer non funziona. Vuole che vada a sistemarlo subito.»
«E ci vai?» chiese attentamente Ella, senza alcuna accusa nella voce.
Roma esitò, poi scosse la testa.
«No. Le ho detto che andrò domani. Non abbiamo ancora finito di parlare.»
Ella provò un piccolo sollievo. In passato sarebbe corso via subito.
«Grazie», disse piano. «Per me è importante.»
Roma la osservò a lungo, come se stesse prendendo una decisione.
«Sai… il lavoro questa settimana è stato intenso», disse lentamente. «E mi sono reso conto di quanto sia importante che ognuno abbia la propria zona di responsabilità. Che nessuno entri nel lavoro altrui senza chiedere.»
Ella annuì, senza sapere dove volesse arrivare.
«Il mio capo, Sergey Ivanovich, mi ha detto una cosa», continuò Roma. «Ha avuto una situazione simile—tra sua moglie e sua madre. Sua madre si presentava sempre senza avvisare, cercava di controllare tutto. Ha rischiato di distruggere il matrimonio.»
«E cosa ha fatto?» Ella trattenne il fiato.
«Ha parlato con sua madre. Le ha detto che le voleva bene, ma che ora aveva la sua famiglia e le sue regole. All’inizio lei si è offesa, ma poi ha accettato», Roma si fermò. «Ha detto che è stata la conversazione più difficile della sua vita, ma ha salvato il suo matrimonio.»
Ella rimase in silenzio, per non insistere.
“E c’è un’altra cosa”, Roma sembrava in imbarazzo. “Ho trovato una pagina stampata nella borsa della mamma. Una copia dei tuoi messaggi con l’agenzia di viaggi dove lavori—sul prenotare il nostro viaggio per l’anniversario.”
Ella lo fissò, sbalordita.
“Cosa? Ma come—” E poi capì. “Ha letto le mie email sul mio portatile. Quando l’ho lasciato a casa.”
Roma annuì lentamente.
“Pare di sì. Non volevo crederci, ma ora…” Scosse la testa. “È troppo.”
“È quello che continuo a dire,” sussurrò Ella. “Lei non si ‘preoccupa’ soltanto. Ci controlla, Roma.”
Rimase in silenzio a lungo, fissando lo spazio davanti a sé. Finalmente alzò lo sguardo su Ella.
“Voglio che tu sappia,” la sua voce ora era ferma, “che amo mia mamma. Moltissimo. Mi ha cresciuto quasi da sola mentre papà lavorava sempre. È sempre stata presente, mi ha sempre sostenuto. Ma…”
Si fermò, cercando le parole.
“Ma tu sei mia moglie, Ella. E la nostra famiglia siamo io e te. Avrei dovuto capirlo prima.”
A Ella vennero le lacrime agli occhi.
“Lo pensi davvero?”
“Sì,” annuì lui. “E domani andrò dai miei. Parlerò con la mamma e spiegherò tutto. Non sarà facile, ma va fatto.”
Ella si alzò e lo abbracciò. Per la prima volta da tanto, sentì che il loro matrimonio poteva davvero diventare più forte.
Il giorno dopo Roma andò dai suoi genitori. Ella non riuscì a stare tranquilla tutto il giorno, aspettando che tornasse. Finalmente, verso le sei, sentì la porta d’ingresso aprirsi.
Roma entrò lentamente, con uno sguardo smarrito. Le bastò un solo sguardo per capire che la conversazione non era stata facile.
“Com’è andata?” chiese Ella con cautela.
Roma si lasciò cadere sul divano.
“Non voleva ascoltare,” si passò una mano nei capelli. “All’inizio ha pianto, ha detto che sono un figlio ingrato, che le ho rovinato la vita. Poi ha iniziato a dare la colpa a te—dicendo che mi stai rivoltando contro di lei, che stai distruggendo la nostra
famiglia
“E tuo papà?”
“Ha provato a calmarla, ma lei non voleva sentire,” Roma sembrava esausto. “Quando ho menzionato la stampa dei tuoi messaggi, ha detto che aveva ‘visto per caso’ una pagina aperta mentre puliva il portatile. Ma sappiamo entrambi che non è vero.”
Ella si sedette accanto a lui.
“E adesso?”
“Ha detto che non metterà piede in casa nostra finché non ci scuseremo,” rise amaramente Roma. “E a quanto pare, ha sempre ‘saputo’ che eri una nuora ingrata, e io sono solo cieco.”
“Mi dispiace davvero,” Ella gli posò una mano sulla spalla. “Non volevo che diventasse così brutta.”
“Non è colpa tua,” Roma scosse la testa. “Sergey Ivanovich mi aveva avvertito che sarebbe stato difficile. Sua madre non gli ha parlato per un mese dopo il loro confronto. Ma poi è andata meglio.”
“Pensi che andrà meglio anche per noi?”
“Non lo so,” ammise Roma. “Mia madre è molto testarda. E ha sempre fatto tutto a modo suo.”
Rimasero in silenzio, ognuno perso nei propri pensieri. Poi Roma si voltò verso Ella.
“Ella, voglio che tu sappia: qualsiasi cosa succeda, io sono con te. Ora capisco che la nostra casa è il nostro spazio. E siamo noi a fissare le regole.”
Ella gli strinse la mano con gratitudine.
Nelle settimane successive, la tensione rimase. Vera Alexeyevna si rifiutò di parlare con Ella e evitò di incontrare suo figlio. Tramite una vicina, Olga Pavlovna, arrivò a Ella la voce che sua suocera raccontava a tutti che la “nuora ingrata l’aveva cacciata di casa” e che “le aveva proibito di vedere il proprio figlio”.
Roma cercava di non reagire, anche se Ella vedeva quanto soffriva. Chiamava regolarmente i suoi genitori, proponeva di incontrarsi, ma Vera Alexeyevna trovava sempre delle scuse.
Una sera, mentre Ella e Roma cenavano, suonò il campanello.
«Aspettiamo qualcuno?» chiese Roma.
Ella scosse la testa. Roma andò ad aprire la porta.
Vera Alexeyevna era sulla soglia con una grande borsa della spesa in mano.
«Mamma?» disse Roma, sorpreso.
«Passavo di qui», la voce di Vera Alexeyevna era asciutta. «Ho portato della spesa. Nikolai le ha comprate al mercato all’ingrosso. Troppa roba solo per noi due.»
«Entra», Roma si fece da parte. «Stiamo cenando.»
«No, no», Vera Alexeyevna serrò le labbra. «Non voglio disturbare.»
Ella entrò nel corridoio.
«Buonasera, Vera Alexeyevna. Vuole un po’ di tè?»
La suocera la guardò freddamente.
«Grazie, ma no. Prendete solo la spesa.»
Consegnò la borsa al figlio e si voltò per andarsene.
«Mamma, aspetta», Roma le mise una mano sulla spalla. «Possiamo parlare?»
«Di cosa parlare?» Vera Alexeyevna nemmeno si voltò. «Tutto è già stato deciso senza di me.»
E se ne andò, lasciandoli sulla soglia con la borsa della spesa in mano.
Passarono due mesi. Lentamente, la vita di Ella e Roma prese un nuovo ritmo. Senza continue interferenze, la loro casa divenne più tranquilla. Parlavano di più, pianificavano i fine settimana insieme, invitavano amici.
Vera Alexeyevna non accettò mai veramente i nuovi confini. Continuava a rifiutarsi di andarli a trovare, anche con inviti ufficiali. Per le feste di famiglia trovava sempre una scusa per non venire se c’era Ella. Roma andò dai suoi genitori da solo alcune volte, ma finiva sempre nello stesso modo: la madre iniziava a parlare di Ella e la conversazione sfociava in una lite.
«Perché non riesce ad accettarlo?» chiese amaramente Roma dopo una di quelle visite. «È passato tanto tempo. Non le chiedo di essere tua amica—solo di rispettare la nostra scelta.»
«Ha sempre vissuto secondo le proprie regole», rispose Ella dolcemente. «È difficile per lei accettare di non controllare più la tua vita.»
«E mio padre mi chiama di nascosto quando mamma non c’è», confessò una volta Roma. «Dice che gli manchiamo, ma non vuole contrariarla.»
Una domenica sera stavano in cucina a pianificare una vacanza. Ella voleva il mare; Roma preferiva la montagna.
«D’estate la montagna è piena di turisti», obiettò Ella. «Al mare possiamo davvero riposarci—nuotare, rilassarci…»
«Ma la montagna ha il panorama!» protestò Roma. «E l’aria!»
Proprio allora squillò il telefono di Roma. Diede un’occhiata allo schermo.
«È mamma.»
Rispose in vivavoce.
«Ciao, mamma.»
“Roma!” La voce di Vera Alexeyevna era tagliente. “Devi venire subito! Il computer si è rotto e non posso inviare la mia richiesta per il ricalcolo delle utenze. La scadenza è domani!”
“Mamma, è tardi,” Roma guardò l’orologio—quasi le nove. “Posso venire domattina?”
“Domattina sarà troppo tardi! Sono dal dottore tutto il giorno domani! Devi venire ora!”
Roma sospirò.
“Mamma, io ed Ella stiamo discutendo qualcosa d’importante. Posso aiutarti al telefono. Cos’è successo esattamente al computer?”
“Stai scegliendo lei invece di tua madre?” La voce di Vera Alexeyevna tremava. “Lo sapevo! Lei ti controlla completamente!”
“Mamma, nessuno controlla nessuno,” rispose Roma, sfinito. “È solo tardi e noi—”
Lei lo interruppe. La linea cadde.
Roma posò lentamente il telefono.
“Ed è così ogni volta,” disse piano. “Qualsiasi ‘no’ lei lo vive come un tradimento.”
Ella gli sfiorò la mano.
“Vuoi andare?”
Roma scosse la testa.
“No. È un’altra manipolazione. Il suo computer funziona—la settimana scorsa gliel’ho sistemato tutto. Sta solo verificando se lascerò tutto per correre da lei appena chiama.”
“Pensi che l’accetterà mai?” chiese Ella dolcemente.
“Non ne sono sicuro,” Roma strinse le spalle. “Ma non distruggerà più la nostra
famiglia
ormai.”
Guardò i depliant delle vacanze sparsi sul tavolo.
“E se facessimo un compromesso? Una settimana in montagna, poi una settimana al mare?”
Ella sorrise.
“Penso che sia un’ottima idea.”
Così rimasero seduti in cucina, a pianificare il loro futuro mentre il telefono di Roma continuava a lampeggiare, messaggio dopo messaggio da sua madre. Ma ora sapevano di poterci riuscire—insieme. La loro famiglia era diventata più forte sotto pressione. E la suocera… forse un giorno avrebbe capito che il vero affetto significa rispettare i confini degli altri. Fino ad allora, Ella e Roma avevano imparato a proteggere la loro casa e la loro relazione—e questo era ciò che contava di più.