Margarita stava sfogliando lentamente le pagine di un vecchio album fotografico quando un forte squillo alla porta interruppe la quiete. Posò l’album sul tavolino da caffè e andò ad aprire, chiedendosi chi potesse essere a quell’ora.
Sulla soglia c’era una giovane donna in un vestito rosso acceso, con un trucco marcato e un sorriso altezzoso.
“Sei tu Margarita?” chiese la sconosciuta, squadrandola con attenzione.
“Sì. E tu chi sei?”
“Sono Kristina. Posso entrare? Dobbiamo parlare.”
Con riluttanza, Margarita si fece da parte e la lasciò entrare nell’ingresso. Kristina entrò direttamente in soggiorno senza aspettare l’invito e si lasciò cadere sul divano, accavallando le gambe.
“Sono venuta a dirti qualcosa di importante,” iniziò senza preamboli. “Devi lasciare questo appartamento.”
Margarita rimase impietrita.
“Scusa—cosa?”
“Sloggi dal tuo appartamento!” dichiarò l’amante. “Io e tuo marito siamo una famiglia. Vivremo qui.”
Il silenzio riempì la stanza. Margarita si sedette lentamente nella poltrona di fronte.
“Parli di Viktor? Mio marito Viktor?”
“Lui. Ci frequentiamo da sei mesi. Avrebbe voluto dirtelo da tempo, ma non ci riusciva. Così sono venuta io. Viktor si trasferirà da me tra qualche giorno, poi torneremo qui. È un appartamento di tre stanze—spazioso. Perfetto per la nostra futura famiglia.”
Margarita rimase perfettamente immobile, elaborando ciò che aveva appena sentito. Nessuna lacrima, nessuna isteria nei suoi occhi—solo una calma glaciale.
“E Viktor sa che sei venuta oggi?”
“Certo che no. Non me lo avrebbe mai permesso. Continua a dire che gli serve tempo, che non può fare tutto in una volta. Ma perché tirarla per le lunghe? Prima te ne vai, meglio sarà per tutti.”
“Capisco,” disse Margarita piano. “E dov’è Viktor adesso?”
“In viaggio di lavoro. Tornerà tra tre giorni. Per allora dovresti aver già preparato le tue cose.”
Kristina si alzò, si sistemò il vestito e si diresse verso la porta.
“Ti lascio il mio numero. Chiama quando sei pronta a consegnare le chiavi.”
La porta sbatté. Margarita rimase sulla sua sedia, fissando il biglietto da visita che l’amante aveva gettato sul tavolo.
La mattina dopo, Margarita si svegliò con uno scopo chiaro. Si fece la doccia, si vestì con cura e si mise al computer. La prima cosa che fece fu aprire il conto bancario familiare condiviso—quello a cui lei e Viktor avevano versato denaro negli ultimi quindici anni. La cifra era notevole.
Poi tirò fuori una cartella di documenti. L’appartamento in cui vivevano era stato originariamente acquistato dai suoi genitori e dato a lei come regalo di nozze. All’epoca Viktor aveva insistito per registrare la proprietà a nome di entrambi—”siamo una famiglia”, aveva detto. E Margarita aveva accettato senza esitare.
Chiamò la sua amica Elena, che faceva l’avvocato.
“Lena, ho bisogno del tuo aiuto. Urgente.”
“Cos’è successo?”
“Ti spiego dopo. Puoi venire qui?”
Un’ora dopo Elena era seduta al tavolo della cucina, studiando attentamente i documenti.
“Ok. L’appartamento è intestato a entrambi, ma c’è un accordo prematrimoniale. Ti ricordi di averlo firmato?”
“Vagamente. Viktor disse che era solo una formalità.”
“Una formalità che ora ti aiuterà. Guarda—qui c’è scritto chiaramente: se uno dei coniugi tradisce, perde i diritti sulla proprietà acquisita insieme.”
“Ma come faccio a provare che ha tradito?”
“In questo caso non devi dimostrare niente. Ho un’idea migliore.”
Elena prese il telefono e iniziò a cercare qualcosa.
“Ecco—trovato. Una mia collega si occupa di casi di diritto di famiglia. Ti aiuterà a presentare tutto correttamente. Ma prima dobbiamo scoprire qualcosa in più su questa Kristina.”
Nei due giorni successivi Margarita fu molto impegnata. Trasferì il denaro dal conto comune a quello personale, diede una procura a Elena e raccolse i documenti necessari.
Nel frattempo, vennero alla luce dettagli interessanti su Kristina. La ragazza era già stata sposata due volte e entrambi i matrimoni erano finiti con grandi scandali. Inoltre, aveva debiti con diverse banche.
“Eccellente,” disse Elena dopo aver esaminato ciò che avevano trovato. “Ora dobbiamo solo giocare bene le nostre carte.”
“Cosa suggerisci?”
“Lascia che Viktor prenda la decisione da solo. Noi creeremo solo le condizioni giuste.”
Viktor tornò dal viaggio la sera del terzo giorno. Margarita lo accolse come al solito—apparecchiò la tavola per la cena, chiese del viaggio. Lui sembrava teso, guardava continuamente il telefono.
“Tutto bene?” chiese Margarita mentre versava il tè.
“Sì. Solo stanco.”
In quel momento suonò il campanello. Viktor si raddrizzò di scatto, ma Margarita arrivò per prima.
“Rispondo io.”
Kristina era sulla soglia—questa volta in un completo severo, con una cartellina di documenti in mano.
“Viktor è in casa?” chiese, ignorando Margarita.
“Entra,” rispose tranquillamente Margarita.
Viktor rimase impietrito sulla soglia della cucina quando vide la sua amante.
“Kristina? Che ci fai qui?”
“Come sarebbe, che ci faccio? Avevamo un accordo! Mi avevi promesso che te ne saresti occupato!”
Margarita si sedette a tavola e prese la sua tazza di tè.
“Forse potresti spiegare cosa sta succedendo?”
Viktor impallidì; Kristina si raddrizzò come se dovesse andare in battaglia.
“Tuo marito mi ha promesso di sposarmi. Siamo in attesa di un bambino!”
Notizia nuova anche per Viktor. La fissò, occhi sgranati.
“Cosa? Kristina, tu avevi detto…”
“Ho detto che voglio una famiglia. E ora il tuo desiderio si è avverato. Quindi risolviamo in fretta. Margarita, te l’ho già spiegato—dovrai traslocare.”
Margarita posò lentamente la tazza.
“Capisco. Viktor—è vero?”
Viktor rimase in silenzio, senza sapere cosa dire. Kristina tirò fuori dei fogli dalla cartellina.
“Ecco. Ti ho persino preparato un contratto di affitto. Un monolocale qui vicino. Perfetto per una donna sola.”
“Che premurosa,” disse Margarita con un sorriso sarcastico. “Viktor, vuoi dire qualcosa?”
“Io… Rita, scusa. È successo e basta.”
“‘È successo’ sono sei mesi di frequentazione? O ‘è successo’ significa un bambino?”
Viktor abbassò la testa. Kristina sembrava trionfante.
“Bene. Allora è deciso. Quando lasci l’appartamento?”
“Sai che c’è,” disse Margarita, alzandosi. “Ci ho pensato e ho deciso: l’appartamento è tuo. Prendilo.”
Kristina sorrise raggiante; Viktor la guardò, sconvolto.
“Rita?”
“Ma c’è una condizione,” aggiunse Margarita. “Anzi, più di una. Sedetevi—facciamolo ufficialmente.”
Margarita posò i documenti preparati sul tavolo.
“Primo: Viktor, ricordi il nostro accordo prematrimoniale?”
“Che accordo prematrimoniale?” sbottò Kristina.
“Uno normale,” disse Margarita. “Prevede che se uno dei coniugi tradisce, perde i diritti sui beni in comune. Ma sono disposta a non far valere quella clausola—a una condizione.”
Fece scivolare un documento sul tavolo.
“Questo è un accordo per la divisione dei beni. L’appartamento rimane a te, Viktor. In cambio, rinunci a qualsiasi pretesa sulla mia quota dell’azienda.”
“Che azienda?” sbottò Viktor.
“Quella che ho aperto tre anni fa. Ti ricordi che ti avevo parlato di ‘corsi di artigianato’? Beh, non sono più corsi da tempo. È una rete di laboratori in tutta la città. Entrate—circa due milioni al mese.”
La mascella di Viktor si abbassò. Per tutto questo tempo aveva pensato che sua moglie stesse solo perdendo tempo con le amiche.
“Impossibile!”
“È possibile. Ecco i documenti. E Kristina—lo sapevi che Viktor è solo un normale impiegato di medio livello? Stipendio: ottantamila. Questo appartamento lo hanno comprato i miei genitori. Anche l’auto—un loro regalo. I risparmi sul conto sono depositi della mia azienda. Ma sono disposta a lasciarvi l’appartamento. Generosa, vero?”
Kristina guardava Margarita e poi Viktor.
“Non è vero! Viktor ha detto di possedere l’azienda!”
“La possiede?” rise Margarita. “Interessante. Viktor, spiega a Kristina della tua ‘azienda’.”
Viktor non disse nulla, stringendo i pugni.
“Va bene, glielo dico io,” continuò Margarita. “Viktor lavora alla Stroyresurs. È direttore commerciale. Il capo dipartimento—Piotr Semenovich—è davvero un mio buon conoscente. È rimasto molto sorpreso nel sapere che Viktor si presenta come il padrone dell’azienda.”
“Hai chiamato sul mio lavoro?!” sbottò Viktor.
«E perché non dovrei?» rispose calmamente Margarita. «Devo sapere se la persona a cui lascio un appartamento che vale venti milioni può realmente permetterselo.»
Kristina si raddrizzò di scatto.
«Venti milioni?»
«Sì. Questo è il valore attuale di mercato. Ma c’è un problema: l’appartamento è dato in garanzia.»
«Cosa?!» esclamarono Viktor e Kristina all’unisono.
«Ho fatto un prestito ipotecando l’appartamento per espandere l’attività. Restano quindici milioni da pagare. Pagamento mensile: trecentomila. Ma non preoccuparti: se firmi la divisione dei beni, anche il debito si divide. La tua quota è solo centocinquantamila al mese.»
Kristina afferrò la sua borsa.
«È una follia! Viktor, avevi detto che avevi un appartamento, un’attività, dei risparmi!»
«Aveva tutto questo», disse Margarita con tono uniforme. «O meglio—aveva accesso a tutto ciò finché era sposato con me. Ma se state costruendo una nuova famiglia, dovrete ripartire da zero.»
«No!» urlò Kristina. «Non avevo firmato per questo! Il bambino…»
Si interruppe.
«A proposito del bambino», continuò Margarita. «Mi sono incuriosita e ho chiesto in giro. Kristina, sei stata da un ginecologo la settimana scorsa, vero? Una mia amica lavora nella stessa clinica. Non c’è alcuna gravidanza.»
«È segreto medico!»
«Non so nulla», disse Margarita con leggerezza. «Sto solo ipotizzando. Ma Viktor può chiedere un certificato—dato che hai annunciato di essere incinta.»
Kristina arrossì, poi impallidì.
«Sapete una cosa—andate al diavolo, tutti e due! Viktor, sei un bugiardo patetico! E tu—» si rivolse a Margarita, «—sei un serpente subdolo!»
Uscì furiosa, sbattendo la porta.
Viktor si sedette al tavolo, la testa tra le mani. Margarita rimise tranquillamente i documenti nella cartella.
«Rita, parliamo…»
«Di cosa? Di come mi hai mentito per sei mesi? O di come hai fatto finta di essere un uomo d’affari di successo per la tua amante?»
«Posso spiegare…»
«Non serve. Ho capito perfettamente. Crisi di mezza età. Voglia di sentirsi importante, di successo. Hai solo scelto la strada sbagliata.»
Andò verso l’armadio e tirò fuori una valigia che aveva già preparato.
«Queste sono le tue cose. Puoi stare da Dima per ora. Lui sa già—l’ho chiamato.»
«Mi stai buttando fuori?»
«Ti do tempo per riflettere. L’appartamento è davvero ‘in garanzia’—ma non presso una banca. L’ho registrato come garanzia per investimenti aziendali attraverso la nostra società familiare. Ossia, tecnicamente, dobbiamo a noi stessi. Ma se divorziamo, dovremo rifare i documenti. E sì—avrai la tua metà, dopo che il debito sarà saldato.»
«È assurdo!»
«Questi sono affari, Viktor. Quella stessa cosa che hai liquidato come un passatempo stupido. A proposito—sai quanto costa una franchigia dei miei laboratori? Cinque milioni. E c’è una lista d’attesa.»
Viktor sollevò la testa; negli occhi gli brillò l’avidità.
«Rita… forse non dovremmo avere fretta. Siamo stati insieme tanti anni…»
«Basta», lo interruppe Margarita. «Non iniziare nemmeno. Hai scelto quando hai cominciato a vedere Kristina. Quando le hai mentito su di me, e a me sui ‘viaggi d’affari’. Quando hai permesso che lei venisse qui a pretendere che lasciassi casa mia.»
«Non sapevo che sarebbe venuta!»
«Ma le hai parlato dell’appartamento.»
Viktor abbassò di nuovo la testa.
«Ecco cosa ti dico», disse Margarita, sedendosi di fronte a lui. «Hai due possibilità. Primo: divorziamo e dividiamo tutto secondo il contratto prematrimoniale. Ottieni quello che hai portato nel matrimonio—che, ti ricordo, è solo il tuo stipendio di quindici anni, parte del quale è già stato speso. Secondo: divorziamo civilmente, non applico la clausola d’infedeltà e ottieni un quarto del valore dell’appartamento dopo il rimborso del prestito d’investimento. Si tratta di circa due milioni in tre anni.»
«Tre anni?!»
«Questo è quanto manca al saldo. Decidi.»
Viktor si alzò, il viso deformato dalla rabbia.
«Mi hai incastrato!»
«Io? Sono stata io a frequentare un’altra donna per sei mesi? Sono stata io a mentire su status e redditi? Sono stata io a portare un’amante per buttar fuori la moglie legale di casa?»
«Ma lo sapevi! Lo sapevi e sei rimasta in silenzio!»
“L’ho scoperto tre giorni fa”, disse Margarita con calma. “Dalla tua Kristina. E in questi tre giorni sono riuscita a proteggere ciò che ho costruito in anni: il mio business, la mia reputazione, la mia dignità.”
Viktor afferrò la valigia.
“Ti pentirai di questo!”
“Forse”, disse Margarita. “Ma non oggi.”
Andò verso la porta, poi si voltò.
“E se dicessi a tutti come sei davvero?”
“Come cosa?” Margarita sorrise. “Di successo? Intelligente? Prego, fallo. E già che ci sei, racconta come hai passato quindici anni a vivere alle spalle di tua moglie comportandoti come il re del mondo.”
La porta sbatté. Margarita si avvicinò alla finestra e guardò Viktor caricare la valigia in macchina—proprio la macchina che le avevano regalato i suoi genitori.
Il suo telefono squillò. Il nome di Elena apparve sullo schermo.
“Allora—ha funzionato?” chiese Elena.
“Come un orologio. Grazie mille.”
“Figurati. Sei stata bravissima a non umiliarti o litigare. Una vittoria pulita.”
“Sai… Non stavo nemmeno mentendo. Il business davvero rende bene. Solo che non l’ho mai pubblicizzato.”
“E hai fatto bene,” disse Elena. “A proposito, mio fratello mi ha chiesto se può avere il tuo numero. Anche lui è un imprenditore. Penso che avrete cose di cui parlare.”
“Elena, niente combine.”
“Quale combine? Solo un contatto lavorativo. Ma Andrey è davvero un bravo ragazzo—e la cosa principale è che tutto l’ha costruito da solo.”
Margarita sorrise con aria di sfida.
“D’accordo. Daglielo. Ma prometto solo affari.”
“Certo, certo,” rise la sua amica.
Dopo aver chiuso, Margarita osservò ancora una volta l’appartamento. Per quindici anni aveva costruito qui calore e comfort, mettendo l’anima in ogni dettaglio. E non aveva nessuna intenzione di andarsene.
Il contratto prematrimoniale giaceva sul tavolo. Lo raccolse e rilesse i termini. Viktor lo aveva firmato senza nemmeno guardarlo, fidandosi di lei. All’epoca era davvero solo una formalità—due giovani che non pensavano al tradimento. Ma la vita aveva insegnato a Margarita a essere prudente.
Il telefono squillò di nuovo. Un numero sconosciuto.
“Pronto?”
“Margarita? Sono Andrey—il fratello di Elena. Mi ha dato il tuo numero.”
“Buonasera.”
“Scusa se chiamo tardi. Elena ha detto che hai una rete di laboratori? In realtà sto cercando di affittare uno spazio per un nuovo progetto. Possiamo incontrarci e parlarne?”
“Allora domani? Andrebbe bene alle undici?”
“Perfetto. Grazie. A presto.”
Margarita sorrise. La vita andava avanti. E qualcosa le diceva che la parte più interessante era appena iniziata.
Un mese dopo Viktor sedeva in un monolocale in affitto, scorrendo offerte di lavoro. La Stroyresurs aveva tagliato il personale, e lui—l’“imprenditore”—era stato tra i primi a essere licenziato. Kristina era sparita subito dopo lo scandalo, bloccandolo ovunque.
Sul tavolo c’era una lettera dell’avvocato di Margarita con una proposta di accordo di divorzio. I termini rimanevano gli stessi: un quarto del valore dell’appartamento in tre anni—oppure niente, se fosse stata applicata la clausola di infedeltà.
Prese una penna e firmò. In ogni caso, non aveva altra scelta.
Intanto, Margarita era seduta in un ristorante di fronte ad Andrey, discutendo i dettagli del loro progetto congiunto