Alexandra stava in mezzo al soggiorno, la schiena dritta. Una fermezza sconosciuta risuonava nella sua voce. Leonty, sdraiato sul divano con un tablet in mano, non alzò nemmeno lo sguardo.
“Sasha, non dire sciocchezze,” borbottò, scorrendo il feed delle notizie. “Presto prenderai lo stipendio—poi darai i soldi a mamma per le sue medicine.”
Sua madre, Evdokia Markovna, sedeva sulla poltrona di fronte, lavorando a maglia metodicamente l’ennesima sciarpa inutile di un improbabile viola. Il padre di Leonty, Spiridon Vasilyevich, sonnecchiava davanti alla TV, dove trasmettevano una trasmissione di pesca. Sua sorella, Milolika—sì, i loro genitori le avevano davvero dato questo nome in un attacco di originalità—si stava smaltando le unghie proprio sul tavolino che Alexandra aveva portato a casa da un negozio d’antiquariato.
“BASTA!” La voce di Alexandra tuonò così forte che Spiridon Vasilyevich si svegliò di colpo e Milolika si sporcò il dito con lo smalto.
“Perché urli?” Leonty finalmente staccò gli occhi dallo schermo. “I vicini sentiranno.”
“Che sentano! Che sentano TUTTI!” Alexandra fissò la famiglia riunita. “Ho sopportato tutto questo per tre anni. TRE ANNI! Siete venuti ‘per una settimana’, finché non fossero finiti i lavori nel vostro appartamento. Quali lavori? Dov’è questo appartamento mitico?”
Evdokia Markovna mise da parte la maglia; le labbra sottili serrate in una linea dura.
“Alexandra, cara, sei troppo stressata. Siediti—ti preparo una camomilla.”
“NON VOGLIO il tuo tè!” Alexandra fece un passo avanti. “Mi avete trasformato la vita in un incubo! Sono capo architetto, progetto edifici—e torno a casa per cosa? Evdokia Markovna che mi ordina cosa cucinare per cena. Spiridon Vasilyevich che getta mozziconi sul balcone, anche se ho chiesto mille volte di non fumare in casa. Milolika che prende le mie cose senza permesso!”
“Sashenka, sono piccole cose,” disse Leonty, alzandosi dal divano e avvicinandosi. “Siamo famiglia.”
“Famiglia? FAMIGLIA?!” Alexandra si allontanò da lui. “Tua madre non perde occasione per ricordarmi che sono la ‘moglie sbagliata’ perché non so fare i blini come lei. La settimana scorsa tuo padre ha detto ai miei colleghi che l’architettura non è un lavoro da donna e che è ora che io faccia dei figli!”
“Papà ha solo fatto una battuta,” Leonty cercò di prenderle la mano, ma Alexandra si tirò indietro.
“E TU? TU COSA FAI? Sei sei mesi che hai lasciato il lavoro, a detta tua ‘in cerca di occupazione’. Ma ho visto la cronologia del tuo browser—giochi online e serie TV! Vivi con i MIEI soldi e hai ancora il coraggio di rinfacciarmi che non porto abbastanza!”
Milolika sbuffò, continuando a passarsi lo smalto.
“E allora se lei guadagna. Leonty è un uomo—gli serve tempo per trovare un posto decente.”
“Decente?” Alexandra si voltò verso la cognata. “Ha rifiutato cinque offerte! O lo stipendio era troppo basso, o il tragitto troppo lungo, o non gli piaceva il capo!”
“Non urlare a mia figlia!” Evdokia Markovna si alzò dalla sedia. “Milolika ha ragione. Devi sostenere tuo marito, non tormentarlo. Io non l’ho mai fatto con Spiridon, mai una volta—”
“BASTA!” Alexandra batté il piede. “Tutti voi—BASTA e ASCOLTATE! Mi sfruttate da tre anni! Evdokia Markovna, sei sempre malata, ma ti ho vista portare borse enormi dal mercato—spendi i MIEI soldi per fare la spesa alle tue amiche! Spiridon Vasilyevich, ricevi una pensione, ma non metti un centesimo, mentre ogni settimana compri attrezzi da pesca carissimi per una gita che fai una volta all’anno!”
“Come osi—” iniziò Spiridon Vasilyevich, ma Alexandra lo interruppe.
“E tu, Milolika! Hai trentadue anni! TRENTADUE! Non lavori, non studi—vivi alle spalle dei tuoi genitori, cioè alle mie! Compri cosmetici con la mia carta—sì, vedo gli estratti conto!—e hai pure il coraggio di criticare come mi vesto!”
“Leonty, calmani tua moglie!” strillò Milolika.
Leonty guardò i parenti e poi la moglie, impotente.
“Sasha, dai… non fare così. Possiamo parlarne…”
“No! Ne abbiamo già parlato tre anni fa!” Alexandra tirò fuori una pila di documenti dalla sua borsa. “Questo è il mio appartamento. SOLO MIO. Comprato prima del matrimonio con i soldi che mi ha lasciato mia nonna. Qui non sei NESSUNO. FUORI!”
“Non puoi cacciarci,” disse Evdokia Markovna incrociando le braccia. “Siamo registrati qui…”
“No, non lo siete. Ho controllato. Leonty aveva promesso di registrarvi, ma non l’ha mai fatto. Troppo pigro per andare al centro servizi, vero, caro marito?”
Leonty impallidì.
“Sasha, parliamo in privato…”
“Non c’è più niente di cui parlare. Avete un’ora per fare le valigie. UN’ORA. Poi chiamo la sicurezza. Sì, ho assunto un’agenzia di sicurezza. Sono in attesa di sotto.”
“Hai perso la testa!” arrossì Spiridon Vasilievich. “Leonty, davvero permetterai a questa IDIOTA di parlarci così?”
“Papà, dai, basta—” Leonty cercò di calmarlo.
“BASTA?” Spiridon Vasilievich agitò le braccia. “Ti abbiamo cresciuto, ti abbiamo educato, e permetti a una RAGAZZA di umiliarci!”
“Una RAGAZZA?” Alexandra rise. “Questa ‘ragazza’ ha sfamato la tua intera famiglia per tre anni! Ha pagato le bollette, fatto la spesa, comprato vestiti a tuo figlio cresciuto! E cosa ottiene in cambio? Mancanza di rispetto, maleducazione, lamentele continue!”
“Diamo una mano in casa,” obiettò Evdokia Markovna.
“Aiuto? Avete spostato tutti i mobili secondo il vostro gusto! Avete buttato via le mie tende preferite e appeso quelle orribili strisce arancioni! Mi avete costretto a rinunciare al mio studio per lasciare una stanza a Milolika! Lavoro da casa al tavolo della cucina mentre tua figlia guarda le serie TV nel MIO studio!”
“Ho bisogno di spazio personale,” dichiarò Milolika.
“Lo spazio personale si MERITA!” Alexandra sbatté le stampe sul tavolo. “Ecco le vostre spese del mese scorso. Diciassettemila in cosmetici, Milolika. Venticinquemila in attrezzatura da pesca, Spiridon Vasilievich. Ottomila in lana, Evdokia Markovna—lana di cashmere! E Leonty… oh, mio caro marito ha speso trentamila in acquisti in-game!”
“Come hai fatto—” Leonty afferrò le carte.
“Ho accesso al conto famiglia. O meglio, AVEVO. L’ho chiuso un’ora fa.”
“Non ne hai il diritto!” urlò Evdokia Markovna. “Sono soldi comuni!”
“Comuni di chi? Sono l’unica a guadagnarli! E voi solo a spenderli! E sapete una cosa? Sono stanca di essere la vacca da soldi di una famiglia di PARASSITI!”
“Sasha, basta!” Leonty provò ad alzare la voce. “Stai insultando i miei genitori!”
“E loro non insultano me? Quando tua madre ha detto ai miei amici che sono una ‘carrierista fredda che non sa creare una casa accogliente’? O quando tuo padre ha detto al mio capo che sarei andata in maternità presto, anche dopo che gli ho ripetuto mille volte che non ho intenzione di avere figli per i prossimi anni?”
“Ogni donna deve partorire!” intervenne Evdokia Markovna. “È la natura!”
“La mia natura è progettare edifici—non servire tuo figlio INFANTILE!”
“Basta!” Leonty batté il pugno sul tavolo. “Sasha, hai esagerato! Pensi che solo perché guadagni puoi umiliare tutti?”
“E tu pensi che solo perché siete parenti potete VIVERE A MIE SPESE e farmi la morale sulla vita?” Alexandra tirò fuori il telefono. “Il tempo scorre. Cinquantacinque minuti.”
“Non ce ne andiamo,” dichiarò Spiridon Vasilievich. “Questa è anche casa nostra.”
“No, è CASA MIA! Quella che avete trasformato in una stazione! Sai quante volte ho trovato estranei in questo appartamento? I tuoi amici, le tue conoscenze, qualche lontano parente! Vengono tutti ‘per il tè’ e se ne vanno con i miei libri, i miei CD—persino i miei gioielli sono spariti!”
“Nessuno ha preso niente!” protestò Milolika.
“Davvero? E allora dove sono gli orecchini che mi ha regalato mia madre?”
“Pensavo fossero bigiotteria…”
“E li hai VENDUTI alla tua amica per tremila? Lo so, sì. Me lo ha detto lei stessa quando ha scoperto che era oro bianco con diamanti, da duecentomila!”
Milolika impallidì.
“Io… non lo sapevo…”
“Certo che no! Non sai NIENTE tranne come spendere i soldi degli altri!”
“Leonty, fai qualcosa!” implorò Evdokia Markovna.
Leonty si avvicinò ad Alexandra e cercò di abbracciarla.
“Tesoro, calmati. Sei stanca, sei nervosa. Discuteremo tutto…”
“NON TOCCARMI!” Alexandra lo spinse via. “‘Tesoro’—ti ricordi che sono il tuo ‘tesoro’ solo quando TI SERVONO SOLDI! Il resto del tempo sono ‘una rompiscatole,’ ‘una noiosa,’ ‘una maniaca del lavoro!’”
“Non l’ho mai detto…”
“L’hai fatto! Ieri al telefono con il tuo amico Yelisey! Ho sentito tutto! Come sono ‘stufo delle sue pretese’ e che presto ‘la rimetterai al suo posto!’”
“Stavi origliando?”
“Vivo nel MIO appartamento! Ho il diritto di sentire quello che si dice dentro le MIE mura!”
“Sai una cosa?” Leonty si raddrizzò. “Sì, la mia famiglia non è perfetta. Ma è la MIA famiglia! E tu… tu sei solo una donna egoista che pensa solo alla carriera e ai soldi!”
“Se non pensassi ai soldi, MORIRESTE DI FAME!” sbottò Alexandra, poi si morse subito la lingua.
Cadde il silenzio. Spiridon Vasil’evic divenne paonazzo, Evdokia Markovna si strinse il petto, Milolika rimase a bocca aperta indignata.
“Quindi è così,” disse Leonty lentamente. “Ecco cosa pensi davvero di noi.”
“Sì! È esattamente ciò che penso!” Alexandra non riuscì più a trattenersi. “Vi siete attaccati a me come sanguisughe! Succhiate i miei soldi, le mie forze, il mio tempo! Non posso invitare amici—Evdokia Markovna li critica! Non posso lavorare in pace—Spiridon Vasil’evic tiene la TV a tutto volume! Non posso riposare—Milolika fa feste con le sue amiche!”
“Ce ne andremo,” disse improvvisamente Leonty. “Ma te ne pentirai, Sasha. Te ne pentirai molto.”
“Mi stai minacciando?”
“Sto dicendo un fatto. Finirai da sola. Completamente sola. Con la tua carriera e i tuoi soldi.”
“Meglio sola che con i PARASSITI!”
“Forza, mamma,” disse Leonty aiutando Evdokia Markovna ad alzarsi. “Prepara le tue cose. Ce ne andiamo.”
I successivi quaranta minuti passarono in silenzio. I parenti fecero le valigie, sbattendo apposta le valigie. Alexandra rimase alla finestra a guardare.
Mentre stavano andando via, Evdokia Markovna si fermò sulla soglia.
“Ricordati questo giorno, Alexandra. Hai cacciato via una famiglia. Ti si ritorcerà contro.”
“Arrivederci, Evdokia Markovna.”
Leonty fu l’ultimo a trattenersi.
“Sasha, puoi ancora sistemare tutto. Chiedi scusa e dimenticheremo…”
“FUORI!”
Se ne andò, sbattendo la porta.
Alexandra rimase sola nel silenzio dell’appartamento. Camminò lentamente da una stanza all’altra. Ovunque c’erano tracce di tre anni di ‘vita di famiglia’ lì: un divano bruciacchiato—Spiridon Vasil’evic fumava nonostante i divieti; parquet rigato—Milolika camminava sui tacchi; muri della cucina spruzzati—Evdokia Markovna cucinava i suoi piatti ‘speciali’ senza curarsi del disordine.
Alexandra si sedette a terra in mezzo al soggiorno e pianse—non per pena di sé, ma per sollievo. Finalmente. FINALMENTE erano andati via.
Passò una settimana. Alexandra gustò la quiete e la calma. Sistemò i mobili, buttò via le tende arancioni, riprese possesso del suo studio. Il lavoro andava a meraviglia—senza interruzioni continue portò a termine in anticipo il progetto del centro commerciale e ricevette un bonus.
Venerdì sera suonò il campanello. Alexandra aprì—Leonty era sulla soglia: spettinato, non rasato, gli occhi rossi.
“Posso entrare?”
“Perché?”
“Per parlare. Per favore, Sasha.”
Lei lo fece entrare. Leonty entrò in soggiorno e si guardò intorno.
“Ora è bellissimo. Come una volta.”
“Cosa VUOI, Leonty?”
“Tornare.”
Alexandra rise.
“E perché dovrei?”
“Ho capito che avevo torto. I miei genitori… davvero hanno esagerato. Ho parlato con loro, e sono pronti a scusarsi.”
“No.”
“Sasha, dai, riproviamoci. Solo io e te. I miei genitori vivranno altrove.”
“Dove? Non hanno un appartamento. Lo hai ammesso una settimana fa.”
Leonty esitò.
“Beh… per ora stanno dalla zia Svetlana. In un monolocale. In quattro in una stanza. La mamma piange ogni giorno.”
“Non è un mio problema.”
“Sasha, non essere così crudele!”
“Crudele? Ho sopportato abusi per tre anni! E ora sono crudele io?”
“Possiamo affittare loro un appartamento…”
“Con quali soldi? I tuoi? Non lavori.”
“Troverò un lavoro! Lo prometto!”
“Le tue promesse non valgono nulla, Leonty.”
Si alzò e iniziò a camminare per la stanza.
“Sai, la mamma ha sempre detto che eri senza cuore. Non le credevo. Invece aveva ragione.”
“Se è tutto, allora VAI VIA.”
“Te ne pentirai, Alexandra. Nessuno vorrà vivere con una persona così fredda, così calcolatrice—”
“VATTENE!”
Leonty se ne andò, sbattendo di nuovo la porta.
Passò un mese. Alexandra visse serenamente e felicemente. Lavoro, amici, hobby: tutto quello per cui prima non aveva mai avuto tempo o energie. Ricominciò ad andare in palestra e a vedere le sue amiche.
Una sera incontrò Yelisey, un amico di Leonty.
“Alexandra! Come stai?”
“Benissimo, grazie.”
“Ho sentito che tu e Lyona vi siete lasciati.”
“Sì, e ne sono molto felice.”
Yelisey si agitò nervosamente.
“Sai, non se la passa molto bene…”
“Non mi interessa.”
“No, sul serio, forse dovresti saperlo… È finito nei debiti.”
“Cosa?”
“Ha preso un prestito da una società di microfinanziamento. Diceva che avrebbe iniziato un’attività. Ma ha perso tutto nei giochi. Poker online.”
Alexandra scosse la testa.
“Prevedibile.”
“Ora lo stanno minacciando. I recuperatori. Con gli interessi è quasi un milione adesso.”
“E cosa ha intenzione di fare?”
“Non lo so. Si nasconde. I suoi genitori stanno cercando di chiedere soldi in prestito, ma nessuno glieli dà. Tutti sanno che non restituiranno niente.”
“Che peccato. Ma non è un mio problema.”
Yelisey annuì e se ne andò.
Due settimane dopo, Alexandra ricevette una chiamata da un numero sconosciuto.
“Alexandra Sergeyevna? Sono l’ispettore Mitrofanov. Il suo ex-marito Leonty l’ha indicata come persona di riferimento.”
“Cos’è successo?”
“È in ospedale. I recuperatori lo hanno picchiato. È in condizioni gravi.”
Alexandra rimase in silenzio per un momento.
“Mi dispiace molto. Ma non posso aiutare. Siamo divorziati.”
“Mi ha chiesto di dirle che si pente. E che lei aveva ragione.”
“Grazie per avermelo detto.”
Riattaccò. Si sentiva calma. Nessuna pietà, nessun desiderio di aiutare. Leonty aveva scelto la sua strada.
Quella sera chiamò Evdokia Markovna. La sua voce tremava; si sentivano singhiozzi.
“Alexandra, cara, aiutaci! Lyonechka è in ospedale, ci serve denaro per le cure, per i debiti…”
“Evdokia Markovna, gliel’ho già detto—non è un mio problema.”
“Ma lo amavi! Eravamo una famiglia!”
“Lo eravamo. Non più.”
“Sei una stronza senza cuore!” gridò Evdokia Markovna. “Spero che tu muoia!”
Alexandra chiuse la chiamata con calma e bloccò il numero.
Passò un altro mezzo anno. Alexandra venne a sapere da conoscenti comuni che Leonty era stato dimesso dall’ospedale ma era rimasto invalido—danno alla colonna vertebrale. I suoi genitori vendettero tutto, perfino le fedi, per saldare i debiti. Milolika sposò un uomo d’affari più anziano, si trasferì in un’altra città e non mantenne più i contatti con i genitori.
Spiridon Vasilyevich trovò lavoro come guardiano notturno; Evdokia Markovna divenne donna delle pulizie. Vivono in una stanza in affitto. Leonty resta a casa e non può lavorare a causa dell’infortunio.
Per quanto riguarda Alexandra, ottenne una promozione—diventò capo architetto in una grande azienda. Comprò una casa fuori città, prese un cane e conobbe un uomo interessante—Rodion, proprietario di un’impresa edile. Lui rispettava il suo lavoro, non le dava consigli e non portava parenti a casa sua.
Un giorno, passeggiando nel parco con Rodion e il cane, Alexandra vide una figura curva su una panchina. Era Leonty—più vecchio, più grigio, appoggiato a un bastone. Sollevò la testa; i loro sguardi si incrociarono.
“Sasha…” sussurrò.
Lei passò oltre senza voltarsi. Vedendo la sua reazione, Rodion le passò un braccio intorno alle spalle.
“Va tutto bene?”
“Sì. Sto benissimo.”
Ed era vero. Aveva fatto la scelta giusta allora, un anno prima. Aveva mandato via i parassiti e si era ripresa la vita. E Leonty… Leonty ebbe quello che si meritava. Avidità, pigrizia, mancanza di rispetto per chi ti sta vicino—è tutto tornato da lui come un boomerang.
Quella stessa sera chiamò un numero sconosciuto. Rispose.
“Alexandra Sergeyevna? Sono il notaio Verigin. Ho delle novità per lei. Una sua cugina di secondo grado in Svizzera, Antonina Pavlovna, è venuta a mancare e le ha lasciato un’eredità.”
“Cosa? Ma non l’ho mai nemmeno conosciuta…”
“Ha seguito la tua vita da lontano. Il testamento dice: ‘Alla mia pronipote Alexandra, l’unica in famiglia che sa difendersi e non lascia che gli altri le stiano addosso.’ Erediti una villa a Zurigo e quattro milioni di euro.”
Alexandra si lasciò cadere sul divano. Che colpo di scena.
“Io… non so cosa dire.”
“Vieni in ufficio, ci occupiamo delle pratiche. E congratulazioni.”
Riattaccò e rise. La vita è una cosa strana. Nel momento in cui si era liberata di pesi morti, erano iniziati i miracoli.
Rodion entrò nella stanza con due bicchieri di vino.
“Buone notizie?”
“Notizie incredibili. Rodion—che ne diresti di vivere in Svizzera per un po’?”
“Con te? Ovunque nel mondo.”
Brindarono. Alexandra pensò a Leonty e alla sua famiglia. Cosa direbbero se scoprissero dell’eredità? Probabilmente correrebbero con scuse e lacrime. Ma era troppo tardi. Quel treno era già partito.
Due anni dopo, Leonty trovò lavoro come bidello all’ufficio municipale per le abitazioni—l’unico lavoro che potesse fare con la schiena malandata—affittò un angolo a casa d’altri e imparò pian piano a vivere da solo, rendendosi conto che a trentacinque anni era troppo tardi per crescere.
Intanto Alexandra arredava la terrazza della sua villa a Zurigo, sorseggiando il caffè del mattino con vista sulle Alpi, pensando che non si era mai sentita così calma e felice come ora—circondata solo da chi aveva scelto lei stessa.