«Maksim, quando comincerai finalmente a cercare un lavoro?» chiese Raisa Vasil’evna al genero, che stava sdraiato sul divanetto in salotto davanti alla TV.
L’uomo guardò solo con condiscendenza la suocera e sbuffò, come se lo stesse infastidendo una zanzara fastidiosa. Non gli piaceva quando Raisa Vasil’evna veniva a trovarli e iniziava questo tipo di conversazione. Si sentiva uno scolaretto colpevole e addirittura si offendeva, pensando che fosse un comportamento inopportuno. Perché gli faceva pressione? Perché imponeva le sue regole in un’altra famiglia? Dopo che la suocera se ne andava, si lamentava sempre con la moglie di sentirsi in colpa e che sicuramente la madre di lei lo odiava per essere un marito così inutile per sua figlia.
«Come posso cercare lavoro adesso? La schiena mi fa male, e il dolore al ginocchio non passa. Vorrei tanto essere già assunto da qualche parte, ma tu stessa capisci—non è possibile. Appena starò meglio, sicuramente troverò qualcosa. Mi conosci, Raisa Vasil’evna. Non sono uno scansafatiche, sono un uomo laborioso. Sono il primo a dispiacermi che Anja debba lavorare da sola in questo periodo. Appena mi riprendo, le pagherò una vacanza al mare.»
Ripeteva queste parole da sei mesi, ma i suoi problemi non finivano mai: prima una cosa, poi l’altra… appena guariva da una distorsione alla caviglia, cominciava a fargli male il ginocchio. Raisa Vasil’evna non credeva davvero che fosse malato; diceva alla figlia di non lasciarsi ingannare dalle promesse vuote e di mandare il marito a lavorare. Anna, però, si preoccupava per il marito e chiedeva alla madre di non interferire nel loro rapporto—loro stessi avrebbero deciso come vivere. Cercava di proteggerlo dalle critiche: neanche per lui era facile.
«Per me non è affatto difficile, non preoccuparti. Abbiamo abbastanza soldi per tutto. Per favore, non agitarti, mamma. È tutto a posto. Davvero.»
Il cuore di Raisa Vasil’evna non trovava pace. Le sembrava che la figlia fosse sfruttata, ma accecata dai sentimenti, Anna non se ne accorgeva. Diceva al marito di ristabilirsi completamente e solo dopo pensare a cercare un lavoro. A volte sembrava che lui stesso non fosse minimamente preoccupato. Maksim non provava nemmeno a cercare lavoretti saltuari, sebbene conoscenti gli avessero già proposto soluzioni da casa ed erano pronti ad aiutarlo. Se in quei momenti Anna allungava la mano verso le offerte, Maksim la fermava bruscamente e rifiutava:
«Devo concentrarmi sulle cure a casa, non sul lavoro. Se comincio a fare qualcosa invece di riposare, ci metterò ancora di più a guarire», brontolava Maksim. «Meglio che mi ristabilisca del tutto e poi troverò qualcosa di serio e guadagnerò dei veri soldi.»
Anna era d’accordo. Non voleva litigare con il marito, anche perché un giorno poteva trovarsi lei stessa nella sua situazione. Di certo lui non l’avrebbe mai costretta e l’avrebbe lasciata guarire completamente. Di tanto in tanto la suocera prendeva le parti di Raisa Vasil’evna, dicendo che la nuora era troppo di buon cuore e che un uomo dovrebbe lavorare, non stare sdraiato sul divano. Era sorprendente che la madre prendesse le difese della nuora invece di compatire il proprio figlio, ma in fondo non aveva molta importanza.
«Quando ero incinta negli ultimi mesi, andavo comunque a lavorare—non mi sono lasciata andare. Lo viziate troppo. Stai attenta a non pentirtene in futuro. È facile rovinarsi la salute; recuperarla non sempre è possibile, come dimostra l’esperienza.»
Ma Anna guardava suo marito, si scioglieva tra le sue braccia e ignorava tutti gli avvertimenti, credendo che Maksim non avrebbe mai approfittato della sua gentilezza né l’avrebbe ingannata. Se era ancora a casa, allora aveva i suoi motivi. Nei fine settimana Anna faceva tutte le faccende domestiche, cercando di non gravare sul marito e senza mai chiedergli aiuto. Si prendeva cura di Maksim, ma di tanto in tanto sentiva di cominciare a esaurirsi. Guardando il suo riflesso nello specchio, non vedeva più la ragazza allegra che era stata un anno prima, ma una donna esausta dalla vita. Nascondendo la mancanza di sonno sotto strati di trucco e forzando un sorriso, Anna si ripeteva che erano solo difficoltà temporanee, ma ogni volta era sempre più difficile resistere. A volte avrebbe voluto uscire nella foresta e solo urlare. Forse non avrebbe dovuto tacere e nascondere il suo stato al marito?! Eppure, non voleva fargli preoccupare inutilmente o farlo sentire in colpa.
La sua condizione peggiorava di giorno in giorno. Lavorando senza vacanze per avere più soldi e non far mancare nulla, Anna si stava logorando. Quando svenne al lavoro, il suo capo le disse di andare a casa e di non tornare in ufficio per una settimana.
“Ripòsati, e non osare discutere. Sei diventata un’ombra! Non va bene. Se ti succede qualcosa, poi la responsabilità ricade su di me? E poi dove troverò mai una dipendente così brava e affidabile?” disse l’uomo severamente.
Anna si scusò per aver fatto spaventare tutti. Tornò a casa, decidendo che non sarebbe accaduto nulla di grave se davvero si fosse riposata. Si dimenticò di chiamare il marito per avvisarlo che sarebbe tornata prima. In realtà, nemmeno ci aveva pensato. Probabilmente lui stava comunque riposando; quando fosse tornata, gli avrebbe detto di non preoccuparsi per la sua condizione. Era solo stanca, ma in una settimana sarebbe tornata in forma.
Quando Anna tornò a casa, sentì rumore. Appena aprì la porta, vide diverse paia di scarpe sconosciute nell’ingresso. Il cuore le balzò in petto: solo poco prima suo marito le aveva scritto che non si sentiva bene e che andava a letto. Da dove venivano allora gli ospiti? Entrando in cucina, Anna rimase sconvolta vedendo alcol sul tavolo e il marito che giocava a carte con gli amici.
“Mentre il mio mulo da soma lavora, io posso permettermi di rilassarmi. È stupida, crede a ogni parola che dico. Pensa che io sia davvero malato e debole!” si vantava Maksim, senza accorgersi della moglie. “Ed è così ingenua… tutto questo tempo ha creduto a ogni mia parola. Non pensavo fosse una sciocca così, ma questa cosa è solo a mio vantaggio. C’è sempre denaro, e non devo andare da nessuna parte.”
“Hai avuto fortuna a trovare una così scema,” commentò il vecchio amico di Maksim, Oleg. “La mia mi avrebbe già buttato fuori a lavorare da un pezzo, anche se a malapena mi trascinassi. La tua è paziente. Quanto pensi di restare a casa?”
“Che fretta c’è? Va bene così. Fa caldo, c’è luce, mangio bene e mia moglie mi soffia letteralmente la polvere di dosso. Più avanti lavorerò un po’, poi inventerò qualcosa per restare sdraiato ancora. Perché lavorare se tutto è già perfetto? Che lavorino gli altri,” Maksim rise.
Presi dal gioco, gli ospiti non notarono Anna impietrita sulla soglia. Le lacrime le riempirono gli occhi per il dolore. Il marito le aveva detto di spendere i soldi per analisi e farmaci, di pagare le cure, ma lei non gli aveva mai chiesto ricevute o prove. Ora capiva dove finivano i soldi che gli dava. Non solo giocava d’azzardo, ma scommetteva con denaro. Stringendo i pugni, Anna fece un altro passo deciso in avanti.
“Basta così,” disse lei con voce glaciale. “Fuori da questo appartamento. Subito.”
“Anyuta?” Maksim impallidì, poi parve diventare verde. Tremlava tutto guardando la moglie, cercando di trattenere una furia improvvisa.
Quanto desiderava afferrare qualcosa di pesante e dargli una bella botta per rimettergli a posto il cervello e farlo funzionare come si deve. No… Non sarebbe servito. Avrebbe solo aggiunto altri problemi. E sua madre aveva avuto ragione. Anche sua suocera aveva avuto ragione. Avevano detto che Anna era troppo fiduciosa e dal cuore tenero, ma lei aveva creduto solo a suo marito. Lo aveva guardato come una sorta di divinità e lo aveva assecondato. E a cosa aveva portato tutto questo alla fine? Speranze infrante. Il suo cuore faceva così male che tutto ciò che poteva fare era resistere alla tempesta di emozioni che le infuriava nel petto.
“Anya, non è come pensi. I ragazzi sono venuti solo per sostenermi. Mi annoio da solo. Hanno deciso di venire a vedere come stavo.”
“Tutti fuori dal mio appartamento!” gridò Anna.
Gli ospiti si dispersero subito e se ne andarono. Avrebbe dovuto controllare se avessero preso qualcosa, ma non ne aveva la forza. Guardando il marito, Anna vedeva un traditore che l’aveva spudoratamente ingannata, presa in giro e approfittato della sua fiducia. Mentre lei si rompeva la schiena lavorando e si prendeva cura di lui, lui conduceva questa vita disgustosa. Non solo sprecava soldi senza pensare e non faceva nulla, ma prendeva anche in giro sua moglie, chiamandola stupida e credulona. Più di una volta Anna aveva sentito su di lui odore di alcol, ma lui la rassicurava dicendo che era una medicina e che non toccava niente di simile perché doveva pensare alla salute per rimettersi in piedi il prima possibile. Forse Maksim aveva ragione. Era davvero troppo fiduciosa se aveva creduto a ogni sua parola così facilmente e non aveva mai dubitato della sincerità del marito.
“Non hai sentito quello che ho detto? Fuori dal mio appartamento,” ripeté Anna, guardandolo dritto negli occhi.
“Anya, perché sei così arrabbiata per una sciocchezza? Sono venuti i miei amici, abbiamo bevuto qualcosa. Perché fai una scenata? Va tutto bene. Non ho fatto del male a nessuno.”
Anna rise, incapace di trattenere le emozioni. Pensava che non avrebbe dovuto crollare in una crisi isterica, ma come si può controllare un torrente di sentimenti furiosi? Come si fa a tenersi insieme?
“Niente di sbagliato? Pensi davvero che sia andato tutto bene? Bene… Non ho nessuna voglia di parlarti ora. Fai le valigie e vattene. O vuoi che chieda aiuto a mio fratello?”
Maksim diffidava del fratello di Anna. Quel ragazzo lavorava nelle forze dell’ordine e aveva una presenza autoritaria. Aveva detto una volta che se Maks avesse osato fare del male a sua sorella, avrebbe dovuto vedersela con lui. Da allora, Maksim rabbrividiva al solo pensiero che potessero incontrarsi.
“Perché ti scaldi tanto? Parliamone e risolviamo tutto con calma. Ci amiamo. È tutto un malinteso. Ora sto meglio, domani inizierò a cercare lavoro. Dammi un’altra possibilità, Anya. Prometto che rimetterò tutto a posto.”
Sua nonna diceva spesso che solo la tomba raddrizza un gobbo. Ora Anna sentiva che aveva avuto ragione. Non aveva il minimo desiderio di continuare a parlare con suo marito. Tutto ciò che voleva era stare da sola. Anna tenne duro, fece preparare le valigie a Maksim e lo mandò via. Aveva il cuore pesante, ma doveva fare un passo deciso per non pentirsene ancora di più dopo.
Dopo aver riflettuto a mente fredda, Anna decise che non avrebbe cambiato idea e che avrebbe divorziato da Maksim. Lui aveva approfittato abbastanza della sua ingenuità e gentilezza; era ora di mettere fine a tutto ciò. Sua suocera si schierò con la nuora, dicendo che Anna stava facendo la cosa giusta. Non difese suo figlio, affermando che era stato colpa sua: aveva perso una donna che lo amava veramente e che avrebbe potuto mantenere il focolare domestico.
Maksim dovette trovarsi un lavoro, visto che sua madre non lo avrebbe mantenuto e gli aveva detto che doveva essere grato per il tetto sopra la testa e che non lo stava buttando fuori di casa. Sfruttando la fiducia della moglie e vivendo alle sue spalle, l’uomo aveva distrutto la propria famiglia. Se ne rese conto troppo tardi, così come del fatto che non avrebbe più potuto riavere Anna. Quanto ad Anna, non si disperò: sapeva che era solo una prova e che la vita non era finita—doveva semplicemente essere più prudente d’ora in poi e non credere solo alle parole.
