Natalya Petrovna tornò a casa e, nel momento in cui aprì la porta dell’appartamento, si fermò scioccata. Sua figlia era sulla soglia, piangendo disperatamente.
«Sveta, cosa è successo?» chiese allarmata.
«Mamma… il matrimonio è annullato! I genitori di Roman gli hanno detto che non può più vedermi…»
«Davvero?» disse Natalya Petrovna, sorpresa.
«Hanno detto che non sono abbastanza per lui!» singhiozzò Svetlana.
«Ed è per questo che piangi così tanto?» chiese dolcemente la madre. «Non merita le tue lacrime. Almeno ha provato a difenderti?»
«No… è rimasto lì senza dire nulla…»
«Mia cara,» disse Natalya Petrovna stringendo la figlia in un forte abbraccio. «So che ora fa male. Ma non lasciare che persone così ti spezzino. Fidati, la vita restituisce tutto, anche le vecchie ferite.»
«Mamma, perché siamo così poveri?» pianse Svetlana.
«Non siamo affatto poveri,» rispose serenamente la madre. «Abbiamo il nostro appartamento, anche se è piccolo. Lavoro come contabile e ho uno stipendio fisso. Non abbiamo mai vissuto nel lusso, ma non ci è mai mancato nulla. Presto anche tu inizierai una carriera e tutto andrà meglio.»
Anni prima, Natalya Petrovna aveva vissuto qualcosa di dolorosamente simile.
Subito dopo la laurea, l’uomo che amava la invitò a conoscere i suoi genitori.
Erano persone ricche e sin dall’inizio fecero capire che una ragazza di provincia non era la sposa che volevano per il loro figlio.
Dopo quella visita umiliante, Natalya tornò a casa. Qualche tempo dopo, scoprì di essere incinta.
Quando nacque la figlia, non cercò mai di contattare il padre della bambina. Si convinse che i suoi genitori avevano avuto ragione, che davvero non era destinata a lui.
Anche Svetlana decise di chiudere definitivamente con Roman. Fu doloroso, ma si costrinse a non vivere più nel passato.
Dopo un po’, trovò un buon lavoro in una grande azienda.
Poco dopo, il personale fu presentato al nuovo direttore.
Maksim Alekseyevich aveva circa cinquant’anni: distinto, sicuro di sé, e indubbiamente affascinante. Durante il loro primo incontro, notò subito Svetlana e la guardò con tale intensità che lei si imbarazzò e abbassò gli occhi.
Il giorno dopo, con sorpresa di tutti, la chiamò nel suo ufficio.
«Sveta,» sussurravano i colleghi, «sembra che tu gli piaccia.»
«Oh, piantatela,» li zittì. «È abbastanza grande per essere mio padre!»
Eppure, a dirla tutta, quell’attenzione le faceva piacere.
Una volta nel suo ufficio, Svetlana notò che lui la osservava in silenzio per un po’ prima di farle una serie di domande insolitamente personali.
Dove viveva? Con chi? Come si chiamava sua madre? Quanti anni aveva? Quando era il compleanno di Svetlana?
Non riusciva a capire perché volesse sapere tutto questo.
E quando lui propose di fare un salto da sua madre durante la pausa pranzo, fu completamente confusa.
Aveva anche sentito dire che Maksim Alekseyevich aveva divorziato di recente ed era ora single.
Mancava ancora un po’ di tempo al pranzo, così Svetlana chiamò a casa.
“Mamma, sei a casa?”
“Certo. Sono in vacanza”, rispose Natalya Petrovna.
“Per favore, non andare da nessuna parte. Il nostro nuovo direttore vuole conoscerti!”
“Cosa? Perché?” chiese sua madre, sbalordita.
“Non lo so nemmeno io… Penso che possa essere interessato a me. Forse fa sul serio. Gli uomini come lui probabilmente fanno le cose per bene…”
“Cosa stai dicendo, figlia? Ha quasi l’età di tuo padre!”
“E allora…” disse Svetlana pensierosa. “Non sarebbe la cosa peggiore. Allora Roman si pentirebbe di avermi persa.”
“Dimentica Roman ormai! La gente si sposa per amore, non per dimostrare qualcosa a qualcuno!”
“Va bene, mamma, ho capito. Arriviamo presto.”
Il direttore aveva un autista, ma quel giorno decise di guidare lui stesso.
Quando l’auto si fermò davanti al palazzo dove abitava Svetlana, dal suo volto si capiva chiaramente che era nervoso.
“Mamma, siamo arrivati! Abbiamo portato un ospite!” disse Svetlana entrando.
Un attimo dopo, Natalya Petrovna entrò nel corridoio. Appena vide l’uomo in piedi lì, si bloccò.
“Dio mio… non è possibile…” sussurrò. “Maksim… sei davvero tu?”
“Vi conoscete?” chiese Svetlana incredula.
“Sì,” rispose sua madre a bassa voce. “Sì. E suppongo che sia finalmente arrivato il momento che tu sappia la verità. Lui è tuo padre.”
“Cosa?” Svetlana impallidì.
“Entra,” disse infine Natalya Petrovna, invitandolo ad entrare.
La conversazione che seguì durò ore. Quel giorno il lavoro fu completamente dimenticato.
“Perché… perché non mi hai detto che aspettavi un mio figlio?” chiese Maksim Alekseyevich amaramente.
“E cosa sarebbe cambiato?” rispose lei con calma.
“Sarei venuto da te. Nonostante ciò che dicevano i miei genitori. Mi sarei opposto a loro, se fosse servito.”
“Ma non sei venuto,” disse sottovoce Natalya Petrovna. “E io ho aspettato…”
“Per favore, dammi un po’ di tempo,” disse improvvisamente. “Ho bisogno di uscire un attimo.”
Appena uscì, Svetlana si voltò verso sua madre.
“Mamma, lo sposeresti?”
“Cosa stai dicendo?” disse Natalya Petrovna scuotendo la testa. “Ogni cosa ha il suo tempo. Il mio è già passato.”
“Non è vero! Sei bellissima!” protestò Svetlana.
Poco dopo, suonò il campanello.
Aperta la porta trovarono Maksim Alekseyevich in piedi con un enorme mazzo di fiori.
Le li porse a Natalya Petrovna, poi si inginocchiò e tirò fuori una piccola scatola con un anello dentro.
“Natalya… ho amato solo te per tutta la vita. Per favore, vuoi sposarmi?”
Il silenzio riempì la stanza.
“Mamma, perché non dici niente?” chiese Svetlana, incapace di trattenersi.
“Accetto,” rispose infine Natalya Petrovna, dolcemente ma con fermezza.
In poco tempo, tutto l’ufficio venne a sapere che Maksim Alekseyevich era il padre di Svetlana.
E quasi subito dopo, Roman cercò improvvisamente di tornare nella sua vita.
Ma ormai, tutto era cambiato.
“Di’ ai tuoi genitori,” disse Svetlana con calma, “che questa volta sei tu quello che non è abbastanza per me.”
