Karina si voltò lentamente davanti allo specchio, studiando il suo riflesso. Il nuovo completo le stava alla perfezione: il taglio sartoriale valorizzava la sua figura e il profondo verde smeraldo illuminava il suo viso. Aveva risparmiato per tre mesi, mettendo da parte una parte di ogni stipendio. Il suo lavoro come capo tecnologa in una fabbrica di dolciumi era ben remunerato e finalmente Karina poteva permettersi vestiti di qualità.
“Stai spendendo soldi di nuovo?” La voce di Viktor arrivò dalla
camera da letto
della porta.
Karina si voltò verso suo marito. Era appoggiato allo stipite, la guardava con evidente disapprovazione.
“Sono i miei soldi, Vitya. Me li sono guadagnati,” rispose con calma, sistemando il colletto della giacca.
“I nostri soldi,” la corresse Viktor. “Siamo una famiglia, ricordi? E le famiglie dovrebbero aiutarsi.”
“E cosa dovrebbe significare esattamente?” Karina aggrottò le sopracciglia, già intuendo dove stava andando a parare la conversazione.
“Mamma ha chiamato. Ti ha vista ieri al centro commerciale a comprare quel completo. Ha detto che potevi aiutarla invece — il suo frigorifero sta dando problemi e la lavatrice è agli sgoccioli…”
“Tua madre riceve una pensione e fa anche lezioni private. Ha soldi per gli elettrodomestici,” disse Karina, cercando di mantenere la calma, anche se l’irritazione cominciava già a salire.
“Non ha soldi!” sbottò Viktor. “È una donna sola, mi ha cresciuto da sola e ora ha bisogno del nostro sostegno!”
“Viktor, non sono contraria ad aiutarla, ma tua madre non vuole un aiuto: vuole essere mantenuta completamente. La settimana scorsa aveva bisogno di soldi per le medicine — glieli ho dati. Quella prima ancora, spesa. Ho pagato anche quella. Ma comprare gli elettrodomestici dopo che ho risparmiato tre mesi per un completo da lavoro…”
“Un completo da lavoro? Chi devi impressionare? I tecnologi portano i camici!”
Karina sentì le guance bruciare. Inspirò lentamente, cercando di mantenere la calma.
“Incontro i fornitori. Partecipo a riunioni con i partner. Devo apparire professionale.”
“Professionale,” la derise. “Mamma aveva ragione. Sei diventata… arrogante. Hai dimenticato da dove vieni.”
“E cosa intendi dire con questo?”
“Voglio dire che se non fosse per me, saresti ancora rinchiusa in quel minuscolo appartamento comunale con i tuoi genitori. Ti ho tirata fuori da quella vita. Ti ho dato qualcosa di meglio, e tu—”
“BASTA!” Karina alzò una mano. “Rinfreschiamo la memoria. I miei genitori hanno comprato questo appartamento. Il mio. Hanno venduto la casa al mare e investito tutti quei soldi in questa casa per dare una casa alla loro figlia. E tua cara mammina cosa ha contribuito? Forza, ricordami.”
Il volto di Viktor divenne rosso, ma serrò ostinatamente la mascella.
“Mi ha dato un’educazione, un’istruzione…”
“A te, non a me. E non è una risposta.”
“Al diavolo!” sbottò Viktor e se ne andò, sbattendo la porta dietro di sé.
Passò una settimana dopo quel litigio. Viktor fece di tutto per non rivolgere la parola alla moglie, e Karina finse di non notare il suo silenzio. Tornava a casa dal lavoro, cucinava la cena, si occupava della casa—tutto come al solito, solo senza parole superflue.
Venerdì sera, Karina stava cercando annunci di auto sul suo tablet. Dopo la promozione e l’aumento, poteva finalmente permettersi una macchina. Non una nuova, certo, ma un buon modello straniero con pochi chilometri.
«Cos’è quello?» Viktor le gettò un’occhiata da sopra la spalla.
«Sto cercando una macchina.»
«Una macchina?» Fischiò. «Da quando hai i soldi per quello?»
«Da quando lavoro e risparmio. Ho abbastanza per l’anticipo, il resto lo finanzierò tramite il concessionario.»
Viktor fissava in silenzio lo schermo mentre Karina scorreva le foto di una Mazda argentata.
«Cento cinquanta mila per l’anticipo,» lesse ad alta voce. «Hai davvero tutti quei soldi?»
«Sì.»
«E vuoi spenderli per una macchina?»
«Cosa c’è di sbagliato? Sono stanca di passare due ore per andare al lavoro ogni giorno su mezzi pubblici affollati. Con la macchina ci metterei al massimo quaranta minuti.»
Viktor si sedette di fronte a lei e intrecciò le dita.
«Karina, parliamo seriamente. La mamma ha davvero dei problemi. Ha bisogno dell’operazione agli occhi: la cataratta sta peggiorando. L’intervento costa centroquarantamila.»
Karina alzò gli occhi dal tablet.
«Ha l’assicurazione. Può fare l’operazione gratis.»
«La lista d’attesa è di due anni! Nel frattempo potrebbe diventare cieca!»
«Non esagerare. La cataratta non peggiora così rapidamente.»
«E tu che ne sai? Sei forse un dottore?» Viktor stava iniziando a innervosirsi. «Mia madre ha bisogno di aiuto, e tutto ciò a cui tu pensi sono i tuoi piccoli desideri!»
«I miei piccoli desideri?» Karina posò da parte il tablet. «LAVORO dodici ore al giorno! Ho tutto il diritto di spendere i miei soldi come voglio!»
«Sei egoista! Pensi solo a te stessa!»
«E tu? Cosa hai mai fatto per i miei genitori durante il nostro
matrimonio
? Hanno messo tre milioni di rubli nel nostro appartamento e tu non hai mai nemmeno comprato un fiore a mia madre per il suo compleanno!»
«I tuoi genitori non hanno bisogno di niente!»
«E tua madre sì? Possiede un appartamento di tre stanze in centro che potrebbe affittare. Ma preferisce vivere bene e chiedere soldi a noi!»
«Non ti permettere di parlare così di mia madre!» urlò Viktor.
«E tu non permetterti di dirmi come spendere i MIEI soldi!» urlò Karina in risposta.
Viktor si alzò di scatto al punto da rovesciare la sedia.
«Sai cosa? Certo. Vivi come vuoi! Ma quando mia madre diventerà cieca, peserà sulla tua coscienza!»
Si precipitò in
camera
e sbatté la porta. Karina rimase al
tavolo della cucina
, fissando la finestra che si faceva sempre più buia. Si sentiva a pezzi. Non voleva un’altra guerra, ma non era più disposta a cedere. Quanto ancora avrebbe dovuto sopportare tutto questo?
Il compleanno della suocera si avvicinava. Elena Petrovna stava organizzando i suoi sessantacinque anni in grande stile: era stato prenotato un ristorante e invitati numerosi parenti e amici. Da due settimane, Karina e Viktor si parlavano a malapena, scambiando solo lo stretto indispensabile.
«Cosa regaliamo alla mamma?» chiese Viktor il giorno prima della festa.
“Le sto comprando un buono regalo per la spa,” rispose Karina senza alzare lo sguardo dalla sua cucina. “Le piacciono quei trattamenti.”
“Un buono?” Viktor fece una smorfia. “Magari qualcosa di più sostanzioso? Una televisione, per esempio?”
“Non ho soldi per una televisione. Sto comprando la macchina la prossima settimana.”
“Quindi l’hai davvero fatto?” C’era una rabbia malcelata nella sua voce.
“Sì. L’ho fatto. Ho già sistemato tutto con il venditore. Firmiamo i documenti martedì.”
Viktor non disse nulla, ma Karina vide la sua mascella irrigidirsi.
Il giorno della festa, Karina indossò il suo nuovo tailleur smeraldo e solo pochi gioielli. Sembrava elegante e sobria. Elena Petrovna li accolse all’ingresso del ristorante.
“Oh, Karinochka indossa qualcosa di nuovo!” disse la suocera con sarcasmo appena velato. “Quel completo deve essere costato una fortuna.”
“Buona sera, Elena Petrovna. Buon compleanno,” disse Karina, porgendole la busta regalo.
La suocera lo prese senza nemmeno ringraziarla e si rivolse immediatamente al figlio.
“Vitenka, vieni, siediti vicino a me!”
C’erano circa trenta persone a tavola: parenti di Viktor, amici di Elena Petrovna, qualche vicino. Karina fu fatta sedere all’estremità opposta, il più lontano possibile dalla festeggiata.
La serata proseguì come al solito: brindisi, discorsi, congratulazioni. Elena Petrovna accettava con grazia complimenti e regali. Ma quando furono serviti i piatti caldi, sospirò improvvisamente ad alta voce.
“Oh, perdonatemi se il pasto vi sembra così modesto. Certo, mi sarebbe piaciuto offrire qualcosa di più sfarzoso, ma cosa posso farci? Sono solo una pensionata, devo risparmiare ogni centesimo.”
“Oh, Elena Petrovna, è tutto meraviglioso!” protestarono gli ospiti.
“No, no, lo vedo da sola. All’anniversario di Nina Sergeyevna c’erano ostriche, salmone, carne cotta in salsa di panna. E qui?” Sospirò di nuovo. “Pollo e qualche insalata. È imbarazzante.”
“Mamma, non…” iniziò Viktor.
“Non cosa? Dire la verità?” Elena Petrovna alzò la voce in modo che tutti potessero sentire. “Ho vissuto tutta la vita per mio figlio, gli ho dato tutto. E ora, nella vecchiaia, devo contare ogni centesimo. Non posso nemmeno permettermi l’operazione agli occhi: sto diventando cieca. E mia nuora…” lanciò uno sguardo diretto verso il fondo del tavolo, dove era seduta Karina, “mia nuora si compra completi nuovi e sceglie macchine. Centocinquantamila solo per l’anticipo, tra parentesi!”
Un imbarazzante silenzio calò sulla tavola. Tutti gli sguardi si rivolsero a Karina.
“Che vergogna!” disse a voce alta una delle amiche di Elena Petrovna. “Sua suocera sta diventando cieca e lei…”
“Sì, ho sentito che ha comprato un completo da trentamila di recente,” intervenne un’altra.
“I giovani di oggi non hanno proprio coscienza,” borbottò uno dei parenti.
Karina sentì un’ondata di calore dentro. Guardò la suocera soddisfatta, Viktor che teneva gli occhi bassi, e capì con improvvisa chiarezza: basta. BASTA.
Karina si alzò lentamente dal suo posto. Tutti gli occhi erano puntati su di lei.
“Sapete una cosa, cari ospiti,” cominciò, la voce tagliente, “dato che Elena Petrovna ha deciso di sbandierare la nostra vita privata in pubblico, raccontiamo tutta la verità.”
“Karina…” la avvertì Viktor.
“SILENZIO!” abbaiò Karina così bruscamente che lui trasalì. “Te ne starai seduto lì ad ascoltare. Ne ho abbastanza delle tue bugie!”
Si avvicinò lungo il tavolo e si fermò davanti alla suocera.
“Dite che Elena Petrovna sta diventando cieca? Che l’operazione costa centquarantamila? Magnifico. Allora perché non vendere uno dei TRE appartamenti che possiede? Sì, sì, non fate quella faccia sconvolta, cari ospiti! La nostra ‘povera pensionata’ ha tre appartamenti: questo dove vive, più due bilocali ereditati dai parenti!”
“È una bugia!” strillò Elena Petrovna.
“È la verità! E i registri immobiliari sono pubblici: chiunque può controllare! Ma Elena Petrovna preferisce fare la vecchia indifesa e spremere soldi dalla nuora che, tra l’altro, LAVORA dodici ore al giorno!”
“Come osi!” la suocera balzò in piedi.
“Oh, oso eccome,” ribatté Karina, poggiando le mani sul tavolo. “Volete sapere quanto ho dato a questa cosiddetta bisognosa nell’ultimo anno? Duecentomila rubli. DUECENTOMILA! Per medicine, cibo, riparazioni, vestiti! E cosa ho ricevuto in cambio? Insulti e accuse!”
“Vitya! Controlla tua moglie!” strillò Elena Petrovna.
“E Vitya non dirà una parola,” continuò Karina. “Perché Vitya non ha spina dorsale. Un uomo che lascia che la mammina maltratti la moglie! Vitya, che in cinque anni di
matrimonio
non ha dato ai miei genitori nemmeno un rublo, anche se vive in un appartamento che hanno PAGATO LORO!”
“È il nostro appartamento!” cercò di obiettare Viktor.
“NO. È un appartamento registrato a mio nome e comprato con I SOLDI DEI MIEI GENITORI! Tre milioni di rubli, se a qualcuno interessa! E la tua cara mamma non ha dato nemmeno un kopeke!”
Gli ospiti rimasero in silenzio scioccati. Alcuni iniziarono a scambiarsi sguardi inquieti.
“Ma non è tutto!” Karina non riusciva più a trattenersi. “Elena Petrovna riceve una pensione di venticinquemila, benefici da veterana, lezioni private—altri trentamila almeno—e affitta un appartamento per trentacinquemila! Sono novantamila al mese, cari ospiti! E questa sarebbe la vostra ‘povera pensionata’!”
“Cacciala via, Vitya! CACCIALA VIA!” strillò Elena Petrovna.
“Al diavolo voi due!” urlò Karina. “Me ne vado da sola! Ma prima, chiariamo una cosa: da domani, scordatevi i miei soldi! Non un rublo in più! Sto comprando l’auto perché me la sono guadagnata! Spenderò I MIEI soldi come vorrò! E se non vi va bene—potete andare tutti al diavolo!”
Afferrò la borsa e si diresse verso l’uscita.
“Aspetta!” Viktor balzò in piedi e la rincorse. “Karina, fermati! Non puoi andartene così!”
“Oh sì, posso!” scattò, voltandosi. “Ecco la verità: o scegli me adesso, oppure tua madre. Perché non tollererò questa situazione un secondo di più!”
“Mi stai dando un ultimatum?”
“Sì! Proprio così—un ultimatum! O viviamo separati e tua madre resta fuori dal nostro matrimonio, oppure fai le valigie e vai a vivere con lei per sempre!”
“Karina, stai esagerando…”
“Ho detto tutto quello che dovevo dire! Hai tempo fino a domani mattina!”
Uscì dal ristorante, lasciando il marito sbalordito sulla soglia.
Karina prese un taxi per tornare a casa. Man mano che la rabbia svaniva, veniva sostituita da una strana sensazione di liberazione. Aveva finalmente detto tutto ciò che aveva tenuto dentro per anni. Dopo essersi cambiata con abiti comodi, si preparò un tè e si sedette vicino alla finestra.
Il suo telefono squillava in continuazione—Viktor chiamava ogni cinque minuti. Rifiutava ogni chiamata. Poi iniziarono ad arrivare i messaggi:
“Karina, parliamo.”
“Hai torto.”
“La mamma è isterica.”
“Torna indietro e chiedi scusa.”
“Siamo una famiglia.”
Li cancellò senza leggere oltre la prima riga.
Verso mezzanotte la porta d’ingresso sbatté. Viktor entrò nella stanza, spettinato e con gli occhi rossi.
“Sei contenta adesso?” chiese dalla soglia. “Hai fatto una scenata davanti a tutto il ristorante! La mamma ha pianto tutta la sera! Gli ospiti sono andati via prima!”
“Bene!” Karina non si voltò nemmeno verso di lui. “Forse adesso tua madre imparerà finalmente che bugie e manipolazioni non sono una grande strategia.”
“Non ha mentito! Ha davvero problemi di salute!”
“Viktor,” disse infine Karina guardandolo negli occhi, “tua madre ha abbastanza soldi per dieci operazioni. Preferisce accumularli spremendo gli altri. È una sua scelta. Ma io non partecipo più.”
“Quindi scegli i soldi invece della famiglia?”
“Scelgo me stessa. La mia dignità. Il diritto di controllare ciò che guadagno. Tu cosa scegli?”
Viktor non disse nulla, fissando il pavimento.
“Non posso abbandonare mia madre…”
“Nessuno ti chiede di abbandonarla. Semplicemente vivi con lei invece che con me.”
“Karina, pensaci bene! Siamo insieme da cinque anni!”
“Per cinque anni ho sopportato umiliazioni da tua madre e il tuo silenzio! BASTA!”
“Se me ne vado, non torno più.”
“Allora vai!”
Viktor rimase fermo ancora un attimo, poi andò in
camera
. Karina lo sentì fare le valigie, borbottando tra sé. Circa un’ora dopo uscì con un grande borsone.
“Te ne pentirai,” disse mentre usciva.
“Vai, su,” disse lei con un gesto di stizza.
La porta sbatté. Karina restò sola. Stranamente, invece del dolore, provò sollievo. Finalmente poteva vivere la sua vita, libera dalla suocera avida e dal marito senza carattere.
Passarono tre mesi. Karina comprò la sua Mazda e si godeva la guida ogni mattina. Al lavoro le cose andavano bene—era stata promossa a vicedirettrice della produzione. Il divorzio fu rapido; non c’erano proprietà da dividere, visto che l’appartamento era intestato a Karina.
Una sera, qualcuno suonò il campanello. Viktor era sulla soglia, più magro di prima, vestito con abiti sgualciti.
“Posso entrare?” chiese piano.
“Perché?” Karina bloccò l’ingresso.
“Per parlare… La mamma… è in ospedale.”
“E allora?”
“Ha avuto un ictus. I medici dicono che è stato causato dallo stress. Ora è parzialmente paralizzata e ha bisogno di cure costanti.”
“Mi dispiace, ma non è un mio problema.”
“Karina, io… ho sbagliato. La mamma ha davvero mentito sugli appartamenti. L’ho scoperto mentre mi occupavo delle pratiche per l’ospedale. Ha quasi due milioni sui suoi conti!”
“E adesso?”
“Magari… magari potremmo ricominciare? Ora finalmente capisco i miei errori…”
“No!” Karina rise. “Non sei venuto qui perché sei cambiato. Sei venuto perché ti serve una badante gratis per tua madre! Vai via!”
“Karina, ti prego!”
“Oh, sparisci! E lascia che tua madre si goda da sola i suoi milioni: bastano per assumere dieci infermiere!”
Lei gli sbatté la porta in faccia.
Karina lo guardò dalla finestra mentre tornava lentamente verso una vecchia Zhiguli—apparentemente il meglio che poteva permettersi. Poi salì sulla sua Mazda argentata e andò dai suoi genitori per cena. Loro l’avevano sempre sostenuta e non le avevano mai chiesto soldi, anche se adesso li aiutava regolarmente—perché lo desiderava lei.
Elena Petrovna rimase parzialmente paralizzata. I suoi appartamenti furono venduti per coprire le spese di assistenza e cure. Viktor prese un secondo lavoro, cercando di restare a galla. Karina, invece, viveva la sua vita—libera e serena. Aveva imparato la lezione più importante: nessuno aveva il diritto di dirle come spendere i soldi che lei stessa guadagnava. Né il marito, né la suocera. Nessuno.
A volte incontrava conoscenti comuni che le dicevano che Viktor si lamentava ancora della vita e malediceva la sua ex-moglie. Karina non ci badava. Aveva comprato non solo un’auto, ma anche una piccola casa di campagna dove trascorreva i fine settimana con i suoi genitori. Finalmente la sua vita era diventata veramente sua.
E Elena Petrovna, costretta su una sedia a rotelle, poteva solo guardare mentre i suoi risparmi svanivano in spese mediche. La sua avidità e le sue manipolazioni si erano rivoltate contro di lei. Voleva i soldi degli altri, e alla fine aveva perso sia la salute che la propria fortuna.
Viktor viveva ancora con sua madre, passando da un lavoro all’altro. Non si era mai più risposato—quale donna avrebbe voluto sopportare ciò che aveva vissuto Karina? E Karina aveva da poco conosciuto un uomo interessante di nome Pavel, proprietario di una piccola panetteria. Lavoravano in settori affini e avevano molti interessi in comune. Ma soprattutto, Pavel non aveva una madre avida che chiedesse soldi.
La vita aveva rimesso tutto al proprio posto. Chi aveva cercato di vivere sulle spalle degli altri, aveva avuto ciò che meritava. E chi aveva avuto il coraggio di difendere il diritto alla propria vita aveva conquistato libertà e felicità.
