“Pasha, hai ricevuto il bonus ieri, giusto? Questo significa che domani dopo il lavoro andiamo a prendere il mio portatile finché lo sconto è ancora valido. Ho già salvato il modello nel carrello così non dovremo cercarlo di nuovo.”
“Senti, Kristina, forse dovremmo rimandare quell’acquisto per ora,” rispose Pavel, affondando la forchetta nella pasta nel suo piatto ed evitando accuratamente lo sguardo della moglie. “Le cose sono un po’ incerte in questo momento. Sarebbe più saggio tenere i soldi da parte.”
Kristina smise di pulire il piano della cucina e si voltò lentamente verso di lui. Il panno umido si fermò nella sua mano sopra il lavandino. Poco prima, la cucina era piena del familiare ronzio serale della cappa e del rumore dei piatti. Ora era improvvisamente diventata la scena di una spiacevole rivelazione.
“Che tipo di incertezza?” chiese con tono calmo, osservando il modo in cui lui si rifiutava di incrociare il suo sguardo. “Abbiamo parlato di questo acquisto due mesi fa. Il mio vecchio portatile a malapena riesce a far girare i programmi che uso per lavorare. Hai visto che si è bloccato la scorsa settimana mentre salvavo un progetto. Abbiamo concordato che il tuo bonus trimestrale sarebbe stato il mio regalo per l’anniversario. È stata una decisione presa insieme. Cosa è cambiato da un giorno all’altro?”
“La gente discute di ogni sorta di cose,” borbottò lui, mettendo in bocca un pezzo di cotoletta fredda e masticandolo lentamente per guadagnare tempo. “La vita cambia. Non è il momento giusto per spese irrazionali. Centomila rubli per un pezzo di plastica con uno schermo? È ridicolo. Ci sono modi ben più intelligenti di usare quei soldi.”
Kristina mise da parte il panno, si asciugò le mani con un tovagliolo di carta, lo piegò con cura a metà e lo gettò nella spazzatura. Poi si avvicinò al tavolo, posò entrambe le mani sullo schienale di una sedia vuota e si inclinò verso il marito.
“Spese irrazionali? Modi più intelligenti di usare i soldi?” Socchiuse gli occhi, studiando il volto di Pavel. Lui afferrò subito il bicchiere di composta di ciliegie e finse di avere una sete disperata, anche se la bevanda non sfiorò nemmeno le sue labbra. “Pasha, di chi sono queste parole? Non abbiamo prestiti. Non paghiamo un mutuo. Il frigorifero è pieno per tutta la settimana. Il tuo prossimo stipendio arriva tra quindici giorni e abbiamo già soldi messi da parte nel cassetto per le spese quotidiane. Che improvvisa emergenza ti ha fatto cambiare idea riguardo all’acquisto di qualcosa che mi serve direttamente per lavorare e guadagnare?”
“Si chiama responsabilità finanziaria di base,” borbottò, asciugandosi nervosamente la bocca e accartocciando il tovagliolo nel pugno. “Una famiglia ha bisogno di un fondo d’emergenza. Nessuno sa cosa può succedere domani. Sei ossessionata da questo portatile. Ne hai già uno. Funziona ancora, in qualche modo. I tasti funzionano ancora. Perché buttare soldi in un nuovo giocattolo?”
“Un giocattolo? Quel ‘giocattolo’, come lo chiami tu, è ciò che uso per realizzare i progetti di design che portano esattamente la metà del nostro reddito familiare, nel caso te ne fossi dimenticato. E avevamo chiaramente concordato che il portatile sarebbe stato il mio regalo per il nostro terzo anniversario di matrimonio. Me lo hai promesso tu stesso, guardandomi dritto negli occhi.”
Pavel si spostò sulla sedia di legno come se fosse improvvisamente diventata bollente. Era chiaramente a disagio con la conversazione, ma non aveva alcuna intenzione di abbandonare la posizione che aveva memorizzato. Spinse via la cena non finita e incrociò le braccia sul petto, assumendo una classica postura difensiva.
“Ho promesso di pensarci. E l’ho fatto. Ho deciso che il denaro serve altrove in questo momento. Non creiamo uno scandalo per nulla. Sono io l’uomo di casa. Quel bonus l’ho guadagnato con il mio lavoro e ho tutto il diritto di decidere come debba essere usato nell’interesse della nostra famiglia.”
Kristina fece una risata secca. Ogni volta che Pavel parlava di “interessi della famiglia”, quelle parole suonavano innaturali, come se le leggesse da un copione mal scritto. Non aveva mai mostrato interesse per la pianificazione finanziaria. Di solito, trasferiva una parte dello stipendio sul conto comune e preferiva non sapere cosa succedeva dopo.
“Fammi indovinare.” Kristina si raddrizzò e incrociò le braccia, imitando la sua postura. “Ieri sera, mentre io ero in bagno ad asciugarmi i capelli, tu hai parlato con Antonina Petrovna. Hai vantato il tuo bonus con la mammina e lei ha subito fatto un audit completo sulle nostre spese domestiche.”
“Cosa c’entra mia madre con tutto questo?” La voce di Pavel si incrinò in modo imbarazzante. Scattò all’indietro sulla sedia. “La tiri sempre in mezzo in questioni che non la riguardano. Questa decisione l’ho presa io. Ho una mia testa, grazie a Dio.”
“Certo, la tua testa,” disse Kristina, andando verso il frigorifero per prendere un contenitore di plastica per gli avanzi. “È solo strano che la tua mente indipendente inizi improvvisamente a ripetere frasi su spese irrazionali e fondi di emergenza subito dopo un’ora e mezza al telefono con tua madre. Probabilmente lei sta sveglia la notte immaginando come io sprechi tutti i tuoi milioni immaginari.”
“Kristina, smettila di attaccare mia madre!” Pavel alzò la voce e batté la mano sul tavolo, facendo tintinnare la forchetta contro il bordo del piatto. “Lei è più grande di noi. Ha esperienza di vita. Sa gestire i soldi, a differenza di certa gente. Se dà consigli sensati a suo figlio, perché non dovrei ascoltarla? Siamo sposati da tre anni. È ora che tu impari a pensare al futuro invece che ai tuoi capricci personali.”
“I miei capricci?” Kristina sbatté la porta del frigorifero così forte che i magneti vibrarono. “Quindi il mio attrezzo da lavoro è un capriccio senza senso. Ma il tuo fondo di emergenza—che finirà probabilmente in un conto di risparmio a nome di tua madre—è il tuo nobile contributo al nostro futuro?”
“Non andrà da nessuna parte!” sbottò troppo in fretta, mentre i suoi occhi si muovevano rapidamente per la cucina soffermandosi sul disegno delle piastrelle. “Il denaro sarà tenuto in un deposito bancario sicuro. È più redditizio e sicuro così. Non importa a nome di chi sia il conto. Quello che conta è che il denaro rimanga in famiglia.”
Kristina fissò suo marito come se stesse guardando un perfetto sconosciuto.
Per tre anni aveva cercato di ignorare la sua eccessiva dipendenza dall’opinione della madre, dicendosi che era semplicemente rispetto per una generazione più anziana. Quando Antonina Petrovna dava consigli su quale carta da parati scegliere per il corridoio o quale marca di detersivo comprare, Kristina annuiva educatamente e poi faceva comunque di testa sua.
Ma questa era un’altra cosa.
Qui si trattava di una grossa somma di denaro, della sua carriera e di un vero e proprio inganno finanziario da parte di suo marito.
“Quindi hai già deciso tutto alle mie spalle. Hai aperto il conto e trasferito il bonus, vero?” chiese tra i denti serrati, facendo un passo verso il tavolo.
“Non ho ancora trasferito niente, ma lo farò domattina,” rispose Pavel ostinato, alzandosi dalla sedia per sembrare più alto e autorevole. “E ti ho già ordinato un regalo di anniversario utile e degno. Qualcosa che sarà utile per entrambi e che abbia davvero uno scopo, invece di nutrire il tuo ego. Quindi la questione è chiusa. Io sono il capo famiglia e questa è la mia decisione.”
Kristina si voltò senza aggiungere altro e lasciò la cucina.
Discutere con lui ora sarebbe stato inutile. Le serviva una prova che Pavel non si limitava ad ascoltare i consigli della madre, ma eseguiva ciecamente i suoi ordini all’interno del matrimonio.
E sapeva esattamente dove trovarla.
“Pasha, la password del tuo tablet è ancora la data del nostro matrimonio o l’hai cambiata con il compleanno di tua madre?” gridò Kristina dal soggiorno, tenendo il dispositivo in mano.
Pavel era appena uscito dal bagno con un asciugamano intorno al collo. Si bloccò sulla soglia. Un lampo di panico gli attraversò il volto prima che lo nascondesse rapidamente dietro un’espressione irritata. Si avvicinò a lei e tese la mano verso il tablet.
“Perché stai rovistando tra le mie cose? Mettilo sul tavolo. Quello è un mio dispositivo personale,” sbottò, cercando di afferrarlo.
“Non andare nel panico. Non ho violato nulla.” Kristina fece un passo indietro e nascose il tablet dietro di sé. “Lo schermo si è acceso da solo. Antonina Petrovna è una donna moderna. Scrive velocemente e manda messaggi lunghissimi. E il testo si vede benissimo anche dallo schermo bloccato, specialmente quando inizia con: ‘Pavlik, hai trasferito il resto del tuo bonus sulla mia carta?’”
Pavel sospirò pesantemente, tolse il telo dal collo e lo gettò sullo schienale del divano. Smetteva di cercare di prendere il tablet e decise invece di attaccare a parole.
“Quindi l’ho trasferito. Qual è il problema? Ti ho spiegato chiaramente la mia posizione ieri. Il denaro deve lavorare ed essere tenuto al sicuro. Mia madre ottiene un tasso di interesse più alto sul suo deposito perché la banca le concede condizioni speciali. È semplicemente più conveniente. Sai almeno cos’è l’interesse composto?”
“So cosa significa mentire spudoratamente in faccia a tua moglie,” rispose Kristina, enfatizzando ogni parola.
Appoggiò il tablet sul tavolino con lo schermo rivolto verso l’alto.
“Leggiamo il resto del messaggio. ‘Spero che tu abbia già ordinato il robot da cucina. Non ascoltarla quando si lamenta del portatile. Sono soldi sprecati per dei giocattoli. Può tranquillamente continuare a usare quello vecchio. Una moglie dovrebbe pensare alla casa invece di fissare uno schermo.'”
Pavel incrociò le braccia sul petto, assumendo la stessa posizione difensiva che aveva usato in cucina mentre le faceva la predica sugli interessi della famiglia. Non c’era la minima traccia di senso di colpa nel suo volto. Al contrario, sembrava completamente convinto di avere ragione.
“Mia madre ha assolutamente ragione sulla cosa più importante: dobbiamo pensare alla nostra casa. Un portatile è un acquisto egoista. Il robot da cucina che ho ordinato per il nostro anniversario ti farà risparmiare tempo quando cucini. In realtà, mi sto prendendo cura di te. Ti lamenti sempre di quanto sei stanca dopo il lavoro e di quanto tempo passi ai fornelli. Ho risolto il problema.”
“Hai risolto il problema?” Kristina rise amaramente, fissandolo. “Pasha, non hai nemmeno scelto tu la marca. Antonina Petrovna ti ha mandato il link a un modello scontato specifico. L’ho appena visto nelle notifiche. Sei solo un esecutore cieco. Lei ti ha detto di cancellare il regalo per tua moglie, e tu l’hai cancellato. Ti ha detto di trasferire i soldi su un altro conto, e tu l’hai fatto. Ti ha mandato il link di un elettrodomestico, e tu hai premuto il pulsante di acquisto. In quale parte di tutto questo sei un uomo o il capo di questa famiglia?”
“La parte in cui sono io a guadagnare i soldi!” urlò Pavel, facendo un passo aggressivo verso il tavolo. “Ho ricevuto il bonus e ho tutto il diritto di usarlo come voglio. E voglio ascoltare qualcuno con più esperienza. Lei lavora come economista da trent’anni. E tu cosa sei? Una designer? Disegni immagini su internet.”
Kristina sentì qualcosa stringersi dentro di lei, non per una rabbia incontrollata, ma per una fredda e lucida ira.
I loro tre anni di matrimonio improvvisamente le sembrarono un’unica lunga illusione. Guardava l’uomo con cui condivideva il letto, pianificava le vacanze e discuteva l’acquisto di una casa di campagna, e tutto ciò che vedeva era un adolescente immaturo a cui era stato semplicemente permesso di abitare un corpo adulto.
“Le mie ‘foto su internet’ pagano metà delle utenze, mettono carburante nella tua auto e comprano il cibo nel nostro frigorifero,” rispose lei in tono calmo. “E dato che parliamo di esperienza e competenza, il tuo brillante economista vive in un monolocale dell’epoca sovietica, mentre noi siamo in un appartamento che ho comprato prima del matrimonio. Quindi forse dovresti evitare di farmi la lezione sulla responsabilità finanziaria.”
“Ecco, di nuovo mi sbatti in faccia il tuo appartamento!” Pavel strinse i denti. “Non perdi mai l’occasione di umiliarmi. Sto cercando di risparmiare per noi, mentre tu crei uno scandalo per via di un portatile e invadi conversazioni private.”
“Non sto creando uno scandalo. Sto dichiarando fatti. Mi hai tolto lo strumento di lavoro che mi avevi promesso. Hai trasferito centomila rubli sul conto di qualcuno che non ha nulla a che fare con il nostro bilancio familiare. E ora cerchi di presentarlo come un atto di cura.”
“Mia madre è la mia famiglia! Ha tutto il diritto di essere coinvolta nei miei soldi perché siamo parenti,” dichiarò con sfida, afferrando il tablet dal tavolo. “E comunque, il tuo regalo è già in arrivo al punto di ritiro. Domani è il nostro anniversario. Lo prenderò dopo il lavoro. Spero sinceramente che tu smetta di comportarti da bambina viziata e accetti un regalo utile come si deve.”
Kristina osservò silenziosa mentre Pavel sbloccava il tablet e chiudeva rapidamente la notifica.
Nella sua mente, aveva già creato l’immagine perfetta della realtà: aveva fatto la cosa giusta, risparmiato, reso felice sua madre e fornito a sua moglie un utile elettrodomestico per la cucina.
Il fatto di aver infranto il loro accordo e ignorato le esigenze professionali di lei non lo preoccupava minimamente.
“Quindi, un robot da cucina invece di un portatile,” disse Kristina lentamente, pesando ogni parola. “E i soldi sono sul conto di un’altra persona. Ho capito.”
“Bene. Sono contento che finalmente tu abbia capito,” disse Pavel con un cenno soddisfatto, convinto che la moglie si fosse arresa alla sua indiscutibile autorità. “Domani sera festeggeremo. Possiamo ordinare una pizza e porterò il robot a casa. Potrai aprirlo e provarlo. Andrà tutto bene. Basta che d’ora in poi tu stia lontana dalle mie finanze.”
Si girò ed entrò in cucina, fischiettando una melodia, sicuro della sua completa vittoria.
Kristina rimase in piedi nel soggiorno.
Nella sua mente aveva già elaborato un piano per la sera successiva.
Non ci sarebbero più compromessi con quest’uomo.
“Bene, buon terzo anniversario a noi! Ecco qualcosa di utile per la casa invece di uno di quegli schermi luminosi che costano una fortuna!” annunciò Pavel ad alta voce e con orgoglio, entrando nel corridoio con una grande e vistosa scatola di cartone.
Si tolse le scarpe direttamente sul tappetino senza preoccuparsi di metterle sulla mensola e trascinò il suo pesante fardello in cucina.
Kristina era seduta al bancone della colazione con una tazza di tè freddo. Non si mosse.
Non c’era nessuna cena festiva sul tavolo. Niente pizza, anche se Pavel aveva detto che ne avrebbe ordinata tornando a casa. Nessun bicchiere, nessuna decorazione o atmosfera di festa.
Era un normale mercoledì sera, senza alcun segno che dovesse essere speciale.
Pavel posò la scatola direttamente al centro del tavolo da pranzo.
Il cartone lucido mostrava la foto di un robot da cucina di una marca cinese sconosciuta, circondato da proclamazioni pubblicitarie rumorose su quindici velocità, un tritacarne incorporato e un accessorio innovativo per impastare.
Aspettava chiaramente che sua moglie corresse subito ad aprire la scatola e lodasse la sua praticità maschile.
“Dai, aprila,” disse sfregandosi le mani con impazienza. “Ho controllato personalmente il contenuto al punto di ritiro. Ha una frusta potente, una grattugia doppia e un frullatore. Adesso puoi smettere di lamentarti di quanto tempo richieda cucinare. Questa cosa durerà per sempre. Il metallo e la plastica sono di ottima qualità.”
“Non cuciniamo dolci in casa, Pasha. E non facciamo purè di patate su scala industriale,” rispose Kristina con calma, guardando la scatola colorata come se fosse spazzatura edile appoggiata sul suo tavolo pulito. “Lavoro da casa. Ho progetti di design con scadenze da rispettare e mi serve potenza di calcolo per renderizzare grafica, non motori per macinare cartilagini. Perché dovrei aver bisogno di un accessorio per impasti pesanti se il pane lo compriamo dal fornaio all’angolo?”
“Allora puoi cominciare a cucinare al forno!” rispose allegro il marito, aprendo il frigorifero e aggrottando la fronte vedendo l’assenza totale di cibo festoso. “Una moglie dovrebbe saper cucinare tutto. Antonina Petrovna dice che una donna normale trova sempre il modo di utilizzare una macchina così. E se non sa come si usa, significa solo che è troppo pigra per migliorare le sue abilità domestiche. Mamma gioca ancora a solitario sul suo vecchio computer e funziona ancora perfettamente. Tu invece vuoi solo sembrare più importante con tutti quei progetti.”
Kristina posò lentamente la sua tazza sul bancone.
La situazione era talmente assurda che era quasi divertente.
Un uomo di trent’anni in perfetta salute stava in mezzo al suo appartamento, nascondendosi dietro l’opinione della madre e cercando seriamente di convincere la moglie che un pezzo di plastica scontata valesse più dell’attrezzatura professionale di cui aveva bisogno per lavorare.
“Antonina Petrovna dice,” ripeté come un’eco. “Certo. Non sei nemmeno capace di inventare delle argomentazioni tue per difendere questa robaccia. Sei tornato a casa ripetendo le parole che qualcun altro ti ha insegnato a memoria, hai scaricato questa schifezza sul tavolo, e ti aspettavi che saltassi dalla gioia e ti ringraziassi per la tua generosità?”
Pavel sbatté la porta del frigorifero.
La sua allegria sparì all’istante, sostituita dall’irritazione. Fece un passo verso il tavolo e incombeva minaccioso sopra la scatola.
“Ecco che ricominci, a criticare tutto! Ti ho portato un regalo perfettamente valido. Ho avuto iniziativa e ho comprato qualcosa di utile per la nostra casa. Ma storci il naso perché non hai ricevuto il tuo brillante giocattolino. Sei completamente ingrata!”
“Iniziativa?” Kristina si raddrizzò e lo guardò negli occhi con profondo, genuino disprezzo. “La tua iniziativa è finita nel momento in cui hai ricevuto la busta paga con il bonus. Tutto il resto è stata l’iniziativa di tua madre. Lei ha deciso che non avevo bisogno di un portatile. Ha scelto questo brutto elettrodomestico online. Ti ha ordinato di trasferire il resto dei soldi sul suo conto così non potevo toccarli.”
“E che ti importa a te da chi chiedo consiglio?” sbottò Pavel, sentendo il suo piano perfetto crollargli addosso. “Sono un uomo. Questa decisione l’ho presa io!”
“Hai chiesto il permesso a tua madre prima di comprare un regalo di anniversario a tua moglie? Ma sei serio?” urlò Kristina. “Lavori, guadagni soldi e li spendi solo quando te lo dice la mammina? Non ho bisogno di un burattino come marito. Posalo le chiavi e torna nella cameretta della tua infanzia a casa dei tuoi genitori!”
Pavel indietreggiò come se lei l’avesse colpito.
Macchie rosse si sparsero sul suo viso per la rabbia e l’orgoglio ferito. Si tirò nervosamente il colletto della camicia, incapace di credere a ciò che aveva appena sentito.
“Hai perso completamente la testa?” sputò, fissandola con rabbia. “Stai buttando tuo marito fuori di casa per un robot da cucina? Perché mi sono rifiutato di spendere centomila per un tuo stupido capriccio? Sei solo una cacciatrice d’oro. Volevi soltanto i miei soldi fin dall’inizio!”
“Se fossi stata una cacciatrice d’oro, non avresti vissuto gratis nel mio appartamento per tre anni”, ribatté Kristina, senza mai distogliere lo sguardo. “Non ti sto cacciando via per un robot da cucina. Ti sto cacciando via perché ho sposato un uomo adulto e ho scoperto di essere sposata con una succursale di Antonina Petrovna. Tu in questa casa non esisti, Pasha. Esistono solo la sua opinione, i suoi consigli, i suoi piani finanziari e i suoi desideri.”
“Si chiama responsabilità finanziaria!” ribatté disperato, cercando di riprendere il controllo. “Siamo una famiglia. Dobbiamo preservare le nostre risorse.”
“Tu e tua madre siete una famiglia. Io sono solo la domestica a cui date un frullatore scontato così cucina cene migliori.” Kristina indicò con decisione il corridoio. “Lascia le chiavi dell’appartamento sul mobile accanto allo specchio. Ora prepariamo le tue cose. C’è una borsa da viaggio sul balcone.”
Pavel la fissò incredulo.
Stava ancora aspettando che lei cedesse, trasformasse il conflitto in uno scherzo o almeno iniziasse a trattare sul portatile.
Ma Kristina rimase perfettamente ferma con le braccia incrociate. Non c’era incertezza nella sua postura né voglia di scendere a compromessi.
Aveva preso la sua decisione.
“Fai sul serio?” chiese a denti stretti. “Stai distruggendo il nostro matrimonio proprio nell’anniversario?”
«Il matrimonio è stato distrutto ieri, quando hai trasferito il denaro promesso per i miei strumenti di lavoro sul conto di tua madre. Oggi, stiamo semplicemente affrontando le conseguenze della tua decisione razionale», rispose secca. «Le chiavi. Sulla credenza. Ora.»
Resosi conto che non poteva contrastare la sua logica, Pavel agitò furiosamente la mano.
«Bene! Strozziati con il tuo prezioso appartamento! Resta qui da sola con i tuoi portatili! Vediamo chi ti vorrà mai con pretese del genere!» urlò, dirigendosi verso la camera da letto.
Kristina ignorò quell’insulto patetico.
Si avvicinò al tavolo, prese la grande scatola che conteneva il robot da cucina e lo seguì per metterla nella sua valigia prima di tutto il resto.
«Pasha, chiudi la borsa. Il tuo robot da cucina ci sta perfettamente sopra, proprio sopra le tue camicie piegate», disse Kristina con tono neutro, appoggiando una spalla contro la porta del soggiorno.
Pavel era nel corridoio, tirando violentemente la testarda cerniera della valigia.
Il tessuto sintetico si tendeva e scricchiolava, ma la borsa non si chiudeva perché la scatola di cartone sporgeva. Respirava affannosamente, il volto lucido di sudore e tensione nervosa.
Chiaramente non si aspettava che il processo di preparazione delle valigie fosse così rapido ed efficiente.
Quando si rese conto che la cerniera non si muoveva, lasciò cadere i manici della borsa e tirò fuori lo smartphone dalla tasca dei jeans.
«No. Non finirai così facilmente. Ascolterai una persona intelligente, visto che tu non hai abbastanza senno per capire la situazione», disse con cattiveria, premendo più volte sullo schermo prima di mettere la chiamata in vivavoce.
Lo squillo rimbombò nel corridoio.
Kristina non cambiò posizione. Continuò a guardare la misera sceneggiata con assoluta compostezza.
Antonina Petrovna rispose al terzo squillo.
«Pavlik, perché chiami? Hai già aperto il regalo?» la sua voce energica e autoritaria uscì dall’altoparlante.
«Mamma, mi sta cacciando!» esclamò Pavel, fissando trionfante la moglie come se stesse per arrivare una punizione immediata. «Ha fatto le valigie, ha buttato il robot da cucina nella mia borsa e pretende le chiavi. Tutto perché non le ho comprato quel computer stupido e ho messo i soldi su un conto di risparmio!»
Dal telefono arrivò un acuto, indignato sussulto.
Antonina Petrovna chiaramente non si aspettava questa svolta, ma si riprese immediatamente. La sua voce divenne fredda e didattica.
«Kristina, hai completamente perso la testa?» chiese la suocera all’altoparlante. «Tuo marito ha portato in casa attrezzature utili e ha risparmiato i soldi della famiglia, e tu fai scenate per i tuoi capricci ridicoli? Calmati subito, disfai le borse e chiedi scusa a tuo marito. Ha gestito tutto perfettamente. Gli elettrodomestici devono servire la famiglia e i soldi in più devono fruttare interessi».
Kristina si staccò dallo stipite e fece due passi verso il marito.
Non aveva bisogno di avvicinarsi al telefono. La sua voce era già chiara e abbastanza forte.
«Antonina Petrovna, suo figlio ha dato l’indirizzo sbagliato quando ha parlato della sua famiglia», rispose Kristina con calma, guardando direttamente negli occhi irrequieti di Pavel. «Io e lui non abbiamo una famiglia insieme. La sua famiglia è con lei. Anche il suo budget familiare è con lei. Per tre anni non sono stata altro che un accessorio gratuito che lo aiutava a mantenere l’illusione di essere un adulto indipendente».
«Che sciocchezze stai dicendo?» la suocera gridò indignata al telefono. «Mio figlio guadagna dei soldi. Ha tutto il diritto di gestirli saggiamente. Tu sei solo una spendacciona irresponsabile che non sa apprezzare una decisione sensata presa da un uomo».
«Una decisione presa da un uomo?» Kristina rise, e nel suono c’era così tanto disprezzo concentrato che Pavel istintivamente fece un passo indietro. «Un uomo mantiene la parola e onora le promesse fatte alla moglie. Ma quando un uomo di trent’anni corre dalla mamma per chiedere se può spendere il suo stesso bonus, trasferisce obbedientemente i soldi sulla sua carta e annulla l’acquisto delle attrezzature da lavoro della moglie, quella non è una decisione da uomo. Quello è il comportamento di un adolescente immaturo che riceve la paghetta».
«Come osi parlarmi così? So gestire un budget. Sono un’economista!» La voce di Antonina Petrovna salì fino a un urlo.
«Allora tu e il tuo Pavlik potete gestire il vostro budget insieme nel vostro appartamento», la interruppe Kristina. «Eri così terrorizzata all’idea che potessi spendere il suo bonus per un portatile che sei riuscita a lasciare tuo figlio senza un posto dove vivere. Ottima pianificazione finanziaria, Antonina Petrovna. Gli interessi sul tuo deposito dovrebbero bastare per coprire il carburante che gli servirà per andare ogni giorno dal tuo mini appartamento al lavoro.»
«Kristina, stai zitta!» Pavel ruggì, cercando di sovrastare entrambe le donne.
Afferrò il telefono, cercando di disattivare il vivavoce, ma le sue dita scivolarono goffamente sullo schermo.
«E tu stai zitto», disse Kristina, rivolgendogli uno sguardo pesante e devastante. «L’hai chiamata tu. Hai messo la chiamata in vivavoce perché ti aspettavi che lei mi rimproverasse finché non fossi corsa in cucina a disfare con gioia questo frullatore economico. Anche durante un conflitto con tua moglie, ti nascondi dietro la gonna di tua madre. Sei completamente vuoto, Pasha. Non hai opinioni tue né spina dorsale. Sei una marionetta che gli altri riempiono con le parole che vogliono sentirti ripetere».
«Nessuno vorrà mai vivere con una persona arrogante come te!» continuò a urlare Antonina Petrovna attraverso il vivavoce. «Finirai da sola con le tue pretese impossibili!»
«Grazie a Dio sarò sola invece di vivere in un matrimonio a tre», rispose freddamente Kristina. «Riprenditi il tuo progetto di investimento. È già pronto e ti aspetta nel corridoio».
Si voltò, raccolse il mazzo di chiavi di riserva che Pavel aveva lasciato sul mobile il giorno prima e lo lasciò cadere in un piccolo cestino di plastica per oggetti sparsi.
Le chiavi caddero con un secco tintinnio metallico.
Pavel fissava sua moglie, gli occhi spalancati.
L’illusione di importanza che aveva costruito con tanta fatica negli ultimi tre anni era finalmente crollata.
L’autorità di sua madre, che era sempre stata il suo scudo e la sua scusa, qui non aveva più alcun potere. All’improvviso si ritrovò solo con la realtà che sua moglie lo vedeva come un uomo completamente incapace, che non sapeva assumersi la responsabilità della propria vita.
Non riusciva a trovare una risposta.
La sua rabbia lasciò il posto alla confusione e a un’umiliazione viscosa. Terminò bruscamente la chiamata, afferrò la borsa mezza aperta con lo spigolo della scatola sgargiante che sporgeva fuori e si mise la tracolla sulla spalla. Con l’altra mano prese una busta di plastica con dentro le sue scarpe.
“Te ne pentirai,” disse a denti stretti, cercando di salvare quel poco di orgoglio che gli era rimasto. “Te ne pentirai amaramente.”
“Ne sono sicura. Ora esci dal mio appartamento,” rispose Kristina con calma, indicando la porta d’ingresso aperta.
Pavel varcò la soglia e impacciato incastrò la borsa nel telaio della porta. La scatola del robot da cucina all’interno colpì il pannello di legno con un tonfo sordo.
Si girò, pronto a pronunciare un’ultima frase crudele, ma Kristina si limitò a portare la mano sulla maniglia.
La porta si chiuse con un semplice, secco scatto.
Kristina girò due volte la chiave, fece scattare il chiavistello di metallo e sospirò.
L’appartamento profumava solo di freschezza e del lieve aroma del suo caffè preferito.
Guardò lo zerbino vuoto nel corridoio e poi il cesto con le chiavi.
Dentro di lei non c’era la minima traccia di rimpianto.
Solo disgusto—e poi, molto rapidamente, una fredda e pratica sensazione di sollievo perché finalmente qualcuno aveva rimosso da casa sua un oggetto rotto e inutile.
