Salii sull’autobus e mi sedetti vicino al finestrino. Non c’erano molti passeggeri, ed erano tutte donne: signore anziane, giovani ragazze e donne di mezza età. Il mio posto era vicino davanti, ma era girato in modo che fossi seduto con la schiena rivolta all’autista.
I miei occhi vagarono involontariamente verso i sedili in fondo. Lì, una ragazza carina e ben curata in un vestito blu stava parlando con un ragazzo che sembrava avere circa vent’anni.
La ragazza era graziosa e dolce, ma il passeggero seduto accanto a lei era tutta un’altra cosa. Indossava una tuta con le ginocchia allentate, scarpe da ginnastica consumate di un colore indefinito e aveva un taglio di capelli che doveva sembrare alla moda ma che su di lui appariva ridicolo. Trasandato, poco attraente e insistente, si sporgeva verso la ragazza e cercava di attaccare bottone.
E lei sembrava rispondere positivamente—o almeno continuava a lanciargli timidi sorrisi. Era chiaro che non si conoscevano prima di incontrarsi sull’autobus, a giudicare da come lui cercava di convincerla a lasciarsi accompagnare a casa.
“Che ragazza sciocca”, pensai. “Perché dovresti volere uno come lui? Riesce a malapena a mettere insieme due parole, e tu sei così carina ed educata. Sicuramente potresti trovare di meglio.”
L’autobus si fermò e salì solo un passeggero—un uomo completamente ubriaco. Sembrava avere sui quarant’anni, sporco, barcollava in piedi e puzzava d’alcol.
“Ehi, signora, si sposti,” disse a una donna e si lasciò cadere pesantemente sul sedile accanto a lei.
Sarebbe stato tollerabile se si fosse semplicemente seduto in silenzio.
“Dove stiamo andando?” chiese alla donna accanto a lui.
Lei gli rispose con calma, cercando di non provocarlo, e poi si voltò di nuovo verso il finestrino. Ma l’uomo iniziò a infastidire gli altri passeggeri con le sue domande. Se qualcuno lo ignorava, rispondeva con insulti.
La conduttrice si voltò dall’altra parte e fissò davanti a sé come se stesse viaggiando su un autobus completamente diverso. Il conducente non prestava la minima attenzione a ciò che stava accadendo.
Sul volto dei passeggeri era scritto solo un desiderio: arrivare a destinazione il prima possibile per non dover più respirare i vapori dell’uomo ubriaco.
E poi il giovane che stava parlando con la ragazza si alzò.
Credi che abbia buttato fuori dal bus l’uomo ubriaco?
No.
Lo condusse al sedile in fondo, lo fece sedere e gli chiese di non fare rumore. In qualche modo, riuscì a ragionare con lui. L’uomo si calmò e smise di infastidire le donne.
Poteva essere finita lì.
Ma il buon comportamento dell’uomo ubriaco durò esattamente una fermata.
“Perché siamo fermi qui?” urlò al conducente.
L’autobus era fermo con le porte aperte—forse doveva aspettare lì secondo l’orario.
“Ehi, capo, andiamo!” urlò il passeggero.
Si alzò e percorse il corridoio, poi tornò a sedersi al suo posto di prima.
Questa volta, tutti ricevettero la sua dose di insulti—i passeggeri e il conducente, che continuava a fare finta di non vedere né sentire nulla.
I passeggeri iniziarono a lamentarsi e l’uomo ubriaco rispose insultando tutti e dicendo loro di stare zitti.
Fu allora che il giovane in tuta si alzò di nuovo.
Si avvicinò al passeggero aggressivo, lo immobilizzò con un movimento rapido e abile, e lo accompagnò fuori dall’autobus alla fermata.
I passeggeri finalmente tirarono un sospiro di sollievo, e il controllore si voltò di nuovo verso l’interno dell’autobus.
L’aveva fatto rapidamente, e sembrava che in realtà non avesse voluto buttare l’uomo fuori dall’autobus. Evidentemente, aveva sperato fino all’ultimo che il passeggero si sarebbe calmato.
Ma non aveva funzionato.
Il giovane tornò al suo posto accanto alla ragazza e tornò ad essere un tipo semplice dall’aspetto ordinario—uno che, a prima vista, non sembrava capace di fare qualcosa di così giusto e coraggioso.
Era evidente che si sentiva imbarazzato perché tutti lo stavano guardando, anche se i loro sguardi erano pieni di approvazione.
“Scusa, ragazzo,” dissi silenziosamente tra me e me. “Mi sono sbagliato. È terribile giudicare una persona solo dall’aspetto. Forse quella bella ragazza ha notato subito qualcosa di autentico e affidabile in te, mentre io non l’ho visto.”
Le ginocchia sformate della sua tuta non mi sembravano più così “orribili” accanto a quella bella ragazza.
I vestiti si possono pulire o sostituire.
Ma la gentilezza e la disponibilità ad aiutare gli altri non sono cose che si possono semplicemente prendere da uno scaffale e comprare.
O una persona ha queste qualità, oppure no.
