“Ecco, il buffet gratuito è finito!” dichiarò Nina, fermandosi al centro del soggiorno con una voce carica di rabbia repressa. “BASTA! Niente più soldi, niente più regali, niente più aiuti!”
Sua madre, Klavdia Petrovna, rimase immobile con in mano un bicchiere di vino costoso. Grigory posò lentamente il tablet su cui stava scegliendo un nuovo orologio—a spese della sorella. Sua moglie Evelina smise immediatamente di scattare foto agli interni chic per il suo Instagram.
“Ninotchka, che ti prende?” cercò di sembrare sinceramente preoccupata sua madre, ma Nina colse il lampo di preoccupazione nei suoi occhi. “Sei solo stanca dal lavoro? Vieni, siediti, rilassati…”
“NON dirmi cosa fare a CASA MIA!” ribatté Nina, passando lo sguardo su tutti e tre. “Tre anni! TRE ANNI che vi mantengo! E cosa ne ricavo? SOLO richieste sempre più esagerate!”
Grigory si sdraiò comodamente sul divano—sì, proprio quello che Nina aveva comprato solo un mese prima dopo che lui si era lamentato per il mal di schiena.
“Sorellina, rilassati. Siamo famiglia. Le famiglie si aiutano, è normale.”
“AIUTARE?” Nina scoppiò in una risata tutt’altro che divertita. “Questo lo chiami aiutare? Sono due anni che non lavori! Vivi coi miei soldi, mangi il mio cibo, usi tutto quello che possiedo!”
“Sto vivendo una crisi creativa,” rispose Grigory con uno sguardo ferito. “Sono un artista, sai. Ho bisogno di ispirazione…”
“Un artista? Non hai dipinto UNA SOLA tela in due anni! Però riesci a spendere centomila al mese—dei miei soldi!”
Evelina si alzò dalla poltrona, arricciando le labbra perfettamente truccate in un sorriso beffardo.
“Nina, l’invidia è una brutta bestia. Solo perché non hai marito né figli non significa che devi prendertela con noi.”
“INVIDIA?” Nina faticava a crederci. “Io invidio TE? Una che in cinque anni di matrimonio non ha guadagnato un soldo? Il cui unico talento è postare selfie e spendere i soldi di suo marito—cioè, i MIEI!”
“Tesoro,” cercò di riprendere in mano la situazione Klavdia Petrovna, “capisco che sei molto sotto pressione. Ma la famiglia deve restare unita. Quando eri piccola…”
“BASTA!” la interruppe Nina, alzando la mano. “Non cominciare con la mia infanzia! Sì, mi hai cresciuta. Era il tuo DOVERE di madre! Non ti ho mai chiesto di mettermi al mondo!”
“Sei diventata così fredda,” scosse la testa sua madre, triste. “Hai il cuore chiuso. Per questo sei da sola…”
“Sono sola perché VOI ALLONTANATE ogni uomo che frequento!” ribatté Nina. “Ricordi Maksim? Mi hai umiliata raccontandogli quanto ero goffa da bambina, proprio davanti a lui! E Artyom? Grigory gli ha chiesto soldi in prestito e non li ha mai restituiti! E l’ultimo, Vladislav? Evelina, ci hai flirtato davanti ai miei occhi!”
“Se uno scappa per cose così da poco, non ti amava davvero,” disse Grigory in modo filosofico.
“Cose da poco? Mi avete rovinato tre relazioni!”
“Volevamo solo proteggerti da chi non era abbastanza per te,” rispose sua madre.
Nina tirò fuori una cartella di documenti dalla borsa e la gettò teatralmente sul tavolo.
Ecco le spese dell’anno scorso: mamma, hai speso 300.000 per trattamenti di bellezza, 200.000 per vestiti e 150.000 per ristoranti. Grigorij, l’elettronica ti è costata 400.000, più 200.000 per vestiti e 300.000 per divertimenti. Evelina, hai accumulato 300.000 nei saloni di bellezza, 500.000 in shopping e 100.000 in fitness e yoga. In totale fanno DUE MILIONI E MEZZO in un anno! E questo senza contare cibo, bollette o benzina!
E allora? Grigorij si limitò a scrollare le spalle. Guadagni bene. Hai una clinica tutta tua…
Lavoro fino allo sfinimento! Dodici ore al giorno, eseguendo le operazioni più complicate! E voi bruciate tutti i miei soldi!
Nina, non è appropriato tenere traccia dei soldi spesi per la tua famiglia, rispose Klavdija Petrovna con tono cupo.
E invece è appropriato vivere alle spalle di tua figlia? Nina fissò la madre dritta negli occhi. Hai sessant’anni, sei forte come un bue e non lavori da cinque anni! Vivi completamente con i miei soldi!
Ti ho cresciuta!
E ti ho ricompensata! Ti mantengo da cinque anni! Ti ho comprato un appartamento, una macchina e pago tutti i tuoi capricci! Ma ORA BASTA!
Evelina sbadigliò teatralmente.
Nina, i tuoi crolli emotivi sono sfiancanti. Abbiamo capito, sei di cattivo umore. Forse una visita da uno psicologo ti aiuterebbe?
Uno psicologo? Idea fantastica! Proprio ieri ci sono stata! E sai cosa mi ha detto? Che siete TOSSICI! Che vi approfittate di me e mi manipolate con sensi di colpa e obblighi!
Sciocchezze! sbottò Grigorij. Gli psicologi servono solo a rovinare le famiglie.
No, SIETE VOI a rovinare tutto! Mi state rovinando la vita! Ho trentacinque anni, nessuna famiglia, nessun figlio, nessuna vita personale—perché tutto il mio tempo e i miei soldi vanno a voi!
Nessuno ti obbliga ad aiutarci, rispose sua madre freddamente.
DAVVERO? E le infinite telefonate sui tuoi problemi di salute? Le lacrime perché non hai nulla da mangiare? Le accuse di aver abbandonato la tua famiglia?
Noi non… iniziò a ribattere Evelina.
BASTA! Nina sbraitò così forte che tutti sobbalzarono. Venite qui, mangiate il mio cibo, bevete il mio vino e poi CRITICATE! Dite che cucino male, che il mio vino è scadente, che i miei mobili sono scomodi!
Stiamo solo condividendo le nostre opinioni… provò a rispondere Grigorij.
Non MI INTERESSANO le vostre opinioni! Questa è CASA MIA! L’ho comprata con I MIEI soldi! E non voglio più vedervi qui!
Stai buttando fuori tua madre? Klavdija Petrovna si portò una mano al cuore.
Sto mettendo dei limiti! Da oggi—BASTA soldi! Non un centesimo!
Ma… ho dei prestiti… borbottò Grigorij.
PRESTITI? Nina era sconvolta. Hai fatto dei prestiti?
Beh… solo un po’… Per una macchina per Evelina…
Per una MACCHINA? Ti avevo già dato i soldi per una macchina!
Abbiamo preso una più costosa, disse Evelina guardando la sua manicure. Quella che hai consigliato tu era troppo semplice.
Troppo semplice… Nina scosse la testa. E chi pagherà il prestito?
Pensavamo che ci avresti aiutato…
FUORI! urlò Nina. FUORI DI CASA MIA! SUBITO!
Ninotchka, calmati, sua madre cercò di avvicinarsi.
— NON TOCCARMI! Pensi che non sappia nulla del tuo AMANTE? Di Aristarh?
Klavdia Petrovna impallidì.
— Come hai fatto…
— Un investigatore privato, mamma! Ne ho assunto uno! So che lo vedi da un anno! E spendi i miei soldi per lui! Gli affitti un appartamento — con I MIEI soldi!
— Non è… non è vero…
— Ecco le foto! — Nina mostrò il telefono. — Voi due al ristorante, a teatro, nel suo appartamento! E qui ci sono le ricevute — tutte pagate con la carta che ti ho dato!
Grigorij fissava sua madre incredulo.
— Mamma, è vero?
— Non sono affari tuoi! — ribatté Klavdia.
— E sai qual è la cosa PIÙ DISGUSTOSA? — continuò Nina. — Aristarh è SPOSATO! Ha una famiglia! Dei figli! E tu distruggi la casa di un altro con I MIEI soldi!
— L’amore non sceglie…
— AMORE? Ha vent’anni meno di te! Ti sta solo usando… o meglio, i miei SOLDI!
— Sei gelosa che tua madre ha qualcuno e tu no? — sibilò Klavdia.
Era fatta. Nina andò dritta verso la porta d’ingresso e la spalancò.
— FUORI! Tutti, FUORI! Quindici minuti per fare le valigie!
— Non ne avresti il coraggio… — iniziò Grigorij.
— Sicurezza! — gridò Nina nel corridoio.
Due guardie si presentarono immediatamente.
— Accompagnate fuori queste persone. Non vivono più qui.
— Nina, sii ragionevole! — implorò sua madre. — Dove dovremmo andare?
— NON MI INTERESSA! Vai da Aristarh! E Grigorij finalmente troverà un lavoro!
— Sono depresso…
— Sei PIGRO! Terribilmente PIGRO!
Evelina si alzò, il mento alto con dignità.
— Andiamo, Grisha. Qui non ci vogliono. Tua sorella ha mostrato il suo vero volto.
— Il mio vero volto? — Nina derise. — AVETE mostrato VOI il vostro! AVIDI, EGOISTI, MARCI!
Sotto lo sguardo delle guardie, i tre raccolsero miseramente le loro cose. Klavdia piangeva, Grigorij mormorava imprecazioni, Evelina manteneva la sua compostezza glaciale.
— E lasciate le chiavi! — urlò Nina. — Dell’appartamento, della macchina e della dacia!
— La dacia? Ma quella è… — iniziò Grigorij.
— La MIA dacia! Comprata con I MIEI soldi! I documenti sono a MIO nome!
Serrando i denti, lasciarono tutte le chiavi sul tavolo dell’ingresso.
— Te ne pentirai, — sibilò Klavdia. — Resterai tutta sola!
— Meglio sola che circondata dai VAMPIRI!
La porta sbatté. Nina si appoggiò al muro, gli occhi chiusi. Il cuore le batteva forte, le mani tremavano, ma dentro si sentiva stranamente leggera, come se un grosso peso le fosse stato tolto dall’anima.
Cinque minuti dopo, il telefono squillò. Mamma. Nina rifiutò. Poi Grigorij. Ancora rifiutato. Un messaggio dopo l’altro iniziò a sommergere il telefono.
“Rinsavisci!”
“Siamo una famiglia!”
“Stai sbagliando!”
“Senza cuore!”
“Ti abbiamo cresciuta!”
Nina bloccò tutti i loro numeri. Poi chiamò la sua segretaria.
— Zlata? Sono Nina Sergeyevna. Se mia madre, mio fratello o sua moglie chiamano — di’ loro che non sono disponibile. E non farli entrare in clinica.
— Ricevuto, Nina Sergeyevna. È successo qualcosa?
— Va tutto bene. Sto solo mettendo ordine nella mia vita.
Quella sera, Nina si godeva la pace e la tranquillità del suo appartamento. La TV non era a tutto volume, nessuno le chiedeva di preparare la cena e non c’erano lamentele. Si concesse una bottiglia di vino — non quella economica che comprava per le riunioni di famiglia, ma quella speciale che amava davvero. Si versò un bicchiere e fece un brindisi:
«Alla libertà!»
Passò un mese intero. Nina rifioriva — i colleghi iniziarono a dirle che sembrava più giovane di dieci anni. Aveva una vera scintilla negli occhi e il suo sorriso era genuino. Si iscrisse a lezioni di danza, cominciò a frequentare il teatro, a vedere gli amici — tutte cose che prima non aveva né il tempo né le energie per fare.
Non aveva avuto notizie dalla famiglia. Le notizie le arrivavano solo tramite conoscenti comuni: Klavdia si era trasferita dalla sorella in provincia, e Grigory ed Evelina avevano affittato un monolocale in periferia.
Gli affari in clinica andavano a gonfie vele. Con meno stress nella sua vita, Nina lavorava ancora meglio. Arrivavano più clienti, il personale aumentava e conobbe anche una persona interessante: Timofey, che possedeva una rete di laboratori. Era intelligente, di successo e, soprattutto, indipendente.
«Sai,» le disse una sera a cena, «ammiro davvero la tua forza. Non tutti riescono a rompere i rapporti tossici, neanche in famiglia.»
«Non è stato facile,» confessò Nina. «Ma non me ne pento.»
«Bene. La vita è troppo breve per sprecarla con chi non ti apprezza.»
Brindarono. Nina sorrise. Era davvero felice.
Poi iniziarono ad arrivare chiamate da numeri sconosciuti. Nina le ignorava. Ma un giorno rispose — questa volta aveva un prefisso di un’altra città.
«Nina Sergeyevna?» chiese una voce maschile sconosciuta. «Sono l’investigatore Vorontsov. Devo parlarle di suo fratello.»
«Cosa è successo?» Il sangue di Nina si gelò.
«Grigory Sergeyevich è stato arrestato con l’accusa di frode. Prendeva prestiti utilizzando documenti falsificati.»
«Cosa?!»
«Ha usato i suoi dati e falsificato le dichiarazioni dei redditi. L’importo supera i cinque milioni di rubli.»
Nina si accasciò su una sedia.
«Ma come… Non ho mai dato il mio consenso…»
«Ecco perché lei risulta come parte lesa. Abbiamo bisogno della sua dichiarazione ufficiale.»
«Io… Devo pensarci…»
«Capisco. Ma ricordi — se non presenta denuncia, le banche cercheranno comunque lei. Quei prestiti sono a suo nome.»
Dopo aver riattaccato, Nina si prese la testa tra le mani sotto shock. Cinque milioni! Grigory aveva fatto DEBITI per CINQUE MILIONI a suo nome!
Il telefono squillò di nuovo. Questa volta era sua madre, che chiamava da un altro numero sconosciuto.
«Nina!» La voce di Klavdia era in preda al panico. «Grisha è stato arrestato! Devi aiutarlo!»
«Devo? Dopo quello che ha fatto?»
«È tuo fratello!»
«È un CRIMINALE! Ha falsificato documenti! Ha preso prestiti a mio nome!»
«Era disperato! Ci hai abbandonati!»
«Ho solo SMESSO di mantenerli! Non è la stessa cosa che abbandonare!»
«Se non lo aiuti, finirà in prigione!»
«Lascialo ANDARE! È la strada che ha scelto!»
«Sei senza cuore! Ti maledirò!»
“Vai avanti! Ho smesso di preoccuparmene tanto tempo fa!”
Nina terminò la chiamata. Le mani le tremavano dalla rabbia. Anche ora, dopo che Grigory aveva commesso un crimine, sua madre continuava a pretendere che lei lo salvasse!
La chiamata successiva arrivò da Evelina.
«Nina, so che le cose non vanno bene tra noi, ma…»
— NO! Basta scuse! Tuo marito è un TRUFFATORE!
— L’ha fatto tutto per la nostra famiglia!
— Per la famiglia? Si è comprato gli ultimi gadget e ti ha preso una macchina—tutto con soldi RUBATI!
— Se Grisha va in prigione, resterò sola… e incinta…
— Incinta? Hai deciso di avere un bambino senza poterlo mantenere?
— Pensavamo che prima o poi le cose si sarebbero sistemate…
— In realtà quello che pensavi era che avrei ricominciato a mantenervi! E invece NO! Basta! Ora dovete cavarvela da soli!
— Stai uccidendo tuo nipote!
— Non sto facendo male a nessuno! SIETE VOI quelli irresponsabili, fate figli senza pensare a come occuparvene!
Nina spense completamente il telefono. In seguito chiamò il suo avvocato.
— Spartak? Ho davvero bisogno di aiuto. Mio fratello ha fatto dei prestiti a mio nome…
La causa andò avanti per due mesi. Nina fornì tutti i documenti che provavano la falsificazione delle sue firme. L’esame confermò la falsificazione. Grigory fu dichiarato colpevole.
In tribunale, Grigory aveva un aspetto miserabile. Magro, non rasato. Quando il giudice pronunciò la sentenza—tre anni in una colonia a regime ordinario—scoppiò a piangere.
— Nina! — gridò. — Perdonami, ti prego! Sono stato uno stupido!
Uscì dall’aula in silenzio.
Fuori, sua madre la stava aspettando. Sembrava vecchia, stanca e provata.
— Sei contenta ora? — sbottò la madre. — Hai mandato tuo fratello in prigione!
— Se l’è cercata da solo.
— È colpa tua! Se non ci avessi cacciati…
— BASTA! — sbottò Nina. — Per tutta la vita hai dato la colpa agli altri! Ma mai a te stessa! Grigory è un ladro—non perché ho smesso di mantenerlo, ma perché TU lo hai cresciuto pigro e approfittatore!
— Gli ho dato tutto…
— Gli hai dato tutto tranne la cosa più importante—la capacità di ASSUMERSI LE PROPRIE RESPONSABILITÀ! Ora finalmente affronta le conseguenze!
— Sei una strega senza cuore!
— Sì, sono senza cuore! Verso chi mi ha usata per anni! Verso chi ha tradito la mia fiducia! Verso chi mi ha sempre vista solo come una fonte di soldi!
— Finirai da sola!
— BENISSIMO! Meglio sola che con parenti come voi!
Klavdia urlò qualcosa mentre se ne andava, ma a Nina non importava. Salì in macchina e se ne andò.
Passò un anno. Nina sposò Timofey. Fecero un matrimonio semplice con soli amici stretti—nessun familiare fu invitato.
Erano felici. Timofey si rivelò un marito amorevole e attento. Viaggiarono, ampliarono la loro attività, guardarono al futuro. Nina rimase incinta. La vita finalmente stava prendendo forma.
Poi arrivò una lettera. Da Evelina. Era scritta a mano su carta economica.
“Nina, so che non vuoi vedermi. Ma devo dirti qualcosa. Riguarda tua madre e Grigory. Riguarda il segreto che ti hanno nascosto per anni.”
Tuo padre non è morto quando avevi cinque anni. È vivo, vive in Germania con una nuova famiglia. Klavdia lo ha cacciato quando ha scoperto la sua relazione. Ma ha continuato a riscuotere l’assegno di mantenimento negli anni. A tuo nome. Solo che tu non ne sapevi nulla. I soldi finivano su un conto separato controllato da tua madre.
Grigory lo sapeva. Lui e tua madre si dividevano i soldi. In diciotto anni, si è accumulata una bella somma. Diversi milioni. Ma li hanno spesi tutti. Per i loro desideri.
Ho scoperto la verità per caso, sistemando i documenti di Grisha poco prima che venisse arrestato. Tra questi, ho trovato vecchi estratti conto e lettere scambiate con tuo padre. In realtà, lui ti ha scritto, ma Klavdia ha intercettato ogni singola lettera.
Il tuo vero padre è Veniamin Kryukov, possiede un’impresa edile a Monaco di Baviera. Se vuoi, puoi contattarlo.
Mi dispiace di essere rimasta in silenzio tutto questo tempo. Avevo paura. Ora però non ho più niente da perdere. Grisha è in prigione e io sono sola con un bambino, a malapena riesco a tirare avanti con lavoretti occasionali. Anche Klavdia è in difficoltà — Aristarh l’ha lasciata appena sono finiti i suoi soldi.
Non so perché ti sto scrivendo ora. Forse voglio solo che tu sappia la verità. Te la meriti.
Evelina”
Nina rilesse la lettera tre volte. Poi si lasciò cadere lentamente sul divano. Suo padre era vivo. VIVO! E dopo tutti questi anni, aveva pagato il mantenimento, le aveva scritto lettere, aveva cercato di mettersi in contatto con lei!
“Che è successo?” chiese Timofey, passandole un braccio sulle spalle.
Lei gli porse la lettera senza dire una parola. Mentre leggeva, il suo volto si rabbuiava dalla rabbia.
“Che schifo! Ti hanno rubato non solo i soldi, ma anche tuo padre!”
“Trent’anni… Trent’anni di bugie…”
“Vuoi contattarlo?”
“Non so… Forse… Ho solo bisogno di un po’ di tempo…”
Timofey la abbracciò più forte.
“Io ci sono. Qualunque cosa tu decida.”
Una settimana dopo, Nina scrisse a suo padre. La lettera era breve e in tedesco — per fortuna, lo parlava bene.
La risposta arrivò tre giorni dopo. Veniamin scrisse che in tutti questi anni aveva sognato di vederla. Raccontò che Klavdia lo aveva ricattato — minacciando di mettere Nina contro di lui o di dirle cose terribili. Aveva raccolto ogni foto di Nina che riusciva a procurarsi dagli amici.
Aveva incluso anche due biglietti per Monaco.
“Dovremmo andare?” chiese Nina a suo marito.
“Certo. Per te è importante.”
La loro riunione fu incredibilmente commovente. Veniamin — alto, con i capelli grigi e occhi gentili — pianse abbracciando la figlia. Sua moglie, Marta, e il fratellastro e la sorellastra di Nina la accolsero a braccia aperte.
“Mi dispiace tanto,” disse suo padre. “Avrei voluto lottare di più. Mi pento di aver lasciato che Klavdia ci rubasse così tanti anni.”
“Non li hai portati via tu. È stata lei. E Grigory.”
“Ho saputo che fine hanno fatto. La tua matrigna — cioè, Marta — ha trovato qualche informazione online.”
“E?”
“Klavdia ora vive in una casa di riposo pubblica. Aristarh non solo l’ha lasciata, l’ha anche rovinata. Le ha svuotato i conti—lei ingenuamente gli aveva dato l’accesso. E Grigory… Dopo che uscirà di prigione, lo aspetta un altro processo.”
“Non mi interessa,” rispose sinceramente Nina. “Hanno fatto le loro scelte.”
“Hai fatto la cosa giusta. Sei riuscita a sfuggire a tutto questo e a costruirti una vita.”
“Non è stato facile.”
“Ma ce l’hai fatta. Sono orgoglioso di te, figlia mia.”
Passarono una settimana insieme a Monaco. Veniamin mostrò loro la città, presentò Nina ai parenti e condivise storie della sua vita. Quando si salutarono, consegnò a Nina alcuni documenti.
“Cos’è questo?”
“È una procura per permetterti di gestire le mie quote in un’azienda russa. Ho ancora alcuni beni lì.”
Nina tagliò finalmente ogni legame con il passato: bloccò gli ultimi numeri di telefono della madre e del fratello, si trasferì in un nuovo indirizzo e persino cambiò cognome dopo il matrimonio. Klavdia Petrovna trascorse i suoi ultimi giorni in una casa di riposo, maledicendo costantemente la sua “figlia ingrata,” incolpando Nina di ogni sfortuna e senza mai riconoscere i propri errori. Dopo la scarcerazione, Grigory lasciò la città per sfuggire ai creditori e a un altro procedimento penale, abbandonando Evelina e il bambino a cavarsela da soli. Nel frattempo, Nina costruì una vita felice e appagante con il suo amato marito Timofey—ebbero una bellissima figlia, Sofya, e la loro impresa familiare prosperò. Ogni estate visitavano il nonno Veniamin a Monaco, dove la piccola Sofya giocava felice con lo zio e la zia tedeschi e Nina sperimentava finalmente la famiglia che aveva sempre sognato.
