«Alla tua cerimonia di premiazione, sarò la prima a far sapere a tutti quanto ho fatto per te!» annunciò orgogliosamente Valentina Grigoryevna, posando la forchetta sul piatto di torta fatta in casa.
Aleksey, che aveva tranquillamente esaminato le bollette, alzò lentamente lo sguardo. Guardò sua madre con un lieve filo di speranza che forse—solo forse—avesse sentito male, ma l’esperienza gli suggeriva il contrario.
«Mi scusi, Valentina Grigoryevna?» chiesi educatamente tagliando la charlotte. «Ha intenzione di parlare alla cerimonia in cui verrò riconosciuta come ‘Insegnante Onorata’?»
«Certo!» La mia suocera si raddrizzò, con la sua maglia scintillante e il busto imponente a dominare il tavolo. «Ho già scritto il mio discorso. Ho chiamato tutti i parenti. Lyusya e suo marito verranno, Misha porterà la videocamera, Zinaida dalla campagna ha promesso che ce la farà. Tutti devono vedere cos’è una vera famiglia! Lo dirò apertamente dal palco: ‘Se non fosse stato per le mie cure costanti, la nostra Nadezhda non avrebbe ricevuto alcun premio!’»
Valentina Grigoryevna, ex direttrice di un grande supermercato, valutava sempre le persone su due criteri: quanto fossero ‘utili’ e se sapessero ‘vivere come si deve.’ La mia scelta di carriera non si era mai allineata alla sua visione. In tutti e trentadue gli anni del mio matrimonio con Lyosha, non mi aveva mai fatto dimenticare che secondo lei stavo sprecando il mio tempo con un lavoro mal pagato, mentre le persone normali, a suo dire, avevano successo nella vendita al dettaglio.
«Mamma», iniziò dolcemente Aleksey, mettendo via i documenti. «Di quale cura parli? Hai passato tutta la vita di Nadya dicendole di smettere di insegnare.»
«Aleksey!» esplose la suocera, premendo la mano paffuta e piena di anelli sul petto. «Non capisci la solidarietà femminile! Certo, ho dato consigli. Le ho mostrato la strada! Chi le diceva sempre: ‘Nadya, lascia stare quei quaderni, vieni a lavorare come merchandiser con me, starai bene’? Io! Non è aiutare una giovane famiglia? E chi c’era quando il piccolo Vasya aveva la varicella?»
«In realtà, ero io a casa in congedo per malattia, a badare a Vasya», le ricordai con calma porgendole un bicchiere di composta. «Lei è passata cinque minuti, ha portato una scatoletta di spratti scaduti e si è lamentata che la medicina verde stava rovinando la nostra carta da parati.»
«Dettagli!» liquidò lei. I fatti sembravano sempre intralciare una buona storia, per lei. Come una gazza intraprendente, Valentina Grigoryevna amava collezionare tutto ciò che era brillante per il suo nido—che fossero oggetti altrui o successi altrui—e non perdeva mai occasione per vantarsene con chiunque volesse ascoltare.
«Quello che conta è il sostegno morale! Ora che hai raggiunto qualcosa, ho tutto il diritto di festeggiare anch’io. L’ho detto chiaro e tondo a Zinaida: ‘Mia nuora si sarebbe persa senza di me. Andrò io a ritirare il premio.’»
«Aspetti un attimo», dissi, sospettosa per la sua scelta di parole. «Ha detto a Zinaida che sarà lei a ritirare il premio?»
“Parlando in senso figurato, ovviamente!” disse solennemente mia suocera, sistemandosi i capelli. “Siamo una famiglia. Il tuo premio è una conquista di tutti. Devo assolutamente fare in modo che tutta la comunità lo sappia.”
Guardai questa donna straordinaria e non potei fare a meno di provare una certa ammirazione accademica per un tale coraggio.
“Valentina Grigoryevna,” dissi, sedendomi di fronte a lei e intrecciando le mani. “Non hai paura che il tuo discorso rubi la scena? L’acustica dell’auditorium è complicata. Se inizi a parlare del negoziante, il preside potrebbe perdere la pazienza.”
“Non essere sarcastica, Nadezhda,” replicò con superiorità mia suocera, mentre sistemava la sua borsa enorme. “Il piano è questo: la festa è venerdì alle tre. Arriviamo alle due per prendere la prima fila. Ho detto a Misha di portare il treppiede. Lyosha, tu devi comprarmi i fiori e io li offrirò a Nadya a nome di tutta la famiglia.”
Si alzò e andò verso il corridoio. Lyosha la guardò andare via, in silenzio. Non appena la porta d’ingresso si chiuse dietro mia suocera, l’appartamento divenne molto silenzioso.
«Nadya,» sospirò mio marito, strofinandosi il naso. «Dovrei dirle che la cerimonia è stata annullata per una perdita fognaria? Oppure potrei semplicemente staccarle il microfono? Sono elettricista, potrei togliere la corrente. Immagina la cerimonia di premiazione a lume di candela.»
«Non farlo, Lyosha.» I miei istinti, affinati da anni di lavoro con adolescenti, erano in allerta. «Non temo solo il suo desiderio di parlare: temo la portata dell’intero suo piano.»
«Cosa intendi?» Mio marito sembrava confuso.
«Hai sentito quando ha detto: ‘Ho detto a Misha di portare il treppiede’? Non ne parla come di un evento di famiglia. Lyosha, guardami. Cos’altro sta pianificando?»
Alexey cercò di evitare il mio sguardo, ma io lo fissai.
«Nadya, lo giuro, non so niente», rispose sulla difensiva.
«Lyosha. Abbiamo cresciuto un figlio insieme, sopportato una grande ristrutturazione e ci siamo trasferiti due volte. Non costringermi a usare la voce da insegnante: ‘prendete un foglio doppio’. Sputa il rospo. Cosa ti ha chiesto?»
Con un profondo sospiro, Alexey cedette.
«Ha chiamato ieri,» confessò. «Voleva che le disegnassi la piantina dell’auditorium.»
«Perché?»
«Ha detto che deve studiare il percorso fino al palco per non inciampare nei cavi, e voleva il posto migliore per Misha in base alle luci. Ah, e ha chiesto il numero della preside.»
Mi alzai di scatto.
«Glielo hai dato?!»
«No! Ho detto che non me lo ricordavo. Ma Nadya, era una direttrice di negozio. Troverà quel numero più in fretta dell’assistenza telefonica.»
All’improvviso, la cosa iniziava a sembrare molto meno divertente. Valentina Grigorievna non voleva solo presentarsi—stava pianificando di prendere il controllo.
«D’accordo,» dissi, sparecchiando in fretta, «non possiamo permettere che accada. Dobbiamo scoprire ogni dettaglio del suo piano, altrimenti trasformerà la cerimonia in talmente uno spettacolo che saremo costretti a trasferirci per la vergogna.»
La mattina dopo arrivai a scuola con un’ora di anticipo per indagare. Mi diressi subito nell’ufficio del preside. La nostra solitamente allegra segretaria, Verochka, appena venticinquenne, sembrava tesa alla sua scrivania, sfogliando dei documenti.
«Vera, buongiorno. Problemi?» chiesi con simpatia.
Vera alzò lo sguardo con un’espressione braccata.
«Nadezhda Alexandrovna… sua suocera—qual è il suo titolo?»
La faccenda si faceva interessante.
«Sono in pensione», risposi con calma. «Lavoravo nel commercio. Perché lo chiedi?»
«Ha chiamato ieri sera», abbassò la voce Vera, lanciando un’occhiata alla porta del direttore. «Ha chiesto di parlare con Igor Petrovich. Ho detto che era a una riunione con il Dipartimento dell’Istruzione. Mi ha risposto che allora avrebbe parlato con me.»
«E poi?»
«Ha detto di essere la principale ispiratrice del tuo talento d’insegnante e ha preteso posti in prima fila, proprio al centro, per lei e la sua compagnia. Le ho spiegato che lì si siedono quelli dell’amministrazione distrettuale, ma…»
«Cosa ha detto, Vera? Parola per parola, per favore.»
«Mi ha detto: ‘Tesoro, la tua amministrazione oggi c’è, domani no. Ma una madre? Quella è sacra. Riservami i posti, o chiamo l’ispettore e faccio chiudere la sala per irregolarità. Qualcosa troverò.’ Nadezhda Alexandrovna, può davvero farci chiudere?»
Trattenni a stento una risata nervosa.
«No, Vera, non può. L’unico potere che le è rimasto è il suo misuratore di pressione domestico. Altre richieste folli?»
«Sì. Voleva il programma preciso dell’evento—così poteva programmare il suo discorso ‘dinastico’ subito dopo il capo distretto ma prima della pausa musicale, così la gente non sarebbe stata stanca.»
«Gliel’hai mandato?»
«Non ho fatto in tempo. È tornato Igor Petrovich, gli ho raccontato tutto, ha preso un sedativo e mi ha ordinato di non rispondere a chiamate con numeri cittadini fino a lunedì.»
Ringraziando Vera, andai nel mio ufficio. Il quadro si faceva più chiaro, ma mancavano ancora dei dettagli—come la scusa che aveva convinto zia Lucy e il cugino Misha. Non avrebbero attraversato la città di venerdì, così, per niente.
Durante l’intervallo, chiamai il cugino di mio marito.
«Misha? Ciao, sono Nadya. Riguardo a venerdì…»
«Oh, Nadya! Sì, zia Valya mi ha già detto tutto. Porterò l’attrezzatura. Farò le riprese migliori—tutte le batterie cariche!»
«Misha, cosa ti ha detto esattamente la zia Valya?» chiesi, cercando di mantenere un tono casuale.
«Ha detto che sarà onorata la tua famiglia. Che riceverà ringraziamenti speciali per aver cresciuto un’insegnante così straordinaria. Voleva che la riprendessi da vicino mentre sale sul palco—e ha detto che andremo tutti in un posto elegante che hai prenotato tu.»
Un ristorante. Un riconoscimento speciale per avermi cresciuta. Tutto tornava.
«Ha detto il nome del posto?»
«Sì, la sala banchetti Astoria in centro. Ha detto che hai preso un enorme bonus dal ministero, quindi si fa festa—senza limiti!»
Astoria—il locale più elegante della città. In realtà, il mio bonus per il premio “Insegnante Onorato” basterebbe a malapena per una serata pizza con Lesha. Ma Valentina Grigorievna non si stava solo appropriando della festa—faceva grandi promesse a mio nome senza dirmi nulla.
«Grazie, Misha», dissi con tono neutro. «Ci vediamo venerdì. Porta la tua attrezzatura. Prometto che ci sarà davvero qualcosa da filmare.»
Avevo bisogno di totale chiarezza. Così trovai il numero dell’Astoria e chiamai, chiudendo la porta del mio ufficio.
«Ristorante Astoria, come posso aiutarla?» rispose una voce gentile.
«Sono l’assistente di Nadezhda Alexandrovna. Posso confermare una prenotazione per venerdì a nome di Valentina Grigorievna?»
«Un momento… Sì, abbiamo la prenotazione. Dieci posti accanto alla finestra. Il pagamento verrà effettuato dall’ospite d’onore—cioè lei. Il menù comprende storione e carni miste. Nessun acconto; lei ha citato la sua eccellente reputazione e ha promesso che avrebbe saldato tutto il conto in una volta sola.»
«Grazie mille», risposi a denti stretti. «Per favore, non cancellate—lasciate tutto come previsto.»
Riagganciai. Era una follia. Mia suocera aveva prenotato un banchetto sontuoso senza caparra, intenzionata a scaricarmi il conto alla porta davanti a tutti i parenti. La logica? Per orgoglio non avrei fatto una scenata—avrei pagato senza fiatare, per non sembrare tirchia.
Un’ultima telefonata—a zia Lucia.
«Lucia, ciao—sono Nadya. Siamo pronti per te venerdì!»
«Ciao, Nadya! Certo che veniamo—stiamo già stirando i vestiti. Valya ci ha detto che sei agitata per il discorso, quindi ti aiuterà. Non preoccuparti, Valya è bravissima a parlare—ti sosterrà e nessuno si accorgerà dei tuoi nervi. E grazie per il ristorante, io e Vitya non usciamo da una vita!»
«Sì, Lucia, ti aspettano molte sorprese», dissi sinceramente e riagganciai.
Se fossi tornata a casa furiosa e avessi vietato a mia suocera di venire, sarei sembrata la cattiva che rovina la festa di famiglia, e lei si sarebbe sentita umiliata dalla nuora ingrata. Se fossi rimasta in silenzio, si sarebbe appropriata del mio premio e mi avrebbe lasciato l’incombenza del conto dell’Astoria. Quindi—bisognava assecondarla. Se desidera così tanto attenzione e gratitudine, diamogliela—ma non come si aspetta lei.
Dopo la scuola comprai una scatola di marshmallow e andai alla vecchia casa di mattoni nella strada accanto. Lì, una donna minuta dai capelli d’argento perfettamente pettinati aprì la porta.
«Nadenka?» Tamara Ivanovna sembrava sorpresa. «Entra. Non dirmi che hanno tagliato ancora le lezioni di letteratura alle superiori?»
Tamara Ivanovna era stata mia insegnante e poi, negli anni ’90, la mia mentore. Sedemmo in cucina, circondate dai libri, mangiando marshmallow. Ricordai quando io e Lyosha ci eravamo appena sposati—i soldi erano pochi e Valentina Grigorievna ogni giorno mi pressava: ‘Lascia l’istituto! Vieni a lavorare con me in magazzino! Chi ha bisogno di libri al giorno d’oggi?’
Cedetti quasi—ero persino andata a ritirare i documenti. Poi, nel corridoio, incrociai Tamara Ivanovna. Lei ascoltò i miei cupi lamenti e poi disse parole che non ho mai dimenticato: «Nadezhda, se ora rinunci al tuo sogno per qualcun altro, sarai sempre al suo servizio. Vai a lezione—per i soldi troveremo una soluzione.»
«Allora cos’è successo, Nadya?» Tamara Ivanovna mi guardò sopra gli occhiali. «Sembri una che ha risolto un indovinello difficile, ma non sa a chi mostrare la risposta.»
Ho raccontato tutto: il discorso, la telefonata alla segretaria, la richiesta della prima fila, il banchetto di lusso all’Astoria—tutto a mie spese.
Tamara Ivanovna ascoltava con attenzione.
«Tua suocera è davvero incredibile», disse infine. «Si inventa un atto eroico, lo compie da sola, si assegna un premio e organizza pure la festa. E tu cosa pensi di fare di fronte a questo disastro naturale?»
«Tamara Ivanovna, voglio invitarti—mia unica ospite d’onore, la mia principale testimone a difesa. Ho bisogno di qualcuno davvero vicino—a non di chi si intromette e poi pretende la gratitudine dal palco.»
Lei sorrise con ironia.
«Pensiamo strategicamente, Nadja. Tua suocera vive di attenzioni. Se la affronti direttamente, alimenti il suo dramma. Se le proibisci di parlare, serberà rancore. Saremo più furbe. Facciamole confermare le sue stesse parole—pubblicamente.»
Entro venerdì, la scuola era in fermento. I premi regionali erano stati abbinati a un concerto festoso, così l’auditorium era pieno: amministrazione, insegnanti, genitori.
Ero nell’atrio mentre arrivavano gli ospiti. Valentina Grigorievna fece il suo ingresso—quaranta minuti in anticipo, sicura di sé in un profondo vestito di velluto bordeaux, grandi perle, capelli laccati alti. Il suo “seguito reale”: zia Lucy, Viktor e Misha con la macchina fotografica.
Li accolsi calorosamente.
«Buon pomeriggio, cari ospiti! Che bello vedervi tutti insieme!»
«Nadya!» Valentina Grigorievna mi porse la guancia per un saluto cerimoniale. «Siamo in anticipo, come dicevo. Misha, preparati, controlla l’audio. Nadezhda, dov’è la nostra fila riservata? Guidaci, per favore.»
Zia Lucy mi sussurrò:
«Nadya, Vitia ed io abbiamo saltato di proposito la colazione. A che ora all’Astoria? Hai ordinato lo storione? Non lo mangia da anni.»
Esagerai la mia sorpresa, occhi spalancati.
«Zia Lucy, quale storione? Quale prenotazione? Non hai sentito del nostro grande sorpresa?»
«Che sorpresa?» Lucy guardò con diffidenza me e sua sorella.
«Ma Valentina Grigorievna ha detto che si occupava dell’intero banchetto!» Alzai un po’ la voce, così che mia suocera e i colleghi vicini potessero sentire. «Mi ha detto: ‘Nadja, questo è un nostro successo comune, quindi organizzerò io la festa con i miei risparmi e prenoterò il tavolo migliore all’Astoria per dimostrare a tutti quanto ti apprezzo!’ Ero davvero commossa! Non vedo l’ora di scoprire cosa ci ha preparato per stasera!»
Valentina Grigorievna si girò di scatto.
«Cosa?! Io che organizzo? Io parlavo del tuo bonus! Devi pagare tu—è la nostra festa!»
«Il mio bonus?» chiesi ingenuamente, sbattendo le palpebre. «Il premio consiste in un attestato e una spilla. Il bonus non coprirebbe nemmeno un taxi per dieci all’Astoria. Ho pensato che l’avessi già previsto tu! Zia Lucy, tu conosci la mamma—non promette mai a vuoto. Se ha prenotato l’Astoria, pagherà alla grande!»
Zia Lucy guardò la sorella con ammirazione.
«Valya, che generosità nella terza età! Mi avevi detto che pagava Nadya. Sei così modesta! Davvero impressionante!»
Mia suocera rimase di sasso. Negare davanti a sua sorella avrebbe significato perdere la faccia per sempre. Ammettere che si aspettava che pagassi io avrebbe svelato la sua avarizia. Era in trappola.
Stava cercando disperatamente un’uscita, ma in quel momento Tamara Ivanovna entrò nell’atrio—perfettamente composta, il tailleur impeccabile, bastone in mano. Lesha la seguiva, assicurandosi che arrivasse sana e salva.
“Oh, sono arrivati ospiti d’onore!” salutai Tamara, lasciando mia suocera a ribollire.
Valentina rivolse all’insegnante uno sguardo lungo e critico.
“Nadja, chi è questa?” chiamò a voce alta, sentendo di perdere il controllo della situazione. “Hai cominciato a invitare comparse dalla strada?”
Tamara Ivanovna si fermò. Con la sua voce autorevole da insegnante, rispose:
“Buon pomeriggio. Mi assicuro solo che la mia allieva ricordi ancora la grammatica. E, a giudicare da quel velluto bordeaux, ho indovinato—lei dirige il club di teatro? Il suo abito è notevole. Davvero somigliante alle vecchie tende della sala del villaggio.”
Zia Lucy sbuffò. Misha finse di darsi da fare con la telecamera. Mia suocera restò senza fiato.
“Io sono la suocera!” annunciò. “Sono la sua speranza e il suo sostegno! La sua principale aiutante!”
“Che divertente,” disse Tamara, aggiustandosi gli occhiali. “Ho sempre pensato che il sostegno di Nadja fosse il suo carattere. Cara Nadja, puoi farmi sedere in un posto meno ventoso e con meno teatralità?”
“Certo, seconda fila, proprio dietro l’amministrazione.” Accompagnai Tamara al suo posto. Ljosha, in silenzio, mi fece il segno del pollice su.
Valentina Grigorievna, furibonda, guidò la famiglia a conquistare i posti in prima fila, urtando genitori irritati.
Il programma ufficiale ebbe inizio. Il capo del distretto parlò, lodando la professione. Poi chiamarono il mio nome—la sala si riempì di applausi. Salii sul palco. Mi diedero una spilla, un enorme mazzo di fiori e un attestato incorniciato. La dirigente sorrise e annunciò:
“Nadezhda Alexandrovna, la parola a lei!”
Presi il mio posto. Con la coda dell’occhio vidi mia suocera drizzarsi. Si lisciò il vestito, Misha corse a filmare, e lei sembrava pronta per un suo discorso sul proprio ruolo e i propri sacrifici.
Aggiustai il microfono.
“Grazie mille a tutti i presenti,” dissi. “Trent’anni in una scuola sono tanti. E come si dice, dietro ogni professionista c’è la famiglia.”
Valentina fece un cenno trionfante alla famiglia e cominciò ad alzarsi verso il palco.
“Ma sapete,” continuai un po’ più forte, “il sostegno familiare può assumere tante forme. A volte, persone in buona fede cercano di distoglierti dall’insegnamento. Ti convincono a fare qualcosa di più semplice—vendere, stare al chiuso, aiutare gli amici a collezionare oggetti rari.”
La sala tacque. Gli insegnanti anziani si scambiarono sguardi complici. Guardai dritto mia suocera. Lei rimase gelata, a metà tra l’alzarsi e il restare, incerta.
“Ringrazio in particolare quei parenti che mi hanno messo alla prova in questi anni,” sorrisi sinceramente, “i cui consigli di ‘lasciar perdere l’insegnamento e fare qualcosa di più redditizio’ e il costante sminuire il mio lavoro mi hanno resa testarda—e la testardaggine è la dote migliore di un insegnante! Grazie, cara Valentina Grigorievna, per anni di prezioso allenamento. Senza il suo scetticismo, non sarei quella che sono oggi.”
La sala cadde nel silenzio, cercando di comprendere. Misha spostava nervosamente la sua telecamera tra me e mia suocera. Zia Lucy sbatté le palpebre confusa. Valentina si sedette lentamente. Il suo discorso preparato ormai senza senso.
“E oggi”, mi rivolsi alla seconda fila, “il mio più sentito ringraziamento va a qualcuno che non mi ha mai offerto un prestigioso impiego, ma ha creduto in me anche quando io non ci credevo. Qualcuno che mi ha esortata a non rinunciare alla mia vocazione nei momenti difficili. Tamara Ivanovna, la prego, venga sul palco.”
Tutti si voltarono. Tamara si alzò lentamente. Lesha la aiutò con delicatezza. Le diedi il mio bouquet.
“Questo è per te. Senza di te, non sarei un’insegnante né avrei questo premio.”
Un altro applauso. Tamara prese il microfono.
“Grazie, Nadyenka”, disse, voce chiara. “Ho sempre insegnato: i titoli vanno e vengono, il profitto si dimentica, ma la vera educazione resta. Quando la gente misura il lavoro col denaro, a volte rimpiango di non averti lasciato fare la direttrice di negozio. Lì la tua alfabetizzazione non servirebbe, ma avresti imparato a attribuirti i meriti degli altri rapidamente. Come abbiamo visto oggi. Sono felice che tu sia rimasta insegnante—sei un’allieva meravigliosa.”
Risate e applausi riempirono la sala. La cerimonia divenne una vera e sentita festa.
Dopo, i colleghi si radunarono per congratularsi con me. Il preside invitò tutti a un piccolo rinfresco in mensa.
Poi arrivarono i parenti, guidati da Valentina. Sembrava decisamente scontenta.
“Nadya,” iniziò zia Lyusya stringendo la borsa, “non abbiamo capito la battuta. Valya diceva che passava le notti ad aiutarti con le lezioni, e Astoria? Vitya ha fame—ci andiamo a piedi o chiamiamo un taxi?”
Valentina la fulminò con lo sguardo.
“Lyusya, basta. Non sai cosa vuol dire insegnare. Nessuna Astoria. La pressione mi è salita per tutto questo.”
Feci un passo avanti, sorridendo.
“Ma, Valentina! Perché saltare il tuo splendido regalo? Ho chiamato il ristorante—hanno confermato la tua prenotazione: dieci posti, menù migliore e lo storione di tua sorella che ti aspetta! La famiglia non vede l’ora—sei la principale sponsor e organizzatrice!”
Stava calcolando in fretta. Non poteva pagare il conto dell’Astoria con la pensione, ma l’orgoglio non le permetteva di ammettere che pensava lo pagassi io.
“Sono sopra questi meschini dettagli, Nadezhda”, disse, stringendo i denti. “Sono venuta per condividere la tua gioia, tu l’hai trasformata in una sceneggiata. Come può esserci un ristorante ora? Lo annullo!”
“Comodo,” intervenne Tamara Ivanovna. “Prendi il controllo dell’evento, prometti un banchetto, poi dai la colpa agli altri di essere ingrati e risparmi il portafoglio. Peccato che a scuola non insegnano queste cose.”
Alyosha si voltò verso la finestra, cercando di non ridere. Zia Lyusya capì che non ci sarebbe stato pasto gratis e tirò il marito per la manica:
“Dai, Vitya, corriamo ai tramezzini prima che finiscano. Se Valya continua a fare il muso, resteremo a digiuno.”
La famiglia si precipitò agli spuntini, lasciando mia suocera sola.
“Non mi vedrai mai più ai tuoi eventi scolastici!” sbottò.
“Affare fatto, Valentina”, risposi mantenendo un’espressione seria. “E la prossima volta che vuoi un banchetto a spese di qualcun altro, scegli una pizzeria normale. Nessuna caparra e la pizza è ottima.”
Si precipitò verso l’uscita.
Alyosha e io ci scambiammo uno sguardo.
“Quanto ci metterà a dire a Lyusya che le ho vietato di spendere soldi al ristorante per colpa della nostra dieta?” sussurrò.
“Le do un giorno per riscrivere la storia”, risposi.
Lanciai un’occhiata a Tamara Ivanovna, seduta tranquillamente accanto alla finestra.
“Nadya”, chiamò, “sono rimasti dei marshmallow?”
“Sono ancora qui, Tamara. Festeggiamo a casa: è tranquillo e niente brutte sorprese sul conto per lo storione!”
Uscimmo sul portico della scuola. L’aria era fresca e frizzante. Stringevo il mio premio, sentendomi completamente tranquilla. La vera vittoria non consiste nel fare una scenata o alzare la voce, ma nel saper ribaltare le astuzie dell’altro così abilmente da non aver nemmeno bisogno di gridare.
