Kirill sembrava aver pianificato tutto nei minimi dettagli: il finto fallimento, il divorzio simulato, i conti nascosti. Ma aveva sottovalutato una cosa fondamentale: Anja non era la solita “casalinga tranquilla”. Dietro alle sue zuppe di borsch e ai pannolini del bambino si celava una donna capace di trasformare la sua menzogna in un disastro finanziario per lui. Quando ogni speranza svanì, rimase una sola domanda: cosa fa più male, perdere l’azienda o scoprire che tua moglie da tempo stava giocando la sua partita? Questa è la storia di una vendetta silenziosa che fa più rumore del crollo di un impero.
— Non diventerai mai il CEO di una grande impresa, te lo dico io — rise Kirill, con quell’aria da esperto psicologo deluso dal paziente. — Non capisci niente di affari.
— E come potrei? — rispose Anja, senza distogliere lo sguardo dal pentolone di borsch che mescolava lentamente, il piatto preferito di Kirill. — Non sono certo una maga del mondo degli affari. Sono solo una madre che si occupa della casa, del bambino e delle tue calze sparse ovunque.
Quelle conversazioni in cucina si erano fatte routine, al punto che persino la piccola Maschen’ka, seduta nel seggiolone, storceva il naso ogni volta che papà iniziava le sue solite lamentele sul peso della gestione aziendale e sull’assenza di supporto da parte della moglie.
Kirill, erede d’impresa — o almeno così si definiva — era in realtà un fortunato che aveva incassato un appalto per forniture edili mentre la concorrenza cadeva una dopo l’altra. Amava mettere in mostra la sua presunta genialità, come se portasse una corona invisibile con la scritta “Genio degli affari”, aspettandosi inchini e ammirazione da chiunque.
— Ascolta, — proseguì, allungando le gambe su una sedia senza nemmeno chiedere se volesse aiuto — se mai l’azienda dovesse fallire, bisogna agire subito: tagliare ogni spesa inutile, limitare i rischi, proteggere i beni… tu ti perderesti nel panico.
Anja continuò a mescolare la zuppa in silenzio, pensando che lui non avesse mai messo in dubbio la sua abilità in cucina, anche se criticava senza sosta la sua “inettitudine finanziaria”. Eppure proprio quell’appartamento, ereditato dalla nonna, era il loro rifugio, mentre il suo stipendio da insegnante di pianoforte era l’unica fonte di entrate certe mentre Kirill “lanciava il suo business”.
— È bello sapere che tu non avrai mai questi problemi — gli porse un piatto fumante. — Dopotutto sei il genio imprenditoriale, no?
Lui non colse l’ironia, si limitò a fregarsi le mani e a prendere il cucchiaio.
Una settimana dopo, Kirill rientrò a casa con gli occhi rossi e l’alito impregnato di whisky di scarsa qualità. Scagliò la valigetta in un angolo e si lasciò cadere sulla poltrona, con gli stivali ancora ai piedi.
— Siamo rovinati — dichiarò con voce teatrale, degna di un premio Oscar. — Senza scampo.
Anja, che cullava Maschen’ka, si fermò.
— Cosa è successo?
— Tutto! — sbatté il pugno sul bracciolo. — Un grande cliente ha cancellato il contratto, il fisco ci ha piantato multe assurde, la banca vuole il rimborso anticipato… È la fine.
Lei capiva. E soprattutto capiva che, nonostante le sue chiacchiere su “tagliare il superfluo”, Kirill era in preda al panico.
— Calmati — disse Anja, mettendo a letto la bambina e avvicinandosi al marito. — Facciamo il punto: quali sono i debiti esatti?
— Milioni! — urlò lui agitandosi. — I fornitori ci hanno denunciati, non abbiamo soldi per gli stipendi, il fisco minaccia il sequestro dei conti… Anja, è la fine.
Lei lo osservò con attenzione. In cinque anni di matrimonio aveva imparato a riconoscere le sue emozioni: quando era davvero preoccupato, l’occhio sinistro tremava appena. Ora, invece, sembrava stranamente calmo.
— E cosa proponi? — chiese con cautela.
— L’unica soluzione è liquidare tutto. — Kirill parlò con tono freddo e distaccato. — Vendiamo tutto, a partire dall’appartamento.
— Questo appartamento? — rispose Anja. — Quello che ho ereditato da mia nonna, che non ha nulla a che fare con il tuo business?
— Non è “tuo”, è “nostro” — la corresse irritato. — Siamo una famiglia. Se non lo vendiamo subito, ci sfratteranno. Vuoi finire per strada?
Anja si sedette sul bracciolo della poltrona.
— E i soldi? Andranno tutti ai creditori?
Kirill la guardò di sbieco.
— Non proprio… — balbettò. — C’è un piano: facciamo un divorzio fittizio prima delle cause. Così una parte dei soldi resta a te, ufficialmente separati dall’azienda. È legale.
— Divorzio? — alzò un sopracciglio Anja. — Proponi di divorziare per salvare i soldi?
— Finto, stupida! — lui sorrise sicuro e strinse la sua mano. — Solo una questione legale. Vendiamo, paghiamo metà ai creditori, il resto lo mettiamo sul tuo conto. Poi, quando tutto si calma, ci risposiamo. Facile!
Anja guardò la sua mano che stringeva la sua, troppo forte, troppo sicura per uno che diceva di essere in rovina.
— Va bene — disse infine. — Domani andiamo da un avvocato. Voglio sapere tutto.
— Quale tutto? — borbottò lui. — Non c’è tempo per avvocati. Dobbiamo agire subito.
— Non decido in fretta quando si tratta della casa di nostra figlia — replicò Anja, liberando la mano. — O tutto è a posto con un professionista, oppure non si fa niente.
Kirill fece una smorfia ma non insistette. Sapeva bene che su certi argomenti la sua calma moglie era più testarda di un mulo.
L’avvocato, una donna matura, ascoltò attentamente il racconto di Kirill.
— Strano — commentò sfogliando i documenti. — Sembrate in buona salute finanziaria. Ci sono debiti, ma niente di così grave.
— Sono dati vecchi — la interruppe lui. — Ora la situazione è peggiore. Parliamo piuttosto del divorzio.
L’avvocato guardò Anja.
— È sicura di voler divorziare? Con una bimba così piccola?
— No — rispose onesta lei — ma se è l’unico modo per proteggerla dal fallimento…
— Ci sono altre soluzioni — sbatté la penna sul tavolo. — Ad esempio, i beni acquistati prima del matrimonio non possono essere toccati dai creditori, a meno che non siano stati dati come garanzia.
Anja scosse la testa:
— Non ho firmato niente del genere.
— Allora perché vendere? — chiese l’avvocato a Kirill.
— Perché i creditori potrebbero reclamare metà dei beni comuni — rispose lui di fretta. — Il divorzio ci protegge.
— Sì, ma solo per i beni acquistati insieme. Quelli prematrimoniali sono già tutelati — spiegò l’avvocato. — Se quell’appartamento è tuo, non lo perderai.
Kirill si agitò sulla sedia.
— È teoria. In pratica i tribunali fanno come vogliono. Meglio prevenire.
L’avvocato scrollò le spalle:
— Come vuoi. Ma non vedo motivo per vendere subito.
Usciti dallo studio, Kirill sembrava più scuro di una tempesta.
— Quella donna non capisce nulla di affari — sbottò. — Facciamo come dico io. Ho un piano.
Anja non rispose. Troppe domande le frullavano in testa. Se l’appartamento era già al sicuro, perché venderlo? Se l’azienda non era in crisi, da dove veniva tutta quella paura? E perché insistere sul divorzio finto?
— Devo pensarci — disse alla fine. — E voglio parlarne con mia madre.
— Tua madre? — esplose lui. — Cosa c’entra?
— È una finanziaria con trent’anni di esperienza — ricordò Anja. — E ti considera come un figlio. Magari ha un consiglio.
Era una bugia. Elena Viktorovna, sua madre, detestava Kirill, giudicandolo un pavone senza sostanza. Ma Anja sapeva che lui temeva la suocera e difficilmente avrebbe osato sfidarla.
— Va bene — acconsentì lui a malincuore. — Ma non perdere tempo. Il tempo è contro di noi.
Elena Viktorovna, ascoltata la storia, non nascose lo scetticismo.
— Fallimento? — sbuffò. — Hai prove? Cartelle esattoriali? Cause? O solo parole drammatiche?
Anja ci pensò. In effetti non aveva visto prove concrete, solo chiacchiere.
— Allora perché vendere un bene già protetto? — incalzò la madre, guardando Kirill.
— Perché i tribunali — balbettò lui — a volte decidono diversamente. Meglio essere prudenti.
— Sciocchezze! — lo zittì lei. — Lavoro con i fallimenti da quarant’anni: un bene prematrimoniale è intoccabile. Punto.
Poi, con voce più dolce:
— Anja, rifletti: se davvero amasse la famiglia, insisterebbe per vendere la casa dove vive vostra figlia?
Anja ricordò il panico di Kirill nello studio legale, la fretta per il divorzio. E capì.
— Cosa suggerisci? — chiese a sua madre.
— Prova a fare così — rispose lei semplice. — Accetta il divorzio, ma vendi tu stessa l’appartamento. E che i soldi restino sul tuo conto fino a chiarire tutto.
— E se si rifiuta?
— Allora avrai tutte le risposte — sorrise la madre. — E ricorda: puoi sempre tornare da me con Maschen’ka. La mia casa è grande.
— Accetto il divorzio — annunciò Anja al ritorno di Kirill — ma con condizioni.
Lui si illuminò:
— Qualsiasi condizione, amore mio! Sapevo che mi avresti capito!
— Venderò l’appartamento tramite l’agenzia indicata da mia madre — disse lei decisa — e i soldi staranno sul mio conto fino al divorzio ufficiale. Poi decideremo come usarli.
Kirill si irrigidì, la sua sicurezza svanì.
— Ma dobbiamo fare in fretta…
— O così o niente — tagliò corto Anja. — È casa mia e non la svendo in fretta.
Quella sera Kirill si mostrò insolito: mise a letto Maschen’ka, lavò i piatti e propose un film insieme. Anja accettò, ma era lontana con la mente. Aveva già capito del finto fallimento.
Una settimana dopo, quando Maschen’ka si ammalò, Anja cercò un termometro nella scrivania di Kirill. Trovò invece estratti conto bancari: bonifici consistenti con causale “Alla mamma”.
«Perché manda soldi a mia suocera se l’azienda è in rovina?» pensò.
Il giorno dopo, approfittando della doccia di Kirill, frugò nel suo telefono e scoprì messaggi che confermavano i sospetti: nessun fallimento, azienda sana, soldi mandati “al sicuro” alla madre.
«Ecco perché voleva il divorzio e vendere casa — capì. — Stava preparando la fuga.»
Con estrema calma continuò a fingere la moglie sottomessa. Ma dentro ribolliva la rabbia: non solo per il tradimento, ma per come lui avesse tentato di togliere alla figlia il suo rifugio.
Un mese dopo la falsa dichiarazione di fallimento, la suocera si presentò con aria accusatoria.
— Kirjuša non mi aiuta più — sbottò Nina Petrova, senza togliersi il cappotto. — E so perché.
Anja, che cullava Maschen’ka, alzò un sopracciglio.
— Di cosa parli?
— Non fare la finta ingenua! — ringhiò la suocera. — Se aiutassi tuo marito invece di stare a casa col bambino, non sareste in rovina!
Anja trattenne a stento una risata:
— Nina Petrova, hai capito? Kirill voleva che lasciassi il lavoro e mi occupassi solo di casa e bambino.
— Lo dicono tutte! Ma una brava moglie capisce che il marito ha bisogno di supporto. Invece hai fatto crollare la sua azienda! E ora nemmeno sua madre può aiutarlo!
Anja pose la bambina nella culla e prese un respiro.
— Andiamo in cucina, non svegliamo la piccola.
Sedute al tavolo, Anja chiese chiara:
— Nina Petrova, sai che non c’è alcun fallimento? L’azienda va bene.
La suocera sbatté le palpebre sorpresa.
— Cosa dici? Kirjuša ha detto…
— Kirjuša dice tante cose — interruppe Anja — ma i documenti dicono altro. E i tuoi bonifici frequenti pure.
La donna arrossì, lo sguardo basso.
— Non capisco — balbettò. — Mio figlio…
— Mio figlio — ripeté Anja — stava cercando di sposarmi solo per salvare i soldi, vendere la casa e sparire. E tu ne eri complice?
Silenzio imbarazzato. Poi la suocera rispose tremante:
— Non sapevo tutto… Non ogni dettaglio, ma il piano sì.
Anja seguì il consiglio della madre. Accettò un divorzio rapido, senza contestare nulla, per smascherare Kirill. Lui non oppose resistenza, temendo che ogni ritardo avrebbe peggiorato la sua fuga.
— Venderò l’appartamento subito dopo il divorzio — annunciò fredda — e anche la macchina.
Quella macchina, regalo di nozze del padre di Anja, costava quanto un bilocale. Kirill sorrise soddisfatto.
Il divorzio fu rapido. Kirill, docile, acconsentì a un assegno alimentare che però non avrebbe mai versato.
Sette giorni dopo, Anja convocò suocera e ex marito per discutere vendita e divisione dei soldi.
— Prima di tutto — disse — voglio chiarire alcune cose.
Mostrò una cartellina con prove: messaggi, estratti conto, foto.
— Kirill, so che non c’è stato fallimento. So dei bonifici alla tua mamma. E so di Sofia, con cui vuoi scappare.
La parola “Sofia” fece sobbalzare la suocera.
— Quale Sofia?
— La mia assistente, mamma — sbuffò Kirill. — Anja è gelosa senza motivo.
— L’assistente per cui avete preso un appartamento a Nord e cercate arredamento per la casa a Sochi? — Anja mise altre foto sul tavolo.
La suocera impallidì.
— Kirjuša, è vero?
— Stronzate! — si alzò lui. — Ma che spettacolo stai facendo?
— Non è uno spettacolo, è la realtà — rispose lei calma — avevi pianificato tutto: divorzio, vendita della casa, sparizione con i soldi. Bene, il divorzio c’è, la casa resta, e la bambina resta con me.
Kirill rimase senza parole. La suocera si alzò e lo cacciò.
— Non voglio più vedere chi vuole privare la propria figlia del suo tetto — disse chiudendo la porta.
E la vita di Kirill cominciò davvero a crollare: contratti saltati, dipendenti in rivolta, concorrenza spietata.
Anja non si fermò: ottenne in tribunale la liquidazione dei beni di Kirill, vendette la sua quota ai concorrenti, accelerando la sua caduta.
Sofia, la “compagna di supporto”, sparì appena Kirill rimase senza soldi, lasciandogli un biglietto: “Ai perdenti non resta nemmeno l’amore.”
Sei mesi dopo, Nina Petrova si presentò da Anja con viveri e un giocattolo per la nipote.
— Posso entrare? — chiese timida.
Anja la fece entrare in silenzio. Non si parlavano da mesi.
— So che puoi odiarmi — iniziò la suocera — ma quello che abbiamo fatto, io e tuo marito, è imperdonabile.
— È tuo figlio — rispose Anja — volevi aiutarlo.
— Non sapevo tutto — ammise Nina — non conoscevo l’amante né il piano di rapinare la tua casa. Kirill diceva solo che voleva proteggere i soldi dalle tasse.
Anja mise il bollitore sul fuoco.
— Non devi giustificarti.
— Sì, devo — insisté la donna — perché ho cresciuto un figlio egoista, convinto di avere sempre diritto a tutto. E guarda dove siamo.
Seguì un lungo silenzio. Dalla cameretta arrivavano i respiri regolari di Maschen