Victoria si svegliò presto, prima dell’alba. Fuori il vento autunnale frusciava, inseguendo foglie gialle nel cortile. La pioggia si era fermata solo durante la notte e ora pozzanghere facevano brillare l’asfalto. Victoria si alzò dal letto, si mise una vestaglia e andò in cucina. La suocera arrivava oggi, il che significava che tutto doveva essere preparato in anticipo.
Suo marito, Igor, dormiva ancora. Victoria chiuse silenziosamente la porta della camera da letto e si mise a lavorare. Prima bisognava riordinare l’appartamento: passare l’aspirapolvere, spolverare, lavare i pavimenti. Poi: preparare la cena. La suocera, Raisa Stepanovna, era una donna esigente. Le piaceva criticare, trovare difetti anche dove non ce n’erano. Victoria lo sapeva dall’esperienza e cercava di non darle motivo di lamentarsi.
Alle otto del mattino l’appartamento già brillava. Victoria aveva lavato le finestre del soggiorno, messo asciugamani freschi in bagno e cambiato la biancheria nella stanza degli ospiti. Igor uscì dalla camera verso le nove, si stiracchiò e sbadigliò.
«Buongiorno», disse suo marito mentre le passava accanto entrando in cucina.
«Buongiorno», rispose Victoria, mentre puliva lo specchio dell’ingresso.
Igor si versò del caffè, si sedette al tavolo e fissò il telefono. Victoria finì davanti allo specchio ed entrò in cucina.
“Igor, mi aiuti oggi? Devo cucinare alcune cose e non c’è molto tempo.”
Non alzò gli occhi dallo schermo.
“Ti aiuto, certo. Dimmi cosa devo fare.”
“Puoi pelare le verdure? Alla carne ci penso io.”
“Uh-huh, tra un minuto,” Igor continuava a scorrere le notizie.
Victoria prese dal frigo un pollo, delle verdure e delle erbe aromatiche e iniziò a tagliare la carne. Igor finì il caffè ma non si alzò da tavola. Rimase seduto lì col telefono.
“Igor, mi aiuti o no?”
“Sì, sì—solo un attimo.”
Passarono altri dieci minuti. Victoria finì col pollo e cominciò a tagliare le cipolle. Igor rimase seduto al tavolo.
“Igor!”
“Cosa?” Finalmente staccò gli occhi dal telefono.
“Avevi promesso di aiutarmi.”
“Vic, qui la casalinga sei tu—quindi arrangiati. Io non so cucinare.”
Victoria strinse il coltello nella mano. Il sangue le salì alle guance.
“Quindi starai al telefono tutto il giorno?”
“Che problema c’è? Mia mamma viene a trovarmi, non a mangiare quello che cucino. Sei tu che volevi avere tutto pronto.”
Victoria tacque. Discutere non aveva senso. Igor si alzò dal tavolo, prese il telefono e andò nell’altra stanza. Victoria rimase sola in cucina e continuò a cucinare.
A mezzogiorno, tre pentole bollivano sul fornello. Victoria stava arrostendo il pollo, lessando le patate e stufando le verdure. Insalate, antipasti e pane erano disposti sul tavolo. I profumi erano deliziosi. Victoria si asciugò le mani con un canovaccio e guardò l’orologio. Mancarono tre ore all’arrivo della suocera. Doveva ancora apparecchiare la tavola, cambiarsi e rendersi presentabile.
Igor uscì verso le due.
“Che buon profumo,” disse, dando un’occhiata alle pentole.
“Grazie.”
“Quando arriva la mamma?”
“Alle cinque.”
“Va bene. Vado a farmi una doccia.”
Igor andò in bagno. Victoria prese una tovaglia dalla credenza e la stese sul tavolo. Mise i piatti e sistemò le posate. Fece tutto con cura, senza fretta. La tovaglia era bianca come la neve, i piatti brillavano e i bicchieri catturavano la luce. Victoria si fece indietro e valutò il risultato. Bello. Raisa Stepanovna non avrebbe potuto trovare difetti.
Quando fu tutto pronto, Victoria andò in camera da letto e si cambiò. Indossò un semplice vestito blu scuro, si sistemò i capelli e mise un trucco leggero. Si guardò allo specchio. Sembrava stanca, ma ordinata.
Proprio alle cinque suonò il campanello. Victoria andò nell’ingresso. Igor era già alla porta, e la apriva. Sulla soglia c’era Raisa Stepanovna—una donna alta, con i capelli corti e uno sguardo severo. Indossava un cappotto e portava una borsa.
“Igoryok!” La suocera abbracciò il figlio. “Mi sei mancato tantissimo!”
“Anche tu mi sei mancata, mamma. Dai, entra, togli le cose.”
Raisa Stepanovna si tolse il cappotto e lo porse a Victoria. Victoria lo appese e prese la borsa.
“Buongiorno, Raisa Stepanovna. Prego, si accomodi.”
La suocera la guardò rapidamente e con attenzione.
“Salve. Sei dimagrita, vero?”
“No, è tutto come prima.”
“Mi sembra di sì. Non va bene. Igor, dai da mangiare a tua moglie?”
Igor rise.
“La nutro, mamma. Non preoccuparti.”
Raisa Stepanovna entrò in salotto. Si fermò al centro della stanza e guardò attorno. Victoria stava nella porta, osservando.
“È pulito,” disse infine la suocera. “Brava.”
Victoria espirò. Almeno una parola di elogio.
“Grazie.”
Raisa andò alla finestra e guardò fuori.
“Ha smesso di piovere. Bene. Ha diluviato per tutto il tragitto.”
“Si accomodi, Raisa Stepanovna. Faccio il tè.”
“Il tè dopo. Fammi vedere cosa hai preparato.”
Victoria la portò in cucina. Raisa guardò la tavola, curiosò nelle pentole e annusò. Il suo volto rimase imperturbabile.
“Pollo arrosto?”
“Sì.”
“Con l’aglio?”
“Con aglio ed erbe aromatiche.”
Lei annuì.
“Bene. E questo?”
“Verdure stufate. E patate.”
“Insalate?”
“Due. Una con cavolo, una con cetrioli.”
Raisa camminava lungo il tavolo, facendo scorrere le dita sul bordo della tovaglia.
“La tovaglia è nuova?”
“No, è vecchia. L’ho solo lavata.”
“Capisco.”
Tornò in salotto. Victoria rimase in cucina. Igor seguì sua madre, parlando di qualcosa. Victoria colse dei frammenti—qualcosa sul lavoro, i colleghi, un nuovo progetto. Raisa ascoltava attentamente, annuendo e facendo domande di tanto in tanto.
Victoria tolse il pollo dal forno e lo mise su un vassoio. Lo guarnì con erbe aromatiche e lo posò sul tavolo. Poi mise le insalate nelle ciotole e preparò gli antipasti. Era tutto pronto. Non restava che chiamarli a tavola.
Andò in salotto.
“Raisa Stepanovna, Igor, per favore venite. È tutto pronto.”
Sua suocera si alzò dal divano e andò in cucina. Igor la seguì. Victoria si avvicinò al tavolo, pronta a sedersi.
“Mamma, siediti,” Igor tirò fuori una sedia per sua madre. “Siediti qui, al posto d’onore.”
Raisa si accomodò sulla sedia con soddisfazione. Igor si sedette accanto a lei. Victoria rimase in piedi vicino al tavolo, aspettando che il marito la invitasse a sedersi.
“Mamma, tu ed io inizieremo per primi,” disse Igor ad alta voce senza nemmeno guardare sua moglie. “Gli altri vengano dopo.”
Victoria rimase impietrita. Le parole del marito furono come uno schiaffo. Gli altri? Chi erano “gli altri”? Aveva cucinato tutto il giorno, pulito l’appartamento, fatto del suo meglio. E ora suo marito diceva che doveva aspettare mentre lui e sua madre mangiavano per primi?
Raisa guardò la nuora, poi il figlio. Annuì, soddisfatta.
“Giusto, Igoryok. Bravo.”
Victoria rimase in piedi, incerta su cosa fare. Dentro, tutto ribolliva. Voleva urlare; voleva andarsene. Invece, si girò semplicemente e lasciò la cucina.
Andò in camera e chiuse la porta. Si sedette sul letto. Le mani tremavano. Il sangue pulsava alle tempie. Aveva lavorato tutto il giorno, cucinato, pulito. E per cosa? Per essere umiliata dal marito davanti a sua madre? Perché Raisa si sentisse la padrona di casa?
Victoria chiuse gli occhi. Doveva calmarsi. Pensare. Decidere cosa fare dopo. Dalla cucina arrivavano le voci—Igor e Raisa parlavano e ridevano. Sentiva i piatti che sbattevano e l’acqua versarsi nei bicchieri.
Passarono dieci minuti. Victoria si alzò e andò alla finestra. Si stava facendo buio. I lampioni erano già accesi, illuminavano l’asfalto bagnato. Le foglie turbinavano nel vento e si attaccavano ai finestrini delle auto.
Qualcuno bussò alla porta.
“Vic, che fai lì dentro?” La voce di Igor suonava infastidita. “Dai, esci.”
Victoria aprì la porta. Suo marito era nel corridoio con le braccia conserte.
“Che succede?”
“Niente.”
“Allora perché sei in camera? La mamma ti aspetta.”
Victoria lo guardò.
“Igor, davvero non capisci cosa hai fatto?”
“Cosa avrei fatto?” Aggrottò la fronte. “Ho solo invitato la mamma a tavola.”
“Hai detto che tu e lei avreste mangiato prima. E io dovevo aspettare.”
“E allora? La mamma è ospite—merita onore.”
“E io cosa sono?”
Igor alzò le spalle.
“Tu sei la padrona di casa. La padrona di casa deve servire gli ospiti.”
Victoria chiuse gli occhi per un attimo. Quelle parole gli venivano così naturali, come se ci credesse davvero. Come se Victoria fosse una serva in casa propria.
“Igor, ho cucinato tutto il giorno. Ho pulito, apparecchiato la tavola. Non mi hai nemmeno ringraziata. E adesso mi umili davanti a tua madre.”
“Umiliarti?” Sorrise con sufficienza. “Vic, esageri. È solo tradizione. Prima si fanno sedere gli anziani.”
“Che tradizione? In quale famiglia è una tradizione?”
“Nella nostra,” Igor alzò la voce. “La mamma l’ha sempre fatto così. E anch’io lo farò.”
Victoria non disse nulla. Non aveva senso discutere. Igor si voltò e tornò in cucina. Victoria rimase nel corridoio, sentendo un nodo stringersi dentro.
Passarono ancora alcuni minuti. Andò in bagno, si lavò la faccia con acqua fredda e si guardò allo specchio. Il suo viso era pallido; gli occhi rossi. Fece un respiro profondo e lo lasciò uscire. Doveva riprendersi.
Tornò in cucina. Igor e Raisa stavano finendo la cena. I loro piatti erano quasi vuoti. Sua suocera si tamponava le labbra con un tovagliolo.
“Buono,” disse Raisa guardando suo figlio. “Igor, hai scelto bene. Tua moglie sa cucinare.”
Igor annuì.
“Sì, mamma. Vic ci prova.”
Victoria andò al tavolo. Guardò cosa era rimasto. Quasi tutto il pollo era finito, le insalate erano quasi esaurite, anche gli antipasti. Rimaneva molto poco.
“Siediti, Vic,” Igor indicò una sedia vuota. “Finisci quello che è rimasto.”
Victoria non si sedette. Rimase in piedi guardando suo marito.
“Non mangerò.”
“Come no?” Igor si aggrottò. “Non hai mangiato tutto il giorno.”
“Non ne ho voglia.”
Raisa guardò la nuora.
“Victoria, siediti. Non fare i capricci.”
Victoria guardò la suocera, poi il marito. Si voltò e uscì dalla cucina. Andò in camera da letto, prese la giacca e la borsa, e si mise le scarpe.
“Dove vai?” Igor uscì di corsa dalla cucina.
“Esco. Ho bisogno di aria.”
“Adesso? La mamma è appena arrivata!”
“Lascia che tua mamma stia con te. Era quello che volevate entrambi.”
Victoria aprì la porta e uscì dall’appartamento, sbattendo la porta dietro di sé. Igor rimase nel corridoio. Raisa uscì dalla cucina.
“Che è successo?”
“Non lo so, mamma. Si è offesa per qualcosa.”
Raisa scosse la testa.
“Le giovani mogli sono così permalose. Va bene—si calmerà e tornerà.”
Igor tornò in cucina e si sedette. Raisa si sedette accanto a suo figlio.
“Igoryok, sei troppo morbido con lei. Devi mostrare subito chi comanda in casa.”
“Lo mostro, mamma.”
“Non abbastanza. Guarda— le hai chiesto aiuto e subito si è offesa. Non va bene.”
Igor non disse nulla. Raisa mise una mano sulla spalla di suo figlio.
“Una moglie dovrebbe rispettare il marito. E anche la madre del marito. Questa è la base di una famiglia forte.”
“Sì, mamma. Ho capito.”
“Allora sii più severo. Non lasciare che ti cammini addosso.”
Igor annuì. Raisa si alzò dal tavolo.
“Vado a lavarmi. E tu pensa a come parlerai con tua moglie.”
Uscì dalla cucina. Igor rimase al tavolo. Guardò il pollo mezzo mangiato e i piatti vuoti. Prese il telefono e iniziò a scorrere le notizie.
Victoria camminava velocemente per strada. Il vento le sferzava i capelli, l’aria fredda le pungeva la faccia. Non notava nulla intorno a sé. Dentro, tutto ribolliva. Le parole del marito continuavano a risuonarle nella testa: “Io e te cominceremo per primi—gli altri verranno dopo.” Gli altri. Lei—Victoria—che aveva cucinato e pulito tutto il giorno, la migliore possibile. Lei era “gli altri”.
Fece due isolati e si fermò vicino a un parco. Si sedette su una panchina e prese il telefono. Guardò lo schermo. Nessuna chiamata, nessun messaggio. Igor non aveva nemmeno pensato di scrivere e chiedere scusa. Rimise il telefono nella borsa.
Rimase seduta circa venti minuti. Faceva sempre più freddo. Si alzò e continuò a camminare. Entrò in un caffè e ordinò un tè. Si sedette vicino alla finestra, guardò i passanti e pensò.
Non era la prima volta che Igor si comportava così. Ricordava altre occasioni: quando invitava amici e si aspettava che lei cucinasse e pulisse; quando Raisa veniva e faceva osservazioni mentre Igor taceva; quando prendeva decisioni senza di lei, senza consultarla.
Victoria finì il tè, pagò ed uscì di nuovo. Tornò verso casa, camminando lentamente e pensando a cosa avrebbe detto a suo marito. Dovevano parlarne. Seriamente. Altrimenti non sarebbe cambiato nulla.
Arrivò al palazzo e prese l’ascensore. Aprì la porta. L’appartamento era silenzioso. Appese il cappotto ed entrò in soggiorno. Igor era sul divano a guardare la TV. Raisa sedeva accanto a lui, lavorando a maglia.
“Sei tornata,” notò suo marito senza togliere gli occhi dallo schermo.
Victoria andò in cucina. Piatti sporchi riempivano il lavandino. Gli avanzi erano sul tavolo. Nessuno aveva pensato a pulire. Guardò il disordine. Qualcosa scattò dentro di lei.
Si voltò e lasciò la cucina. Andò in camera da letto, prese una borsa dall’armadio e iniziò a fare le valigie.
Un minuto dopo ci fu un colpo alla porta.
“Vic, che stai facendo?” Igor sembrava irritato.
Non rispose. Continuò a piegare i vestiti nella borsa. Igor aprì la porta ed entrò.
“Che stai facendo?”
“Mi sto preparando.”
“Dove vai?”
“Da un’amica. Passerò lì la notte.”
Igor incrociò le braccia.
“E a cosa serve tutto questo teatro? Ti ho detto di sederti e finire quello che era rimasto.”
Victoria si voltò verso di lui.
“Igor, mi hai umiliata. Davanti a tua madre. Dopo che ho passato tutta la giornata a cucinare e a pulire.”
“Non ti ho umiliata. La mamma era un’ospite—meritava attenzione.”
“E io cosa sono?”
“Sei mia moglie. Una moglie deve prendersi cura della famiglia.”
Victoria chiuse la cerniera della borsa.
“Non sono una serva. E non lo sarò.”
“Che sciocchezze sono queste?!” alzò la voce. “Esageri di nuovo!”
“Me ne vado.”
Prese la borsa e gli passò accanto. Lui le afferrò il braccio.
“Vuoi davvero andare via? Per una cosa così stupida?”
Si liberò il braccio.
“Non è stupido. È mancanza di rispetto.”
Lasciò la camera da letto. Raisa era in piedi nel corridoio.
“Victoria, dove vai?”
“A prendere un po’ d’aria fresca.”
“A quest’ora? È già tardi.”
Victoria si mise il cappotto e prese le chiavi.
“Raisa Stepanovna, dato che tu e Igor volete essere i primi a tavola, potete iniziare a cucinare per conto vostro.”
Sua suocera sbatté le palpebre, confusa.
“Cosa? Di cosa stai parlando?”
“Parlo del fatto che non servirò più chi non mi rispetta.”
Victoria aprì la porta e lasciò l’appartamento. Dietro di lei sentì Igor urlare:
“Vic! Torna subito!”
La porta si chiuse. Victoria scese le scale e uscì. Tirò fuori il telefono e chiamò la sua amica.
“Ciao, Lena? Sono Vika. Posso venire da te? Ho bisogno di un posto per la notte.”
“Certo, vieni. Cos’è successo?”
“Te lo racconterò dopo.”
Chiamò un taxi e andò da Lena. L’amica la accolse con tè e biscotti. Victoria le raccontò tutto. Lena ascoltò e scosse la testa.
“Vic, hai fatto bene. Non si deve tollerare una cosa simile.”
“Non so cosa fare adesso.”
“Cosa c’è da pensare? Se tuo marito non capisce di comportarsi da cafone, ha bisogno di una lezione.”
Victoria bevve il tè. Spense il telefono. Si sdraiò sul divano nella stanza di Lena. Non si addormentò subito. I pensieri le giravano in testa. Igor ancora non capiva cosa avesse sbagliato. Raisa era convinta di avere ragione. E Victoria era stanca di dover dimostrare l’ovvio.
La mattina Victoria si svegliò con il profumo del caffè. Lena era già in cucina a preparare la colazione.
“Buongiorno. Come hai dormito?”
“Bene. Grazie per avermi ospitata.”
“Non dirlo nemmeno. Rimani quanto vuoi.”
Victoria si lavò e bevve un po’ di caffè. Accese il telefono. Sullo schermo dieci chiamate perse da Igor e tre da Raisa. Nessun messaggio. Rimise il telefono nella borsa.
“Hanno chiamato?” chiese Lena.
“Sì. Igor e sua madre.”
“Risponderai?”
“No. Lasciamoli riflettere.”
Victoria trascorse tutta la giornata da Lena. L’amica la tenne impegnata con la conversazione; guardarono un film e passeggiarono nel parco. La sera Victoria decise di tornare a casa. Doveva prendere altre cose e avere una conversazione seria con Igor.
Raggiunse il palazzo verso le otto. Prese l’ascensore e aprì la porta. L’appartamento era silenzioso. Nell’ingresso c’era solo il cappotto del marito sull’attaccapanni. Raisa era andata via.
Andò in cucina. La tavola era piena di piatti sporchi—piatti con avanzi secchi, pentole, padelle. L’aria sapeva di cibo stantio. Victoria guardò il disordine. Nessuno aveva nemmeno provato a pulire.
Igor uscì dalla camera da letto. Aveva il viso cupo; gli occhi erano rossi.
“Sei tornata.”
“Sì.”
“Dove sei stata?”
“Da Lena.”
Entrò in cucina e guardò i piatti sporchi.
«Almeno hai intenzione di pulire tutto questo?»
Victoria alzò le sopracciglia.
«No.»
«Cosa vuol dire, no?»
«Non pulirò io dopo te e tua madre.»
Igor serrò le labbra.
«Vic, smettila di essere ridicola. Sei tu la casalinga.»
«La casalinga a cui è stato detto di aspettare mentre gli ospiti mangiavano. Ricordi?»
Distolse lo sguardo.
«Era una tradizione.»
«Che tipo di tradizione, Igor? Umiliare tua moglie?»
«Non ti ho umiliata!»
«Sì, l’hai fatto. E tua madre ti ha sostenuto.»
Igor rimase in silenzio. Victoria andò in camera da letto e iniziò a mettere via altra roba. Lui la seguì.
«Te ne vai di nuovo?»
«Sì. Per sempre.»
«Cosa?!»
Continuò a piegare i vestiti.
«Non voglio vivere con qualcuno che non mi rispetta.»
«Vic, dai! Stai facendo tutto un dramma per una sera!»
«Non è una sola sera. Sono anni. Hai sempre messo tua madre prima di me. Hai sempre preso le sue parti. Hai sempre pensato che dovessi compiacere tutti.»
Igor si sedette sul letto.
«Stai esagerando.»
«No. Sono stanca di sopportarlo.»
Victoria chiuse la borsa e lo guardò.
«Dov’è tua madre?» chiese.
«È uscita stamattina. Ha detto che non voleva essere la causa di un litigio.»
«Intelligente.»
«Vic, parliamone da adulti. Senza isterismi.»
«Non sono isterica. Ti sto solo dicendo che me ne vado.»
Si alzò in piedi.
«Non puoi semplicemente andartene così!»
«Posso.»
«L’appartamento? È intestato a entrambi!»
«Lo so. Presenterò domanda di divisione dei beni.»
Igor impallidì.
«Vuoi il divorzio?»
«Sì.»
Non disse nulla. Victoria prese le sue borse e si avviò verso la porta.
«Aspetta», Igor le sbarrò la strada. «Vic, discutiamo tutto. Io… Ho capito che ho sbagliato.»
«Solo ora lo capisci?»
«Sì. Mi dispiace. Non volevo farti del male.»
Victoria lo guardò.
«Igor, non mi hai ferito con le parole. Mi hai ferita con il tuo atteggiamento. Pensi che io sia una serva. E tua madre pensa di avere il diritto di dirmi come vivere.»
«Mamma è solo all’antica.»
«Questa non è una scusa.»
Abbassò le braccia.
«Cosa posso fare per farti restare?»
«Niente. È troppo tardi.»
Victoria uscì dall’appartamento. Igor rimase nell’ingresso. La porta si chiuse. Lei scese le scale, salì su un taxi e tornò da Lena.
I giorni successivi passarono in una nebbia. Victoria si sistemò da un’amica e iniziò a cercare un avvocato. Igor chiamava ogni giorno, la supplicava di tornare, prometteva di cambiare. Anche Raisa chiamò, dicendo che Victoria stava distruggendo la famiglia. Ma Victoria rimase ferma. La decisione era stata presa.
Una settimana dopo Victoria andò a un ufficio di assistenza legale. L’avvocato ascoltò la sua storia e annuì.
«Hai le basi per il divorzio. I beni acquisiti insieme saranno divisi in parti uguali.»
«Va bene.»
«Sei sicura della tua decisione?»
Victoria annuì.
«Assolutamente.»
I documenti furono depositati lo stesso giorno. Igor ricevette la notifica tre giorni dopo. Chiamò Victoria e urlò al telefono.
«Hai davvero chiesto il divorzio?!»
«Sì.»
«Per una cena?!»
«Per molti anni di mancanza di rispetto.»
«Vic, sei impazzita!»
«No. Ho solo capito che merito di meglio.»
Victoria riattaccò. Non rispondeva più alle chiamate del marito. Raisa cercò di andare da Lena, ma l’amica non aprì la porta. La suocera rimase nel corridoio urlando che Victoria aveva rovinato la vita a suo figlio. Victoria non uscì.
La procedura di divorzio durò diversi mesi. Igor cercò di tirarla per le lunghe e si rifiutò di accettare la divisione dei beni. Ma l’avvocato di Victoria era esperto e portò tutto a termine. L’appartamento fu venduto e il denaro diviso equamente. Victoria prese la sua parte e affittò un monolocale in un altro quartiere.
Igor cercò di incontrare l’ex-moglie più volte. Le scriveva e la chiamava. Victoria non rispondeva. Una volta l’aspettò sotto casa. Victoria uscì e lo vide.
«Vic, parliamo.»
«Non abbiamo nulla di cui parlare.»
«Perdonami. Sono stato uno stupido.»
Victoria guardò l’ex marito.
«Igor, non sei stato uno stupido. Semplicemente non mi hai rispettata. E io ho finito di essere una persona di serie B.»
«Cambierò!»
«Troppo tardi.»
Lei gli girò intorno e continuò a camminare. Igor non la seguì. Rimase dov’era.
Passarono sei mesi. Victoria trovò un nuovo lavoro e conobbe nuove persone. La vita divenne più tranquilla, senza critiche e umiliazioni costanti. Un giorno, in un caffè, incontrò una conoscente di Raisa. La donna si avvicinò al suo tavolo.
«Victoria? Che coincidenza!»
«Buongiorno, Vera Pavlovna.»
«Come stai? Ho sentito che tu e Igor vi siete divorziati.»
«Sì.»
Vera si sedette di fronte a lei.
«Raisa ancora non riesce a calmarsi. Dice che hai distrutto la famiglia.»
Victoria sorrise debolmente.
«Chi non sa mostrare rispetto è chi distrugge una famiglia.»
«Intendi Igor?»
«Lui e sua madre.»
Vera annuì.
«Sai, ho sempre detto a Raisa che viziava troppo il suo figlio. Ma non voleva ascoltare. E ora eccoci qui.»
«Cosa vuoi dire?»
«Igor è solo. Le donne continuano a scappare da lui. Recentemente stava con una ragazza—lei se n’è andata dopo un mese. Ha detto che non voleva essere una domestica.»
Victoria finì il suo caffè.
«Quindi la lezione non è stata capita.»
«Apparentemente no.»
Si salutarono. Victoria lasciò il caffè, camminando e pensando. Igor non aveva ancora capito di aver sbagliato. Raisa continuava a credere di avere ragione. E Victoria semplicemente viveva la sua vita—senza umiliazioni o mancanza di rispetto.
Quella sera Victoria tornò a casa. Si preparò la cena e si sedette a tavola. Mangia lentamente, godendosi la tranquillità. Nessuno le diceva quando doveva sedersi. Nessuno le diceva che doveva aspettare che gli altri finissero. Victoria era la padrona della propria vita. E quella era la migliore decisione che avesse mai preso.
Un anno dopo Victoria incontrò Andrei. Era gentile e premuroso. Rispettava la sua opinione, aiutava in casa e non la sminuiva mai. Stettero insieme per sei mesi, poi Andrei le chiese di sposarlo. Victoria accettò.
Il matrimonio fu modesto, solo le persone più care. Victoria era felice. Andrei dimostrò che un uomo può essere un uomo e rispettare una donna; che può essere un figlio affettuoso ma mettere la moglie al primo posto.
Nel frattempo, Igor rimase solo. Raisa continuò a viziargli—cucinando e pulendo. Igor viveva con sua madre e lavorava, ma la sua vita personale non si sistemava. Ogni nuova fidanzata lo lasciava, incapace di sopportare una relazione con un uomo che non sapeva rispettare gli altri.
A volte Victoria pensava al passato. Ma non si pentiva di nulla. Quella sera in cui Igor aveva detto che lui e sua madre avrebbero mangiato per primi era stata una svolta. Victoria aveva capito che non voleva più essere la persona a cui, in casa propria, si chiedeva di sedersi per ultima. E se n’era andata. Senza urla o isterismi. Semplicemente se n’era andata e aveva iniziato una nuova vita.
Una vita in cui era rispettata. Una vita in cui veniva prima. Una vita che meritava.
