Quale mamma? Tua mamma? — sussurrò.
— Sì. Aveva urgente bisogno di un intervento. Uno a pagamento che non fanno in convenzione, e non potevamo aspettare. Mi ha implorato di non dirlo a nessuno perché non voleva né gravare né preoccuparti. Ha detto che hai già troppe responsabilità e che tua madre… — fece un cenno verso Kseniya Leonidovna — non ringiovanisce neanche lei. Ha detto che era un suo problema e che doveva occuparsene da sola. E noi non avevamo subito quei soldi. Solo questo garage. Volevo dirtelo, davvero, ma lei mi ha implorato di restare zitto, diceva che non avresti capito.
Polina ascoltò, e la rabbia sul suo viso lasciò gradualmente spazio allo stupore e all’amara delusione.
— Pensi che non avrei capito o che non avrei voluto aiutare tua madre, mia suocera? Siamo degli estranei? Viviamo come una famiglia o no? Davvero credi che sia così cattiva da negare dei soldi per un’operazione?
— No! Ma lei…
— «Lei, lei!» — sbottò Polina. — E io chi sono? Tua moglie o solo una vicina? Il tuo dovere di marito è confrontarti con me! Decidiamo tutto insieme! Potevi venire e dire: «Polina, c’è un problema, troviamo una soluzione». Avremmo fatto un prestito, avrei chiesto ai miei amici, a mia mamma… avremmo venduto qualcosa di meno prezioso, ma non il garage di mio padre! Tu non hai solo venduto una scatola di metallo, Ivan, hai venduto il mio ricordo — e l’hai fatto di nascosto, come un ladro! E la cosa peggiore… Mi hai messo in una posizione umiliante davanti a tua madre. Ora, per lei, io sono la nuora che ha lesinato soldi per la sua salute. E tu sei il figlio eroe che ha risolto tutto da solo. Bravo! Che nobile segreto! E la nostra famiglia? La nostra fiducia? Si possono vendere anche quelli insieme al garage?
Ivan rimase con la testa bassa. Ogni parola di sua moglie colpiva nel segno.
— Non ci ho pensato… Volevo solo aiutare…
— Non ci hai pensato! — urlò Polina. — Questa è l’unica verità in tutta questa storia! Non hai pensato a me!
Kseniya Leonidovna, che fino ad allora era rimasta in silenzio, sospirò profondamente e disse:
— Figli, calmatevi. Ivan, quello che hai fatto è stato sbagliato, ma il motivo… il motivo è nobile. Sbagliato, ma con le migliori intenzioni.
— Le migliori intenzioni non dovrebbero sapere di bugie e tradimento, mamma, — disse secca Polina. — Scusa.
Si voltò e uscì dal corridoio verso la stanza, sbattendo forte la porta.
Ivan rimase in piedi nel mezzo del corridoio, pallido e a pezzi. Kseniya Leonidovna lo guardava con pietà.
— Vai a parlarle, chiedi scusa, e poi chiama tua madre. Dille che ormai è tutto venuto fuori e che domani andremo tutti insieme da lei per decidere cosa fare dopo…
Ivan annuì, incapace di dire una parola. Andò piano verso la porta chiusa della camera da letto, dietro la quale sentiva i singhiozzi sommessi di sua moglie.
— Polina… scusami. Ho sbagliato. Dovevo parlarti, ma la mamma aveva davvero un grande bisogno di soldi, — bussò piano alla porta.
— Glieli hai già dati? — chiese Polina, con la voce rotta.
— Dato cosa? — Ivan non capì subito a cosa si riferisse.
— Parlo dei soldi, — precisò la donna, fermando le lacrime. — Li hai dati a Yelena Ilinichna?
— Sì. Devo riprenderli? — chiese l’uomo, confuso.
— No, certo che no, non essere ridicolo… — borbottò Polina. — Ma cosa credi di me?
Ivan sospirò. Si sentiva a disagio e pieno di vergogna davanti a sua moglie per ciò che aveva fatto.
Il giorno dopo chiamò la suocera di Polina. Si scusò per aver nascosto la sua situazione di salute al figlio e per aver venduto di nascosto il garage di Polina.
— Comincerò pian piano a restituirti i soldi del garage… — assicurò la donna alla nuora.
— Non c’è bisogno, voglio solo non essere usata e messa in una posizione sciocca, — rispose Polina severamente.
Ci fu una pausa sulla linea. Yelena Ilinichna deglutì rumorosamente, poi si schiarì la gola.
— Riconosco la mia colpa; fui io a convincere Vanya a non dire nulla, ma avevo paura, — iniziò a giustificarsi la donna.
— Non so di cosa avessi paura, ma così non si fa. Avremmo potuto aiutarti in un altro modo, — sospirò Polina, perplessa.
— Polina, tanto guidi raramente, a cosa ti serve un garage? Abbiamo deciso che poteva essere venduto senza danno…
— Senza danno per chi? — la nuora si accese di nuovo. — Avete deciso di disporre della proprietà altrui senza il permesso del proprietario — mio — e pensate che sia giusto?
Un’altra pausa rimase sulla linea, questa volta molto più lunga e tesa.
— Non voglio più sentire nulla su questa storia! — sbottò Yelena Ilinichna. — Proprio questo era ciò che temevo. In dieci minuti mi hai perforato il cervello con la tua morale. Ti restituirò i soldi!
Polina rimase spiazzata dalle parole della suocera; non si aspettava che la donna, invece di essere grata, si arrabbiasse e facesse passare lei per la colpevole.
— Non c’è bisogno di restituire nulla, ma… — Polina non fece in tempo a finire, perché Yelena Ilinichna riattaccò.
Un paio di minuti dopo, arrivò a Polina una notifica sul telefono riguardante l’accredito di trecentomila rubli.
Subito dopo, Ivan, indignato, irruppe nella stanza. Agitava le mani e urlava.
— Mamma ha chiamato… hai preso i suoi soldi?
— No, ha deciso lei di restituirli! — ribatté Polina. — Invece di ringraziarmi, mi ha rimproverata perché ho detto che non ero contenta che abbiate venduto il mio garage alle mie spalle!
— Perché gliel’hai detto? — l’uomo si accigliò. — Dovevi farle la predica?
— Secondo te non ne ho il diritto? — domandò indignata la donna.
— Beh, potevi dirglielo senza sgridarla mezz’ora! — Ivan serrò le labbra. — Ora mamma resterà senza operazione.
— Non le ho chiesto di restituire i soldi, lo ha fatto lei! — replicò Polina, ferita dal fatto che marito e suocera avessero deciso che doveva stare zitta e non mostrare il suo disappunto.
— Non dovevi comportarti così, Polya, — sospirò l’uomo preoccupato. — Chiamala, scusati e rimandale i soldi!
— Cosa? — la donna rimase sconvolta. — Yelena Ilinichna invece di ringraziarmi si è ribellata — e io dovrei pure scusarmi con lei? Sei impazzito?
— Polina, ti sei comportata male. Io mi sono scusato con te, mia madre pure. Cos’altro vuoi? Vuoi che ti riprenda il garage? — sbottò Ivan tra i denti. — Se è così, allora…
— All’inizio non lo volevo, ma ora… sì, voglio il garage indietro! Vai da quell’uomo, dagli i trecentomila e riprendi il garage! — ordinò Polina con rabbia.
L’espressione dell’uomo cambiò di colpo. Non si aspettava una richiesta simile dalla moglie.
— Davvero? Se lo faccio, vuol dire negare a mamma le cure.
Polina scrollò le spalle. Ormai della ingrata Svetlana Ilinichna non le importava più nulla.
— Risolvi il problema da solo — e non a mie spese, — ribatté fredda la donna. — Altrimenti andrò dalla polizia e ti accuserò di furto. Il proprietario era uno solo — io!
Ivan sobbalzò e uscì di corsa dalla stanza. Polina gli trasferì trecentomila rubli per riottenere il garage.
Tre ore dopo l’uomo tornò, abbattuto, e lanciò i documenti del garage alla moglie.
— Strozzatene! — sibilò, iniziando a fare le valigie. — Chiedo il divorzio!
Polina non cercò di fermarlo. L’uomo preparò la valigia e si trasferì da Svetlana Ilinichna.
Due mesi dopo i coniugi divorziarono. Il garage di Polina fu la fine del loro breve matrimonio.
