Irina posò la borsa nell’ingresso e si tolse le scarpe con stanchezza. Un’altra lunga giornata in ufficio era alle sue spalle: trattative con i clienti, rapporti, riunioni di pianificazione. La trentaduenne desiderava solo una cosa: farsi un bagno e cenare in tranquillità con il marito.
«Sei di nuovo in ritardo!» la voce di Aleksei risuonò dalla cucina. «Ti aspetto da mezz’ora!»
Irina sospirò. Suo marito una volta la accoglieva con un sorriso, le chiedeva del lavoro, l’aiutava a togliersi il cappotto. Ora ogni ritorno a casa si trasformava in un interrogatorio.
«Ciao, Liosha,» rispose Irina pacificamente entrando in cucina. «Mi sono trattenuta un po’; il cliente ha deciso all’ultimo momento di cambiare i termini del contratto.»
Aleksei era in piedi al tavolo con un’espressione scontenta.
«Hai sempre una scusa! O un cliente, o un rapporto, o qualche riunione improvvisa!»
Irina iniziò a preparare la cena in silenzio, cercando di non reagire ai rimproveri. C’era stato un tempo in cui suo marito era orgoglioso dei suoi successi, la elogiava per la sua determinazione. Ora ogni minuto di ritardo diventava un pretesto per una scenata.
«E che lavoro è mai quello in cui la gente resta fino alle nove di sera?» continuò Aleksei. «Le donne normali sono a casa per le sette!»
«Guadagno dei soldi», rispose Irina con calma, affettando le verdure per l’insalata. «Il mio reparto porta un bel profitto all’azienda.»
«Soldi, soldi!» schernì il marito. «E chi si occuperà della casa? E chi cucinerà la cena?»
Irina sentì la solita irritazione. Vivevano insieme da quattro anni, ma negli ultimi mesi suo marito sembrava diventato un altro uomo. Il premuroso e attento Aleksei era sparito, lasciando il posto a un uomo critico e controllante.
«A proposito,» aggiunse Aleksei prendendo una birra dal frigorifero, «domattina verrà la mamma. Vuole parlarti.»
Il cuore di Irina sobbalzò. La sessantenne Liudmila Ivanovna, sua suocera, l’aveva sempre trattata con freddezza. La donna riteneva che una moglie dovesse dedicarsi completamente alla casa e al marito, e che la carriera fosse un capriccio giovanile.
«Di cosa vuole parlare?» domandò Irina cautamente.
«Lo scoprirai,» borbottò Aleksei, stappando la bottiglia.
Irina continuò a cucinare, sentendo la tensione crescere. Ogni giorno portava nuove critiche da parte del marito, nuovi tentativi di controllo. Cominciava a capire: il matrimonio si stava lentamente trasformando in una prigione.
«E poi,» Aleksei non mollava, «la nostra vicina, Marina Petrovna, ha detto di averti vista al centro commerciale ieri durante la pausa pranzo. Cosa ci facevi?»
«Ho incontrato un’amica,» rispose Irina trattenendo a fatica la rabbia. «O serve anche il tuo permesso adesso?»
«Non fare la furba con me!» abbaiò il marito. «Le mogli normali dicono sempre ai mariti i loro programmi!»
Qualcosa scattò dentro Irina. Lasciò cadere la spatola nella padella e spense il fornello.
«Sai che c’è, Aleksei? Sono stanca!» disse, dirigendosi verso la porta della cucina.
«Dove vai?» domandò il marito sorpreso. «E la cena?»
«Fattelo da solo se hai fame! Sono stufa marcia dei tuoi rimproveri,» sbottò Irina, scomparendo in camera da letto.
Per la prima volta dopo tanto tempo, si sentì sollevata. Basta sopportare umiliazioni e controllo costante. Era arrivato il momento di stabilire dei limiti.
Al mattino Irina si svegliò da sola a letto. Entrando in cucina trovò Aleksei e Liudmila Ivanovna al tavolo. Sua suocera beveva tè con dei biscotti e la guardava con disapprovazione.
«Buongiorno», li salutò Irina freddamente.
«Buongiorno anche a te», annuì Liudmila Ivanovna. «Siediti, dobbiamo parlare.»
Irina si versò un caffè e si sedette, in attesa di una conversazione spiacevole.
«Alyosha mi ha detto cosa è successo ieri,» iniziò la suocera. «Vedo che non sei ancora diventata una vera moglie. Le brave donne stanno a casa e si prendono cura del marito, non vanno in giro chissà dove fino a tardi.»
«Liudmila Ivanovna, io lavoro e guadagno dei soldi», ribatté Irina. «Non sto a casa senza far niente.»
“Soldi!” sua suocera sniffò con disprezzo. “E la famiglia non è importante? La casa, il calore, prendersi cura di tuo marito? Non vedi come soffre Alyosha!”
Aleksei sedeva in silenzio, annuendo insieme alla madre. Irina capì: si era già formato un fronte comune tra marito e suocera contro di lei.
“La mia casa è in ordine,” rispose Irina freddamente. “E non sto facendo soffrire mio marito.”
“Non è vero?” protestò Lyudmila Ivanovna. “Lavori fino a tardi ogni giorno e torni a casa quando ti pare! Questa non è una moglie; è come un inquilino!”
L’atmosfera nell’appartamento si fece subito fredda e tesa. Irina capì che da quel momento ogni passo sarebbe stato sotto esame e giudizio.
Le settimane successive si trasformarono in un vero incubo. Aleksei controllava ogni rientro a casa della moglie. Essere in ritardo di due minuti diventava motivo per una ramanzina di mezz’ora. Irina sentiva di perdere la sua libertà nel proprio appartamento.
“Dove sei stata fino alle otto?” il marito la accoglieva così ogni sera. “La giornata lavorativa finisce alle sei!”
“Sono rimasta a finire un rapporto,” disse Irina togliendosi il cappotto.
“Sempre con questi rapporti!” sbottò Aleksei. “Le altre donne riescono a lavorare e a tenere in ordine la casa!”
Lyudmila Ivanovna divenne un’ospite frequente. Una volta alla settimana veniva e teneva lezioni sui doveri familiari della nuora. Valutava la pulizia dell’appartamento, il contenuto del frigorifero, l’aspetto di Irina.
“Vedo che compri ancora cibi pronti,” fece schioccare la lingua. “Una vera padrona di casa prepara da sola le sue cotolette!”
“Non ho tempo di stare tre ore ai fornelli,” rispose Irina.
“Ecco il problema!” dichiarò la suocera trionfante. “La carriera è più importante della famiglia!”
Pian piano Irina iniziò a sentirsi una straniera in casa propria. Ogni gesto era sorvegliato, ogni decisione criticata. Sapeva che non poteva andare avanti così.
A metà ottobre, la sua azienda annunciò una festa aziendale per il suo anniversario. Irina decise di parlarne al marito, invitandolo a venire insieme. Forse avrebbe aiutato a calmare le acque?
“Lyosha, sabato abbiamo la festa aziendale,” disse Irina durante la cena.
Aleksei alzò gli occhi dal piatto con una smorfia.
“Oh, dai! Le donne sposate non hanno nulla da fare a quelle feste!”
“Perché no?” Irina si stupì. “È un evento di lavoro; tutti verranno con le loro famiglie. Vuoi venire con me? Potresti conoscere i miei colleghi; ci rilasseremo insieme.”
“Non ci vai, e basta!” dichiarò il marito. “Le vere mogli passano la serata a casa, non in giro a divertirsi!”
Irina sentì un’ondata di rabbia. Le proibiva di andare a una festa aziendale? Era troppo.
“Aleksei, è il mio posto di lavoro, i miei colleghi,” disse con fermezza. “Io a quella festa ci vado.”
“Prova solo!” sbottò lui. “Vedrai cosa succede!”
Ma Irina aveva già deciso. Il principio era più importante delle conseguenze. Doveva mostrare al marito che non sarebbe diventata una casalinga reclusa.
Sabato Irina indossò un bel vestito e andò alla festa da sola. Il ristorante era decorato con palloncini, c’era musica, i colleghi si divertivano e ballavano. Per la prima volta da tanto, si sentì leggera e libera.
“Irina, siamo così felici che tu sia venuta!” esclamarono i colleghi. “Dov’è tuo marito?”
“Non è potuto venire,” rispose Irina evasivamente, senza voler parlare dei suoi problemi familiari.
La serata volò via. Irina ballò, chiacchierò con i colleghi, partecipò ai giochi. Dopo settimane di pressione costante in casa, quella libertà le sembrò inestimabile. Rimase fino a mezzanotte, immersa nell’atmosfera di festa.
Quando tornò a casa, si tolse silenziosamente le scarpe nell’ingresso. Le luci erano accese — Aleksei era ancora sveglio. Sedeva sul divano con un’espressione cupa.
“Ti sei divertita?” sbottò appena entrò in salotto.
“Sì, mi sono divertita,” rispose Irina con tono calmo, togliendosi il cappotto.
Aleksei si alzò e si avvicinò subito a lei.
“Bene, ora fai le valigie! Domani voglio le chiavi sul tavolo!” ordinò.
Irina rimase paralizzata, incapace di credere a ciò che aveva sentito. Alexei la stava minacciando di buttarla fuori dal suo stesso appartamento?
“Cosa hai detto?” chiese a bassa voce.
“Mi hai sentito!” abbaiò lui. “Sono stufo della tua testardaggine! Se non puoi essere una moglie, vattene di qui!”
Un’ondata di indignazione salì dentro Irina. L’uomo con cui aveva vissuto per quattro anni stava cercando di mandarla via solo perché era andata a un evento di lavoro?
“Alexei, ho comprato questo appartamento con i miei soldi prima che ci sposassimo!” disse Irina con fermezza. “Non hai il diritto di cacciarmi!”
“Cosa vuoi dire che non posso?” suo marito arrossì. “Qui comando io!”
“Il padrone?” Irina rise amaramente. “Con quale diritto, esattamente?”
“In virtù del diritto di marito!” gridò Alexei. “Una moglie deve obbedire! Consideralo la tua punizione!”
Scoppiò un enorme litigio. Alexei urlava riguardo alla disobbedienza e alla mancanza di rispetto; Irina gridava che si rifiutava di vivere sotto controllo costante. I vicini bussavano al muro chiedendo silenzio, ma la coppia non ci badava.
“Hai trasformato la nostra casa in una prigione!” gridò Irina. “Controlli ogni mio passo e mi proibisci di parlare con i miei colleghi!”
“E tu sei diventata chissà cosa!” ruggì lui. “Non ti importa della casa né della famiglia!”
La lite durò fino a tarda notte. Alla fine Irina dormì in salotto, mentre Alexei si chiuse a chiave in camera. Lei provò un insolito sollievo: finalmente tutto ciò che era nascosto era venuto a galla.
Al mattino Irina si svegliò sentendo dei rumori nell’ingresso. Uscendo dal salotto, trovò due valigie con le sue cose vicino alla porta di casa. Alexei era accanto a loro, con il volto duro.
“Ho preparato le tue cose,” disse lui asciutto. “Puoi prenderle e andartene.”
“Sul serio?” Irina guardò le valigie, poi suo marito. “Mi stai cacciando dal mio appartamento?”
“Tua?” Alexei sorrise sdegnosamente. “Siamo sposati; tutto è in comune!”
“Non tutto,” rispose Irina fredda. “Questo appartamento era intestato a me prima del matrimonio. E non ho mai firmato nessun documento di trasferimento.”
Suo marito esitò—era chiaro che contava sulla paura e su una sua resa. Ma Irina era determinata.
“Riprendile,” disse, sollevando una delle valigie. “Dopo il tribunale, sarai tu ad andartene, non io!”
“Cosa?” Alexei rimase spiazzato. “Quale tribunale?”
“Sto chiedendo il divorzio e la divisione dei beni. Poi vedremo a chi spetta cosa,” disse Irina pacata. “Sai benissimo che non si può vivere così.”
Furioso, andò via da sua madre.
Quello stesso giorno Irina consultò un avvocato. Lo specialista esaminò attentamente i documenti e la rassicurò: l’appartamento era effettivamente un suo bene prematrimoniale, ma tutti gli acquisti fatti durante il matrimonio sarebbero stati oggetto di divisione.
“Ha le ricevute per i mobili e gli elettrodomestici?” chiese il legale.
“La maggior parte degli acquisti li ho fatti io col mio stipendio,” rispose Irina. “Ho tenuto scontrini e estratti conto.”
“Ottimo. Suo marito non ha nessuna possibilità.”
La causa fu avviata una settimana dopo. Alexei fu sconvolto dalla determinazione della moglie—aveva chiaramente pensato che Irina si sarebbe spaventata e avrebbe accettato i vecchi termini.
Lyudmila Ivanovna iniziò a chiamare ogni giorno la sua ex nuora.
“Irina, cosa stai facendo?” si lamentò. “Stai distruggendo la famiglia per delle sciocchezze!”
“Non sono sciocchezze, Lyudmila Ivanovna,” replicò Irina con calma. “Vostro figlio ha deciso di poter dettare le condizioni della mia vita.”
“È così che deve essere!” ribatté furiosa la suocera. “Il marito è il capo famiglia!”
“Il capo famiglia non ha il diritto di trasformare la moglie in una domestica,” ribatté Irina.
“Sei volubile e indegna!” gridò Lyudmila Ivanovna. “Sta solo cercando di rimetterti in riga! Quale divisione dei beni—ma cosa ti salta in mente?”
“Avrei diritto all’intero appartamento, ma visto che è così ostinato, si farà tutto secondo la legge,” rispose calma Irina. “E il tribunale lo confermerà.”
Il processo durò un mese. Irina visse nel suo appartamento, andò al lavoro ogni giorno e ritrovò la sua serenità. Pian piano si rese conto che il divorzio era inevitabile; il rapporto era arrivato a un vicolo cieco.
Quando Alexei si calmò, capì il pasticcio che aveva combinato. Rimase con sua madre, cercò di esercitare pressioni tramite conoscenti comuni, chiese perdono, promise di cambiare. Ma Irina non credeva più alle parole: troppe cose erano state dette con rabbia, troppi limiti superati.
Il tribunale si espresse a favore di Irina. L’uomo dovette andarsene entro una settimana; i suoi beni lì erano la TV, il portatile, il letto e un risarcimento per i lavori di ristrutturazione pari a duecentomila.
«Non è possibile!» gridò Alexei sui gradini del tribunale. «Dopo tanti anni di matrimonio, non mi è rimasto nulla!»
«Ognuno ottiene ciò che merita,» rispose tranquillamente Irina. «E il tribunale lo ha confermato.»
Dopo che l’ex marito si trasferì finalmente dalla madre, Irina cambiò la serratura, mise in ordine e buttò via tutto ciò che non serviva. Si sedette sul divano con una tazza di tè, ammirando i documenti, orgogliosa di sé. Nessuno controllava l’ora in cui tornava, nessuno criticava ogni sua decisione.
Lyudmila Ivanovna tentò ancora alcune volte di contattare l’ex nuora.
«Irina, torna in te!» supplicò la donna anziana. «Alyosha soffre senza di te!»
«Che soffra pure,» rispose Irina indifferente. «È una sua scelta.»
«Hai distrutto la famiglia!» accusò l’anziana signora.
«Ho salvato me stessa,» rispose serenamente Irina.
A poco a poco le telefonate cessarono.
Irina si immerse in una nuova vita: lavoro, passatempi, incontri con gli amici.
Per la prima volta da tanto tempo, si sentiva davvero libera.
Al lavoro le colleghe notarono il cambiamento.
«Irina, hai una luce dentro!» dissero.
«Il divorzio ti ha fatto bene!»
Rispose solo con un sorriso.
In effetti, rompere con un marito possessivo aveva liberato una quantità enorme di energia.
Irina iniziò a praticare yoga e pianificò una vacanza in Europa.
Sei mesi dopo il divorzio, Irina incontrò Alexei in un caffè.
L’ex marito appariva stanco.
«Ira,» la salutò incerto. «Come stai?»
«Bene,» rispose secca Irina.
«Senti,» esitò Alexei, «magari potremmo riprovarci? Ora comprendo i miei errori…»
«No, Alexei,» rispose dolcemente ma con fermezza. «Ogni cosa ha un limite. L’hai superato quando hai cercato di cacciarmi via dal mio stesso appartamento.»
L’uomo abbassò la testa, rendendosi conto che non c’era più possibilità di tornare indietro.
Irina uscì dal caffè con il cuore leggero.
Il passato finalmente l’aveva lasciata andare e davanti a lei si aprivano possibilità infinite.
Camminava per strada, assaporando la libertà di scegliere: dove andare, cosa fare, chi vedere.
Quella sera, seduta nel suo appartamento accogliente, Irina rifletté sul percorso compiuto.
Quattro anni di matrimonio non erano stati vani: le avevano insegnato a valorizzare la propria indipendenza e a difendere i suoi confini personali.
Nessuno avrebbe mai più avuto potere sulla sua vita.
Il suo telefono squillò: era un’amica che la invitava a teatro.
«Certo!» rispose Irina con gioia. «A che ora?»
«Alle sette,» disse l’amica.
«Perfetto, sarò pronta!»
Irina riattaccò e sorrise.
Ora decideva lei quando e dove andare.
Ed era la sensazione più bella del mondo.
