Natalya si guardò intorno nella stanza con orgoglio. La nuova carta da parati dal motivo delicato e i mobili moderni erano un piacere per gli occhi. La ristrutturazione del suo bilocale era finalmente finita.
“Mamma, ci credi? Sono rimasta entro il budget!” annunciò Natalya felice al telefono. “Mi è rimasto persino abbastanza per un quadretto nel corridoio.”
«Brava, cara mia», la voce di Yelena Petrovna era calda. «Te l’avevo detto che ce l’avresti fatta.»
Natalya sorrise. Due anni prima aveva estinto il mutuo su quell’appartamento. Le rate erano state un salasso per il suo budget, ma ogni kopek era valsa la pena.
Lei e Vadim si erano conosciuti a un evento aziendale di un cliente comune. Alto, con uno sguardo attento e un senso dell’umorismo insolito, lui aveva attirato subito la sua attenzione.
«Posso chiederti di ballare?» disse Vadim, tendendole la mano.
«Come potrei rifiutare un gentiluomo così galante?» rise Natalya accettando.
La loro storia d’amore si sviluppò in fretta. Dopo sei mesi di frequentazione, Vadim le fece la proposta.
«Vieni a vivere da me», disse una sera. «Ho un trilocale—c’è spazio a sufficienza. Puoi affittare il tuo appartamento.»
Natalya esitò.
«E la mia ristrutturazione? Ci ho messo così tanto impegno!»
Vadim la abbracciò e le baciò la testa.
«L’affitto può andare a coprire il mio mutuo. È un vantaggio, giusto?»
Il ragionamento sembrava convincente. Natalya accettò.
«Se vuoi, ti facciamo la tua stanza,» propose Vadim. «Puoi sistemarla come preferisci.»
I primi mesi di convivenza sembravano una favola. Il matrimonio fu modesto ma sentito. La luna di miele in Turchia fu indimenticabile per il mare caldo e le lunghe passeggiate. Le questioni quotidiane si risolvevano facilmente e senza problemi.
I problemi iniziarono quando la madre di Vadim, Tamara Anatolyevna, iniziò a venire troppo spesso. Prima nei weekend, poi anche durante la settimana.
«Vadyusha, ti ho portato le tue polpette preferite,» cinguettò la suocera, entrando in cucina senza complimenti. «Natashenka non si offenderà, vero?»
Natalya cercava di essere gentile. Ma Tamara Anatolyevna trovava sempre qualcosa da criticare.
«Mamma mia, questi cuscini sono così sgargianti!» esclamò quando vide i cuscini decorativi sul divano. «Ai miei tempi apprezzavamo i toni tranquilli.»
«È design moderno, Tamara Anatolyevna,» rispose con calma Natalya. «Ravvivano l’ambiente.»
«A cosa servono? Raccolgono solo polvere,» sniffò la suocera. «E quei quadri… Vadik ha sempre amato il minimalismo.»
Presto alle visite della madre si aggiunsero anche quelle del padre, Nikolai Sergeyevich. Era più silenzioso, ma riempiva tutta la casa con la sua presenza.
«Vadim, parla con i tuoi genitori,» chiese un giorno Natalya. «Vengono senza avvertire. Non riesco nemmeno a fare colazione in pace.»
Suo marito la liquidò con un gesto.
«Ma dai, non restano a lungo. Che sei tirchia?»
«Non è questione di tirchieria. Mi sento a disagio a casa mia.»
«Questa è casa mia, comunque,» rispose Vadim improvvisamente in modo brusco. «Tu qui sei appena arrivata.»
Natalya rimase in silenzio, scioccata da quelle parole. Non aveva mai pensato all’appartamento di Vadim come al ‘suo’ territorio.
La situazione peggiorò quando i genitori del marito iniziarono a lamentarsi delle loro condizioni abitative.
«Puoi immaginare, nel nostro monolocale nemmeno il frigorifero ci sta bene,» si lamentò Tamara Anatolyevna. «E ci vogliono due ore per arrivare alla clinica.»
«I negozi qui vicino sono tutti cari,» aggiunse Nikolai Sergeyevich. «E al mercato non si arriva proprio.»
Vadim ascoltava con attenzione, annuendo. I suoi occhi erano pieni di compassione.
«Forse dovremmo prendere in considerazione uno scambio?» suggerì un giorno. «È davvero difficile per loro.»
«Uno scambio?» Natalya si corrugò la fronte. «Cosa intendi?»
«Beh, magari potrebbero trasferirsi più vicino,» rispose Vadim evasivo.
Un brivido percorse la schiena di Natalya. All’improvviso capì dove stava andando quel discorso. Lo sguardo con cui la suocera valutava l’appartamento ora aveva senso. Era lo sguardo valutativo di una futura padrona di casa.
I genitori di Vadim cominciarono a venire quasi ogni giorno. Si lamentavano del loro piccolo monolocale e della mancanza di comfort di base. Con sospiri teatrali, Tamara Anatolyevna si premeva una mano sul petto.
“Immagina, Vadyusha, ieri l’ascensore si è di nuovo rotto,” si lamentò. “Ho dovuto salire all’ottavo piano a piedi. Alla mia età!”
Nikolai Sergeevich le diede manforte:
“Il dottore dice che devo camminare di più. Ma dove dovrei andare a passeggiare? Il parco è a tre chilometri!”
Natalya strinse i denti e cercò di restare calma. Vide suo marito diventare sempre più comprensivo verso i suoi genitori. Le sue sopracciglia si aggrottarono; la preoccupazione era incisa sul suo viso.
“Forse potremmo aiutarli in qualche modo?” suggerì una sera.
Natalya si voltò di scatto dai fornelli.
“In che modo esattamente?” La sua voce era diffidente.
“Non lo so,” scrollò le spalle Vadim. “Ci penseremo insieme.”
Dopo due settimane di visite e lamentele ininterrotte, Natalya capì che non ne poteva più. La sua pazienza era finita. Chiamò la sua amica Irina.
“Ehi, la tua dacia è libera per il weekend?” chiese Natalya. “Ho urgentemente bisogno di cambiare aria.”
“Certo!” Irina era entusiasta. “Possiamo riunire le ragazze. Spiedini, il lago—niente mariti e niente suocere.”
Natalya sospirò sollevata.
“Non hai idea di quanto ti sia grata.”
Venerdì sera, Natalya preparò una piccola borsa e baciò suo marito.
“Torno domenica,” disse. “Cerca di non sentire troppo la mia mancanza.”
Vadim l’abbracciò e fece uno strano sorriso.
“Divertiti,” disse. “Hai davvero bisogno di riposarti.”
Il weekend volò. Le amiche nuotarono nel lago, prepararono gli spiedini e chiacchierarono fino all’alba. L’anima di Natalya si rilassò. Non guardò nemmeno il telefono, scollegandosi del tutto dalle preoccupazioni quotidiane.
Quando Natalya aprì la porta di casa domenica sera, si bloccò sulla soglia. Il corridoio era nel caos. Scatole, borse e valigie ovunque. Le sue e quelle di Vadim erano state preparate e impilate contro il muro.
“Che diavolo…” sussurrò, entrando in salotto.
Sul tavolino c’era un pesante vaso di cristallo. Natalya lo riconobbe subito: era sempre stato a casa di sua suocera. La confusione si trasformò in allarme. Qualcosa non andava.
La porta d’ingresso scricchiolò. Natalya si voltò e vide Vadim. Dietro di lui si stagliavano i suoi genitori.
“Natashenka!” esclamò Tamara Anatolyevna con insolita allegria. “Che meraviglia che tu sia tornata!”
Nikolai Sergeevich entrò nella stanza con passo misurato e si sedette su una poltrona. Sembrava il padrone della situazione.
“Cosa sta succedendo qui?” La voce di Natalya tremava per la tensione.
“Vadyusha ci ha fatto un regalo incredibile!” proclamò estasiata la suocera. “Immagina—ci ha regalato questo appartamento!”
Lo sguardo di Natalya passò dalla suocera raggiante al marito abbattuto.
“Cosa?” La sua voce si abbassò a un sussurro.
“Sì, sì!” continuò Tamara Anatolyevna. “Ora io e papà vivremo qui, nel comfort e nell’abbondanza. Alla nostra età meritiamo un po’ di comodità, vero, Kolya?”
Nikolai Sergeevich fece un importante cenno con la testa.
Natalya prese per mano suo marito e lo trascinò in camera da letto. Sbattendo la porta, si voltò verso di lui.
“Hai perso la testa?” sibilò. “Come hai potuto dare l’appartamento ai tuoi genitori senza consultarmi?”
Vadim sembrava colpevole ma deciso.
“Natalya, cerca di capire—per loro è davvero difficile,” iniziò a giustificarsi. “Noi siamo giovani; per noi è più facile.”
“Più facile?” Natalya alzò la voce.
“Per ora staremo nel loro monolocale,” Vadim evitò il suo sguardo. “Poi troveremo una soluzione.”
“Trovare una soluzione?” Natalya rise amaramente. “Ti rendi conto di quello che hai fatto?”
“Sono i miei genitori!” sbottò Vadim. “Non posso vederli soffrire!”
“E io non conto per te? Quindi hai deciso tutto da solo per entrambi?”
Vadim cercò di abbracciarla, ma Natalya si tirò indietro.
“Natalya, cerchiamo di essere ragionevoli…”
D’improvviso capì qualcosa di importante. Socchiuse gli occhi e lo guardò attentamente.
“Aspetta. Hai dato l’appartamento ai tuoi genitori?” La sua voce divenne gelida. “Allora che paghino loro il mutuo!”
Vadim impallidì. La bocca gli si aprì, ma non uscì alcuna parola.
“Cosa? No, continueremo a pagare il mutuo, certo,” borbottò. “È un nostro obbligo.”
“Nostro?” Natalya strinse i pugni. “No, caro. Da quando hai ceduto l’appartamento, io torno nel mio. E non metterò un altro centesimo nel tuo mutuo!”
Il volto di Vadim cambiò. Le afferrò le spalle.
“Natalya, non essere sciocca! Abbiamo ancora dieci anni di rate! Senza l’affitto del tuo appartamento non ce la farò!”
“È un tuo problema,” lo interruppe Natalya. “E dei tuoi genitori.”
La porta si spalancò. Sulla soglia c’erano Tamara Anatolyevna e Nikolai Sergeyevich.
“Tutto questo baccano?” protestò la suocera. “Che succede?”
“Suo figlio mi ha appena spiegato il vostro piccolo piano,” disse Natalya fredda. “Voi ottenete l’appartamento e io dovrei continuare a pagarlo? Ottimo piano!”
“Natashenka, non essere egoista!” gridò la suocera, alzando le mani. “Siamo una famiglia!”
“No, non lo siamo,” Natalya le passò accanto verso le scatole con le sue cose. “Una famiglia non fa queste cose.”
Vadim si precipitò verso di lei.
“Natalya, parliamone con calma! Si può trovare una soluzione!”
“È già tutto risolto,” Natalya afferrò le sue valigie. “Sto chiedendo il divorzio.”
“Non puoi fare questo a Vadim!” gridò Tamara Anatolyevna. “Pagherà il mutuo da solo per tutta la vita!”
“Avresti dovuto pensarci prima,” sbottò Natalya. “Quando avete deciso di fare questo a mia insaputa.”
Nikolai Sergeyevich afferrò Natalya per il gomito.
“Non puoi trattare così i genitori di tuo marito!” tuonò.
Natalya si liberò il braccio.
“Oh, invece posso. E dovrei—quando qualcuno cerca di ingannarmi.”
Prese le sue valigie e si diresse verso la porta. Vadim si agitava per la stanza disperato.
“Natalya, aspetta! Discutiamone!” gridò. “È un malinteso!”
Natalya si voltò sulla soglia.
“Dieci anni di rate del mutuo senza il mio aiuto, Vadim. Pensaci.”
Sbatté la porta ed uscì. Le lacrime le scendevano sul viso, ma non si fermò. Chiamò un taxi e andò dai suoi genitori.
Il telefono non smetteva di squillare. Vadim, la suocera, perfino il suocero provarono a chiamare. Natalya disattivò l’audio. Seduta in macchina, aprì l’app Gosuslugi e avviò la pratica di divorzio.
Elena Petrovna accolse la figlia a braccia aperte.
“Mamma, ho perso tutto,” singhiozzò Natalya.
“Non hai perso nulla,” disse con fermezza la madre. “Ti sei liberata di un peso inutile.”
Un mese dopo, Natalya era in tribunale, vuota. Il divorzio fu sorprendentemente rapido. Vadim non si oppose e non fece obiezioni. Sembrava invecchiato e stanco.
“Hai distrutto la nostra famiglia,” sussurrò Tamara Anatolyevna nel corridoio. “Hai rovinato le nostre vite!”
“No,” rispose con calma Natalya. “Avete distrutto tutto voi stessi con la vostra avidità.”
Uscendo dal tribunale, Natalya respirò a fondo. Un peso si sollevò dal suo cuore. Salì su un taxi e diede l’indirizzo. Il suo indirizzo.
L’appartamento la accolse con silenzio e pulizia. Gli inquilini erano andati via una settimana prima e Natalya era riuscita a sistemare tutto. Camminava lentamente nelle stanze, accarezzando pareti e mobili.
“Casa,” disse piano. “Sono di nuovo a casa.”
Aprì le finestre e fece entrare aria fresca. Fuori, la città brulicava—viva, energica, piena di possibilità. Natalya sorrise. Aveva l’occasione di ricominciare. E stavolta, non avrebbe ripetuto i vecchi errori.
