Come sarebbe a dire: ‘non possiamo’? Dai, smettila con queste sciocchezze! Siamo sempre venute—perché non possiamo farlo adesso?”
Larisa ancora non ci credeva; non voleva accettare che i suoi piani stessero crollando come un castello di carte. E tutto per i capricci della sua ex cognata.
Solo ieri, Larisa si era vantata con la vicina che, come d’abitudine, era passata la sera, dicendole che tra qualche giorno lei e sua figlia sarebbero andate insieme al mare.
“Oh, non vediamo l’ora! Io e Alinka ci andiamo ogni anno. E la cosa migliore è che restiamo gratis. E il tempo a settembre, il mare—è semplicemente meraviglioso!” si vantava con l’amica.
“Ma come sarebbe possibile? Sta iniziando la scuola per Alinka. Quindi salterà le lezioni. Alina già ozia e non vuole studiare—me l’hai detto tu stessa—e ora la incoraggi pure a marinare?” si meravigliava la vicina.
“Non è un grosso problema. Oggi un buon diploma non vale come un tempo. Quello che conta è avere carattere. Così mia figlia riuscirà in tutto nella vita. Ho già raggiunto un accordo con gli insegnanti. E in due settimane non diventerà certo più stupida degli altri.”
“E questa Valya—che legame ha con te?” insisteva la vicina ficcanaso. “Qualche parente, visto che ti ospita? So che al mare i posti sono cari. E tu ci stai gratis.”
“No, non è una parente. È l’ex moglie di mio fratello Vadim. E mio nipote—il figlio di mio fratello—vive lì. Il sangue è sangue. Anche se Vadik e Valya si sono lasciati, io continuo a mantenere i rapporti con lei e non dimentico il bambino.”
“Ex nuora? Ma dai! E tiene ancora buoni rapporti con te? Ma che sorpresa! Non ho mai visto niente del genere! Non solo vi parlate, ti invita pure al mare.”
“Non con tutti, ma con me—sì, restiamo in contatto. Sono furba, Lenochka; so come trattare con le persone. A mio vantaggio, diciamo. E come vedi, funziona bene, visto che io e mia figlia da anni andiamo in vacanza al mare gratis. Altrimenti avremmo dovuto pagare un sacco di soldi per l’alloggio e
cibo
. Così—veniamo da ospiti e tutto fila liscio.”
“Perdonami, Larisa, ma sei una vera calcolatrice! Hai subito capito con chi dell’albero
genealogico
dovevi mantenere i rapporti,” la vicina Lena non poté fare a meno di esclamare, divorata dall’invidia.
Lei stessa non era riuscita a mettere da parte i soldi per un viaggio così caro in cinque anni—c’erano sempre altre spese: riparazioni, problemi con i figli, il marito licenziato che doveva cercare un altro lavoro. E questa volpe va dall’ex cognata. Incredibile! Da non credere! Ma come fa ad avere tanta faccia tosta?
La vicina se ne andò sconsolata, pensando che c’è chi ha proprio fortuna. E Larisa decise di chiamare Valentina per ricordarle della visita imminente. Ma Valentina all’improvviso disse qualcosa che turbò molto Larisa.
Anche dopo aver sentito il rifiuto di Valentina, non aveva intenzione di rinunciare ai suoi piani. Larisa non era il tipo da arrendersi davanti alle difficoltà.
Fece un altro tentativo per convincere l’ex cognata—piangendo teatralmente al telefono, esagerando—but fu tutto inutile.
“E adesso che faccio? Ho già preso le ferie, come sempre, a inizio settembre, ho fatto esonerare Alinka da scuola, e ora mi dici che non possiamo venire. Non pensi che sia una cattiveria?” urlò Larisa al telefono. “Dove la trovo adesso un’altra soluzione? E costa tutto così tanto! E tu sai meglio di me che non ho niente per pagare l’alloggio al sud! È brutale—così ci hai deluso!”
Valentina, che si era trasferita ad Adler dopo il divorzio, aveva all’improvviso negato a Larisa la stanza in cui lei e sua figlia avevano già soggiornato più di una volta.
Erano passati tre anni da quando Valya e il suo bambino si erano trasferiti al mare, lasciando tutto nella loro città natale—marito, il lavoro e l’appartamento comprato insieme all’ex marito. Al mare la aspettava una casa, quella che il padre aveva lasciato a Valentina.
Suo padre buono a nulla, come l’ex marito di Valya, un tempo aveva abbandonato lei e sua madre. Si era invaghito di una giovane cantante e l’aveva seguita al sud, dove aveva trascorso il resto della sua vita in relativo comfort. Da adulta, la figlia non si sarebbe mai ricordata di lui—l’ultima volta che aveva visto suo padre aveva cinque anni. E sua madre non aveva mai nemmeno menzionato l’ex dopo il tradimento—lo aveva cancellato dai ricordi come un brutto sogno. Ma verso la fine della sua vita, fu improvvisamente colto dal rimorso, si ricordò della figlia e le lasciò in eredità una delle sue case sulla costa del Mar Nero.
La casa era tutt’altro che lussuosa; aveva bisogno di riparazioni e investimenti, visto che per anni suo padre e la moglie l’avevano usata come mini-hotel. Ma quando Valentina arrivò, si mise subito con entusiasmo a sistemare l’eredità per renderla abitabile, ringraziando il destino e il defunto padre per quel regalo meraviglioso—soprattutto perché era arrivato dal cielo proprio al momento giusto. In quel periodo, Valentina stava divorziando da un marito che l’aveva tradita.
Quello che era successo con Vadim fu brutto. Valentina sospettava che qualcosa non andasse nel loro rapporto, ma non voleva crederci. Poi un giorno tornò a casa prima e vide suo marito con un’altra donna.
Valya aveva una laurea in pedagogia e trovò subito lavoro in un’altra città. A poco a poco mise la casa in ordine—per quanto consentiva il budget—e iniziò a viverci con il figlio di cinque anni, Antosha.
Come i precedenti proprietari, anche Valentina affittava le stanze ai villeggianti che venivano al mare. Si rese conto che era un buon modo per guadagnare. La casa avrebbe presto avuto bisogno di una ristrutturazione importante, e ci voleva molto denaro. Anche con le spese, l’affitto portava un discreto reddito. La gente veniva in quella casa per abitudine, e Valya non li respingeva, accogliendo volentieri i clienti abituali.
Venivano anche i parenti, ma nessuno ne approfittava, capendo quanto fosse difficile per una donna sola sia crescere un figlio che mantenere una casa. A nessuno venne nemmeno in mente di stare da lei gratis durante l’alta stagione turistica. Valya comunque non chiedeva molto ai suoi—solo una cifra simbolica per coprire le bollette.
L’unica persona che restava gratis era sua madre. Ma la donna non amava molto andare in quella casa, ricordando da chi era arrivata alla sua unica figlia.
Larisa invece—l’ex cognata—approfittò con audacia dell’opportunità e sfruttò attivamente il loro vecchio rapporto a suo vantaggio.
La prima volta venne con la figlia Alina, di dieci anni, appena un mese dopo che Valya e il figlio si erano trasferiti in casa.
“Wow, è fantastico! Una casa al mare—semplicemente fantastico! Sei proprio fortunata. Ora ce la godremo!” esclamò Larisa entusiasta.
Ma vedendo lo sguardo sorpreso di Valentina, si trattenne.
“Valyush, ti ho sempre voluto bene e non è cambiato nulla ora, credimi. I nostri figli non sono estranei—sono cugini. È per tutta la vita; non puoi sfuggirci. Quindi dobbiamo rimanere in contatto. Per me, il tuo divorzio non ha cambiato nulla. E non scuso Vadik—ovvio che è uno stronzo. E lo sai che cresco mia figlia da sola, anche io. Quindi io e te, Valya—non siamo solo
famiglia
, siamo praticamente amiche di cuore”, cinguettò Larisa guardandosi intorno nella casa dell’ex cognata con interesse.
Restarono da Valentina due settimane intere assolutamente gratis. L’astuta Larisa spese pochissimo anche per la spesa, cercando di fare colazione e cena a casa senza mai portare nulla. Rimase molto sorpresa quando il cugino di Valentina arrivò con moglie e figlia e pagò a Valya la stanza dove volevano stare una settimana.
“Prendi soldi anche dai parenti?” esclamò stupita. “A questo ritmo diventerai milionaria, Valyusha! Ecco, ecco. Forse volevi far pagare pure me?”
In realtà, tutti coloro che vengono in questa casa pagano per soggiornare qui—estranei e familiari. È normale. E i parenti capiscono che non posso mantenere la casa da sola. Se tutti i miei parenti e conoscenti restassero gratis, domani mio figlio ed io non avremmo niente da mangiare.
“Oh, andiamo—non fare la povera,” sbottò Larisa. “In ogni caso, sappi che io non pagherò.”
“L’avevo già capito.”
“Ma siamo amiche!” aggiunse, un po’ troppo teatralmente, notando quanto la padrona di casa fosse scontenta.
Valya rimase sorpresa dalla sfacciataggine della sua ex cognata, ma non troppo. Capiva che quello era il modo in cui Larisa sopravviveva—che cercava di farsi strada nella vita solo con l’audacia e la pressione. Valya stessa non era così e non sapeva comportarsi in quel modo, quindi per il momento non riusciva a mettere la sfacciata Larisa al suo posto.
Ma quest’anno aveva deciso di ristrutturare la casa. Fece i conti, chiamò gli appaltatori e, dopo aver parlato con loro, decise di iniziare subito a settembre.
“Per novembre e dicembre e per tutto l’inverno siamo pieni di ordini. Tutti aspettano la fine dell’alta stagione e tengono hotel e pensioni aperti fino all’ultimo giorno di caldo, prima di chiudere per i lavori. Quindi settembre per noi è ancora libero,” spiegò il caposquadra a Valya.
Valentina organizzò tutto per l’inizio di settembre.
Larisa chiamò, come sempre, due giorni prima del suo arrivo. Nel trambusto degli ultimi giorni Valya aveva completamente dimenticato la possibilità della visita di Larisa. Ma Lara chiamò lei stessa.
“Ciao, Valyusha! Come va, cara—la nostra piccola milionaria? Ti sei già presa una limousine?” rise al telefono. “Io e Alinka saremo da te tra un paio di giorni; le valigie sono già pronte.”
“Sono costretta a rifiutarti, Larisa,” Valya provò un piacere colpevole nel pronunciare quelle parole. Voleva farlo già da tempo, ed era contenta che si fosse presentata l’occasione.
“Rifiutare—che vuol dire rifiutare? Stai scherzando? Se è uno scherzo, è di cattivo gusto!” si infiammò l’ex cognata, ancora convinta di poter persuadere Valentina a rinunciare a questa ribellione improvvisa e inspiegabile.
“Non sto scherzando. Tra pochi giorni inizio la ristrutturazione in casa, quindi non ospito nessuno.”
“Va bene, fai pure la ristrutturazione—buona fortuna. Non ti intralceremo. Ci darai una stanza piccola e basta. Sai che io e mia figlia stiamo quasi sempre in spiaggia,” la persuase Larisa.
“No. Sarebbe scomodo per me e per i lavoratori. In casa non devono esserci estranei. Anche mio figlio ed io ci trasferiremo per un po’.”
“È davvero brutale!” gridò Larisa arrabbiata. “Ho preso le ferie, ho fatto esonerare Alina da scuola, la bambina aspetta il mare promesso—e tu ci rifiuti? E questo cosa dice di te?”
“Senti, Larisa, non sono obbligata a sentire tutto questo. Questi sono problemi tuoi, risolvili tu. Non ti sto certo obbligando a risolvere i miei,” rispose Valya con calma.
“Non sto chiedendo un appartamento. Solo un letto in un angolo dove poter dormire dopo la spiaggia. Dove posso trovare alloggio adesso, in piena stagione, dove? E non ho nemmeno i soldi per pagare!” l’ex cognata non si arrendeva.
“Basta—la conversazione è finita. Ripeto: questi sono i tuoi problemi, Larisa. E io sono sommersa di lavoro. Ciao,” Valentina riattaccò.
Era sicura che questa strana, forzata “amicizia” che Larisa aveva imposto ora sarebbe finita.
Ma si sbagliava, perché una persona sfacciata è chiamata così per un motivo: va avanti come un carro armato, ignorando divieti e ostacoli sul suo cammino.
Quando, due giorni dopo, Valentina tornò a casa la sera, fu testimone di una scena sorprendente. Si lasciò letteralmente sfuggire un’esclamazione d’indignazione.
Nel gazebo in fondo al cortile, tra i filari d’uva e l’edera, Larisa e Alina erano sedute. Sul tavolo c’erano delle provviste; evidentemente le “ospiti” avevano deciso di fare uno spuntino dopo il lungo viaggio.
Audace e senza paura, anche Larisa sarebbe entrata in casa a mangiare e lavarsi in tutta comodità. Ma i lavoratori non l’avevano lasciata entrare: erano nel mezzo di rimuovere porte e di smontare i telai delle porte nella casa di Valentina.
“Larisa? Perché sei qui? Ti ho spiegato tutto al telefono. Oppure non mi hai creduto e hai deciso di venire a vedere di persona? Allora? Soddisfatta? Ora vedi che non ho dove ospitarti?” Valya sogghignò.
“Vedo. Ciao, comunque. Ma questo non cambia niente. Tu e tuo figlio dormite da qualche parte, no? Allora prepara dei letti anche per noi lì. Alina ed io non siamo orgogliose—possiamo dormire strette.”
“Vuoi altro?” la padrona di casa sbottò all’improvviso, non sopportando tanta sfacciataggine. “Forse dovrei affittarti una suite di lusso nell’hotel più caro a mie spese? Dimmi solo la parola, non essere timida—organizzerò tutto in un attimo. Sei abituata a venire qui ogni anno a settembre e improvvisamente qualcosa è andato storto. E non ti importa dei problemi altrui. Deve andare tutto come hai deciso tu, vero?”
“Ehi, sta’ attenta a come parli prima che mi offenda!” replicò l’ospite nel suo solito modo sfacciato. “Oggi ti stai lasciando andare, amica.”
“Voglio che finalmente ti offenda—e che mi lasci in pace! E non sono tua amica!”
“Quindi stai davvero cacciando fuori noi due?” chiese Larisa incredula. “Cacci fuori me e mia figlia—chissà dove? È così?”
“Esattamente. Te l’ho detto due giorni fa—non starete qui. Ma o hai problemi di udito o problemi di cervello.”
“Beh, ora capisco perché mio fratello ti ha lasciata,” il volto di Larisa si contorse dalla rabbia. “Lo capisco benissimo! Sopportare una donna così acida tutta una vita spezzerebbe chiunque. E pensavo che tu non fossi così, Valyechka—che eri gentile, umana, comprensiva. Invece era tutta una finzione! Ben ti sta se ora sei sola! E Vadim, tra l’altro, sta benissimo! È felice, giusto per dirtelo! Ora ha una nuova
famiglia
, è nato un figlio e adora la nuova moglie. E non vuole nemmeno ricordare tuo figlio. Quindi avanti—soffoca pure nella tua preziosa casa!”
Larisa era lanciatissima, riversando tutta la sporcizia della sua anima su Valentina— la persona dalla quale aveva sempre ricevuto solo del bene. Non per niente si dice: fai del bene a qualcuno e riceverai del male in cambio. Questo era un caso classico di ingratitudine.
“Dai, Alina, andiamo. Che si strozzino pure con la loro casa—maledetti ricchi!”
Valya a stento si trattenne dal rispondere a tono. Tanto valeva non farlo. Sarebbe stata superiore.
La filippica di Larisa non la toccava; a Valentina non importava più nulla della vita dell’ex marito. Da tempo lo aveva cancellato dalla sua vita—e dimenticato.
Da ora in poi avrebbe pensato molto attentamente a chi far entrare nella sua vita, a chi parlare, e soprattutto a chi considerare amica. Sarebbe stata molto prudente in futuro.
Lei e suo figlio stavano davvero bene insieme lì, solo loro due, in quella casa e in quella città. Non avevano bisogno di nessuno. E aveva molti parenti e semplici buoni conoscenti che venivano in vacanza. Non c’era tempo per annoiarsi.
Larisa affittò una stanza lì vicino e passò tutta la vacanza a chiamare a casa—l’ex suocera di Valya—parlando continuamente male dell’ex nuora. Perfino sua madre si stancò di ascoltare. Alla fine le disse:
“Basta con questa Valya! Non capisco nemmeno come abbia fatto a ospitarti dopo tutto, fin dall’inizio. Meglio che pensi alla tua vita privata. Trova un uomo laggiù. Perché altro sei andata fin là?”
