Parte Uno: Un mercoledì che prometteva di essere tranquillo
Polina camminava lentamente dal negozio, le mani appesantite da borse che sembravano sacchi di sabbia. La giornata era andata miracolosamente liscia: tutto si era incastrato, aveva fatto tutto e persino il semaforo sulle strisce sembrava aspettare solo lei. Nel cortile, un ragazzino inseguiva un pallone gridando qualcosa di trionfale e Polina si accorse di sorridere.
Il telefono trillò proprio mentre raggiungeva l’ingresso del palazzo. Spostò le borse su una mano, riuscì a prendere il telefono con l’altra e lo bloccò tra spalla e orecchio.
«Polina, dove sei?» La voce di Kirill era allegra ma con una sfumatura di colpa.
«Tra il reparto del pane e la tomba prematura, a giudicare da queste borse», rispose. «Che succede?»
«Arrivano. Tamara Igorevna e Vlada. Tra due ore.»
Polina si fermò di colpo. Le borse oscillavano come il pendolo di un vecchio orologio e qualcosa dentro tintinnò con un suono mesto.
«È mercoledì, Kirill.»
«Sì, è mercoledì,» convenne entusiasta. «Sto già passando l’aspirapolvere. Sto facendo tutto il possibile. Sono un eroe, davvero.»
«Sei un eroe con una caviglia slogata,» sospirò lei. «Va bene, prendo del formaggio e qualcosa di dolce. Non saltellare in giro: non sei un canguro.»
Chiuse la chiamata e si fermò un secondo. Il mercoledì era una categoria a sé. La madre di Kirill veniva sempre il mercoledì, come se il suo calendario avesse segnato solo quel giorno.
Parte Due: Ospiti in anticipo di mezz’ora
A casa c’era rumore come in un cantiere. Kirill stava davvero passando l’aspirapolvere—su una gamba sola, aggrappato allo schienale del divano, guidando la spazzola del’aspirapolvere sul tappeto con tanta concentrazione che sembrava stesse bonificando un campo minato.
«Fermati,» disse Polina posando le borse. «A questo passo finirai venerdì mattina.»
«Ho quasi finito,» annunciò con orgoglio.
«Stai quasi cadendo. Vai a tagliare un po’ di formaggio, è tutto nella borsa. Al tappeto penso io.»
Lui zoppicò via, mentre lei si cambiava, si legava i capelli e iniziò a lavorare come sapeva fare: veloce, senza lamentele né autocommiserazione. Polina affrontava le pulizie come qualsiasi lavoro: mani, tempo—niente drammi.
Il campanello suonò esattamente mezz’ora prima. Polina mormorò piano tre parole che non avrebbe mai detto ad alta voce e andò ad aprire la porta.
«Siamo in anticipo!» chiamò Vlada dall’ingresso togliendosi la giacca. «Ma siamo famiglia!»
«Ciao,» sorrise Polina. «La famiglia di solito avvisa prima. Ma entrate.»
Tamara Igorevna entrò in silenzio nella stanza, guardò la mensola, passò il dito sul bordo del mobile e si sedette in poltrona. Parlava poco, e questa era la sua arma segreta: il silenzio può pesare più di una sgridata.
«Kirill, vai a intrattenerle,» sussurrò Polina a suo marito. «Sei l’uomo di casa e un eroe ferito. Racconta come hai conquistato eroicamente la soglia di casa.»
Ma Vlada stava già scivolando in cucina e chiacchierava senza sosta. Parlava di un’amica che aveva comprato un nuovo cappotto invernale, di una vicina che le aveva lanciato uno sguardo strano, di quanto fosse soffocante nel minibus e che tutto nella sua vita era “così complicato.”
“…e le dico, ma sei normale? E lei fa, ‘Sì, sono normale.’ E io tipo, ‘Ma stai scherzando.’ E senti questa: la batteria del mio telefono si scarica in sole quattro ore, puoi crederci? È un incubo, proprio…”
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«Vlad», Polina si voltò, con un coltello in mano e un’espressione molto amichevole. «Adesso, questa particolare frase. Ha un qualche significato?»
«Cosa?» Vlada sbatté le palpebre.
«Cioè, sto chiedendo. Il senso. Dove va a parare questa storia? Voglio solo capire la direzione, così non finisco per scendere alla fermata sbagliata.»
«Ma tu… tu sei normale?!» sbottò Vlada. «Io mi apro con lei, e lei—!»
«Non mi dispiace condividere. Semplicemente non mi piace essere usata come un muro su cui rimbalzano storie», rispose Polina con calma. «Anche i muri a volte vogliono tagliare il formaggio.»
Vlada sbuffò e se ne andò nella stanza dove stava sua madre. Un minuto dopo, Tamara Igorevna venne in cucina e si sedette su uno sgabello.
«Polina.»
«Sto ascoltando.»
«Quanti anni hai ora? Il tempo passa. I figli non vengono da soli, sai.»
Polina contò silenziosamente: la quarantesima volta. Forse la quarantunesima—aveva perso il conto dopo la trentesima.
«Tamara Igorevna, è una cosa che decidiamo io e Kirill insieme.»
«Con Kirill!» la donna serrò le labbra. «Quindi io non sono nessuno? Sono la madre. Cose così si discutono con tutta la famiglia.»
«Cose così si discutono tra due persone,» rispose delicatamente Polina. «Tutta la famiglia può discutere di programmi TV e del tempo. Vuoi parlare del tempo? Ho un’opinione anche su quello.»
«Sei sfacciata.»
«Sono onesta. A volte la gente confonde le due cose.»
Tamara Igorevna si alzò e se ne andò con l’aria di chi non è mai stato apprezzato in vita sua.
La sera trascorse lenta fino alle nove. Gli ospiti se ne andarono, la porta si chiuse e l’appartamento divenne così silenzioso che Polina riusciva a sentire il ronzio del frigorifero.
«Mezza giornata andata,» disse guardando la montagna di piatti. «E tutto questo—solo un mercoledì.»
Parte Terza: Il biglietto sul muro
Uscì dal bagno con l’asciugamano in testa, si sedette accanto a Kirill e disse con la stessa naturalezza con cui avrebbe parlato di comprare una lampadina:
«Kiryush. Mettiamo la regola numero uno. Nella nostra famiglia siamo in due. Tutti gli altri—ospiti. Ospiti amati, ospiti cari, ma comunque ospiti.»
«D’accordo,» disse lui subito.
«Troppo in fretta. Vuol dire che ti dimenticherai.»
Prese un foglio e una penna e scrisse in alto a lettere grandi: ‘Regole della casa’. La prima regola diceva: ‘In questa famiglia siamo in due. Le decisioni le prendiamo noi due.’ Seguirono clausole sull’annuncio delle visite, sui giorni feriali e su come nessuno cresce adulti nel proprio corridoio.
«Firmalo.»
«Davvero firmarlo?» rise Kirill.
“Esatto. Le parole sono solo aria, ma una firma rende tutto ufficiale.”
Lui firmò. Lei firmò sotto. Fissarono il foglio al muro del corridoio, proprio accanto al portachiavi, e Polina andò a letto sentendo di aver finalmente messo un recinto in un posto dove tutti avevano sempre calpestato.
La mattina di giovedì, zia Zhanna fece una capatina. Solo di passaggio. Solo per un attimo. A quanto pare per recuperare la teglia che era stata data in prestito tre anni prima.
“Oh, cos’è questo che avete qui?” si bloccò nel corridoio. “’Siamo in due in questa famiglia’? Cosa dovrebbe significare?!”
“Proprio ciò che c’è scritto,” chiamò Kirill dal divano.
“Kiryusha, ti ascolti? E tua madre — cos’è, un mobile?!”
“Un’ospite. Un’ospite molto cara.”
Zia Zhanna se ne andò dopo otto minuti, portando via non la teglia, ma un mestolo. A pranzo tutta la famiglia sapeva del biglietto.
Parte Quarta: Il giovedì che scoppiò
Il telefono di Kirill squillò alle tre.
“Cos’è questo decreto appeso al tuo muro?!” la voce della madre irrompeva. “Chi credi di essere, un re che emana decreti?”
— Mamma, non è un decreto. Sono regole, delle regole normali, umane.
— Regole! Ti ho cresciuto, sono stata sveglia per te notti intere, e ora devo seguire delle regole quando vengo?! Ho capito. Tua moglie non vuole vedere la madre di suo marito.
— Mamma…
Segnale di occupato.
Quella sera, Polina tornò a casa, si tolse le scarpe, saltò sotto la doccia e ne uscì con le guance rosse e di ottimo umore. Il suo telefono lampeggiava con un messaggio da Vlada: “Come puoi non vergognarti!”
— Kiryush, puoi spiegare di cosa dovrei vergognarmi? — gli mandò un punto interrogativo.
La risposta arrivò subito: “Per la prima regola! Per aver escluso la nostra mamma!”
Polina porse silenziosamente il telefono al marito.
— Ecco. Questo è per te. Tua sorella, la mia regola, occupatene tu.
Kirill prese il telefono e rispose come al solito: “Vlada, fatti gli affari tuoi. Questa è la nostra famiglia. Punto.”
Polina non lo vide: stava già indossando la giacca.
— Vado al negozio, non è rimasto niente. Tu resta seduto, canguro.
Vlada lesse la risposta, sussultò indignata e corse a mostrare la conversazione alla loro madre. Tamara Igorevna la lesse e si infiammò come erba secca.
Un’ora dopo, una delegazione irruppe nell’appartamento: Tamara Igorevna, Vlada e zia Zhanna, che non si perdeva mai uno scontro familiare.
— Kirill! — la madre iniziò subito dall’ingresso. — Tua moglie sta insultando tua sorella!
— Mi ha mandato questo! — Vlada agitava il telefono in aria. — Che maleducazione!
— Te l’avevo detto! — intervenne zia Zhanna. — Oggi è ‘fatti gli affari tuoi’, domani caccerà via tua madre! Vedrai!
— Zia Zhanna, chi ti ha insultata? — provò Kirill.
— Tutta questa casa!
La porta scattò. Polina entrò con la spesa, guardò il gruppo e sospirò. Un’altra sera, un’altra cucina, recitando una parte non sua.
Posò le borse, si avvicinò al muro, indicò un foglio e guardò suo marito.
— Primo punto, Kirill. Tocca a te.
E si diresse in cucina.
Nel corridoio calò un gran silenzio. Tamara Igorevna arrossì lentamente.
— Mi ha… indicato… detto di andarmene?! — sibilò Tamara Igorevna.
— Ora vedi chi comanda qui! — disse Vlada. — Vedi, mamma? Vedi?!
Kirill aprì la bocca ma non trovò subito le parole.
Nel frattempo, Polina mise la spesa in frigo. Pensò di preparare qualcosa al volo, poi si fermò—perché mai? Mise su il bollitore, mise biscotti, dolci e piatti sul tavolo e andò in camera a cambiarsi.
Passando davanti a Tamara Igorevna, tutti tacquero di nuovo.
In camera, Polina si tolse il maglione rimanendo in biancheria intima. All’improvviso la porta si spalancò senza bussare.
— Ma cosa credi di fare, vestita così?! — iniziò Tamara Igorevna.
— Sono nei miei vestiti, — rispose Polina senza voltarsi. — Nella mia stanza. Nella mia casa. Ma entrare senza bussare—questo sì che è una corrente d’aria.
— Tu!..
Imperturbabile, Polina slacciò la gonna.
— L’educazione vale in entrambe le direzioni. Chiudi la porta dal tuo lato, per favore.
La donna tornò nel corridoio e, restando fuori dalla porta, esclamò:
— Potresti almeno offrirmi qualcosa!
— Kirill! — chiamò Polina dalla porta. — Il tavolo è pronto. E spiega a tutti cosa significa la regola numero uno.
Parte Quinta. Lo Scontro
Tutti si girarono verso Kirill. Si raddrizzò, si spostò sulla gamba buona e iniziò a parlare con un tono nuovo, più deciso.
Qualcuno può spiegarmi qual è il vostro problema con mia moglie? Vi accoglie sempre, vi dà da mangiare, vi ascolta. Eppure vi comportate come se foste impazziti.
«Ascolta?! Leggi qui!» Vlada gli mise il telefono sotto il naso. «Leggi cosa mi ha scritto!»
Kirill lo lesse—e scoppiò a ridere.
«Lo trovi divertente?!» Tamara Igorevna alzò la voce fino a farla squillare. «Stanno umiliando tua sorella e tu ridi?!»
«E ora anche tu!» interruppe zia Zhanna. «Ti schieri dalla parte di tua moglie!»
«L’ho scritto io», disse Kirill. «Polina era sotto la doccia. Mi ha passato il telefono e ha detto: ‘Occupati tu della tua famiglia.’ Così ho fatto. E ho scritto esattamente quello che pensavo.»
Vlada sbatté le palpebre come se improvvisamente si fosse scaricata.
«L’hai scritto davvero tu?»
«Sì, l’ho fatto. E lo ripeto: sono stanco che vi presentiate due volte a settimana come se casa nostra fosse un corridoio. Perché siete qui oggi? È giovedì, non è il fine settimana. Devo alzarmi alle sei. Anche Polina. Mamma, tu invece non devi—sei in pensione.»
«Sono tua madre!»
«Sì, sei mia madre. Hai degli sconti sulle utenze, una pensione dignitosa e un buon lavoretto. Vivi tranquilla e ne sono felice. Ma guarda mia sorella. Tu ti appoggi a mamma. Non paghi affitto, né bollette, vai a lavorare alle nove un giorno sì e uno no. Io e Polina? Lavoriamo tutto il giorno e arriviamo a casa stanchi—non per ascoltarti parlare di autobus e giacche.»
«Kirill, dovevi proprio essere così duro…» iniziò zia Zhanna.
“Zia Zhanna, per favore, stai fuori da questa faccenda,” interruppe bruscamente. “Hai già tua figlia e tuo figlio—sistemati con loro, c’è già abbastanza dramma per tre stagioni. Quanto a me, ho una moglie e la regola numero uno.”
“E quale sarebbe questa regola?” Tamara Igorevna non riuscì più a trattenersi.
“Lascia che ti spieghi,” disse Kirill, facendo un passo verso il muro e posando la mano su un foglio di carta. “La mia famiglia siamo solo due persone: io e Polina. Decidiamo noi quando ricevere visite. Decidiamo noi se e quando avremo figli. Scegliamo cosa cucinare, cosa comprare, dove andare. Siete famiglia—vi voglio bene. Ma non potete decidere per noi. Per favore, capiscilo ora, pacificamente, a tavola. Perché altrimenti ci sarà guerra. Subito. Senza preavviso.”
Si rivolse verso sua sorella.
“Vlada. Non agitarti—e non mettere in agitazione nemmeno la mamma. Stai lontana dalla mia famiglia. La mia famiglia. Mia.”
“Lo hai detto tre volte,” rise sarcastica. “Memorizzato?”
“Sì. E ti consiglio di farlo anche tu.”
Vlada arrossì, ma Tamara Igorevna aveva già capito tutto. Vide lo sguardo del figlio e capì che avevano esagerato. Di molto.
“Vlada. Sta’ zitta,” disse secca.
“Ma mamma!”
“Ho detto di stare zitta.”
“Secondo me…” iniziò zia Zhanna.
“Zhanna, stai zitta anche tu,” sbottò Tamara Igorevna.
Zia Zhanna serrò le labbra, indossò la giacca e se ne andò, profondamente offesa—essere interrotta così faceva più male di qualsiasi litigio.
Polina uscì dalla camera da letto—cambiata, calma—e si diresse in cucina. Vlada trasalì, voleva dire qualcosa, ma non sapeva più su cosa arrabbiarsi. La sua rabbia svanì, inutile come applaudire al buio.
“Vado a casa,” borbottò, e se ne andò.
Tamara Igorevna rimase in silenzio nell’ingresso, poi andò in cucina e si sedette di fronte alla nuora. Si fermò, poi disse piano e inaspettatamente:
“Mi è piaciuta la tua regola numero uno.”
Polina alzò le sopracciglia.
— È vero. La famiglia siete tu e mio figlio. L’ho sempre saputo, ma… non volevo dirlo ad alta voce. — La donna giocherellava con una caramella tra le dita. — Mi manca, Polina. Era così piccolo, gli tenevo sempre la mano. Ora ha te, le regole e quella lista sul muro.
— Non ti sto portando via tuo figlio, Tamara Igorevna. Solo non voglio che la nostra casa sia un posto dove tutti entrano e escono seguendo un programma.
— Capisco. Non vi disturberò più. Se non ti dispiace—verrò nei weekend, solo per poco. E per favore, non cucinare niente. Davvero niente. Non vengo qui per il cibo, vengo qui per mio figlio.
— D’accordo, — annuì Polina. — E sai una cosa? Vieni pure. Basta che chiami prima. Il nostro orario è complicato e i nostri nervi un po’ fragili.
Tamara Igorevna sorrise—per la prima volta quella sera, fu un sorriso vero. Rimasero ancora una ventina di minuti a chiacchierare del più e del meno, poi lei chiuse la porta in silenzio uscendo.
Polina tornò in salotto, si sedette accanto al marito sul divano e lo guardò con attenzione.
— Va bene allora. Confessa. Cosa hai fatto?
— Cosa intendi?
— Proprio questo. Ieri la mia famiglia era pronta a entrare qui in formazione. Oggi tua madre mi dice ‘non cucinare nulla’ e chiede di venire solo su appuntamento. O è un miracolo, oppure hai promesso qualcosa a qualcuno.
Kirill fece solo spallucce.
— Non ho fatto nulla. Sto solo seguendo la regola numero uno.
— E?
— Tutto qui. Prima viene la famiglia — intesa come moglie e marito. Gli altri sono ospiti cari. Finalmente l’ho detto ad alta voce, e indovina un po’: il mondo non è finito.
Polina sorrise e gli diede una leggera spinta sulla spalla.
— Prenditi cura della gamba, riformatore. Domani devi alzarti alle sei.
— E tu?
— Io? Alle sette. E comunque, stasera tocca a te lavare i piatti. Questa è la regola numero due che, tra l’altro, sto per scrivere.
