Katya ha trascorso la sua domenica sera come al solito, in tutto comfort. Si rilassava su un divano accogliente con una tazza di tè al gelsomino e un tablet aperto su elenchi di hotel al mare, pianificando una vacanza con calma. La pace è finita quando suo marito è entrato.
Kirill a malapena trovò la forza di raggiungere il pouf prima di lasciarsi cadere pesantemente. Da un anno ormai questo tipo di stanchezza era diventato normale per lui.
“Katya,” la voce di Kirill era ovattata e cupa. “Puoi inviarmi circa trentamila sulla carta? La pompa del pozzo si è bruciata. Siamo senza acqua e i limiti delle mie carte di credito sono esauriti. Ti restituisco appena ricevo l’anticipo.”
“Kirill, ne abbiamo già parlato,” rispose lei con voce calma e ferma. “Il pozzo è sulla proprietà di tua sorella. Che Ira paghi per la sua acqua.”
Kirill non ebbe niente da obiettare. Aveva scelto lui stesso questa strada un anno fa. E tutto era iniziato da un desiderio comprensibile: entro i trentasette anni, Kirill voleva mettere radici e possedere un pezzo di terra tutto suo.
Katya è cresciuta senza mai far mancare nulla. I suoi genitori possedevano una bellissima casa di campagna e questo piccolo dettaglio dava sempre fastidio alla famiglia del marito. Sua suocera, Galina Yurievna, e la cognata Ira tolleravano Katya, ma non si sono mai veramente affezionate a lei. Nel loro mondo, ogni soldo doveva essere guadagnato con duro lavoro e risparmi rigorosi. Per loro, Katya era una principessa viziata a cui era stato dato tutto su un piatto d’argento. La loro invidia era alimentata dal fatto che Katya aveva sempre goduto di comfort materiali sin dalla nascita.
Quando Kirill trovò un terreno incolto con una casa incompiuta in vendita, Katya lo sostenne subito. Avevano un discreto budget condiviso, entrambi con buone posizioni lavorative. Se suo marito voleva investire in un pezzo di terra e grigliare shashlik su un suo appezzamento, perché no?
Ma l’istinto da stratega di Galina Yurievna si attivò immediatamente. Venuta a sapere del prossimo acquisto, invitò il figlio per una conversazione seria.
«Kiryusha, tesoro, penso solo al tuo futuro», iniziò dolcemente, avvicinandogli un piatto di biscotti fatti in casa. «Oggi tu e Katya siete innamorati e tutto va bene, ma la vita è lunga. Lei ha i soldi dei suoi genitori alle spalle, una dacia elegante e un ottimo lavoro. Ma cosa ti resterà se un giorno vi doveste lasciare?»
Kirill provò a liquidarla, ricordandole che non aveva intenzione di divorziare e che in realtà Katya contribuiva quanto lui al loro budget comune.
«Esatto!» esclamò Galina Yurievna, mantenendo la voce calma ma con tono fermo. «E se succede qualcosa, lei potrà facilmente prendere metà di tutto ciò per cui hai lavorato. Intesta il terreno a nome di Ira, figliolo. È tua sorella. Non prenderà la tua parte, ma così la proprietà resta in mani sicure. Nessuna moglie potrà venire con le sue regole. E poi costruiremo e ci rilasseremo lì tutti insieme: in fondo, siamo famiglia.»
Kirill cedette. L’idea di avere una dacia che non avrebbe dovuto dividere in caso di divorzio gli fece subito cambiare idea. Accettò in fretta di intestare il terreno alla sorella, sentendosi furbo e previdente.
Il segreto durò meno di una settimana. Katya passò dalla suocera dopo il lavoro per consegnare alcune vitamine ordinate. Avvicinandosi all’appartamento e alzando la mano per suonare il campanello, sentì Galina Yurievna al telefono nel corridoio, mentre parlava animatamente con un’amica. L’acustica era perfetta.
«Sì, Ninochka, ho insistito. La dacia è intestata a Ira, è tutto ufficiale», dichiarò trionfante la suocera. «Come altrimenti? Quella diva ha già le sue cose e non le manca nulla, ma se dovesse succedere qualcosa, potrebbe prendersi metà senza battere ciglio. Kiryusha era titubante, ma gli ho spiegato tutto passo per passo. Bisogna tenersi stretto ciò che è proprio. Lascia che la nuora creda che sia tutto condiviso e ci metta i soldi, ma sulla carta non le spetta nulla.»
Katya si fermò sulla porta. Non provava rabbia né il desiderio di entrare di corsa e fare una scenata in cucina. Tutti i suoi sentimenti caldi erano svaniti, lasciando solo una freddezza lucida e calcolatrice. Se ne andò con le vitamine, senza suonare il campanello.
Se i parenti di suo marito vogliono giocare al Monopoly secondo le loro regole, lei è più che felice di lasciarglielo fare. La cosa più importante è sapere quando alzarsi dal tavolo.
Qualche giorno dopo, la domenica, Galina Yuryevna invitò i bambini a cena per celebrare ufficialmente l’acquisto della dacia. Dopo aver versato il tè, passò subito agli affari, assegnando con sicurezza le responsabilità mentre sbirciava nel portafoglio della nuora.
“Bene, ragazzi. Non abbiamo molto tempo: sta arrivando la stagione delle piogge. Sabato dobbiamo ordinare delle lamiere per la recinzione e delle assi. Caterina, toccherà a te trovare una squadra e pagare la consegna. Il conto di Kirill è vuoto dopo l’acquisto, ma non possiamo fermare i lavori. Il tuo premio trimestrale sarà davvero utile adesso.”
Katya si rivolse alla cognata e le rivolse un sorriso.
“Ira,” la voce di Katya era morbida, quasi vellutata. “Congratulazioni per la tua nuova proprietà, davvero. È un ottimo investimento. Spero che questa dacia ti porti gioia e ti regali un ottimo raccolto.”
Galina Yuryevna si irrigidì leggermente, percependo che qualcosa non andava.
“Cosa c’entra Ira con tutto questo?” disse la suocera tra i denti, cercando di mantenere un sorriso cortese. “Questa è la dacia di Kirill. Fa parte della nostra famiglia. Vostra, insieme.”
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“Si sbaglia, Galina Yuryevna,” rispose Katya con la stessa dolcezza e fermezza, guardando la suocera dritta negli occhi. “Secondo i documenti, l’unica proprietaria è Irina. So tutto. La mia regola sul denaro è semplice: nemmeno un centesimo dal mio budget personale e neanche un giorno di ferie sarà dedicato a migliorare la proprietà di qualcun altro. Se la dacia fosse stata a nome di Kirill, nessun problema. Ma avete fatto una scelta diversa. Quindi—l’avete comprata voi, la possedete voi, e sarete voi a occuparvene.”
Un silenzio imbarazzante calò sul tavolo. Kirill cercò di alleggerire la situazione con una battuta:
“Dai, Katya… Avevamo deciso insieme di costruire il nostro nido. Che importanza ha a quale nome sono intestati i documenti? È solo una formalità. È tutto in famiglia.”
“Hai deciso di costruire un nido per tua sorella, Kirill,” disse Katya, senza alzare la voce ma con una tale fermezza che suo marito avrebbe voluto scomparire. “Questa è una tua scelta e la rispetto. Ma io non voglio niente che non sia mio. Da ora in poi, ho chiuso. Per sempre.”
Galina Yuryevna serrò le labbra e guardò la nuora con disappunto.
“Ah, ho capito. Quando si tratta di andare a vivere in un appartamento ristrutturato con tuo marito, sei la prima. Ma quando la famiglia ha bisogno di aiuto, quando c’è da contribuire, improvvisamente ‘non è tuo’? Katya, ho sempre saputo che conti ogni centesimo, ma non credevo arrivassi a questo punto. Evidentemente non hai senso di ciò che è sacro.”
“Sono felice di non averti delusa e di essere stata all’altezza delle tue aspettative,” disse Katya, alzandosi con grazia e aggiustando il cinturino dell’orologio. “La charlotte era deliziosa, Galina Yuryevna. Amo quando ci sono più mele che torta. Buona serata. Ora vado a casa. Sembra che voi tre abbiate molto di cui parlare.”
Da quel giorno, Kirill iniziò la dura vita da proprietario terriero. Passava ogni weekend da solo nella proprietà, a liberare la vegetazione, sradicare ceppi e sistemare l’impianto elettrico. Nel frattempo, Katya viveva la sua vita, dedicando il tempo libero a se stessa.
Ma la famiglia di suo marito continuava a sperare di riuscire a scardinare le difese finanziarie della nuora. Per loro era impensabile che i suoi soldi restassero fermi nei conti mentre la loro dacia aveva così tanto bisogno di investimenti.
Un mese dopo, Ira chiamò la cognata proprio nel mezzo della giornata lavorativa di Katya. La voce di Ira era dolce come il miele, piena di premura fraterna.
«Katya, ciao! Disturbo? Allora, sono al negozio di bricolage. Sai, noi donne abbiamo gusto—a differenza di questi uomini. Ho appena trovato la piastrella in porcellana perfetta per la veranda. Spagnola, una collezione stupenda, il colore è ‘rosa polveroso’. Sarà perfetta con i nostri mobili da giardino!»
«Sembra bellissima, Ira», rispose Katya con distacco, continuando a scorrere le email di lavoro.
«Vero? Ti mando il mio carrello sul messenger. È in saldo—viene solo centoventimila. Puoi pagare, vero? Le carte di Kiryukha sono esaurite, ha speso tutto per l’idraulica ieri. Ma questo colore rosa mi ha conquistata. Ok, aspetto il tuo bonifico!»
Katya rise piano tra sé. L’audacia della cognata era quasi ammirevole.
«Ira, credo tu abbia dimenticato la nostra chiacchierata davanti al tè. Te lo ricordo: non pago le ristrutturazioni delle case altrui e non sponsorizzo piastrelle spagnole importate per la veranda degli altri.»
«Come sarebbe a dire ‘degli altri’?!» si lamentò Ira indignata. «Katya, non fossilizzarti su formalità! Mio fratello si sta ammazzando di fatica per tutti noi! Andremo tutti là d’estate, a divertirci e prendere il sole. Non puoi contribuire anche tu al benessere di tutti? Con il tuo stipendio queste cose sono niente!»
«Il mio stipendio mi permette di andare in vacanza in hotel belli con ottimi servizi, Ira,» disse Katya con calma. «E farò le grigliate a casa dei miei genitori, su un bel prato curato. Se vuoi le piastrelle ‘rosa polveroso’, prendile a rate—oppure chiedi a tua madre, che è la cassiera e la stratega di famiglia. Buoni acquisti.»
A lungo Ira si lamentò con la madre della tirchieria della cognata, ma il portafoglio di Katya rimase ben chiuso.
Tra autunno e inverno, Kirill si immerse completamente nella fatica dei lavori edili in casa. Faceva tutto da solo, saltava pasti decenti e prendeva antidolorifici in silenzio per il mal di schiena. Intanto, Katya andava alle terme, rinnovava il guardaroba e continuava ad aumentare il conto risparmi. Il loro matrimonio si stabilizzò in una tregua fredda ma cortese.
Galina Yuryevna era completamente insoddisfatta di questa sistemazione. La costruzione richiedeva costantemente denaro contante, lo stipendio di suo figlio diminuiva e la fine dei lavori non si vedeva.
Aspettando che Kirill fosse di nuovo andato in dacia, la suocera si presentò alla porta di Katya. Entrò in cucina, si sedette su una sedia con un pesante sospiro e giocò la sua carta vincente: la simpatia materna.
«Katya, sono venuta da te come una donna con un’altra», iniziò Galina Yuryevna con fervore, le mani sul petto. «Guarda cosa è diventato il povero Kiryusha. È dimagrito, è impallidito. Si vede la stanchezza sul suo viso.»
«Stiamo mangiando bene, Galina Yuryevna. Cucino pasti completi. Ma lui preferisce passare tutte le sere bloccato nel traffico, tornando dalla tua dacia», rispose Katya con calma.
«Non essere pignola, cara», sospirò la suocera abbassando la voce in un sussurro complice. «Sei una donna intelligente. Non ha nemmeno abbastanza soldi per le gomme nuove da inverno! Siete marito e moglie, dovreste sostenervi a vicenda. Non ti dispiace tuo marito? Almeno paga gli elettricisti e l’isolamento del tetto. Stai distruggendo la tua famiglia con il tuo orgoglio ostinato!»
Katya si appoggiò al piano della cucina. Il caffè era ottimo, ma la conversazione era così prevedibile che le veniva da sbadigliare.
«Galina Yuryevna, chiamiamo le cose con il loro nome. Non sto distruggendo nulla. Sto solo rifiutando di giocare al tuo gioco.»
«Che gioco?» la suocera fece finta di non capire, ma i suoi occhi si muovevano nervosamente per la cucina.
«Il solito. Hai convinto tuo figlio a intestare il terreno a Irina, nel caso di un ipotetico divorzio, per proteggere la proprietà da me. Lo ammetto, una mossa astuta. Ma questo piano furbo ha un punto debole: per qualche motivo, hai deciso che sarei stata felice di pagare i lavori in casa di tua figlia.»
«Questa è la casa di Kirill! Sta lavorando così tanto per te!» insistette ostinatamente la suocera.
«Sulla carta è di Irina. E se la casa appartiene a Irina, perché tuo figlio si sta congelando a dieci sottozero per installare l’impianto elettrico? Perché Ira non vende la sua auto per pagare un vero isolamento? Perché non fai un prestito per aiutare tua figlia con la sua proprietà? Dopotutto, ci tieni così tanto alla famiglia e ai legami di sangue.»
«Perché non abbiamo tanti soldi quanto te!» sbottò Galina Yuryevna. I risparmi degli altri la facevano infuriare.
«Esatto», la salutò Katya con la tazza di caffè. «Hai provato a essere più furba di tua nuora, ma alla fine siete rimasti fregati. Hai messo tuo figlio nei debiti per regalare a tua figlia una casa estiva a sue spese. E quando hai capito che non avresti trovato uno sponsor gratuito in me, hai provato a farmi sentire in colpa con la cosiddetta solidarietà femminile.»
«Sei una ragazza molto crudele e calcolatrice, Katya», sibilò. «Non provi neanche pietà per tuo marito. Non hai niente di sacro.»
«Buona serata, Galina Yuryevna», sorrise dolcemente Katya mentre la guardava andare via.
Quella stessa domenica sera, quando Kirill chiese a sua moglie trentamila per sostituire una pompa bruciata e fu rifiutato, fu la goccia che fece traboccare il vaso dopo un anno di prove. La casa era quasi finita, ma lui era senza energia e senza soldi.
Qualche giorno dopo, completamente sfinito, Kirill si prese finalmente una vacanza di due settimane dal lavoro. Decise che la pompa poteva aspettare. Comprò un’amaca robusta intrecciata, marinò un secchio di carne pregiata e si diresse alla proprietà. Voleva solo sdraiarsi sotto il melo e sorseggiare kvass freddo sulla sua terra.
Accanto alla sua staccionata appena verniciata c’era un crossover SUV lucido e sconosciuto.
Kirill aggrottò le sopracciglia e spinse il cancello. Sulla veranda, sdraiata su una sedia nuova di zecca, c’era Ira in costume, che sorseggiava pigramente un cocktail. Vicino al barbecue, un uomo sconosciuto girava lentamente gli spiedini. Ai piedi aveva le ciabatte di Kirill, quelle che aveva lasciato apposta per sé all’ingresso della dacia.
“Oh, Kirill!” Ira si sollevò gli occhiali da sole, la voce evidentemente infastidita. “Che ci fai qui?”
Kirill poggiò la borsa con l’amaca sull’erba.
“Sono qui in vacanza. Solo per rilassarmi.”
“Ottimo, tempismo perfetto,” si lamentò Ira, davvero contrariata, come se il fratello le avesse appena rovinato la vacanza. “Io e Vadik siamo sistemati qui per l’estate. Potevi almeno avvisare prima di arrivare. Domani arrivano gli amici di Vadik e davvero non c’è più posto per dormire.”
L’uomo al barbecue fece un cenno distratto a Kirill:
“Ciao. Chiudi pure il cancello, ok? Sono Vadim.”
“Ira,”—Kirill non guardò nemmeno Vadim, ma sentiva crescere in sé una rabbia pesante e ribollente.—”Questa è casa mia. Ci ho lavorato un anno per costruirla.”
“Beh, sulla carta è mio,” sbuffò Ira con aria condiscendente mentre si sistemava la spallina. “Kirill, basta drammi. Siamo famiglia, no? Ma io e Vadik abbiamo bisogno dei nostri spazi, capisci. Torna ad agosto, va bene? Solo per qualche giorno. Chiama prima così non facciamo altri piani.”
In quel momento, l’ultima illusione nella testa di Kirill si infranse come vetro. Guardò la veranda perfetta, le sue stesse ciabatte ai piedi di quello sfacciato sconosciuto, sua sorella. Si rese conto che per tutto quel tempo era stato solo manodopera non pagata per la famiglia. Non avevano mai protetto la sua proprietà da Katya. Tutto quel comfort era per loro stessi, costruito con i suoi soldi e le sue mani.
Kirill non disse una parola. Si voltò, uscì dal cancello e se ne andò in auto. Doveva riflettere bene e capire come rimettere al suo posto quella sorella pretenziosa.
Arrivato a casa, salutò a malapena la moglie, andò dritto in camera da letto, si sdraiò sul copriletto e si girò verso il muro. Non aveva le forze per parlare. Katya entrò e gli chiese dolcemente:
“Kirill, è successo qualcosa? Perché sei tornato dalla casa di campagna?”
“Katya, per farla semplice, sono un idiota. Ira è là fuori che si rilassa con il suo prossimo fidanzato. E mi hanno buttato fuori. Ho investito così tanto in quel posto: la mia energia, i miei soldi, i miei nervi. In questo momento non voglio vedere né mia sorella né mia madre. Ma troverò una soluzione, ho solo bisogno di un po’ di tempo. Parlerò con qualche avvocato. Per ora, lasciami solo dormire.”
“Va bene, riposati.”
Katya chiuse silenziosamente la porta e si sedette sul divano del soggiorno. Lei aveva previsto questa situazione sin dall’inizio. Ma in quel momento non aveva alcuna voglia di rinfacciare nulla al marito. Da un lato, provava davvero pena per lui. Dall’altro, pensava che forse fosse una lezione utile. Katya non intendeva intervenire personalmente, ma era pronta ad aiutare Kirill a trovare un bravo avvocato, se avesse deciso di far valere i suoi diritti in tribunale.
Un’ora dopo, Katya ricevette una telefonata dalla suocera.
“Katerina!” la voce di Galina Yuryevna risuonò. “Che sta succedendo?! Il telefono di Kirill è spento! Ira sta chiamando in preda al panico, dice che è passato di lì, li ha guardati come un lupo ed è andato via! Riporta tuo marito in famiglia, fagli tornare la ragione! La pompa lì non funziona, non c’è acqua, chi dovrebbe aggiustarla?! Forse Vadim di Ira?!”
Un sorriso autentico e sereno si diffuse sul volto di Katya.
“Galina Yuryevna,” la voce di Katya era dolce come un ruscello che scorre. “Ogni giorno, nella mia mente, mi inchino ai tuoi piedi.”
“Ma che stai dicendo?!”
Grazie mille per aver intestato la proprietà a Irochka. Vedi, se la dacia fosse stata registrata a nome di entrambi, ogni weekend sarei stata lì a spezzarmi la schiena—gettando i miei soldi in quel pozzo senza fondo insieme a Kirill. Ma grazie al tuo piccolo trucco, ora ho tranquillità, risparmi e tempo libero.
All’altro capo della linea sentivo solo il respiro scioccato e pesante di mia suocera, che fischiava.
“Quindi, godetevi la vostra proprietà—davvero, è tutta vostra,” continuò Katya. “E potete aggiustare la pompa da soli. Dirò a Kirill che avete chiamato, ma è tornato a casa di pessimo umore. Non credo che vostro figlio continuerà a buttare tempo e soldi in quel buco nero.”
Le ha chiuso la comunicazione…
Quando la gente scava una fossa agli altri per proteggere i propri cosiddetti beni da “parenti furbi”, dimentica una cosa: nessuno porterà gratis il peso altrui. Prima o poi il lavoratore gratuito si sveglia e reclama ciò che gli spetta.
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