“Ho trasferito un po’ di soldi sulla tua carta per i tuoi piccoli desideri femminili, quindi vai pure e spendili come vuoi, moglie!” annunciò Alexander quella mattina, chiaramente soddisfatto mentre guardava ammirato la sua giovane moglie.
“Grazie, in realtà volevo proprio comprare alcune cose,” disse lieta Lyudmila. “Ma non preoccuparti, non spenderò troppo.”
“E io non sono affatto preoccupato. Anzi, tutt’altro—spenderli, Lyudochka. Guadagno abbastanza bene per mantenere la mia amata moglie,” rispose Alexander con orgoglio, senza distogliere lo sguardo da lei.
Sua madre, però, inizialmente non era stata molto contenta che la sua fidanzata venisse da un villaggio, ma Sasha le aveva detto con palese rimprovero:
“Mamma, mi sorprendi. I tempi sono completamente cambiati ormai. Lyudochka si è laureata con lode all’università. È praticamente un’enciclopedia ambulante. Non le sono mai mancati gli ammiratori, e puoi vedere anche tu quanto è bella e intelligente. In altri paesi, per esempio, alcune celebrità sono cresciute in fattoria, e ora sono grandi star! Sei una donna moderna, mamma. E, soprattutto, io amo Lyuda. O volevi forse dire qualcos’altro quando parlavi delle ragazze di campagna?”
“Hai ragione, figliolo. Ho detto una sciocchezza,” ammise Maria Lvovna. “Per qualche motivo, mi è venuto in mente nel momento sbagliato il detto secondo cui si può portare una ragazza fuori dal villaggio, ma non si può mai togliere il villaggio dalla ragazza… E si dice anche che i contadini siano spesso furbi e avidi. Anche se… conosco alcune donne di città più avide di chiunque tu possa immaginare. Ma la tua Lyudmila è una ragazza intelligente, e di certo non è avida. A dire il vero, piace anche a me. Sono solo preoccupata che qualcuno del nostro giro sociale possa offenderla.”
“Hmm, non credo sia così facile offenderla, mamma,” rise Sasha. “Non è cattiva, ma sa esattamente come rispondere a una battuta cattiva—e quando lo fa, colpisce nel segno.”
“Ma Sasha, tu stesso non te ne accorgi nemmeno, ma le dai soldi con l’aria da padrone, quasi come se… l’avessi comprata. E Lyudmila ha una personalità molto indipendente. Inoltre, è una giovane donna ben istruita. Non credo che tollererà a lungo questa tua sponsorizzazione.”
“Mamma, cosa stai dicendo! Sì, sono l’uomo di casa e il capo famiglia, e allora? È normale. Sono un uomo e voglio viziare la donna che amo. Ha lavorato duro per tutta l’infanzia e doveva risparmiare su tutto, ora lasciamole finalmente godere di poter spendere quanto vuole.”
“Non sono sicura che tu ci riuscirai, figliolo, ma la cosa più importante è che il tuo angelo custode protegga il tuo amore,” disse Maria Lvovna sorridendo.
In realtà, Lyudmila le era piaciuta dal primo istante in cui l’aveva vista. Si vestiva in modo semplice ma elegante ed era molto attraente.
Aveva un viso aperto, occhi grandi ed espressivi e un sorriso dolce. Anche l’arrossire delicato sulle guance era chiaramente naturale, mentre i suoi capelli spessi, castano chiaro e ondulati le cadevano morbidamente sulle spalle. E il suo fisico era davvero da ammirare: snella e aggraziata, con la vita sottile. Non c’era da stupirsi se tanti uomini l’avevano apprezzata, e nemmeno Sasha era rimasto indifferente. Gli uomini, in fondo, amano prima di tutto con gli occhi…
Ma soprattutto, in questa ragazza c’era una specie di energia vibrante: un’allegria e una gentilezza inspiegabili. Quando era presente, tutto sembrava assumere un nuovo significato.
Quindi suo figlio era stato fortunato.
Perfino Maria Lvovna era rimasta affascinata da Lyudmila e ascoltava volentieri i racconti di Lyuda sulla sua famiglia, i suoi genitori e la sua sorellina.
Dopo il matrimonio, Lyudmila rimase sorpresa dalle somme di denaro che il marito le dava per le spese personali. Ma quando capì che per lui quelle cifre erano praticamente bruscolini, chiarì semplicemente:
«Sasha, posso aiutare un po’ i miei genitori e in generale spendere i soldi come voglio, vero?»
«Certo. Lo faccio per te. Finché non abbiamo figli, voglio che tu ti goda la vita», rispose soddisfatto Alessandro, anche se con una leggera aria condiscendente.
Lyudmila, fin da bambina, era sempre stata pratica. I suoi genitori e la vita stessa le avevano insegnato a trattare il denaro con rispetto, ma senza fissazioni. E anche quando ne aveva in abbondanza, non intendeva sprecarlo sconsideratamente.
Molti prodotti naturali e articoli di qualità potevano essere acquistati da produttori locali. Allo stesso tempo, per non dare modo a nessuno di criticarla per cattivo gusto, si comprava anche qualche capo firmato, su cui peraltro era molto esperta.
C’era abbastanza denaro anche per aiutare i suoi genitori, sebbene cercassero sempre di cavarsela da soli. Ma Lyudmila insisteva nel comprare loro ottimi utensili e attrezzature. Suo padre era appassionato di falegnameria e lavorava con legni pregiati, mentre sua madre cuciva e lavorava a maglia su commissione.
Lyudmila si premurava anche di non trascurare la sorella Natasha o i nonni. Perché spendere tutto solo per sé? Comprava regolarmente anche ciò che serviva alla suocera, cose che Sasha assorbito dal lavoro avrebbe dimenticato.
Così Lyudmila trattenne un sorriso osservando il marito mentre ancora una volta le consegnava del denaro.
Il suo Sasha era un uomo davvero, davvero buono, ma a volte il suo desiderio di proteggerla e provvedere a lei rasentava una lieve condiscendenza di cui lui stesso non si rendeva nemmeno conto.
Era sinceramente convinto che il suo denaro fosse lo strumento principale per renderla felice.
«Be’, se insisti», disse Lyudmila, avvicinandosi e sistemando il colletto della sua camicia. «Allora andrò a spenderli. Devo cercare alcune cose per la casa e per me.»
«Così si fa!» disse soddisfatto Alessandro, baciandola. «E non privarti di nulla, Lyudochka…»
Quella stessa sera era prevista una cena a casa dei genitori di Alessandro.
Maria Lvovna aveva invitato diverse sue amiche—signore della cosiddetta alta società della loro piccola città, donne che amavano discutere di tutto, dai prezzi degli immobili alle origini sociali delle loro nuore.
Quando Lyudmila entrò nel salotto, indossava un semplice ma perfetto abito verde smeraldo. Sembrava fresca e calma.
«Ed ecco la nostra bellezza di campagna—così rosea e sana», cantò una delle amiche di sua suocera senza il minimo imbarazzo. La donna indossava pesanti orecchini d’oro e tutti la chiamavano Inessa Pavlovna.
Poi, fingendo compassione, aggiunse:
«Lyudochka cara, come vanno i tuoi orti senza di te? Spero che non ti manchi diserbare e concimare le tue piante con compost in decomposizione e letame?»
Calo il silenzio sul tavolo.
Maria Lvovna si irrigidì e Alexander aveva già aperto la bocca per difendere la moglie, ma Lyudmila lo precedette.
Sorrise dolcemente a tutti, poi posò la sua borsa firmata sul tavolo e guardò Inessa Pavlovna dritta negli occhi.
«Inessa Pavlovna, che gentile da parte sua preoccuparsi per me.»
La voce di Lyudmila rimase calma e melodiosa.
«Soprattutto visto che è evidente che questo argomento le sta molto a cuore. In fondo, la verità è semplice: se una persona all’improvviso comincia a parlare di letame senza motivo, o è un agronomo oppure ci è immerso fino alle orecchie. Immagino che lei non sia un agronomo?»
Gli ospiti rimasero senza fiato e il volto di Inessa Pavlovna divenne paonazzo.
«Come osi?!» esclamò.
«Mi permetto di restare educata,» continuò Lyudmila con calma. «E, a proposito, oggi mio marito mi ha dato dei soldi per quello che lei chiamerebbe i miei ‘desideri femminili’. Ci ho pensato a lungo su cosa comprare, e ho deciso di investirli.»
Prese un tablet dalla borsa e mostrò lo schermo agli ospiti.
«Ho comprato azioni di una holding agricola che fornisce cibo al suo ristorante preferito, Inessa Pavlovna. Quindi, la prossima volta che ordina la sua insalata lì, ricordi—sta pagando dividendi proprio a quella ragazza di campagna, la nuora dell’amica sua. Buon appetito.»
La stanza divenne così silenziosa che si sentiva il ticchettio dell’orologio a parete.
Alexander, che fino a quel momento era pronto a difendere la moglie, improvvisamente scoppiò a ridere. La sua risata era genuina, piena di gioia e orgoglio.
«Mamma,» disse guardando Maria Lvovna sbalordita, che cercava di calmare l’amica, «te l’avevo detto. Non è facile da offendere.»
E Maria Lvovna, che inizialmente voleva rimproverare la nuora, si accorse all’improvviso che adorava assolutamente la scena.
Guardò Inessa Pavlovna, che non sapeva più dove guardare, e aggiunse sottovoce:
«Lyudochka ha ragione, Inessa. Oggi saper gestire le risorse è molto più importante che saper spettegolare e criticare le persone senza conoscere la verità…»
E così, la serata risultò sorprendentemente divertente.
Lyudmila non disse un’altra parola per difendersi, ma nessuno a tavola cercò più di prenderla in giro.
Alexander trascorse tutta la serata guardando sua moglie con occhi innamorati. Più tardi, quella notte, la abbracciò e le sussurrò:
«Amore mio, sei stata magnifica questa sera. Non me lo aspettavo proprio. Ma dimmi sinceramente: le hai davvero comprate quelle azioni?»
Lyudmila socchiuse gli occhi in modo malizioso, si scostò una ciocca di capelli, si liberò delicatamente dall’abbraccio del marito e si avvicinò alla finestra.
«Certo che no, Sasha», rispose, guardando le luci della città notturna. «Ho inventato tutto sulle azioni sul momento, rispondendo a quella stupida frecciatina di quella cittadina, che sembra essere orgogliosa di qualcosa che nessuno riesce davvero a capire. Anche se prima o poi comprerò davvero delle azioni.
In realtà, però, ho trasferito parte dei soldi che mi hai dato ultimamente per sostenere la scuola del mio villaggio, dove insegnanti gentili e saggi mi hanno educata—persone davvero straordinarie, nonostante vengano da un villaggio. E questo oltre ai miei acquisti personali e a qualche aiuto per i miei genitori, mia sorella e i miei nonni. Mi avevi detto che potevo spendere i soldi come volevo, vero?
«Quanto a Inessa Pavlovna, stavo semplicemente bluffando. Ma hai visto la sua faccia? Ora avrà paura di ordinare cibo in qualsiasi ristorante, nel caso gli ingredienti provengano da una delle mie aziende!»
Di fronte a questo resoconto piuttosto insolito sulle sue spese, Alexander scoppiò in una risata fragorosa. Si avvicinò a sua moglie e le cinse la vita, poggiando la guancia sui suoi capelli.
«Sei incredibile», sussurrò. «Ho davvero pensato per tutto questo tempo che fossi solo una bella ragazza di campagna da proteggere e viziare. E invece sei una vera stratega.»
«Stai scherzando di nuovo? Tuttavia, sono contenta che tu abbia finalmente capito che sono una persona che conosce il valore del lavoro e sa vedere l’essenza delle cose. I tuoi soldi sono un bonus piacevole, ma la mia sicurezza in me stessa non dipende dalla cifra sulla tua carta bancaria.
«E se vuoi che il nostro matrimonio sia davvero forte, allora facciamo un patto—non mi guarderai più come se fossi una bella bambola che sostieni economicamente.
«Affare fatto?»
Alexander rifletté un attimo, guardandola negli occhi limpidi e tranquilli.
In quel momento, capì che la condiscendenza che da tempo scambiava per premura era stata solo una sua reazione difensiva—un tentativo di sentirsi il padrone della situazione.
Ma ora, guardando sua moglie, non provava più orgoglio ferito. Provava invece un profondo, quasi riverente rispetto.
«Affare fatto», disse sorridendo. «Sai, in fondo mamma aveva ragione: non si può togliere il villaggio da una persona—ma a quanto pare, non ce n’è motivo. Hai una forza interiore che tutte quelle cosiddette signore della società non hanno.»
“Ho capito che mi sono innamorato di una donna da cui ho ancora molto da imparare. E devo imparare semplicemente a essere una brava persona: gentile, giusta, compassionevole, capace di capire i problemi degli altri e non avida.”
“Dopotutto, anche la mia amata moglie ha speso i primi soldi che le diede suo marito più per gli altri che per se stessa…”
