Anna si aggiustò il velo davanti allo specchio e sorrise al suo riflesso. Mancavano solo quattro settimane al matrimonio, e ogni mattina portava con sé una nuova ondata di gioiosa eccitazione. A ventotto anni, aveva finalmente trovato la persona con cui voleva trascorrere la vita.
Dmitry era entrato nella vita di Anna otto mesi prima, durante una festa aziendale. Un programmatore trentenne dai lineamenti delicati e dagli occhi gentili, la colpì subito. Era premuroso e attento e non cercava di impressionarla con regali costosi.
«Anna, sei pronta per la prova?» chiese l’assistente dell’atelier da sposa.
«Certo!» rispose la sposa, impaziente di indossare l’abito da sposa.
Il suo lavoro in un’agenzia pubblicitaria garantiva ad Anna un reddito stabile—ottantamila rubli al mese. I suoi genitori le avevano regalato un bilocale per il venticinquesimo compleanno, e tutto il resto lo aveva sistemato lei. Mobili di design, elettrodomestici di qualità, quadri alle pareti—ogni dettaglio era stato scelto con amore.
«oh, che meraviglia!» esclamò Olga Sergeyevna, la madre di Dmitry, vedendo la sposa con l’abito. «Anechka, sembri una principessa!»
La donna cinquantenne, con acconciatura curata e un sorriso gradevole, conquistò subito la futura nuora. Olga Sergeyevna lavorava nell’ufficio contabilità di un ente statale e aveva cresciuto il figlio da sola dopo il divorzio.
«Grazie per avermi aiutata a scegliere», disse Anna con gratitudine alla futura suocera. «Qui serve proprio l’occhio di una donna.»
«Oh, non dirlo, cara!» fece un gesto Olga Sergeyevna. «Adesso siamo una famiglia; dobbiamo aiutarci a vicenda.»
Quel tipo di sostegno scaldava il cuore. Anna aveva temuto che la futura suocera potesse non piacerle, ma le sue paure si rivelarono infondate.
«Forse dovresti cercare qualcosa di più semplice?» suggerì Olga Sergeyevna, guardando il cartellino del prezzo. «Perché spendere tanti soldi per un solo vestito?»
«È un matrimonio», sorrise Anna. «Nella vita si può permettere un po’ di lusso solo una volta.»
«Certo, certo», convenne la futura suocera. «È solo che io sono abituata a risparmiare.»
Il fine settimana seguente, Olga Sergeyevna venne a trovare Anna. Girò a lungo per l’appartamento, ammirando l’arredamento.
«Mamma mia, che bello!» la visitatrice non smetteva di stupirsi. «Anechka, hai un gusto meraviglioso! E i mobili, e gli elettrodomestici moderni!»
«Grazie», rispose la padrona di casa, imbarazzata. «C’è voluto tanto tempo ad allestire tutto; ho comprato le cose un po’ alla volta.»
«E che appartamento spazioso!» continuava a lodare Olga Sergeyevna. «E proprio in centro città!»
«Sì, me l’hanno regalata i miei genitori», annuì Anna. «Dicono che sia meglio regalare un appartamento a una figlia che lasciare un’eredità ai nipoti.»
«Genitori saggi», approvò la suocera annuendo. «Dimochka è fortunato ad averti. Bella, intelligente e con una casa tua.»
Anna arrossì per i complimenti. Olga Sergeyevna sembrava sincera e gentile.
Due settimane prima del matrimonio, Dmitry si trasferì finalmente dalla fidanzata. Portò due sacche di vestiti e un vecchio computer portatile.
«Sono tutte le tue cose?» Anna rimase sorpresa.
«Perché dovrei aver bisogno di altro?» lo sposo scrollò le spalle. «Affittavo una stanza; non ho mai accumulato molto.»
«Appunto», intervenne la madre, aiutando con il trasloco. «Perché spendere soldi per cose inutili quando Anechka ha già tutto.»
I primi giorni della convivenza erano per Anna come una favola. Dmitry era premuroso e attento, aiutava a cucinare e non lasciava le sue cose in giro. La sera la coppia faceva progetti per il futuro insieme.
«Dopo il matrimonio voglio dei figli», disse Anna sognante. «Sicuramente due, magari tre.»
«Certo», concordò Dmitry. «Avremo una famiglia meravigliosa.»
Olga Sergeyevna passava spesso—ora per recuperare documenti che diceva di aver dimenticato, ora per portare la spesa. Ogni volta, guardava l’appartamento con ammirazione, trovando sempre nuovi motivi per fare complimenti.
«Anechka, quel quadro è un originale?» chiedeva, osservando una riproduzione appesa alla parete.
“Una riproduzione, ma fatta bene”, rispondeva la futura sposa.
“E che televisore grande! Deve essere costato molto?”
“Sì, ci ho risparmiato per sei mesi.”
Olga Sergeyevna notava ogni dettaglio, il che lusingava l’orgoglio di Anna. È bello quando le persone che ami apprezzano il tuo lavoro e i tuoi successi.
La settimana prima del matrimonio, Anna viveva nell’attesa trepidante della festa. Il ristorante era prenotato, gli invitati chiamati, l’abito appeso nell’armadio. Non restava che aspettare il giorno più felice della sua vita.
Mercoledì tornò a casa presto dal lavoro. Nell’ingresso c’erano le scarpe di Olga Sergeyevna: la suocera era di nuovo venuta a trovarli. Anna sorrise togliendosi le décolleté. Era bello che in famiglia ci fossero rapporti così caldi.
Passando davanti alla cucina, sentì delle voci soffocate. Dmitry e sua madre stavano parlando di qualcosa, ma i loro toni sembravano strani: tesi, da cospiratori.
Anna si fermò nell’ingresso ad ascoltare. Di solito il suo fidanzato e sua madre parlavano a voce alta, mai nascondendo gli argomenti. Ma ora, per qualche motivo, sussurravano.
“…dobbiamo sistemare tutto in fretta”, disse la voce di Olga Sergeyevna. “Sono stanca di sopportare quell’arrivista.”
Il cuore di Anna si strinse. Di chi stava parlando la futura suocera? E cosa bisognava “sistemare”?
“Mamma, fai attenzione”, sibilò Dmitry. “E se lei sentisse?”
“Non sentirà, è al lavoro”, Olga Sergeyevna minimizzò con un gesto. “Ascolta, tutto va secondo i piani. Domani andiamo dal notaio e facciamo la procura. Diremo che serve per le formalità del matrimonio.”
Anna rimase immobile, incapace di credere alle sue orecchie. Che procura? Di cosa stavano parlando?
“E se lei rifiutasse?” chiese Dmitry incerto.
“Accetterà”, sbuffò sua madre con sicurezza. “Una stupida innamorata accetta tutto. L’importante è presentarla bene.”
Le ginocchia della sposa cedettero. Si appoggiò al muro, temendo di crollare. Era possibile che Dmitry e sua madre stessero davvero architettando una truffa?
“Zitto, non spaventarla!” sibilò lo sposo. “Domani la convinceremo a darci le chiavi e intesteremo tutto a noi. Cambieremo le serrature, trasferiremo i documenti. Tornerà dal lavoro la sera e non potrà più entrare nell’appartamento. Fine, lavoro fatto. Poi annulleremo il matrimonio. Avremo l’appartamento e non ci servirà più la ragazza.”
Il mondo crollò in un istante. Anna rimase nell’ingresso, sentendo spezzarsi tutto dentro di lei. L’uomo che amava e sua madre stavano progettando di prendere il suo appartamento e poi lasciarla.
“Meno male che conosco un notaio”, proseguì soddisfatta Olga Sergeyevna. “Lui farà tutto in regola, nessuno potrà contestare. Avremo i documenti fatti per bene.”
Dmitry e sua madre ridevano mentre discutevano i dettagli della truffa. E Anna stava dietro il muro, incapace di credere a ciò che stava accadendo.
Otto mesi di relazione—tenerezza, attenzioni, progetti per il futuro—si erano rivelati una menzogna. Dmitry non amava la sua fidanzata; voleva solo impossessarsi dei suoi beni.
Si passò una mano sul viso per asciugare le lacrime. Doveva agire prima che i truffatori potessero mettere in atto il loro piano.
Anna fece un respiro profondo e bussò forte alla porta della cucina. Le risate si fermarono subito; cadde un silenzio assordante.
“Posso entrare?” chiese gentilmente la sposa.
“Certo, cara!” rispose Olga Sergeyevna con una voce un po’ troppo allegra.
Anna entrò in cucina e vide Dmitry e sua madre dall’aria colpevole. Lui stava nervosamente arrotolando un tovagliolo; lei si sforzava di sorridere.
“Avete ideato un piano eccellente”, disse Anna con calma. “Davvero meraviglioso. Peccato solo che io abbia scoperto la sorpresa in anticipo.”
Dmitry impallidì e Olga Sergeyevna cercò di fingere stupore.
“Quale piano, Anechka? Di cosa stai parlando?”
“Della procura che intendevate fare domani. Del cambio di serrature e dell’annullamento delle nozze.”
“Anna, ti sbagli!” il futuro sposo si affrettò a dire. “Noi stavamo solo…”
«Stavi solo pianificando di rapinarmi», la sposa lo interruppe. «E lo hai pianificato molto bene.»
«No!» esclamò Dmitry. «Hai frainteso le nostre parole!»
«Allora interpretale correttamente», suggerì Anna. «Spiega perché hai bisogno di una procura per il mio appartamento.»
Dmitry aprì e chiuse la bocca, incapace di trovare le parole. Olga Sergeyevna rimase seduta con il volto impassibile.
«Esatto», annuì Anna. «Non c’è nulla da spiegare perché ho capito tutto correttamente.»
«Anechka, cara», la suocera cercò di prendere l’iniziativa, «devi capire, vogliamo solo il tuo bene…»
«Bene?» ripeté la sposa. «Togliere a qualcuno il tetto sopra la testa — sarebbe bene?»
«Non volevamo privarti di nulla!» protestò Dmitry. «Volevamo solo… solo proteggerci…»
«Smettetela di confondermi. Proteggervi da cosa?» Anna non capiva.
«Beh, dopo il matrimonio può succedere di tutto», balbettò incerto lo sposo. «Un divorzio, la divisione dei beni…»
«Quindi avevi già previsto un divorzio fin dall’inizio?» chiese la sposa per chiarezza.
Dmitry tacque di nuovo, rendendosi conto che ogni parola peggiorava la situazione.
«Sai che c’è», disse Anna stanca, «il matrimonio è annullato. Da oggi.»
«Cosa?» Dmitry saltò in piedi. «Anna, aspetta! Discutiamone con calma!»
«Non c’è nulla di cui discutere. Hai mostrato chi sei davvero.»
«Ma ti amo!» gridò disperato lo sposo.
«Ami il mio appartamento», lo corresse la sposa. «Sono due cose diverse.»
Olga Sergeyevna si alzò e si diresse verso la porta. «Andiamo, figlio. Si vede che non vuole ascoltare.»
«Fermi», disse Anna, fermandoli. «Non abbiamo finito.»
Madre e figlio si bloccarono sulla soglia.
«Dmitry, domattina raccoglierai le tue cose. Lascia le chiavi sul tavolo.»
«Anna, ti prego!» implorò l’uomo. «Dammi una possibilità di spiegare tutto!»
«Non c’è nulla da spiegare. Per otto mesi hai recitato la parte di un uomo innamorato. Devo ammettere, in modo molto convincente.»
«Non era una recita! Mi ero davvero affezionato a te!»
«Ti sei affezionato al comfort e all’alloggio gratis», replicò fredda Anna. «Adesso esci da casa mia.»
Dmitry cercò di avvicinarsi, ma lei fece un passo indietro.
«Non avvicinarti a me. Non avvicinarti mai più.»
«Anechka», intervenne Olga Sergeyevna, «sei consapevole che resterai sola? Chi ti vorrà più alla tua età?»
«Meglio sola che con degli imbroglioni», la interruppe Anna.
La suocera serrò le labbra. «Te ne pentirai. Oggigiorno è impossibile trovare un uomo decente.»
«Un uomo davvero decente forse è raro, sì. Ma uno onesto — è possibile.»
Anna accompagnò gli ospiti indesiderati nel corridoio e spalancò la porta. «Addio. Non tornate.»
«E il matrimonio?» chiese disperato Dmitry. «Gli invitati, il ristorante…»
«È un mio problema. Me la caverò senza di te.»
«Anna, ti supplico —»
«No», lo interruppe la sposa. «È finita. Per sempre.»
La porta si chiuse con uno schianto, lasciandola sola nell’appartamento. Anna si appoggiò al muro e chiuse gli occhi. Il suo cuore batteva forte; le mani tremavano.
Otto mesi della sua vita spesi in bugie. Soldi per il matrimonio sprecati. Sogni infranti di famiglia e bambini.
Ma insieme al dolore, arrivò uno strano senso di sollievo. Anna si rese conto che aveva evitato un destino terribile. Ancora un po’ e gli imbroglioni le avrebbero portato via la casa.
Il giorno seguente Dmitry tornò davvero per prendere le sue cose. Sembrava abbattuto e tentò di parlare con la ex fidanzata.
«Anna, so che non mi perdonerai», disse mentre metteva via i vestiti. «Ma credimi, i miei sentimenti erano reali.»
«I sentimenti veri non vanno di pari passo con la truffa», rispose fredda.
«È stata tutta un’idea di mia madre! Diceva che dovevamo proteggerci…»
«Dmitry, basta. Sei un uomo adulto—sei responsabile delle tue azioni.»
L’ex sposo finì silenziosamente di fare la valigia e si diresse verso la porta.
«Sii felice, Anna. Lo meriti.»
«Lo sarò», annuì. «Ma senza di te.»
Dopo che se ne andò, Anna si sedette in una poltrona e pensò al futuro. Doveva annullare il matrimonio, avvisare gli invitati e rinunciare all’acconto del ristorante. Spiacevole, ma non la fine del mondo.
La cosa principale era che la sua casa era al sicuro. Nessuno era riuscito a portargliela via con l’inganno o la coercizione.
Una settimana dopo, il giorno in cui avrebbe dovuto svolgersi il matrimonio, Anna era a casa con un libro e una tazza di tè. Fuori splendeva il sole; in cucina ribolliva il caffè aromatico.
Il telefono squillò: era la sua amica Sveta.
“Come stai?” chiese l’amica con comprensione. “Nessun rimpianto?”
“Di cosa?” Anna si stupì.
“Beh, per aver annullato il matrimonio. Forse avresti dovuto dargli una seconda possibilità?”
“Sveta, avevano pianificato di rubarmi l’appartamento. Che tipo di seconda possibilità stiamo considerando?”
“Ma lui ha spiegato: è stata tutta sua madre a convincerlo…”
“Un uomo adulto deve prendere le proprie decisioni”, disse Anna con fermezza. “Non ubbidire a una madre truffatrice.”
“Forse hai ragione”, ammise l’amica. “Meglio sola che con uno così.”
“Esatto”, sorrise Anna.
Non si era pentita di quanto accaduto. Anzi, ringraziava il destino per aver scoperto la verità in tempo. Un altro giorno o due e i truffatori le avrebbero preso l’appartamento.
Anna imparò una lezione importante: la fiducia va guadagnata gradualmente, messa alla prova dal tempo e dalle circostanze. E le belle parole d’amore non valgono nulla senza azioni oneste.
Il primo matrimonio non ebbe mai luogo, ma la vita non finì lì. Davanti a lei c’erano nuovi incontri, nuove opportunità, nuove possibilità di vera felicità. Ma soprattutto, il suo appartamento era salvo: nessuno era riuscito a portarglielo via.
È stata un’esperienza dolorosa ma preziosa—che rese Anna più forte e più saggia.
