Marina si fermò davanti al negozio di carta da parati, esaminando attentamente i campioni. L’appartamento dei suoi genitori aveva bisogno di riparazioni da tempo, e la loro figlia aveva deciso di prendere l’iniziativa in mano. In due anni di matrimonio, aveva imparato a pianificare un budget per far sì che bastasse non solo per i propri bisogni, ma anche per aiutare i suoi cari. Lavorava come capo contabile in una società commerciale, guadagnando settantaduemila rubli al mese, il che permetteva loro di vivere decorosamente.
Pavel, il marito di Marina, aveva passato gli ultimi quattro mesi a ‘ritrovare se stesso’. Dopo essere stato licenziato dal posto di responsabile vendite a causa di un conflitto con la direzione, pareva non riuscire a trovare un lavoro adatto. O lo stipendio offerto era troppo basso, o l’orario era scomodo, o il team non faceva per lui. Di conseguenza, la famiglia viveva solo con lo stipendio di Marina, il che creava una certa tensione nel loro rapporto.
«Marish, perché vuoi quelle così costose?» chiese Pavel avvicinandosi alla moglie nel negozio di materiali edili. «Possiamo prenderne di più semplici; alla fine sono tutte uguali.»
«Non sono tutte uguali,» rispose Marina, passando le dita sulla trama della carta da parati. «Queste sono di qualità, tedesche. Voglio che i miei genitori vivano bene.»
«E quanto costerà?» chiese il marito con cautela.
«Circa quarantamila per tutte le stanze,» disse Marina con calma.
«Quarantamila?!» Pavel quasi saltò. «Sei impazzita? È metà del salario mensile!»
«Del mio stipendio,» precisò la moglie. «E io posso permettermelo.»
Pavel tacque, ma il suo volto si rabbuiò. A casa, la conversazione continuò in un’atmosfera più tesa.
I genitori di Marina, Sergei Mikhailovich e Lyudmila Vasilievna, vivevano in un appartamento stalinista di due stanze. Era spazioso, con soffitti alti, ma aveva bisogno di una ristrutturazione da anni. In alcuni punti la carta da parati si era staccata, la vernice dei termosifoni si era scrostata, e il linoleum era consumato. Le loro pensioni bastavano solo per l’essenziale: cibo, medicine e utenze. I lavori di ristrutturazione non erano nemmeno in discussione.
Marina non riusciva a sopportare di vedere come vivevano i suoi genitori. Sergei Mikhailovich aveva lavorato tutta la vita come ingegnere in una fabbrica e Lyudmila Vasilievna era stata insegnante. Persone oneste e per bene, che non avevano mai preso più del necessario, mai fatto debiti, e si accontentavano di poco. Quando la figlia era all’università, avevano risparmiato su tutto per aiutarla.
«Papà, mamma,» disse Marina durante la visita successiva, «facciamo qualche lavoro a casa vostra. Ho messo da parte i soldi.»
«Marinka, perché spendere così tanto?» si preoccupò Lyudmila Vasilievna. «Stiamo bene così.»
«Mamma, la vostra carta da parati si sta staccando,» fece notare la figlia. «Non è comodo vivere così.»
«Siamo abituati,» Sergei Mikhailovich la respinse con un gesto. «Non sprecare soldi per noi, comprati qualcosa piuttosto.»
Ma Marina era determinata. Preparò un piano per i lavori, calcolò le spese e scelse i materiali. Oltre alla carta da parati, prevedeva di comprare un nuovo divano per sostituire quello vecchio, ormai cadente, e il nuovo set da cucina. Il totale si aggirava sui centoventimila rubli—soldi che aveva messo da parte apposta per questo scopo per sei mesi.
Pavel venne a conoscenza dei piani della moglie e la prese male.
«Marina,» disse quella sera mentre erano seduti in cucina, «mi sento a disagio. Stai spendendo tutti quei soldi per i tuoi genitori e non hai nemmeno chiesto di mia madre.»
«E tua mamma?» Marina rimase sorpresa.
«Anche lei ha un sacco di problemi!» protestò Pavel. «Ha debiti sulle spalle, non ha abbastanza soldi. E tu fai finta di non vederla nemmeno.»
Marina sospirò. La madre di Pavel, Tamara Ivanovna, in effetti non viveva nelle migliori condizioni. Ma i motivi erano completamente diversi rispetto a quelli dei genitori di Marina. La donna di cinquantasette anni lavorava come commessa in un negozio di alimentari, guadagnando ventottomila rubli. Eppure riusciva a spenderne molti di più.
Tamara Ivanovna adorava fare shopping. Comprava costantemente vestiti nuovi, cosmetici costosi e decorazioni per la casa. Non riusciva a resistere a saldi, sconti o promozioni. Di conseguenza, aveva accumulato mezzo milione di rubli in prestiti e ora riusciva a malapena a far fronte ai pagamenti. Il suo appartamento era perfettamente decente, ma i soldi venivano spesi in categorie di spese completamente diverse.
“Pavel,” spiegò pazientemente Marina, “i miei genitori hanno bisogno di riparazioni perché non hanno soldi nemmeno per il necessario. Tua madre spende soldi per piaceri e si indebita.”
“E allora?” suo marito non capiva. “Anche lei è famiglia.”
“Lo è,” convenne Marina, “ma non finanzierò la sua stravaganza.”
“Stravaganza?” scattò Pavel. “Una donna ha il diritto di vivere bene!”
“Ce l’ha,” annuì la moglie, “ma con i suoi soldi.”
La conversazione finì senza una conclusione. Pavel sbatté la porta e andò dai suoi amici, mentre Marina continuò a pianificare i lavori per i suoi genitori.
Il giorno dopo suo marito cercò un altro approccio.
“Marish,” disse Pavel durante la colazione, “non potremmo almeno aiutare in parte mia mamma? Non tutti i prestiti, solo una parte.”
“Quanto sarebbe ‘in parte’?” chiese Marina.
“Beh… diciamo cinquantamila. Per chiudere i debiti più urgenti.”
“Pavel, cinquantamila è quasi un mese del mio lavoro,” gli ricordò la moglie. “Perché dovrei darti quella cifra?”
“Perché è mia madre!” scattò il marito.
“È tua madre, quindi aiutala tu,” rispose Marina calma. “Trova un lavoro e sponsorizzala quanto vuoi.”
“Adesso è facile trovare lavoro, vero?” disse sarcastico Pavel.
“Più facile che stare a casa a farmi la predica su chi dovrei aiutare coi miei soldi,” ribatté Marina.
Dopo quella conversazione, l’atmosfera in casa divenne tesa. Pavel si intristiva, rispondeva a monosillabi e mostrava apertamente il suo risentimento. Nel frattempo, Marina acquistò i materiali e assunse gli operai.
“Aiuti i tuoi genitori, ma non vuoi aiutare mia madre? Non è giusto—si offende,” sbottò Pavel vedendo la moglie scaricare rotoli di carta da parati costosa dall’auto. “Guarda quanto costano! Vuoi pagare per i lavori! E ti sei dimenticata della mia famiglia!”
La pazienza di Marina era finalmente esaurita. Per quattro mesi aveva sostenuto suo marito, sopportato le sue lamentele e ascoltato i suoi rimproveri. E ora lui cercava di dettare come avrebbe dovuto spendere i soldi che aveva guadagnato.
“Potrei dorare le pareti dei miei genitori se voglio—questi sono i miei soldi!” si infuriò. “E tua madre può cavarsela da sola coi suoi debiti; aiutala tu!”
Pavel rimase scioccato. Non aveva mai sentito parole così dure da sua moglie. Era abituato a Marina tranquilla, accondiscendente, sempre pronta al compromesso. E ora—un rifiuto così deciso.
“Marina, cosa dici?” chiese, confuso. “Siamo una famiglia.”
“Una famiglia,” confermò la moglie, “ma essere una famiglia non significa dover pagare per gli errori degli altri.”
“Degli altri?” Pavel si offese. “È mia madre!”
“Tua madre è un’adulta,” gli ricordò Marina. “Che si assuma le sue responsabilità.”
Quella sera, Tamara Ivanovna chiamò. A quanto pare Pavel si era lamentato con la madre della crudeltà della moglie.
“Marinochka,” iniziò dolcemente la suocera, “Pavlik mi ha raccontato della vostra conversazione. Non fa una bella impressione.”
“Cosa esattamente non fa una bella impressione?” chiese Marina.
“Beh, aiuti i tuoi genitori, ma non ti importa dei parenti di tuo marito,” disse Tamara Ivanovna con rimprovero. “Siamo una sola famiglia ora; i soldi dovrebbero essere condivisi.”
“Tamara Ivanovna,” spiegò pazientemente Marina, “i miei genitori vivono in un appartamento che sta cadendo a pezzi perché riescono solo a permettersi il cibo. Tu spendi soldi per lo shopping e ti sei messa nei debiti.”
“E allora?” la suocera si stupì. “Ho il diritto di comprarmi cose belle.”
“Ne hai il diritto,” convenne Marina, “ma non a mie spese.”
“A tue spese?” Tamara Ivanovna si indignò. “Non ti ho mai chiesto dei soldi!”
“Non ancora,” la corresse Marina. “Ma lo sta chiedendo Pavel.”
“Pavlik è mio figlio; si prende cura di me,” disse la suocera, commossa. “E tu gli stai intralciando.”
“Non è vero,” ribatté Marina. “Lascia che si prenda cura di te con i suoi soldi.”
“Cosa intendi, i suoi soldi?” Tamara Ivanovna non capiva. “Siete una famiglia—tutto dovrebbe essere condiviso.”
“Le decisioni dovrebbero essere condivise,” spiegò Marina. “Ma sono l’unica a guadagnare.”
“E allora?” la suocera scrollò le spalle. “Per un uomo è difficile trovare lavoro adesso.”
“Difficile, ma possibile,” rispose Marina. “Se davvero vuole.”
Dopo la conversazione con Tamara Ivanovna, Marina era completamente convinta di fare la cosa giusta. La suocera credeva che la nuora fosse obbligata a mantenere non solo il marito ma anche sua madre—mentre nessuno intendeva limitare i propri appetiti o cercare entrate aggiuntive.
Pavel continuava a fare pressione su sua moglie, pretendendo “giustizia”.
“Marina,” disse, “non capisci. Mamma è disperata. I recuperatori chiamano, minacciano. E tu non vuoi nemmeno aiutare.”
“Voglio davvero aiutare,” concordò Marina inaspettatamente.
“Davvero?” Pavel si illuminò.
“Davvero. Ma aiuterò nel modo giusto.”
“In che modo?”
“Troverò a tua madre un consulente finanziario,” spiegò la moglie. “Deve imparare a pianificare un budget. E uno psicologo, così potrà affrontare la sua dipendenza dagli acquisti.”
“Stai scherzando, vero?” Pavel si accigliò.
“No,” disse Marina seriamente. “Questo è vero aiuto, non gettare soldi in un pozzo senza fondo.”
“Mamma ha bisogno di soldi, non di consulenti!” protestò Pavel.
“Tua madre deve imparare a vivere secondo i suoi mezzi,” ribatté Marina. “Altrimenti qualsiasi somma sarà sprecata.”
I lavori di ristrutturazione nell’appartamento dei genitori di Marina iniziarono una settimana dopo. Gli operai tolsero la vecchia carta da parati, lisciarono le pareti e applicarono la nuova carta. La carta da parati tedesca si rivelò davvero di alta qualità—spessa, con una bella trama e piacevole al tatto. L’appartamento si trasformò davanti ai loro occhi.
“Marinochka,” disse Lyudmila Vasilievna, accarezzando la nuova carta da parati del soggiorno, “adesso è così bello. Grazie, cara.”
“Mamma, questo è solo l’inizio,” sorrise la figlia. “Porteremo un nuovo divano e aggiorneremo anche la cucina.”
“Perché spendere così tanto?” si preoccupò Sergei Mikhailovich. “Siamo già grati così.”
“Papà, mamma, avete speso tutta la vita per me,” ricordò loro Marina. “Ora tocca a me prendermi cura di voi.”
I genitori si scambiarono uno sguardo, le lacrime brillavano nei loro occhi. Non erano abituati a tanta attenzione; avevano sempre vissuto con poco.
Un giorno Pavel venne a vedere i lavori e notò quanto fosse cambiato l’appartamento. La carta da parati sembrava costosa e bella, il nuovo divano era comodo ed elegante, e la cucina moderna e funzionale.
“È bellissimo,” ammise il marito. “Ma è costoso.”
“Costoso,” convenne Marina. “Ma i miei genitori lo meritano.”
“E mia madre no?” disse Pavel, offeso.
“Tua madre merita quello che può permettersi,” rispose la moglie. “Con il suo stipendio.”
“Marina, sei crudele,” Pavel scosse la testa.
“Giusta,” corresse lei.
A casa Pavel diede l’ennesima scenata.
“Hai speso centoventimila!” gridò. “E non vuoi nemmeno dare diecimila a mia madre!”
“No,” confermò Marina con calma.
“Perché no?!”
“Perché non sarebbe aiuto—sarebbe favorire,” spiegò. “Tua madre si abituerà che qualcun altro paga per i suoi errori.”
“Quali errori?” Pavel non capiva.
“Vivere sopra le proprie possibilità è un errore,” disse Marina.
“E vivere bene è un diritto di tutti!” ribatté il marito.
“Con i soldi che uno ha guadagnato,” aggiunse la moglie.
Pavel girava per l’appartamento, agitando le braccia, accusandola di egoismo e avarizia. Marina sedeva sul divano, osservando tranquillamente la sua sfuriata.
“Finito?” chiese quando si fu calmato.
“Cosa?” balbettò.
“Hai finito con la scenata?” chiarì Marina.
“Non stavo facendo una scenata,” disse, offeso. “Cercavo di farmi capire da te.”
“Hai fatto centro,” annuì lei. “Ora ascoltami.”
Marina si alzò e si avvicinò al marito.
“Pavel”, disse, guardandolo dritto negli occhi, “non ti lascerò più decidere chi devo aiutare con i miei soldi.”
“Non sto dettando—”
“Lo stai facendo”, lo interruppe Marina. “E pretendi che io sponsorizzi tua madre.”
“È famiglia!” esclamò.
“Famiglia—ma non mia responsabilità”, disse chiaramente sua moglie. “Se vuoi salvare tua madre dai suoi debiti, trovati un lavoro e aiutala tu stesso.”
“Facile per te dire—trovati un lavoro”, brontolò.
“E restare a casa a fare richieste a tua moglie—non è forse facile?” disse Marina con sarcasmo.
Pavel rimase in silenzio, rendendosi conto di non avere argomenti.
“Marina”, provò a cambiare tattica, “pensaci. Ti sembra giusto? Il meglio per i tuoi genitori, e niente per i miei?”
“È giusto”, rispose fermamente sua moglie. “I miei genitori non hanno mai chiesto di più. Tua madre si è creata i suoi problemi da sola.”
“Ma puoi capirla”, cercò Pavel di attenuare la situazione. “Una donna vuole essere bella.”
“Lo capisco”, convenne Marina. “Ma non posso pagare per questo.”
“E allora per cosa dobbiamo pagare?” domandò Pavel, confuso.
“Per ciò che è veramente necessario”, spiegò Marina. “Cibo, casa, cure mediche. Non borse e vestiti.”
“Sei cinica”, Pavel scosse la testa.
“Pratica”, lo corresse. “E non voglio più parlarne.”
Il giorno dopo Tamara Ivanovna venne di persona. Sembrava agitata e teneva dei documenti in mano.
“Marinochka”, cominciò, “ho bisogno di parlarti.”
“Ti ascolto”, annuì Marina.
“È una cosa seria”, continuò la suocera agitando i documenti. “La banca ha fatto causa. Se non pago entro fine mese, mi sequestrano la proprietà.”
“Di quanto hai bisogno?” chiese Marina.
“Cento cinquanta mila”, sbottò Tamara Ivanovna.
“È tanto”, notò Marina.
“Marinochka, puoi aiutare!” implorò la suocera. “Hai i soldi!”
“È vero”, convenne Marina.
“Ecco, hai visto!” si rallegrò Tamara Ivanovna. “Quindi mi aiuterai?”
“No”, rispose calma Marina.
Il volto della suocera cambiò espressione.
“Cosa vuoi dire, no?” non riusciva a crederci.
“Molto semplicemente”, spiegò Marina. “Non pagherò i tuoi errori.”
“Quali errori?” protestò la suocera. “Non ho fatto prestiti per la vodka!”
“Per cosa li hai fatti allora?” chiese Marina.
“Per una vita bella!” dichiarò con orgoglio Tamara Ivanovna. “Ne ho il diritto!”
“Ce l’hai”, convenne Marina. “Ma sei tu che devi pagare per questo.”
“A cosa serve la famiglia, allora?” non capiva la suocera.
“La famiglia serve per sostenersi nei momenti difficili”, disse Marina. “Non per pagare i capricci degli altri.”
“Capricci?” la suocera si offese. “Non ho comprato capricci!”
“Cosa allora?”
“Bei vestiti, cosmetici, decorazioni per la casa”, elencò. “Come si può vivere senza?”
“Come vivono i miei genitori”, rispose Marina. “Secondo le proprie possibilità.”
“I tuoi genitori sono poveri!” si infuriò Tamara Ivanovna.
“I miei genitori sono persone oneste”, ribatté Marina. “Per questo li aiuto.”
“Vuoi dire che io sono disonesta?” si risentì la suocera.
“Sei sprecona”, disse secca Marina. “E scarichi le responsabilità sugli altri.”
Tamara Ivanovna se ne andò a mani vuote, sbattendo la porta e promettendo di lamentarsi con il figlio. Ma Pavel già conosceva la posizione della moglie e non provò a farle cambiare idea.
“Marina”, disse quella sera, “mia madre ha pianto.”
“Che pianga pure”, rispose gelida la moglie. “Forse servirà.”
“Cosa?”
“Che gli adulti sono responsabili delle proprie azioni.”
“Sei senza cuore”, Pavel scosse la testa.
“Ragionevole”, lo corresse.
Un mese dopo, infatti, una parte dei beni di Tamara Ivanovna—mobili costosi e elettrodomestici comprati a credito—fu sequestrata. Pianse, si lamentò dell’ingiustizia e chiese al figlio di difenderla. Ma Marina restava ferma.
“Che le serva da lezione”, disse. “Forse finalmente imparerà a vivere secondo le sue possibilità.”
“E se non impara?” chiese Pavel.
“Allora continuerà a pagare per l’imprudenza”, rispose Marina. “Ma non a spese mie.”
Pavel si rese conto che la pressione era inutile. Sua moglie aveva preso una posizione chiara e non sarebbe arretrata. Doveva trovare lui stesso dei modi per aiutare sua madre: iniziò a fare consegne, poi trovò lavoro come manager in una piccola azienda. Lo stipendio era modesto, ma almeno aveva i suoi soldi.
«Vedi», osservò Marina quando suo marito ricevette il primo stipendio, «volevi farlo — e hai trovato un lavoro».
«Dovevo», mormorò Pavel.
«È stato un bene che tu abbia dovuto», annuì sua moglie. «Un uomo deve lavorare».
«E non aiuterai comunque la mamma?» chiese.
«Lo farò», acconsentì Marina inaspettatamente.
«Davvero?» Pavel era sorpreso.
«Davvero. Ma aiuterò a modo mio.»
Il giorno dopo Marina fissò appuntamenti per Tamara Ivanovna con un consulente finanziario e con uno psicologo specializzato in dipendenze. Pagò diverse sedute come regalo di compleanno alla suocera.
«È il miglior regalo che potessi fare», spiegò Marina al marito. «Se impara a gestire un budget, non ci saranno problemi».
«E se non impara?» chiese Pavel.
«Allora è una sua scelta», rispose Marina.
Quella sera Marina si sedette nell’appartamento ristrutturato dei suoi genitori a bere il tè con Lyudmila Vasil’evna. La stanza era completamente cambiata: luminosa, accogliente, moderna. I suoi genitori splendevano di felicità e non smettevano di ammirare il nuovo ambiente.
«Grazie, cara», ripeté la madre per l’ennesima volta. «Ora è così bello.»
«Mamma, te lo sei meritato», sorrise Marina. «Avete passato tutta la vita a occuparvi degli altri; è ora di pensare a voi stessi.»
«E come sta Pavel?» chiese cautamente Lyudmila Vasil’evna. «È arrabbiato?»
«All’inizio sì», ammise la figlia. «Ma ora è andato a lavorare. Forse è stato meglio così. Ha capito che un uomo deve guadagnare i propri soldi, non contare sulla moglie.»
Marina finì il tè e guardò fuori dalla finestra. Il sole stava tramontando, dipingendo il cielo di sfumature rosa. Per la prima volta da tanto tempo si sentiva completamente in pace. I soldi erano stati spesi bene, i genitori erano felici, il marito lavorava. E soprattutto, nessuno le diceva più come disporre dei soldi guadagnati. E quella sensazione di libertà valeva più di qualsiasi compromesso.
