Sveta li vide per caso mentre usciva dalla banca. Anna e un uomo stavano entrando al ristorante Grand—il locale più caro della città. Lo sconosciuto le teneva la porta e le mise la mano sulla parte bassa della schiena. Possessivo.
Quattro mesi dopo il divorzio, e Anna appariva… radiosa. Un cappotto nuovo, un passo sicuro, un sorriso sincero invece di quella maschera tesa che indossava nel matrimonio con Dmitry.
Sveta si immobilizzò. L’uomo le sembrava familiare—alto, in un vestito costoso. Guardò meglio e quasi soffocò.
Mikhail Petrovich. Il suo capo. Proprio l’uomo per cui andava a lavorare prima degli altri da tre anni, preparava il caffè perfetto e comprava regali costosi per le feste aziendali.
“Non può essere,” sussurrò Sveta.
Girò attorno al parcheggio per mezz’ora, incapace di partire. Come faceva Anna a conoscere Mikhail Petrovich? Dove aveva trovato i soldi per il Grand una donna divorziata?
Quando uscirono, Sveta rimase sbalordita. Mikhail Petrovich aveva il braccio sulle spalle di Anna—non per cortesia, ma per davvero. Si avviarono verso la sua auto aziendale, ridendo per qualche battuta.
Anna salì nel sedile anteriore. Proprio il posto che Sveta aveva sognato per tre anni.
Senza rendersi davvero conto di ciò che faceva, Sveta mise in moto e seguì.
Guidarono fino a un quartiere d’élite, alla casa a due piani di Mikhail Petrovich. Sveta conosceva l’indirizzo—aveva consegnato documenti lì. La coppia si diresse al portico come chi l’avesse già fatto molte volte.
Le luci si accesero alle finestre. Due figure si muovevano nel soggiorno. Lui stava raccontando una storia, gesticolando. Lei rideva, buttando la testa all’indietro.
Sveta restò in macchina all’ombra degli alberi e, per la prima volta in tre anni, vide Mikhail Petrovich felice.
La mattina era la prima in ufficio, come sempre. Preparò il caffè—senza zucchero, una goccia di latte—le sue mani ricordavano ogni preferenza di lui. Quando il capo arrivò, posò la tazza sulla sua scrivania e non disse nulla.
Ma oggi era diverso. Canticchiava mentre lavorava, sorrideva al telefono, si aggiustava la cravatta—quella costosa che Sveta gli aveva regalato per la festa aziendale.
“Mikhail Petrovich”, non riuscì a trattenersi fino a pranzo. “Siete così di buon umore. È successo qualcosa?”
Alzò lo sguardo dai fogli.
“Ah, Sveta. Sì, sono di ottimo umore. Mi sposo tra tre giorni.”
Le parole colpirono come uno schiaffo.
“Sposarsi?” La sua voce sembrò strana. “Congratulazioni. E… con chi?”
“Alla donna più meravigliosa del mondo”, sorrise con lo stesso sorriso che lei aveva visto ieri al ristorante. “Ci conosciamo da tanti anni, ma solo di recente abbiamo capito che non possiamo vivere l’uno senza l’altra.”
Sveta corse nel corridoio e compose freneticamente il numero del fratello:
“Dima, sono io. Dove vive Anna adesso?”
“Anna?” Dmitry suonava sorpreso. “Perché ti serve? Non la sopportavi.”
“Voglio solo… sapere come sta. Dopotutto era parte della nostra famiglia.”
“Nel suo vecchio monolocale. Ricordi, aveva quell’appartamento anche prima che ci conoscessimo? Penso l’abbia anche ristrutturato. Mi sa che adesso vive meglio che con me.”
Sveta riagganciò. “Ci conosciamo da tanti anni”, aveva detto Mikhail Petrovich. Quindi si vedevano già quando Anna era sposata? E lei—Sveta—aveva passato tre anni a comprare regali a un uomo che pensava a un’altra?
Alle quattro prese il resto della giornata libera. Aveva bisogno di risposte.
Anna aprì la porta in jeans comodi, i capelli sciolti. Sembrava dieci anni più giovane.
“Sveta!” disse, davvero sorpresa. “Cosa ti porta qui? Entra.”
L’appartamento era stato trasformato. Pareti chiare, mobili nuovi, fiori freschi. Sul tavolo—uno splendido bouquet di rose bianche con un piccolo bigliettino.
“Ti sei sistemata bene”, osservò Sveta. “Fiori bellissimi. Da un ammiratore?”
“Dal mio fidanzato”, rispose Anna con calma. “Mi sposo tra tre giorni.”
Sveta trattenne il fiato.
“Sposata? E chi è il fortunato?”
“Mikhail. Ci conosciamo da tanto, ma solo di recente abbiamo capito che siamo fatti l’uno per l’altra.”
Sveta si sedette lentamente in poltrona.
“Mikhail… quale cognome?”
“Sokolov. Perché?”
Il mondo si capovolse. Sveta guardò il viso sereno di Anna e sentì tutto crollare dentro di sé.
“Mikhail Petrovich Sokolov di Alpha Construction?”
“Sì”, Anna inclinò la testa. “Come lo conosci?”
“Ci lavoro”, la voce che uscì sembrava di qualcun altro. “Sono la sua segretaria.”
Calo il silenzio. Anna versava il caffè con calma mentre Sveta stringeva con forza i braccioli.
“Da quanto tempo voi due… vi vedete?” riuscì a dire.
“Come amici—circa cinque anni. Abbiamo conoscenti comuni; a volte ci incontravamo. Mikhail mi ha sostenuta quando con Dima andava molto male”, la sua voce si fece più calda. “Romanticamente… da tre mesi, dopo il divorzio.”
Cinque anni. Per cinque anni, mentre Sveta preparava il caffè e sognava la reciprocità, lui era amico di Anna. La portava a teatro, la sosteneva nei momenti difficili, aspettava che fosse libera.
“Ti ha mai… parlato dei suoi colleghi?” La voce di Sveta tremava.
“A volte. Diceva che la sua segretaria è molto premurosa—il caffè è sempre fresco, i regali sono costosi. Si meravigliava perfino di tanta attenzione”, sorrideva Anna. “Perché?”
Sveta si reggeva in piedi a fatica.
“Nessun motivo. Congratulazioni. Ti auguro… felicità.”
Il giorno dopo, Mikhail Petrovich raggiante di gioia. Sveta posò il caffè in silenzio—per l’ultima volta.
“Sveta, voglio presentarti mia moglie,” apparve sulla soglia, non da solo.
Anna era accanto a lui in un abito leggero, un nuovo anello nuziale al dito.
« Molto lieta di conoscerti, » Sveta strinse la mano offerta. Le sue dita erano gelide. « Congratulazioni. »
“Grazie,” Anna sorrise calorosamente. “Mikhail mi ha parlato tanto dei suoi meravigliosi colleghi.”
“Anya, fai vedere a Sveta l’anello,” chiese Mikhail. “Abbiamo scelto proprio uno splendido.”
Anna porse la mano. Il diamante brillava al sole—costoso, squisito. Sveta riconobbe la pietra. Sei mesi fa l’aveva vista nella vetrina di un gioielliere e sognato che un giorno Mikhail Petrovich ne regalasse una simile a lei.
“Magnifico,” disse a denti stretti.
“Non è vero? L’ha scelto Mikhail. Dice che ha capito subito—era quello giusto,” Anna guardò suo marito con adorazione.
“Ho buon occhio,” rise lui. “Quando vedi la perfezione, lo capisci subito.”
Parlarono ancora un minuto, scambiandosi cortesie. Poi i novelli sposi andarono a vedere il loro nuovo appartamento.
Sveta si sedette al computer. Lo schermo brillava, ma le lettere si confondevano. Fuori la città brulicava, la gente si affrettava, la vita continuava.
Dentro, c’era solo vuoto.
Per tre anni aveva comprato cravatte costose e preparato il caffè perfetto. Per tre anni aveva sperato in un sorriso distratto, uno sguardo gentile. Per tre anni aveva costruito piani per un futuro che non è mai esistito.
E per tutto quel tempo lui pensava a Anna. La portava a teatro, le comprava fiori, aspettava che uscisse da un matrimonio infelice.
Sveta aprì un cassetto e prese una cartella. La lettera di dimissioni era lì da due settimane—l’aveva scritta d’istinto, ma non aveva avuto il coraggio di consegnarla.
Ora era pronta.
Prese una penna e scrisse la data di oggi. Poi si alzò e si diresse verso l’ufficio di Mikhail Petrovich.
“Posso?” bussò alla porta.
“Certo, Sveta. È urgente?”
“Le mie dimissioni,” posò il foglio sulla sua scrivania.
Lui alzò le sopracciglia.
“Davvero? Cos’è successo? Non va bene lo stipendio? Le condizioni?”
“Va tutto bene. È solo… tempo di andare avanti.”
Mikhail Petrovich la guardò attentamente.
“Capisco. È un peccato perdere un’impiegata come te, ma buona fortuna, Sveta. Dove pensi di lavorare?”
“Non lo so ancora. Troverò qualcosa di adatto.”
“Sicuramente lo farai. Hai delle mani d’oro e una mente brillante.”
Sveta annuì e uscì dall’ufficio. Nel corridoio si fermò, si appoggiò al muro e chiuse gli occhi.
Finalmente. Finalmente aveva fatto ciò che avrebbe dovuto fare tre anni fa—smettere di aggrapparsi all’impossibile.
Un mese dopo, Sveta lavorava in un’altra azienda. Nuovo ufficio, nuove persone, nuovi compiti. Il capo—una donna di mezza età, severa ma giusta. Nessuna illusione romantica.
Una sera, passando davanti al Grand, vide una coppia familiare all’ingresso. Anna in un vestito elegante, Mikhail Petrovich con proprio quella cravatta che lei gli aveva regalato. Parlottavano sottovoce, mano nella mano.
Sveta si fermò, guardò, e andò oltre. Nessun dolore, nessuna invidia. Solo il passato.
Alcune storie non finiscono come sogni. Ma ciò non significa che finiscano male. A volte il finale più felice è quando smetti di aspettare la felicità di qualcun altro e inizi a costruire la tua.
