Olga uscì dall’ufficio per l’ultima volta, una piccola scatola con effetti personali tra le braccia. Il vento di ottobre le scompigliava i capelli, ma per la prima volta da anni, il suo cuore si sentiva leggero. Nessun rimpianto. Nessuna esitazione. Solo sollievo.
Sette anni in quell’azienda erano finiti. Sette anni in cui ogni stipendio era già destinato prima che Olga potesse anche solo pensare a se stessa. Sua suocera, Valentina Sergeyevna. La sorella di suo marito, Lena. I nipoti. Bollette. Spesa. Medicine. Materiale scolastico. L’elenco non finiva mai.
Era iniziato tutto così gradualmente che Olga quasi non se ne accorse. Quando sposò Pavel, la suocera le fece capire subito una cosa: una nuora doveva essere utile. Non direttamente, certo. Valentina Sergeyevna aveva un modo di parlare che rendeva il rifiuto quasi crudele.
« Olenka, ho appena ricevuto la bolletta delle utenze. La mia pensione non basta di certo. Puoi aiutarmi? Ti restituisco tutto più tardi, te lo prometto. »
Quel « più tardi » non arrivò mai. Ma le richieste sì, sempre più spesso.
« Olenka, Lena sta preparando i bambini per la scuola. Sai quanto è costoso tutto oggi. Forse potresti mandare qualche soldo? »
« Olenka, il dottore mi ha prescritto delle medicine. Sono così costose. Aiutami, cara. »
All’inizio Olga pensava di aiutare semplicemente la famiglia. Credeva che fosse quello che si faceva. Ogni volta che chiamava Valentina Sergeyevna, Pavel annuiva e diceva sempre la stessa cosa:
« Aiuta solo mamma. È tutta sola. »
Tutta sola. Ma non era vero. Aveva una figlia, Lena, che lavorava come commessa in un negozio, ma per qualche motivo non aiutava mai sua madre. Evidentemente, per lei, quello era il compito della nuora.
Olga continuava a mandare soldi. Pagava le bollette. Faceva la spesa e la portava lei stessa. Qualche volta restava nell’appartamento di Valentina Sergeyevna più di quanto volesse, ascoltando infiniti racconti sui vicini, sui problemi di salute, su quanto fosse dura la vita con una pensione.
« Il figlio di Maria Ivanovna la va a trovare ogni settimana e le porta dei regali. Il mio Pavel si è completamente dimenticato di sua madre. »
Olga non diceva nulla. Pavel non aveva dimenticato. Semplicemente sapeva che sua moglie si sarebbe occupata di tutto.
Col passare del tempo, le richieste crebbero. Valentina Sergeyevna smise persino di fingere gratitudine. Il denaro divenne qualcosa di dovuto, quasi automatico. Come se Olga lo dovesse. Come se il suo stipendio non fosse suo, ma un fondo comune a disposizione di tutti.
Anche Lena si era abituata. Una volta al mese chiamava sempre con la stessa richiesta.
« Olya, manda qualcosa per i bambini. Hanno bisogno di scarpe. O di giacche. O di soldi per le attività. »
I figli di Lena erano sani, ben nutriti e avevano gli smartphone più nuovi. Ma in qualche modo i soldi non bastavano mai.
Olga li mandava comunque. Perché dire di no significava sentire Pavel dire:
« Che problema c’è? Sono bambini. »
Bambini. I figli degli altri, che Olga vedeva forse un paio di volte l’anno. Ma rifiutare comunque non era previsto.
Tre anni prima, Pavel aveva perso il lavoro. Diceva che sarebbe stato solo temporaneo, che presto avrebbe trovato qualcosa di meglio. Il temporaneo si protrasse. Cercava lavoro, ma senza molta urgenza. Rifiutava offerte perché la paga gli sembrava troppo bassa. Continuava ad aspettare qualcosa di più adatto.
E mentre aspettava, tutto ricadeva sulle spalle di Olga. Non solo le loro spese, ma anche quelle dei parenti di Pavel. Valentina Sergeyevna non smise di fare richieste. Anzi, al contrario.
“Olenka, capisci quanto è difficile per Pavel in questo momento. Non voglio contrariarlo. Mi aiuterai, vero?”
E Olga aiutava. Perché era stanca di discutere. Stanca di spiegare che i soldi non bastavano. Stanca di sentirsi dire che la famiglia viene sempre prima di tutto.
Pavel non interveniva mai in quelle discussioni. Stava al computer, presumibilmente cercando lavoro o giocando. Ogni volta che Olga provava a parlarne, dicendo che non poteva più portare avanti tutto da sola, lui minimizzava.
“Stai esagerando. Mamma non chiede molto. Anche Lena è in difficoltà.”
Non molto. Olga aveva fatto i conti una volta. In un solo anno, quasi un terzo del suo stipendio era andato alla famiglia di Pavel. Un terzo. E poi c’era il mutuo, il cibo, i vestiti, la benzina. Per sé non restava quasi nulla.
Quando Olga si comprò un cappotto nuovo, Valentina Sergeyevna lo guardò e disse:
“Deve essere stato caro. Intanto, io non posso permettermi le mie medicine.”
Olga strinse i pugni e rimase in silenzio. Il cappotto non era nemmeno costato tanto, ma non aveva voglia di giustificarsi.
D’estate, Lena chiese soldi per una vacanza per i bambini. Disse che erano stanchi e che dovevano vedere il mare.
“Olya, per favore aiutami. Ti restituirò i soldi più tardi.”
Olga inviò i soldi. Lena non glieli restituì mai. Invece, pubblicò le foto dalla spiaggia, dove i bambini mangiavano gelati e facevano giri su banane gonfiabili.
Olga restò a casa. Passò le sue vacanze alla dacia di un’amica perché non era rimasto denaro per il mare.
Pavel aveva detto:
“E allora? Qui stiamo bene.”
Bene. Olga non stava bene.
A settembre, Valentina Sergeyevna le chiese di pagare le riparazioni del bagno. Diceva che i tubi erano completamente logori e che se non venivano sistemati si sarebbe allagato tutto dai vicini.
Olga pagò. Poi scoprì che la suocera non aveva solo riparato i tubi, ma aveva anche ordinato piastrelle nuove e un rubinetto più costoso. Dato che i lavori si facevano, aveva deciso che andava fatto tutto per bene.
Quando Olga chiese perché fosse stato necessario spendere di più, Valentina Sergeyevna si offese.
“Pensavo che non ti dispiacesse spendere per me. Non sono una sconosciuta.”
Non una sconosciuta. Ma neanche davvero vicina. Valentina Sergeyevna non aveva mai chiesto a Olga come stesse. Mai chiesto se fosse stanca, se avesse bisogno di aiuto, se fosse sopraffatta. Chiedeva solo cose. Le pretendeva. Pensava fosse un suo diritto.
Olga era stanca.
Stanca di svegliarsi ogni giorno chiedendosi chi avrebbe avuto bisogno di soldi dopo. Stanca di contare fino all’ultimo rublo. Stanca di sentire accuse ogni volta che provava a rifiutare.
E anche di Pavel era stanca. Stanca del fatto che lui non vedesse il problema. Oppure non volesse vederlo. Per lui era comodo che la moglie si occupasse di tutto. Sua madre restava soddisfatta, sua sorella non si lamentava, nipoti e pronipoti erano vestiti e nutriti.
Per mesi Olga ci pensò su. Valutò tutto. Cercò di trovare un compromesso. Ma il compromesso non funziona se solo una parte è disposta a cedere.
Così Olga prese la sua decisione.
La prima cosa che fece fu scrivere la lettera di dimissioni. Il suo capo rimase sorpreso, cercò di farla cambiare idea, le propose perfino di prendersi prima una vacanza. Ma Olga rimase irremovibile. Doveva fermarsi. Respirare. Capire cosa fare dopo.
La seconda cosa che fece fu aprire l’app della banca e cancellare tutti i pagamenti automatici. Le bollette di Valentina Sergeyevna. I bonifici a Lena. Anche gli abbonamenti inutili che Pavel le aveva chiesto di coprire.
Olga non spiegò nulla. Semplicemente fermò i soldi.
La prima settimana fu tranquilla. A quanto pare, nessuno se ne accorse. Oppure se sì, pensarono a un errore.
All’ottavo giorno chiamò Valentina Sergeyevna.
“Olenka, ti sei dimenticata di pagare le bollette. Ho ricevuto il conto.”
“Non le pago più, Valentina Sergeyevna.”
Silenzio.
“Come sarebbe a dire che non le paghi più? Hai sempre pagato tu.”
“Sempre non vuol dire per sempre.”
“Ma perché? Cos’è successo?”
“Ho lasciato il lavoro. Non ho più soldi.”
“Hai lasciato il lavoro? Perché?”
“Perché dovevo farlo.”
“E io? Come farò a pagare?”
“Hai la pensione, Valentina Sergeyevna. E hai tua figlia.”
“La mia pensione è minuscola! E Lena a malapena arriva a fine mese anche lei!”
“Mi dispiace. Ma non posso più farlo.”
Valentina Sergeyevna riattaccò. Olga espirò lentamente.
Il giorno dopo chiamò Lena.
“Olya, ma cosa ti succede? La mamma piange. Dice che ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Ho lasciato il lavoro. Non posso aiutare.”
“Come sarebbe, hai lasciato? E come pensi di vivere?”
“Questo è un mio problema, Lena.”
“Ma lo sai che la mamma non ha soldi! Come dovrebbe cavarsela?”
“Non lo so. Forse potresti aiutarla tu?”
“Ho i bambini! Serve aiuto anche a me!”
“Allora trovatevi un altro sponsor.”
Olga chiuse la chiamata. Le mani le tremavano, ma sorrideva. Per la prima volta da anni, si sentiva leggera.
Pavel lo seppe quella sera. Tornò a casa dopo un altro colloquio in cui non era riuscito ad arrivare perché era rimasto bloccato nel traffico.
“Ha chiamato la mamma,” disse. “Dice che ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Sì.”
“Perché?”
“Perché sono esausta.”
“E da cosa saresti esausta? Hai solo fatto dei bonifici.”
“‘Solo io’? Pavel, ho mantenuto la tua famiglia per sette anni. Ho pagato bollette, cibo, vestiti, medicine. Sette anni. E tu non te ne sei nemmeno accorto.”
“Beh, pensavo che per te non fosse difficile.”
“Non è stato difficile? Stavo a malapena riuscendo a mantenerci a galla. E tu sei disoccupato da tre anni. Eppure tua madre continuava a chiedere, tua sorella continuava a chiedere, e tu rimanevi in silenzio.”
“Sono famiglia.”
“Anch’io sono famiglia. Ma in qualche modo sono l’unica a cui si chiedeva di portare il peso di tutti.”
Pavel aggrottò la fronte. Chiaramente non si aspettava questa conversazione.
“Potevi dirmelo se era così difficile.”
“L’ho fatto. Non hai mai ascoltato.”
“Va bene, ho capito. Ti riposerai un po’, e poi tutto si sistemerà.”
“Mi sono licenziata, Pavel.”
Si bloccò.
“Cosa?”
“Mi sono licenziata.”
“Perché l’hai fatto?”
“Perché ne avevo bisogno.”
“Di cosa vivremo?”
“Ho dei risparmi. Bastano per un paio di mesi. Dopo vedremo.”
“Vedremo? Sei impazzita? Chi pagherà il mutuo?”
“Lo pagherò io, per ora. Finché ho i soldi. Dopo, troverai lavoro tu. Oppure io ne troverò un altro. Ma ai tuoi parenti non darò più un centesimo.”
“Non puoi semplicemente abbandonare mia madre così.”
“Sì, posso. E l’ho fatto.”
Pavel sembrava volesse dire ancora qualcosa, ma Olga entrò in camera da letto e chiuse la porta. Non aveva più niente da discutere.
La mattina dopo cominciò con delle chiamate. Olga guardò lo schermo. Valentina Sergeyevna. Rifiutò.
Un minuto dopo, un’altra chiamata. Lena. Rifiutata.
Ancora. Di nuovo sua suocera.
Olga spense il telefono.
Pavel era seduto in cucina, più cupo di una nuvola carica di pioggia. Silenzioso. Beveva il caffè e guardava fuori dalla finestra.
“Arriva mamma,” disse. “Per chiarire.”
“Che venga pure.”
“Parlerai con lei?”
“Se ne avrò voglia.”
“Olga, non puoi farlo.”
“Sì, posso.”
Si vestì e uscì dall’appartamento. La giornata era sua. Per la prima volta dopo anni, non aveva nessun posto dove correre. Niente lavoro a cui pensare. Niente bollette. Nessuna richiesta. Solo se stessa.
Passeggiò nel parco. Guardò le foglie gialle, le persone che passavano, il cielo sopra di lei. Pensò a cosa sarebbe successo dopo. Stranamente, non aveva paura.
Quella sera Olga riaccese il telefono. Quindici chiamate perse da Valentina Sergeyevna. Otto da Lena. Tre da Pavel.
Nessun messaggio. Solo chiamate.
Olga sorrise e spense di nuovo il telefono. Che aspettassero.
Quella notte dormì male, non perché fosse preoccupata, ma perché le sembrava strano sdraiarsi nel silenzio e non pensare alla giornata di lavoro successiva. Pavel si girava irrequieto accanto a lei, sospirando di tanto in tanto, ma non disse nulla. Forse pensava. Forse era arrabbiato. Olga non lo sapeva e non aveva voglia di chiedere.
Intorno alle sei del mattino, il campanello suonò forte. Lungo, insistente, poi ancora. E ancora.
Olga aprì gli occhi. Anche Pavel era sveglio, ma non si mosse. Rimase semplicemente sdraiato, fissando il soffitto.
Il campanello continuava a suonare.
“Pavel, apri la porta,” mormorò Olga.
Rimase in silenzio.
“Pavel.”
“È mamma,” disse piano. “Probabilmente.”
“E allora?”
“Aprila tu.”
Olga si alzò, si mise la vestaglia e andò nel corridoio. Guardò dallo spioncino. Valentina Sergeyevna era sul pianerottolo, con un cappotto gettato sopra la camicia da notte. Il suo viso era rosso, l’espressione feroce.
Olga aprì la porta.
Valentina Sergeyevna entrò nell’appartamento senza nemmeno dire buongiorno.
“Cosa pensi di fare esattamente?” gridò. “Come osi abbandonare la tua famiglia quando hanno bisogno di te?”
Olga chiuse silenziosamente la porta alle sue spalle e rimase lì, guardando la suocera.
“Mi senti? Sto parlando con te!” Valentina Sergeyevna si avvicinò, puntando un dito in aria vicino al volto di Olga. “Stai disonorando questa famiglia! Come hai potuto fare una cosa simile?”
“Valentina Sergeyevna, sono le sei del mattino,” disse Olga con calma. “Hai svegliato i vicini.”
“Non mi importa dei vicini! Pensi che sia stato facile venire qui così presto? Non mi hai lasciato scelta!”
“Nessuno ti ha chiesto di venire.”
“Come sarebbe, nessuno mi ha chiesto? Hai spento il telefono! Non rispondi alle chiamate! Pensi di poter abbandonare una madre così?”
“Non sei mia madre.”
Valentina Sergeyevna si bloccò. Gli occhi si spalancarono.
“Cosa hai detto?”
“Ho detto che non sei mia madre. Sei la madre di Pavel. Dovrebbe essere lui ad aiutarti.”
“Pavel non ha un lavoro! Lo sai!”
“Lo so. Lo so da tre anni. E per tre anni ho portato avanti tutto da sola.”
“È quello che dovresti fare! Sei la nuora! È tuo dovere aiutare la famiglia!”
“Non sono obbligata verso nessuno.”
Valentina Sergeyevna quasi soffocò dall’indignazione. Il suo viso divenne rosso scuro.
“Ingrata! Ti abbiamo accolta in questa famiglia! Come una di noi! E tu ti comporti così?
“Come una di voi?” Olga fece una risatina. “Una di voi il cui compito era pagare per tutti?”
“Guadagni dei soldi! Questo significa che devi condividerli!”
“Non li guadagno più. Ho lasciato il lavoro.”
“Perché? Solo per punire me?”
“Per vivere per me stessa.”
Valentina Sergeyevna alzò le mani.
“Questo è egoismo! Puro egoismo! Non ti vergogni?”
“No. Non mi vergogno.”
“Non ho soldi per pagare l’appartamento, capisci? Niente!”
“Capisco. Ma non è un mio problema.”
“Come non è un tuo problema? Sei la nuora!”
“Una nuora non è un bancomat.”
Sua suocera trasalì come se fosse stata schiaffeggiata. Rimase in silenzio per un momento, poi parlò a voce più bassa, anche se la sua voce tremava ancora di rabbia.
“Pavel! Pavel, vieni qui!”
Silenzio. Non venne.
“Pavel! So che mi senti! Vieni fuori subito!”
La porta della camera da letto si aprì leggermente. Pavel uscì ma non si avvicinò. Rimase sulla soglia, fissando il pavimento.
“Dì a tua moglie di smettere subito con questo circo!” ordinò Valentina Sergeyevna.
Pavel non disse nulla.
“Pavel! Mi senti?”
“Ti sento, mamma.”
“E allora?”
“Non so cosa dire.”
“Come sarebbe non sai? Sei l’uomo di questa casa o no?”
Pavel alzò gli occhi. Guardò sua madre, poi Olga.
“Mamma, non ora. È troppo presto.”
“Troppo presto? E allora quando? Quando mi buttaranno fuori dal mio appartamento?”
“Nessuno ti sta buttando fuori.”
“Mi butteranno fuori se non pago le bollette! E non posso! La mia pensione è troppo bassa!”
“Mamma, chiedi a Lena di aiutarti.”
“Lena riesce a malapena a sopravvivere lei stessa!”
“Allora risparmia.”
Valentina Sergeyevna esplose.
“Risparmiare? Non posso permettermi le medicine e tu mi dici di risparmiare?”
“Mamma, non ho un lavoro. Non posso aiutare.”
“Allora fai aiutare tua moglie!”
“Ha lasciato il lavoro.”
“Allora che ne trovi un altro!”
Pavel allargò le braccia, impotente.
“Mamma, è stata una sua decisione.”
“Una sua decisione?” Valentina Sergeyevna si girò verso Olga. “Quindi ora prendi le decisioni per tutta la famiglia?”
“Per me stessa”, disse Olga con calma. “Solo per me stessa.”
“Sei senza vergogna! Senza cuore! Lo sapevo che eri così fin dall’inizio!”
“Allora perché sei stata zitta per sette anni?”
“Perché speravo che migliorassi! Che diventassi una persona normale!”
“Quindi, nella tua mente, una persona normale è chi ti dà dei soldi?”
“Una persona normale aiuta i propri anziani!”
Olga si avvicinò silenziosamente alla porta e la spalancò.
“Per favore, vada via, Valentina Sergeyevna.”
Sua suocera la fissava.
“Cosa?”
“Vada. Questa conversazione è finita.”
“Mi sta buttando fuori?”
“Le chiedo di lasciare il mio appartamento.”
“Sua? Questo appartamento è stato comprato durante il matrimonio. È proprietà comune! Appartiene anche a mio figlio!”
“Vada.”
“Non me ne vado finché non promette di aiutare!”
“Allora può stare sulla soglia. Non fa alcuna differenza per me.”
Valentina Sergeyevna si rivolse a suo figlio.
“Pavel! Davvero permetterai che mi parli così?”
Pavel era lì, immobile. Senza parlare. Guardando ovunque tranne che loro.
“Pavel!”
Lui sospirò.
“Mamma, vai. Parleremo dopo.”
“Andare? Senza risolvere questa situazione?”
“Mamma, per favore.”
Valentina Sergeyevna rimase lì, rossa in viso, spettinata, le mani che tremavano dalla rabbia. Poi si voltò bruscamente e uscì a passo deciso. Sulla soglia si voltò indietro.
“Ricordatelo, Olga! Te ne pentirai! Tutto torna indietro!”
Olga chiuse la porta senza dire una parola. Girò la chiave. Si appoggiò e sospirò.
Pavel era ancora in piedi vicino alla camera da letto.
“Perché le hai parlato così?” chiese a bassa voce.
“Così come?”
“Così duramente.”
“Duramente?” Olga sollevò un sopracciglio. “Pavel, tua madre è entrata nel nostro appartamento alle sei del mattino e ha iniziato a urlare. Non era duro quello?”
“È sconvolta.”
“E allora? Dovrei smettere di preoccuparmi di me stessa solo perché lei è sconvolta?”
“No, ma avresti potuto gestirla diversamente.”
“Come?”
“Avresti potuto spiegare. Dire che semplicemente non potevi aiutare adesso.”
“Non è che non posso aiutare adesso. Ho finito di aiutare, punto.”
Pavel rimase in silenzio.
“È mia madre.”
“Lo so.”
“Mi dispiace per lei.”
“A me no.”
“Olga, come puoi dirlo?”
“Molto facilmente. Dopo sette anni passati ad essere usata come bancomat.”
“Nessuno ti ha usato.”
“Davvero? Allora cosa sarebbe stato tutto questo?”
“Beh… hai aiutato. Volontariamente.”
“Volontariamente? Ogni singola volta che ho provato a rifiutare, mi hai chiesto di aiutarli. Ogni singola volta.”
“Era perché la mamma era davvero in difficoltà.”
“E io no?”
Pavel non rispose.
“Ho lavorato. Da sola. Per tre anni da sola. Ho pagato l’appartamento, il cibo, tutto. E oltre a questo ho aiutato anche la tua famiglia. E ancora dici che nessuno mi ha usata?”
“L’ho notato.”
“No. Hai fatto finta di no. Perché era più facile per te.”
“Olga, stavo cercando lavoro!”
“Per tre anni? Pavel, in tre anni una persona può trovare qualcosa. Semplicemente non volevi accettare ciò che c’era. Continuavi ad aspettare qualcosa di meglio mentre io cercavo di tenere tutto insieme da sola.”
Pavel rimase in silenzio, fissando il pavimento. Poi disse piano:
“Quindi pensi che io sia un cattivo marito.”
“Penso che tu sia un figlio molto comodo.”
“Che cosa vuol dire?”
“Vuol dire che tua madre ti trova facile da gestire. Fai quello che vuole. Non discuti. Non proteggi tua moglie. Annuendo e basta.”
“La amo. È mia madre.”
“E io? Chi sono io?”
Pavel alzò gli occhi.
“Sei mia moglie.”
“E per te cosa significa?”
“Beh… Siamo insieme. Siamo una famiglia.”
“Una famiglia è quando due persone si sostengono a vicenda. Non quando una persona trascina tutti.”
“Non ti ho trascinata.”
“Davvero? Tre anni senza lavoro. Tre anni che ho pagato tutto io. E dici che non mi hai trascinata giù?”
Pavel si aggrottò.
“Non ero disoccupato di proposito.”
“Lo so. Semplicemente non ti sei impegnato abbastanza.”
“Mi sono impegnato!”
“Non abbastanza.”
Stringeva i pugni.
“Quindi ora sono io il colpevole?”
“Il colpevole. Sì. E anch’io. Perché ho lasciato andare avanti così per anni.”
Pavel non disse nulla. Poi si voltò e tornò in camera chiudendo la porta dietro di sé. Olga rimase sola nel corridoio.
I giorni successivi passarono nel silenzio. Pavel parlò appena. Anche Olga restò in silenzio. Valentina Sergeyevna non tornò, ma continuava a telefonare. Spesso. Olga non rispondeva mai.
Anche Lena chiamava. Mandava messaggi accusando Olga di essere fredda, egoista e ingrata. Olga li leggeva e li cancellava.
Una settimana dopo, Pavel finalmente trovò lavoro. Non quello che aveva sognato, ma almeno era qualcosa. Lo stipendio era modesto, ma smise di restare a casa, e questo era già un miglioramento.
Quella sera, dopo il primo giorno, tornò a casa sfinito. Si sedette a tavola e Olga servì la cena.
“Com’è andata?” chiese lei.
“Bene”, rispose lui asciutto.
“Difficile?”
“Non proprio.”
Silenzio.
“Ha chiamato la mamma,” disse lui.
“Lo so.”
“Davvero non vuoi parlarle?”
“No.”
“Perché?”
“Perché non serve a nulla. Valentina Sergeyevna chiederà ancora soldi. E io non gliene darò.”
“Vuole solo che tu le spieghi.”
“Non c’è niente da spiegare. È già tutto chiaro.”
Pavel posò la forchetta.
“Olga, forse adesso basta. Ok, ti sei offesa. Ok, hai detto la tua. Ma non puoi restare arrabbiata per sempre.”
“Non sono arrabbiata. Ho solo finito con tutto questo.”
“Finito con cosa?”
“Con l’essere usata.”
“Nessuno ti ha usato!” sbottò Pavel. “Pensi che tutti intorno a te siano terribili e che tu sia l’unica brava persona qui.”
“Non penso che nessuno sia terribile. Ho solo finalmente capito che il mio tempo e i miei soldi appartengono a me. E solo a me.”
“Ma la famiglia dovrebbe aiutarsi a vicenda!”
“Sì. A vicenda. Non solo in una direzione.”
“Anche la mamma ti ha aiutato!”
“Come?”
Pavel tacque. Ci pensò un attimo. Poi disse:
“Beh… ha dato consigli.”
Olga fece una piccola risata.
“Consigli. Di quel tipo che finiva sempre con me che lavoravo di più e davo ancora di più?”
“Non solo quello.”
“Cos’altro?”
Lui non ebbe risposta.
Olga si alzò dal tavolo.
“Sto chiedendo il divorzio, Pavel.”
Lui trasalì.
“Cosa?”
“Sto chiedendo il divorzio. Tra un mese.”
“Perché?”
“Perché non voglio più vivere così. Non voglio essere la mucca da soldi per la tua famiglia. Non voglio rimanere in silenzio mentre vengo mancata di rispetto. E non voglio essere sposata con un uomo che non riesce a starmi accanto.”
“Olga, aspetta… parliamone…”
“Non c’è nulla di cui discutere. Ho preso la mia decisione.”
“Ma… siamo stati insieme così tanti anni…”
“Esatto. Per così tanti anni ho sopportato. Basta.”
Pavel rimase lì a guardarla. Poi chiese piano:
“E ora?”
“Ora vivo per me stessa. E tu puoi vivere come vuoi. Sotto l’ala di tua madre, se ti va bene. Ma senza di me.”
Olga andò in camera da letto. Pavel rimase solo in cucina.
Un mese dopo le pratiche furono avviate. Divorziarono in municipio, visto che c’erano pochissimi beni da dividere e l’appartamento era sotto mutuo. Olga accettò di continuare a pagarlo, a condizione che Pavel se ne andasse.
Lui tornò a vivere con la madre. Valentina Sergeyevna era felicissima. Suo figlio era di nuovo a casa. Certo, ora avrebbe dovuto mantenerlo lei stessa, ma a questo non aveva ancora pensato.
Olga restò sola. In pace. In un appartamento dove nessuno chiedeva soldi, chiedeva aiuto o la accusava di essere egoista.
Due mesi dopo iniziò un nuovo lavoro. Lo stipendio era un po’ più basso, ma l’orario era migliore.
Adesso spendeva i suoi soldi solo per sé. Comprava quello che voleva. Andava nei caffè, al cinema, viaggiava. Viveva.
Pavel chiamava di tanto in tanto. Chiedeva come stava. Alludeva al fatto che forse potevano tornare insieme. Olga rispondeva educatamente ma brevemente. Non aveva alcuna intenzione di tornare indietro.
Anche Valentina Sergeyevna chiamò. Una volta. Urlò che Olga aveva distrutto la famiglia, che era egoista e senza cuore. Olga ascoltò con calma, poi disse:
“Valentina Sergeyevna, questa famiglia l’ha distrutta lei stessa nel momento in cui ha deciso che sua nuora doveva mantenerla. Addio.”
Poi riattaccò. Sua suocera non chiamò mai più.
Sei mesi dopo, Lena scrisse per chiedere soldi in prestito. Olga non rispose nemmeno.
La vita stava migliorando. Lentamente, ma sicuramente. Senza urla, colpe e interminabili richieste di aiuto.
Olga arrivò a capire una cosa semplice: la famiglia non è composta da chi pretende da te. La famiglia è composta da chi rimane al tuo fianco. Non solo quando ha bisogno di soldi, ma sempre. E se non ci sono queste persone, è meglio essere soli che circondati da chi ti usa soltanto.
Una sera, Olga si sedette sul balcone con una tazza di tè, guardando il tramonto. Pensò a quanto fosse bello aver trovato il coraggio di dire di no. A quanto fosse bello smettere di essere comoda per tutti gli altri. A quanto fosse bello scegliere se stessa.
E non se ne pentì mai.
