“Andatevene tutti al diavolo!” Yulia lanciò la padella nel lavandino con tanta forza che gocce di grasso schizzarono su tutto il piano della cucina. “Sappiate solo questo: nessuno dei vostri parenti sarà registrato nel mio appartamento. Non se ne parla proprio!”
Sergey rimase immobile nella
cucina
soglia, il telefono ancora in mano. Qualcuno parlava ancora dall’altro capo, ma la sua voce fu soffocata dal rumore di un piatto che Yulia fece cadere dal piano con il gomito.
“Yulya, che stai facendo? La mamma solo—”
“Tua madre vuole trasformare il mio appartamento in una pensione!” Yulia si voltò verso di lui, il viso rosso di rabbia. “Prima tuo cugino aveva bisogno di un posto per due mesi, poi tuo nipote per mezzo anno, e ora cosa? Anche zia Zinaida e i suoi nipoti?”
Dei passi si sentirono nel corridoio. Tamara Ivanovna apparve in cucina con il solito accappatoio di spugna, i capelli raccolti in uno chignon. Osservò il disordine con un lento sguardo e fece schioccare la lingua.
“Yulenka, cara, perché ti agiti così?” La sua voce era zuccherina, ma lo sguardo era pieno di malizia. “Sono famiglia. Il nostro stesso sangue.”
“Sono parenti tuoi, Tamara Ivanovna. Per me sono dei parassiti.”
Sergey terminò la chiamata in fretta e si mise tra le due donne.
“Basta così. Tutte e due. Mamma, vai in camera. Yulia, calmati.”
“Non provare a dirmi cosa devo fare!” Yulia si scagliò contro di lui. “Quando è stata l’ultima volta che hai pagato una bolletta? Eh? O pensi che i soldi crescano sugli alberi?”
Tamara Ivanovna si sedette al tavolo, tirò fuori dalla tasca dell’accappatoio un sacchetto di semi di girasole e cominciò a sgranocchiarli uno ad uno, godendosi chiaramente la scena.
“Mamma, perché ti intrometti?” Sergey si strofinò la fronte. “Abbiamo già abbastanza problemi.”
“Non mi sto intromettendo, figlio mio. Vivo qui. Ho tutto il diritto di dire la mia.”
“No, non ce l’hai!” Yulia afferrò uno strofinaccio e iniziò a pulire furiosamente il piano. “Questo appartamento è mio! L’ho comprato io! Lo pago io!”
“Davvero?” disse Tamara Ivanovna lenta. “L’hai comprata tu? E tuo marito non ti ha proprio aiutata? E chi ha cresciuto tua figlia mentre correvi tra gli uffici?”
Eccolo lì. Il tasto dolente.
Yulia rimase immobile, con lo strofinaccio stretto tra le mani.
“Mamma, basta,” disse Sergey a bassa voce.
“E perché dovrei smettere? Per aver detto la verità?” Tamara Ivanovna si alzò in piedi, i gusci dei semi si dispersero per terra. “Ho passato metà della mia vita in piedi per vostra figlia. Notti in bianco, malattie, asilo, scuola, attività. E ora cosa? Vuoi buttarmi fuori per strada?”
Yulia si voltò lentamente. Il viso era impallidito, solo le labbra erano ancora una linea sottile rossa.
“Nessuno ti sta cacciando. Ma non ti permetto di trasformare la mia casa in una stazione.”
“La tua casa?” Tamara Ivanovna si avvicinò. “Dimmi, ragazza intelligente, chi ti ha dato l’anticipo per il mutuo? Chi?”
Sergey chiuse gli occhi. Ora era davvero iniziata.
“L’hai fatto tu,” disse Yulia piano. “E ti ho restituito ogni rublo.”
“L’hai restituito?” rise sua suocera. “Duecentomila rubli? Quando esattamente sarebbe successo?”
“Mamma, basta!” abbaiò Sergey.
“Basta cosa? Dire la verità? O pensi che abbia dimenticato?”
Yulia posò la padella sul fornello. Le mani le tremavano, ma la voce rimase ferma.
“Va bene. Siamo onesti. Tamara Ivanovna, vuoi che registri qui tua zia Zinaida e i suoi nipoti?”
“Sì.”
“Per quanto tempo?”
“Che differenza fa? Sono nei guai. Il loro appartamento è stato allagato.”
“Ho capito.” Yulia annuì. “Sergey, e tu? Lo vuoi?”
Suo marito non disse nulla, fissando il pavimento.
“Rispondimi,” disse Yulia, facendo un passo verso di lui. “È la tua famiglia. È la tua decisione.”
“Io… non lo so. Forse davvero dovremmo aiutare.”
“Meraviglioso.” Yulia tolse le chiavi dell’appartamento dal gancio e le mise sul tavolo davanti a sua suocera. “Ecco. Registra chi vuoi. Ma io qui non ci vivo più.”
“Yulya, cosa stai facendo?” Sergey le afferrò il braccio.
“Quello che avrei dovuto fare molto tempo fa.” Si liberò. “Katya è alla dacia dell’amica fino a domenica. Andrò a prenderla e staremo da mia madre.”
“Yulia, non essere ridicola! Dove vai?”
“Perché ti importa?” Si stava già mettendo il cappotto. “Hai scelto la tua famiglia. Vivi con loro.”
Tamara Ivanovna fissò in silenzio le chiavi. Poi qualcosa cambiò nella sua espressione.
“Yulenka, non essere così precipitoso. Forse… forse abbiamo agito in fretta.”
“Troppo tardi, Tamara Ivanovna.” Yulia chiuse la cerniera del cappotto. “L’ha detto lei stessa—questa è casa sua. Allora ci viva lei.”
La
porta
sbatté con forza. Sergey e sua madre rimasero soli in cucina
cucina
, fissando le chiavi sul tavolo.
“Che stupida,” mormorò per prima Tamara Ivanovna. “Un’idiota isterica. Meno male che alla fine ha mostrato la sua vera faccia.”
“Stai zitta, mamma!” urlò Sergey, afferrando le chiavi dal tavolo. “Sei contenta ora? Hai distrutto la mia famiglia!”
“Io?” Tamara Ivanovna alzò le mani. “Guardati! Uno straccio senza spina dorsale! Tua moglie ti dà un ultimatum e tu rimani lì muto come un pesce!”
“E cosa avrei dovuto dire?” Sergey si girò verso di lei. “Sai che ha ragione! Prima Milka è vissuta qui per sei mesi, poi tuo nipote Denis e la sua ragazza…”
“Sono parenti! Famiglia!”
“Sono parassiti!” Per la prima volta da anni, Sergey alzò la voce con sua madre. “E lo sai!”
Tamara Ivanovna impallidì e si lasciò cadere su una sedia.
“Seryozha… figlio mio… non puoi parlarmi così…”
“Posso. E lo farò.” Prese il telefono e compose. “Zinaida Petrovna? Sono Sergey. No, non si può. Mi dispiace.”
“Seryozha, cosa stai facendo?” sibilò sua madre.
“Quello che avrei dovuto fare molto tempo fa.” Terminò la chiamata e la guardò. “Basta, mamma. Basta.”
Il telefono squillò quasi subito. Sullo schermo c’era scritto: Zinaida Petrovna.
“Non rispondere,” sussurrò Tamara Ivanovna.
Sergey rifiutò la chiamata. Ma squillò di nuovo. E ancora.
“È impazzita?” borbottò Sergey, rispondendo infine. “Pronto?”
“Seryozha!” una voce femminile acuta urlò attraverso l’altoparlante. “Hai completamente perso il coraggio? Cosa vuoi dire che non funzionerà? Abbiamo già fatto le valigie!”
“Zinaida Petrovna, ho appena spiegato—”
“Non hai spiegato niente! Dov’è Tamara Ivanovna? Passamela!”
Sergey porse il telefono a sua madre. Lei lo prese controvoglia.
“Zina, cara…”
“Che razza di sciocchezze sono queste?” la donna urlò così forte che Sergey sentì ogni parola. “Mi hai chiamato tu! Hai detto che era tutto sistemato!”
“Zina, vedi, Yulia è contraria…”
“Non me ne frega niente della tua Yulia! I miei figli ed io non abbiamo dove stare! L’appartamento è allagato, non abbiamo un posto dove vivere!”
“Zina, ma non posso costringere—”
“Puoi! E devi! Oppure hai dimenticato chi ti ha dato i soldi nel novantatré quando Seryozha era malato? Eh?”
Tamara Ivanovna si raggomitolò su se stessa. Sergey si irrigidì.
“Che soldi?” Prese il telefono dalla madre. “Zinaida Petrovna, di cosa sta parlando?”
“Chiedi alla tua mamma!” lei strillò. “Chiedile dove ha preso i soldi per curarti! E per l’università! E per il matrimonio!”
Sergey si voltò lentamente verso sua madre.
“Mamma?”
“Ne parleremo dopo, figliolo…”
“No, adesso!” Premette di più il telefono sull’orecchio. “Zinaida Petrovna, spieghi.”
“Le ho dato cinquantamila dollari! Cinquantamila! Nel 1993! Per curarti in Germania!”
Sembrò che la stanza si oscurasse attorno a Sergey. Si lasciò cadere su una sedia.
“Mamma… è vero?”
Tamara Ivanovna non disse nulla.
“E non è tutto!” Zinaida continuava a urlare. “Chi ha pagato la tua università? Il tuo dormitorio? La tua prima macchina?”
“Mamma, rispondimi!” Sergey le afferrò una spalla.
“Beh… sì… è vero…” sussurrò. “Ma le ho restituito tutto! Poco a poco!”
“Quando?” Zinaida sentiva chiaramente tutto. “L’ultima volta che mi ha mandato dei soldi è stato un anno fa—cinquantamila rubli! Roba da niente! Mi deve milioni!”
Sergey posò il telefono sul tavolo e attivò il vivavoce.
“Zinaida Petrovna, esattamente quanto deve mia madre?”
“Due milioni e ottocentomila rubli secondo il cambio attuale. Più gli interessi per trent’anni.”
“Mamma…” Sergey fissava Tamara Ivanovna. “Perché non me l’hai detto?”
“Io… pensavo… magari se ne sarebbe dimenticata…”
“Dimenticare?” Zinaida strillò. “Ho lavorato metà della vita per voi! Mi sono spezzata la schiena in quella fabbrica così che tuo figlio potesse studiare! E ora? I miei nipoti dovrebbero dormire per strada?”
Proprio in quel momento la porta
d’ingresso
sbatté. I passi riecheggiarono nel corridoio.
“È tornata Yulia?” Tamara Ivanovna si illuminò.
Ma non era Yulia.
Una donna alta e magra sulla cinquantina entrò in
cucina
con due ragazzi adolescenti.
“Zia Toma?” chiese confusa. “Dov’è Zinaida Petrovna? Ha detto che era tutto già sistemato…”
Sergey guardò il telefono. La chiamata era caduta.
“Milka?” disse piano. “Da dove sei arrivata?”
“Secondo te? Zinaida Petrovna ci ha dato le chiavi. Ha detto che zia Toma aveva messo tutto a posto.” Milka si guardò intorno in cucina. “Dov’è la padrona? La tua Yulia?”
“Se n’è andata,” rispose Sergey cupo.
«È andata via? Cosa, per sempre?»
Il telefono squillò di nuovo. Questa volta sullo schermo apparve Valentina Sergeyevna.
«Seryozha! Ma che diavolo stai facendo lì?» risuonò la voce indignata. «Zina mi ha chiamato piangendo! Dice che li hai buttati fuori!»
«Non ho buttato fuori nessuno…»
«E dove dovrebbero andare Milka e i bambini? È già in viaggio da te!»
Sergey guardò le borse nell’ingresso, i bambini accovacciati vicino alla madre, sua madre che aveva il volto nascosto tra le mani.
«Valentina Sergeyevna, la richiamo io,» disse, e riattaccò.
Il telefono squillò subito di nuovo. Poi ancora. Poi ancora.
«Mamma,» disse Sergey a bassa voce, «che cosa hai fatto?»
Ma Tamara Ivanovna non ebbe il tempo di rispondere. Qualcuno suonò il campanello: lungo, forte, insistente.
«Non apro,» disse Sergey.
«Zio Sergey,» uno dei ragazzi gli tirò la manica. «Posso andare in bagno? Siamo in viaggio da stamattina.»
«Vai pure,» mormorò Sergey stancamente.
Il campanello continuava a suonare. Milka torceva nervosamente il manico della borsa.
«Senti, Sergey… forse è Zinaida Petrovna? Ha detto che sarebbe passata verso l’ora di pranzo.»
«Che Zinaida Petrovna?» chiese Sergey, mentre il mal di testa iniziava a pulsare dietro gli occhi.
«La proprietaria dell’appartamento in Sadovaya. Ha detto che ha concordato uno scambio con te.»
«Uno scambio?» ripeté.
«Sì, esatto. Noi veniamo qui e Yulia va da lei. Temporaneamente, finché non saranno finiti i lavori.»
Sergey si voltò lentamente verso sua madre.
«Mamma. Dimmi. Cos’altro hai promesso alla gente?»
Tamara Ivanovna scoppiò in lacrime.
«Pensavo… io solo… volevo aiutare…»
Il campanello finalmente smise, ma poi sentirono una chiave girare nella serratura.
«Oddio,» sussurrò Sergey. «Hanno le chiavi.»
La porta d’ingresso si aprì. Entrò una donna corpulenta sulla sessantina, portando una borsa a tracolla enorme. Dietro di lei si fece strada un uomo trascinando due valigie.
«Tamara!» gridò la donna, felice. «Finalmente! Stavamo iniziando a pensare che ci avessi dato l’indirizzo sbagliato!»
«Zinaida Petrovna…» balbettò Tamara Ivanovna.
«E dov’è la tua Yulenka? Voglio conoscerla. Ho sentito che è una padrona di casa meravigliosa!» Zinaida si guardò attorno. «Oh cielo, cos’è successo qui? Piatti rotti…»
«Zia Zina!» Milka le corse incontro. «Pensavo non venissi!»
«Come potrei non venire? Lasciare la famiglia nei guai? Mai!» Zinaida abbracciò Milka. Poi si rivolse a Sergey. «E tu devi essere Seryozha? Tua madre mi ha parlato tanto di te!»
Sergey non sapeva cosa dire. L’uomo dietro Zinaida posò le valigie e gli porse la mano.
«Boris Kuzmich, suo marito. Piacere. Scusate l’irruzione, ma sapete come sono queste emergenze.»
«Oh, ma non dirlo nemmeno!» Zinaida fece un gesto con la mano. «Siamo famiglia! Tamara, facci vedere dove staremo.»
«Zina, io…» iniziò Tamara Ivanovna, ma il suo telefono squillò di nuovo.
Lo schermo lampeggiò: Valentina Sergeyevna.
«Non rispondere,» disse prontamente Zinaida. «Chiama da stamattina, isterica. Dice che non ha dove mettere suo nipote.»
«Che nipote?» la voce di Sergey si incrinò.
“Igoryok. Tuo cugino. Appena tornato dall’esercito, senza lavoro, senza soldi per l’affitto. Pensavamo che forse potesse stare da te per una settimana o due…”
Sergey si sentiva come se stesse impazzendo. Tirò fuori il telefono e trovò il numero di Yulia.
«Seryozha, cosa stai facendo?» chiese ansiosamente sua madre.
«Quello che avrei dovuto fare da tempo.» Premette per chiamare.
Qualche squillo. Poi la voce di Yulia:
«Pronto.»
«Yulya, sono io.»
«Cosa vuoi?»
«Yulya, mi dispiace. Avevi ragione. Completamente ragione.»
«Sergey, sono impegnata. Se devi dire qualcosa, dilla in fretta.»
Sentiva risate e voci di sottofondo. Era davvero da sua madre.
«Ci sono sette persone nel nostro appartamento in questo momento. Con valigie. Zinaida e suo marito, Milka e i suoi figli. La mamma ha promesso loro registrazione, alloggio, scambi di appartamenti. Yulia, sto impazzendo.»
Silenzio.
«Yulia?»
«Ti ascolto.»
«Aiutami. Non so cosa fare.»
«E tua mammina cosa dice?»
«Sta piangendo. Dice che l’ha fatto a fin di bene.»
«Capisco.» La voce di Yulia era fredda. «E tu cosa vuoi?»
«Voglio che tu torni. Voglio che affrontiamo questo insieme.»
«Insieme?» Ora c’era una punta d’ironia. «E cosa è cambiato esattamente? Tamara Ivanovna pensa ancora che l’appartamento sia suo, vero? I tuoi parenti credono ancora di avere diritto a tutto, vero?»
«Yulia…»
«Sergey, rispondimi onestamente. Sei pronto a mettere questi al loro posto? Sei pronto a dire a tua madre che ha finito di manipolare tutti?»
Sergey si guardò intorno alla
cucina
. Zinaida stava già disfacendo una borsa, tirando fuori pentole e barattoli di conserve. Boris Kuzmich stava studiando l’orario dei treni come se stesse pianificando le gite del giorno dopo. Milka stava sistemando i suoi bambini sul divano del soggiorno.
«Lo sono,» disse piano.
«Allora inizia. E deciderò se vale la pena tornare.»
«Yulia, aspetta—»
Ma la linea era già caduta.
Zinaida si avvicinò a lui con una casseruola in mano.
«Seryozha, caro, dove si accende il fornello qui? Abbiamo portato il borscht fatto in casa. Non volevamo essere di peso.»
Sergey fissò la pentola, poi il suo viso soddisfatto, poi sua madre che si limitava a fare spallucce con aria colpevole.
«Zinaida Petrovna,» disse lentamente, «siediti. Dobbiamo parlare.»
«Di cosa dobbiamo parlare, caro?» chiese mettendo la pentola sul fornello e cercando un interruttore. «Tamara ed io abbiamo sistemato tutto. È solo temporaneo, fino a fine ristrutturazione. Non daremo fastidio a nessuno…»
«Basta.» Sergey si mise tra lei e il fornello. «Nessuno ha sistemato niente. Mia madre ha promesso cose che non aveva il diritto di promettere.»
Zinaida si raddrizzò, con uno sguardo d’acciaio negli occhi.
«Cosa vuol dire, nessun diritto? E i miei soldi? È trent’anni che aspetto!»
«Che soldi?» gridò Milka dal salotto.
«I soldi che la tua preziosa zia Toma mi deve—quasi tre milioni di rubli,» disse chiaramente Zinaida. «E invece di restituirmeli, ha offerto di farci stare da suo figlio. Uno scambio equo, direi.»
Boris Kuzmich abbassò l’orario dei treni.
«Zina, magari non davanti ai bambini.»
“Perché non davanti ai bambini?” si rivolse a lui. “Lascia che sentano che tipo di parenti hanno! Prendere soldi in prestito e passare trent’anni a evitare di restituirli!”
Sergey sentì la rabbia salire in gola.
“Zinaida Petrovna, anche se fosse vero, nessuno ti ha invitata a vivere qui. Questo è il mio appartamento—l’appartamento di mia moglie. Decidiamo noi chi vive qui e chi può registrarsi.”
“Il tuo appartamento?” rise Zinaida. “Dimmi, genio, con quali soldi è stato comprato questo appartamento? Da dove credi che tua madre abbia preso l’anticipo?”
“Zina, basta,” sussurrò Tamara Ivanovna.
“Sì, lo farò!” Zinaida si avvicinò a Sergey. “Quei duecentomila rubli che tua madre ha dato per l’appartamento? Erano anche i miei soldi. I soldi che le ho prestato nel 2007.”
Il terreno sembrò mancare sotto i piedi di Sergey.
“Mamma… è vero?”
Tamara Ivanovna si coprì il viso e annuì.
“E non è tutto!” proseguì Zinaida. “Chi ti ha comprato la prima macchina? Chi ha pagato il tuo matrimonio? Le tue cure in clinica?”
“Basta!” urlò Sergey. “Anche se fosse tutto vero, questo non ti dà comunque il diritto—”
“Sì che me lo dà!” lo interruppe. “Certo che me lo dà! Ho speso metà della mia vita per la tua famiglia! E ora vuoi buttarmi come un cane?”
Proprio in quel momento, il campanello suonò di nuovo. A lungo. Insistente.
“E adesso chi è?” gemette Sergey.
“Sarà Igor, probabilmente,” disse Milka. “Valentina Sergeyevna ha detto che l’avrebbe portato oggi.”
“Quale Igor?”
“Tuo cugino. Appena tornato dall’esercito. Senza lavoro…”
Sergey si prese la testa fra le mani.
“Mamma! Hai invitato qui tutta la famiglia?”
“Non li ho invitati… io solo… volevo aiutare…”
Il campanello continuava a suonare. Boris Kuzmich si alzò in piedi.
“Allora apro io.”
“Non osare!” urlò Sergey, e si avviò verso la
porta
lui stesso.
Un giovane in jeans e giacca era lì con una donna di mezza età che portava delle borse della spesa.
“Seryozha!” esclamò felice la donna. “Sono Valya, ti ricordi di me? E questo è Igoryok, tuo cuginetto!”
“Ehi, fratello,” disse il giovane, porgendogli la mano. “Ho sentito che ci ospiterai per un po’.”
“Non faccio entrare nessun altro!” esplose Sergey. “Valentina Sergeyevna, chi le ha detto che poteva venire qui?”
“Chi vuoi che sia? Tamara Ivanovna ha chiamato! Ha detto che c’era posto, ha detto che Yulia era d’accordo…”
“Yulia se n’è andata!” urlò Sergey. “Se n’è andata! A causa dei parenti come voi!”
Valentina sbatté le palpebre, confusa.
“Se n’è andata? Per sempre?”
“Sì! E ha fatto bene!”
“Seryozha, perché urli?” Zinaida apparve nella
cucina
della porta. “Valya! Igoryok! Entrate, cari!”
“Non entrano!” Sergey bloccò la porta. “Nessuno entra!”
“Zio Sergey,” Igor cercò di passare. “Dai, non essere tirchio. Non abbiamo dove andare.”
“E perché dovrebbe essere un mio problema?” Sergey si rifiutò di spostarsi. “Andate a vivere con vostra madre!”
“Lei vive in un monolocale, non c’è spazio,” intervenne Valentina. “Sergey, perché ti comporti come un estraneo? Siamo famiglia!”
“Famiglia?” Sergey si sentì crollare. “Dov’eravate quando avevo problemi? Quando non avevo soldi per le cure? Quando mia moglie è stata portata in ospedale?”
“Sergey, non lo sapevamo…”
“Lo sapevate! Lo sapevate tutti! Ma nessuno si è precipitato ad aiutare! E ora improvvisamente devo qualcosa a tutti?”
Qualcosa andò in frantumi in cucina. Poi la voce indignata di Zinaida risuonò:
“Boris! Cosa stai facendo? Era cristallo!”
“Non ho toccato niente!” arrivò la sua risposta. “È caduto da solo!”
Sergey strinse forte gli occhi. Due persone si trovavano nell’ingresso con i bagagli, in cucina si rompevano i piatti, i bambini avevano acceso la TV al massimo volume in salotto e sua madre era seduta su uno sgabello a piangere.
Prese di nuovo il telefono e chiamò ancora Yulia.
“Pronto?” Ora la sua voce era diffidente.
“Yulia, mi hanno circondato. Sono quasi in dieci adesso. Aiutami.”
“Chi?”
“I parenti. Tutti loro. Dicono che mia madre gli deve milioni, e ora vogliono vivere qui.”
“E cosa gli hai detto?”
“Gli ho detto di no. Che non resteranno. Ma non vogliono ascoltare. Uno di loro sta già rompendo i piatti, gli altri sistemano i bambini…”
Pausa.
“Yulia?”
“Sergey, sei pronto a chiamare la polizia?”
“La polizia?” ripeté ad alta voce.
Ogni conversazione nell’appartamento si interruppe all’istante.
“Sì. La polizia. Se si rifiutano di andarsene volontariamente.”
Sergey guardò le facce sull’uscio. Valentina impallidì. Igor si aggrottò. Zinaida sbirciò fuori dalla cucina, improvvisamente a disagio.
“Lo sono,” disse Sergey con fermezza al telefono.
“Allora chiamali. Sto arrivando.”
Abbassò il telefono e compose il 102.
“Seryozha, cosa stai facendo?” sussurrò Valentina impaurita.
“Quello che avrei dovuto fare un’ora fa.” Attese che rispondesse l’operatore. “Pronto? Polizia? Sì, avrei bisogno di una volante. Ingresso illegale in una proprietà privata.”
“Seryozha, basta!” Zinaida uscì di corsa dalla cucina. “Siamo famiglia!”
“La famiglia non si impone nell’appartamento di qualcun altro con le valigie,” disse freddamente, ancora al telefono. “Sì, si rifiutano di andarsene. Ci stanno minacciando. Danneggiano la proprietà.”
“Non abbiamo mai minacciato nessuno!” protestò Igor.
“E chi ha detto, ‘Non essere tirchio’? Chi ha rotto i piatti?”
“Figlio, smettila,” Tamara Ivanovna si alzò dallo sgabello. “Queste sono questioni di famiglia. Perché coinvolgere la polizia…”
“Questioni di famiglia?” Sergey si rivolse a lei. “Guardati attorno, mamma! Hai trasformato la mia casa in una stazione! Mia moglie se n’è andata per colpa tua! Per colpa tua ho passato trent’anni a vivere con debiti che non erano nemmeno miei!”
“Volevo solo il meglio…”
“No!” urlò Sergey. “Volevi che tutti ti amassero! A mie spese!”
Dei passi veloci si fecero sentire nell’ingresso. La porta
d’ingresso
si aprì e Yulia entrò. I capelli sciolti e spettinati, gli occhi brillanti, chiavi e alcuni fogli stretti in mano.
“Bene,” disse osservando la folla. “Chi comanda qui?”
“Yulenka!” esclamò Zinaida raggiante. “Finalmente ci incontriamo! Sono Zinaida Petrovna, siamo qui solo temporaneamente—”
“Non esiste nulla di temporaneo,” la interruppe Yulia. “Chi sei esattamente e a quale titolo ti trovi nel mio appartamento?”
“Siamo parenti! Ci ha invitato Tamara Ivanovna!”
“Tamara Ivanovna non è la proprietaria.” Yulia aprì i documenti. “Ecco il certificato catastale. Sono l’unica legittima proprietaria di questo appartamento. E vi ordino di lasciare immediatamente la mia casa.”
“Ragazza, non capisci,” iniziò Valentina. “Noi siamo in una situazione difficile…”
“Non mi interessa la vostra situazione,” disse Yulia seccamente. “Mi interessa solo una cosa: quanto velocemente ve ne andrete.”
“E il debito?” insisté Zinaida. “Tua suocera mi deve tre milioni!”
“Allora fai causa a Tamara Ivanovna,” rispose Yulia. “Ma esci dal mio appartamento.”
“Yulia,” disse dolcemente Sergey. “Grazie per essere venuta.”
“Non ringraziarmi ancora.” Gli lanciò uno sguardo eloquente. “Prima sistemiamo questo circo.”
Suonò il campanello. Sergey aprì. Due agenti di polizia erano sulla porta.
“Avete chiamato la pattuglia?”
“Sì,” disse Sergey, indicando le persone radunate nell’ingresso. “Queste persone sono entrate nell’appartamento senza permesso e si rifiutano di andarsene.”
L’agente più anziano prese un taccuino.
“Avete documenti che provano la proprietà?”
Yulia consegnò il certificato catastale e il suo passaporto.
“E voi,” l’agente si rivolse a Zinaida, “avete dei documenti che vi autorizzano a stare qui?”
“Siamo parenti!” gemette.
“Essere parenti non vi dà il diritto di entrare in casa di qualcuno senza consenso,” disse il tenente con freddezza. “Fate le valigie.”
“Com’è possibile?” gridò Valentina. “Avevamo un accordo!”
“Con chi?” chiese Yulia.
“Con Tamara Ivanovna!”
“Tamara Ivanovna non ha il diritto di disporre della proprietà altrui.” Yulia si voltò verso la suocera. “E tu lo sapevi benissimo.”
Tamara Ivanovna abbassò la testa.
“Va bene,” l’agente guardò l’orologio. “Avete dieci minuti per raccogliere le vostre cose. Dopo si inizia la procedura per occupazione arbitraria.”
Scoppiò il caos. Zinaida si lamentava per l’ingiustizia, Valentina cercava di calmare i bambini e Boris Kuzmich riempiva le valigie in silenzio.
“Yulia,” Sergey si avvicinò alla moglie. “Mi dispiace. Per tutto.”
“Dopo,” disse lei. “Prima sfrattiamo gli intrusi.”
Mezz’ora dopo, l’appartamento fu finalmente vuoto. I parenti salivano sui taxi brontolando contro la crudeltà e l’ingratitudine. Tamara Ivanovna si era chiusa nella sua stanza.
Yulia e Sergey rimasero soli nella
cucina
tra i piatti rotti.
“Ora parliamo,” disse Yulia, sedendosi al tavolo. “E adesso?”
“Adesso…” disse Sergey, raccogliendo i cocci. “Adesso avrò una conversazione seria con mia madre. Limiti veri. Quelli definitivi.”
“E i debiti?”
“Ce ne occuperemo. Se davvero deve dei soldi, se ne occuperà ufficialmente, tramite i tribunali. Ma non a scapito della nostra famiglia.”
Yulia annuì.
“E io?”
“Tu?” Sergey alzò lo sguardo. “Ti prometto questo: d’ora in poi, nessuno entrerà in questa casa senza il tuo consenso. Nessuno. Mai.”
“Compresa tua madre?”
Sergey rimase in silenzio per un momento.
“Mamma può restare qui finché aiuta con Katya e non interferisce nel nostro matrimonio. Se inizia a fare richieste o porta di nuovo parenti, se ne va.”
“E glielo dirai tu?”
“Lo farò. Subito.”
Si avviò verso la stanza della madre, ma Yulia lo fermò.
“Sergey.”
“Sì?”
“La prossima volta, non aspettare che io stia facendo le valigie. Scegli una parte subito.”
Fece un piccolo cenno con la testa.
“D’accordo.”
Si abbracciarono in mezzo alla cucina devastata. Fuori era già scesa la notte. Li attendeva una lunga conversazione con Tamara Ivanovna, una montagna di pulizie e l’inizio di una vita diversa—una senza ospiti indesiderati e senza più obblighi imposti.
