Marina infilò i piatti sporchi nella lavastoviglie e avviò il programma rapido. La cena del venerdì era stata un successo: Igor aveva divorato la sua famosa torta ai funghi con gusto. Perfino Nastya, che storceva sempre il naso davanti a qualsiasi piatto “di quella parvenuta”—come chiamava Marina alle sue spalle—ne aveva mangiato due fette.
“Vado a farmi una doccia,” chiamò Igor dal corridoio. “Domani ho calcio con i ragazzi; devo dormire bene.”
“Vai pure,” fece un gesto Marina e iniziò a pulire il piano della cucina.
Nastya era seduta in salotto, incollata al telefono. Era arrivata la sera prima—come sempre, senza preavviso, con una montagna di borse dello shopping e la solita espressione acida. “Solo per il weekend”, come al solito.
“Vuoi del tè?” chiese Marina, sporgendosi dalla porta.
“No,” scattò Nastya senza alzare lo sguardo dallo schermo.
Marina si strinse nelle spalle e tornò in cucina. Ormai era abituata a essere trattata così. Tre anni di matrimonio le avevano insegnato a non reagire alle frecciate della cognata. Igor diceva sempre: “Nastyukha è pungente, ma poi si addolcisce. Non prenderla sul personale.”
Dal bagno arrivava il rumore dell’acqua che scorreva. Marina mise su il bollitore e aprì la credenza in alto per prendere la sua tazza preferita. Poi sentì la voce di Nastya dal salotto:
“Mamma, come stai? Sì, sono da loro… No, ha cucinato di nuovo la sua schifezza… Senti, ho parlato con l’avvocato.”
Marina rimase immobile con la tazza in mano. Nastya abbassò la voce in un sussurro, ma nell’appartamento silenzioso le parole arrivavano chiaramente in cucina.
“Sì, tramite il tribunale… Dal momento che l’appartamento è passato dalla nonna a Igor, non a entrambi… No, quella sciocca nemmeno sa che può essere tolta dalla residenza… Igor firmerà qualsiasi cosa, se glielo chiedi nel modo giusto…”
La tazza scivolò dalle dita di Marina e si schiantò a terra, frantumandosi.
“Cosa succede là dentro?” La voce di Nastya si fece subito più forte.
“Ho fatto cadere una tazza,” riuscì a rispondere Marina, sentendo il gelo diffondersi dentro di lei.
L’appartamento… Il trilocale in centro dove lei e Igor vivevano da tre anni. Un regalo della nonna di lui. “Per i giovani sposi,” aveva detto allora la vecchia. E adesso questa vipera voleva farla cacciare?
“Sempre la stessa storia,” apparve Nastya sulla soglia della cucina. “Sei proprio imbranata.”
“Scusa, mi sono distratta,” Marina si chinò a raccogliere i cocci, felice che Nastya non potesse vedere il suo volto.
“Perché fai casino? Prendi una paletta.”
Marina obbedì, prendendo paletta e scopa. Le mani le tremavano.
“Perché tremi?” strizzò gli occhi Nastya. “Hai fatto cadere una tazza, che sarà mai.”
“Mi… sono solo spaventata,” mentì Marina.
“Eh già. La nostra fragile piantina,” sbuffò Nastya e tornò in soggiorno.
Nella testa di Marina continuava a rimbalzare un solo pensiero: Vogliono cacciarmi. Fuori da casa mia. Ecco perché Nastya era venuta all’improvviso…
Igor uscì dal bagno, canticchiando una melodia.
“Hai rotto una tazza?” sorrise. “Non preoccuparti, ne compreremo altre dieci uguali.”
“Sì,” Marina forzò un sorriso.
Igor le baciò la testa ed entrò in camera da letto.
Quella notte Marina non chiuse occhio. Igor russava sereno accanto a lei mentre fissava il soffitto, pensando. Dirlo a suo marito? Ma lui adorava la sorella e la difendeva sempre. Lamentarsi con la suocera? Era chiaramente d’accordo con Nastya! Non era mai stata calorosa con Marina, anche se cercava di nasconderlo.
Devo fare qualcosa io stessa, decise Marina all’alba. Ma cosa?
La mattina dopo, Marina fu la prima ad alzarsi dal letto e andò in punta di piedi in cucina. Le mani le tremavano così tanto che mancò la tazza due volte con il cucchiaino.
“Ok, calmati,” sussurrò a se stessa. “Pensa.”
Lo sguardo le cadde su un biglietto da visita di un avvocato, appoggiato sul frigorifero dal mese scorso. Sergey Valentinovich aveva aiutato la loro vicina con la divisione dei beni. Marina afferrò il telefono.
“Buongiorno! È il signor Sergey Valentinovich? Sono Marina Kotova, la vicina di Olga Petrovna.”
Parlava a bassa voce, quasi sussurrando, guardando continuamente la porta.
“Ho bisogno urgentemente di una consulenza. È possibile oggi? All’una? Perfetto!”
Igor entrò in cucina, assonnato, con il segno del cuscino sulla guancia.
“Buongiorno”, si avvicinò per un bacio. “Perché sei già sveglia?”
“Oh, mi sono semplicemente svegliata,” Marina distolse lo sguardo. “Igor, oggi vado a trovare un’amica, va bene? È da un po’ che non la vedo.”
“Quale amica?”
“Lenka,” disse il primo nome che le venne in mente.
“Ah, certo,” sbadigliò. “Porto Nastya al cinema. Me l’ha chiesto ieri.”
Certo che l’ha fatto, pensò Marina, ma non disse nulla.
Lo studio dell’avvocato odorava di caffè e carta. Sergey Valentinovich, un uomo calvo con gli occhiali, ascoltava attentamente.
“Quindi, l’appartamento era della nonna di tuo marito… Sei registrata lì?”
“Sì, subito dopo il matrimonio.”
“E su chi è intestato il rogito?”
“Come?”
“Il documento di proprietà. Atto di donazione? Testamento?”
Marina sbatté le palpebre, confusa.
“Non lo so… ha fatto tutto Igor.”
L’avvocato sospirò.
“Ecco cosa devi fare, Marina. Primo, scopri chi è il proprietario legale dell’appartamento. Se è solo tuo marito, hai un problema. Se è intestato anche a te, sua sorella non può toccarti.”
“Come faccio a saperlo?”
“Richiedi un estratto tramite il portale dei servizi pubblici o presso l’ufficio comunale. Fallo oggi.”
Marina tornò a casa con un piano preciso. Nell’ingresso inciampò nelle scarpe di Nastya.
“Oh, sei tornata!” Nastya uscì dalla cucina. “Dove sei stata? Ti abbiamo persa.”
“Da un’amica,” Marina cercò di mantenere la voce ferma.
“Siamo andati al cinema con Igor,” sorrise Nastya, appoggiandosi al muro. “Il fratellino non cresce mai: ha scelto di nuovo quei film d’azione stupidi.”
Marina passò oltre con un cenno. In camera, chiuse la porta e prese il telefono. Cercò rapidamente il sito dei servizi pubblici, ordinò un estratto di proprietà. Pagò. Ora restava solo da aspettare.
Quella sera, quando Igor dormiva e Nastya si era chiusa nella stanza degli ospiti, Marina controllò la posta elettronica. L’estratto era arrivato. Con le dita tremanti aprì il file.
“Proprietario: Sokolov Igor Alekseevic.”
Marina sussultò. Quindi Nastya aveva ragione—legalmente, l’appartamento era solo suo. E lei era solo registrata lì. La paura lasciò il posto alla rabbia. Neanche per sogno!
La mattina dopo, mentre tutti dormivano, Marina richiamò l’avvocato.
“Sergey Valentinovich, ecco la situazione…”
“Ascolta bene,” l’avvocato interruppe. “Sei registrata lì da più di tre anni?”
“Quasi tre.”
“Ottimo. Allora hai diritto d’uso. E tutto ciò che è stato comprato durante il matrimonio—dai mobili agli elettrodomestici—è proprietà comune. E se puoi provare che hai contribuito alle ristrutturazioni…”
“Abbiamo ristrutturato! Ho conservato tutti gli scontrini,” ricordò Marina.
“Allora hai una buona causa. Raccogli tutti i documenti. E soprattutto, non firmare niente che ti diano tuo marito o i suoi parenti.”
“Grazie!”
“E Marina, dovresti dire a tuo marito…”
Marina sospirò. “Non sono sicura che sarà dalla mia parte.”
I due giorni successivi Marina camminò come su un campo minato. Sorrise, cucinò, finse che andasse tutto bene. Intanto raccoglieva prove: tutti gli scontrini di mobili, elettrodomestici, ristrutturazioni. Estratti bancari che dimostravano i bonifici per i materiali. Scansionò il contratto matrimoniale che chiaramente indicava i beni acquisiti insieme.
Lunedì Nastya annunciò che sarebbe rimasta un’altra settimana.
“Mi è venuta improvvisamente una vacanza,” sorrise dolcemente al fratello. “Non cacceresti mai tua sorella, vero?”
“Resta quanto vuoi!” Igor rise.
Marina strinse i denti in silenzio.
Quella sera sentì di nuovo Nastya bisbigliare al telefono:
“Mamma, tutto procede secondo i piani… Sì, resto ancora… No, quell’idiota non sospetta nulla… I documenti sono quasi pronti… Igor firmerà, non ha scelta…”
Il sangue di Marina ribollì. Non così in fretta, cara.
Il giorno dopo prese un giorno di permesso e andò dal notaio. Poi in municipio. Alla sera aveva una cartella piena di documenti e un piano chiaro.
“Caro, forse dovremmo invitare i tuoi genitori questo fine settimana?” chiese con noncuranza Marina durante la cena. “È da tanto che non ci vediamo tutti insieme.”
Nastya alzò di scatto lo sguardo, scrutandola con diffidenza.
“Ottima idea!” Igor si illuminò. “Nastyukha, la mamma sarà felicissima che ci sei anche tu.”
“Certo,” borbottò Nastya a denti stretti. “Sono d’accordo.”
Sabato Marina cucinò fin dal mattino presto. Friggere, cuocere al forno, stufare—fece tutto con impegno. L’ultimo pranzo di famiglia, pensò amaramente, tagliando le verdure.
Alle sei la tavola era colma di cibo. Arrivarono i genitori di Igor—Alexei Petrovic e Vera Sergeevna. Come sempre, la suocera lanciò a Marina uno sguardo valutativo.
“Stai bene, cara Marina,” disse con finta cordialità.
“Grazie,” rispose Marina con un sorriso. “Entrate, accomodatevi.”
Quando tutti si furono seduti e iniziarono a mangiare, Igor alzò il bicchiere:
“Alla famiglia! A tutti noi insieme!”
“Alla famiglia,” ripeté Marina, bevendo un sorso.
Nastya incrociò il suo sguardo e sorrise appena. Non per molto, pensò Marina.
“A proposito,” disse Marina ad alta voce, “devo discutere qualcosa.”
Tutti gli sguardi si posarono su di lei.
“Igor, ho accidentalmente sentito Nastya parlare con tua madre un paio di giorni fa.”
Cali il silenzio. Nastya impallidì.
“Di cosa stai parlando?” Igor si accigliò.
“Che tua sorella e tua madre stanno pianificando di convincerti a intestarti l’appartamento solo a te e cancellarmi dalla residenza. Buttarmi fuori per strada.”
“Che assurdità!” protestò Vera Sergeevna. “Igor, tua moglie è impazzita!”
“Marin, che succede?” Igor guardò confuso la moglie, la sorella e la madre.
“Ho sentito tutto,” disse Marina con fermezza. “Parola per parola. Nastya ha detto: ‘Quella sciocca nemmeno sa che può essere cancellata dalla residenza’ e che Igor ‘firmerà qualsiasi cosa se glielo chiedi nel modo giusto.’”
Nastya balzò in piedi: “Mi spiavi le chiamate?!”
“Ho sentito mentre pulivo la cucina,” ribatté Marina. “Ma non è questo il punto. Il punto è che vuoi cacciarmi da casa mia.”
“Casa tua?” intervenne Vera Sergeevna. “L’appartamento è di Igor! La nonna gliel’ha dato!”
“Marinka, questa è una sciocchezza,” Igor prese la mano della moglie. “Nessuno ti sta buttando fuori.”
Nastya e Vera si scambiarono uno sguardo.
“Ecco una cartella,” Marina tirò fuori i documenti preparati. “Qui c’è tutto quello che devi sapere.”
Igor la aprì e iniziò a sfogliare.
“Che cos’è tutto questo?” chiese, perplesso.
“Scontrini di tutti i mobili, elettrodomestici e lavori nell’appartamento,” Marina indicò la prima pila. “Estratti bancari — metà delle spese sono mie. E questo,” tirò fuori un fascicolo a parte, “è la dichiarazione dell’avvocato sui miei diritti abitativi.”
Nastya impallidì come un fantasma.
“Sei andata da un avvocato?” sibilò.
“Certo. Appena ho sentito i vostri piani,” Marina si raddrizzò. “Non permetterò che mi buttino fuori da una casa che considero mia da tre anni, in cui ho investito soldi e fatica.”
Igor alzò lo sguardo dai documenti.
“Aspetta… Nastya, mamma, è vero? Avete davvero pianificato questo?”
Vera Sergeevna rise nervosamente: “Igoryok, non dire sciocchezze! Stavamo solo parlando…”
“Discutendo di cosa, esattamente?” la interruppe Marina. “Come ingannare al meglio tuo figlio?”
“Non parlare così a mia madre!” esplose Nastya.
“E tu non tramare per cacciarmi da casa mia!” alzò la voce anche Marina.
“Basta!” Igor batté il pugno sul tavolo. “Nastya, è vero?”
Nastya serrò le labbra: “Volevamo solo proteggere i tuoi interessi. Non si può mai sapere…”
“Mai sapere cosa?” Il volto di Igor si accese di rabbia. “Sono sposato con Marina da tre anni! Abbiamo fatto la ristrutturazione insieme, comprato i mobili insieme!”
“Figlio, ma l’appartamento è della nonna,” provò Vera. “Lei l’ha dato a te, non a entrambi.”
“E allora?! Questo vi dà il diritto di decidere alle mie spalle come gestire la mia proprietà?”
Alexei Petrovich, che era rimasto in silenzio fino ad allora, scosse la testa: “Vera, Nastya, cosa state facendo? Ha ragione lui. È una cosa brutta.”
“Papà, non capisci!” sbraitò Nastya. “E se divorziano? Lei chiederà la metà!”
“Quindi stavate preparando il nostro divorzio?” chiese Igor a voce bassa, fissando la sorella.
Nastya si morse la lingua. Silenzio.
“Sai una cosa,” Marina raccolse di nuovo i documenti nella cartella. “Ho già presentato richiesta per la determinazione della mia quota di questo appartamento come bene acquisito congiuntamente. Con tutti gli investimenti, è almeno il 30%. Se vuoi la guerra, va bene, ma non rinuncerò a ciò che è mio.”
“Marinka…” Igor si massaggiò le tempie. “Perché non me l’hai detto subito?”
“Mi avresti creduta?” sorrise tristemente. “Dici sempre che Nastya non ti ingannerebbe mai.”
Igor ora guardava sua sorella e sua madre in modo diverso.
“Voglio che andiate via entrambe,” disse piano. “Adesso.”
“Igoryok!” esclamò Vera.
“Andatevene!” ripeté più forte. “Devo parlare con mia moglie.”
Nastya afferrò la borsa e uscì di corsa. Vera si alzò lentamente, lanciò a Marina uno sguardo carico d’odio e si diresse verso la porta. Alexei rimase ancora un attimo:
“Mi dispiace, figlio. Non sapevo cosa stessero pianificando.”
Dopo che se ne furono andati, Igor si sedette di fronte a Marina:
“Perdonami… Non pensavo che avrebbero fatto una cosa simile.”
“E io non pensavo che avrei dovuto difendermi dalla tua famiglia,” rispose piano.
Un mese dopo tutto fu ufficialmente risolto. Marina divenne comproprietaria dell’appartamento: la sua quota era del 40%. Igor insistette che fosse superiore a quanto consigliato dall’avvocato.
Nastya smise di venire. Chiamava raramente, solo suo fratello, e non chiedeva mai di Marina. Vera era freddamente cortese agli incontri di famiglia. Le cene erano ora tese.
Una sera Igor abbracciò Marina:
“Sai, sono felice che tu sia risultata più forte e più intelligente di tutti loro. E che non ti sei fatta ingannare.”
“Ho solo capito che nessuno avrebbe combattuto per me tranne me stessa,” sorrise. “Nemmeno tu.”
“Non succederà mai più,” le baciò la fronte. “Te lo prometto.”
Marina annuì. Non temeva più di perdere il tetto sopra la testa. E ora lo sapeva con certezza: non avrebbe mai più permesso a nessuno di decidere il suo destino alle sue spalle. Né suocera, né cognata. Nemmeno suo marito. D’ora in poi—solo lei stessa.
