Anna salì in fretta le scale dello studio notarile, con quasi mezz’ora di ritardo per l’appuntamento. Il traffico in città era terribile e l’autobus si era guastato a metà strada. Il cuore le batteva forte non solo per la camminata veloce, ma anche per l’ansia. Oggi si sarebbe deciso il caso di eredità dopo la morte della nonna.
Nella sala d’attesa erano seduti sua madre, Valentina Petrovna, e suo fratello, Mikhail. La madre era vestita elegantemente, con un abito nuovo e un sorriso soddisfatto sul volto. Mikhail sembrava calmo e sicuro, sfogliando alcuni documenti.
“Finalmente!” esclamò la madre vedendo la figlia. “Ti aspettiamo da mezz’ora!”
“Scusa, l’autobus si è rotto,” rispose Anna, senza fiato.
“Hai sempre qualche problema,” scosse la testa Valentina Petrovna. “Per fortuna non è un ritardo grave.”
Anna si sedette su una sedia libera e si guardò intorno. L’ufficio notarile sembrava rispettabile: mobili in rovere, poltrone di pelle, diplomi e certificati alle pareti. Dietro una grande scrivania sedeva il notaio, un uomo di circa cinquant’anni con occhi attenti.
“Dunque,” iniziò lui quando tutti si furono accomodati, “siamo qui per la lettura del testamento di Maria Ivanovna Sergeeva. Prima di cominciare, devo chiarire: sono presenti tutti gli eredi?”
“Sì,” annuì Valentina Petrovna. “Sono la figlia della defunta e Mikhail e Anna sono i nipoti.”
Il notaio aprì una cartella con i documenti.
“Bene. Ma devo dire che la situazione è un po’ insolita. Abbiamo due testamenti.”
“Due?” domandò Mikhail sorpreso.
“Un testamento è datato lo scorso anno e l’altro è stato redatto solo un mese fa.”
Valentina Petrovna si accigliò.
“Un mese fa? Ma la mamma era già malata, in ospedale…”
“Tuttavia, il testamento è stato redatto pienamente secondo la legge, alla presenza di testimoni. Secondo il documento più recente, esso è quello valido.”
Anna sentì qualcosa stringersi nel petto. Era sempre stata molto legata alla nonna, ma negli ultimi mesi la madre le aveva vietato severamente di farle visita, dicendo che la nonna aveva bisogno di tranquillità.
“E cosa dice questo testamento?” chiese nervosa Valentina Petrovna.
Il notaio si mise gli occhiali e aprì il documento.
“Secondo il testamento dell’anno scorso, tutti i beni — l’appartamento, la casa di campagna e i fondi — dovevano essere divisi equamente tra la figlia Valentina Petrovna e i nipoti Mikhail e Anna.”
“Bene,” si rallegrò la madre, “questo è giusto, tutto diviso in parti uguali.”
“Tuttavia,” continuò il notaio, “ci sono cambiamenti significativi nel testamento più recente.”
Mikhail si sporse in avanti.
“Quali cambiamenti?”
“Secondo il nuovo testamento, l’appartamento e tutta la somma di denaro vanno interamente alla nipote Anna Sergeevna.”
Caliò un silenzio di tomba. Anna faticava a credere alle proprie orecchie.
“Com’è possibile?” saltò su Valentina Petrovna. “È impossibile!”
“Temo che sia possibile. Il testamento è stato firmato in presenza di due testimoni e una relazione medica conferma la capacità di intendere e volere della testatrice al momento della firma.”
“Ma perché?” chiese Mikhail confuso. “Perché la nonna ha cambiato il testamento?”
Il notaio sfogliò i documenti.
“C’è una nota esplicativa scritta di proprio pugno da Maria Ivanovna. Posso leggerla ad alta voce se lo desiderate.”
“Leggila,” disse Anna con fermezza.
“‘Per tutta la vita ho cercato di essere giusta con i miei figli e nipoti. Ma negli ultimi mesi ho capito chi mi vuole davvero bene. Valentina e Mikhail mi hanno visitato solo quando avevano bisogno di qualcosa. Ma Annushka veniva solo per parlare, portare dolci, aiutare in casa. Quando mi sono ammalata, solo lei voleva occuparsi di me, ma Valentina non la lasciava entrare. Perciò lascio tutto alla nipote più premurosa e affettuosa.'”
Valentina Petrovna impallidì.
“Non è vero! Ho impedito ad Anna di venire perché la mamma era molto malata!”
“E lei visitava spesso sua madre in ospedale?” chiese il notaio.
“Io… lavoravo tanto… non sempre ci riuscivo…”
“E lei, Mikhail Sergeevich?”
Mikhail rimase in silenzio, fissando il pavimento.
Anna si sentiva a disagio. Amava davvero sua nonna, ma non aveva mai pensato all’eredità.
“Aspetta,” disse. “Il testamento potrebbe essere falso? Forse qualcuno ne ha approfittato della malattia della nonna?”
Il notaio scosse la testa.
“Impossibile. Il testamento è stato redatto in mia presenza. Maria Ivanovna era lucida, ha risposto a tutte le domande e ha dettato lei stessa la nota esplicativa.”
“Ma io sono la figlia!” protestò Valentina Petrovna. “Una madre non può lasciare la figlia senza eredità!”
“Legalmente può, se ci sono altri eredi. Il testamento è l’espressione della volontà del defunto.”
Improvvisamente Mikhail si alzò.
“Anna, forse dovremmo accordarci tra noi? Dividere tutto equamente, come nel primo testamento?”
“Misha ha ragione,” appoggiò la madre. “Non puoi prendere tutto per te! Siamo una famiglia!”
Anna era confusa. Da un lato capiva che sua madre e suo fratello contavano sull’eredità. Dall’altro, questo era il desiderio della nonna.
“Non so… devo pensarci.”
“Cosa c’è da pensare?” Valentina Petrovna si alzò di scatto. “Abbiamo dato la tua eredità a tuo fratello; tu non ne hai bisogno!”
“Come l’avete data via?” Anna era sbalordita.
“Così! Mikhail ne ha più bisogno! Ha una famiglia e figli! E tu vivi da sola, non ti serve molto!”
“Signora, ma il testamento è intestato ad Anna,” intervenne il notaio. “Nessuno può costringerla a rinunciare all’eredità.”
“Non la sto costringendo! Sto solo spiegando che bisogna essere giusti!”
Anna guardò sua madre e suo fratello. Nei loro occhi vide avidità e calcolo. Ricordò come sua madre davvero non le avesse permesso di visitare la nonna malata, dicendo che Anna solo disturbava l’anziana con le sue visite.
“No,” disse piano. “Non rinuncerò al testamento.”
“Cosa vuol dire che non rinunci?” si indignò la madre.
“È la volontà della nonna. E lei sapeva cosa faceva.”
“Anna, pensaci,” implorò Mikhail. “Io ho il mutuo sull’appartamento, i bambini vanno all’asilo…”
“Anch’io ho un mutuo,” rispose Anna. “E uno stipendio basso. Nemmeno io vivo nel lusso.”
“Ma sei sola! È più facile per te!”
“Perché sarebbe più facile? Perché non ho una famiglia?”
Valentina Petrovna si alzò e guardò sua figlia minacciosamente.
“Anna, se non condividi l’eredità, non ti parlerò più! Mai!”
“Mamma, questo è ricatto.”
“Questa è giustizia! Una madre ha il diritto di ereditare da sua madre!”
“Sì, ma la nonna ha deciso diversamente.”
Il notaio attendeva pazientemente mentre la famiglia litigava.
“Allora,” disse finalmente, “Anna Sergeevna, accetta l’eredità?”
“Accetto,” rispose Anna con fermezza.
“In tal caso, dobbiamo completare tutta la documentazione. Ma prima devo leggere un’altra parte del testamento.”
“Ancora?” Mikhail si meravigliò.
“Sì. Maria Ivanovna aveva previsto un possibile conflitto familiare per l’eredità.”
Il notaio voltò pagina.
“‘Se la mia famiglia litiga per denaro, chiedo che si proceda come segue. A Valentina lascio i miei gioielli e gli album fotografici. A Mikhail, l’orologio e i libri del nonno. Inoltre, ciascuno di loro riceverà centomila rubli dai miei risparmi. Questo dovrebbe bastare a far capire loro: li amavo anch’io, ma la giustizia è più importante.’”
Valentina Petrovna e Mikhail si scambiarono uno sguardo.
“Quindi qualcosa ci aspetta comunque?” chiese la madre.
“Sì. Maria Ivanovna non ha lasciato nessuno completamente senza eredità.”
“Centomila…” disse Mikhail pensieroso. “Non è poco.”
“E i gioielli della mamma sono di valore,” aggiunse Valentina Petrovna. “C’è un anello di diamanti.”
Anna ascoltò e capì che la nonna aveva davvero previsto tutto. Conosceva la sua famiglia ed era pronta per la loro reazione.
“E la dacia?” chiese Anna al notaio.
“La dacia rimane a te. Ma il testamento richiede che i parenti possano di tanto in tanto andarci in vacanza.”
“Certo,” annuì Anna. “La dacia è grande; c’è spazio per tutti.”
Mikhail improvvisamente sorrise.
“Sai, Anja, forse la nonna aveva ragione. Sei stata davvero tu a volerle più bene.”
“Misha!” obiettò la madre.
“Mamma, dai. Siamo andati raramente a trovare la nonna. Ma Anja c’era ogni fine settimana.”
Valentina Petrovna rimase in silenzio, poi sospirò.
“Forse è vero. Ma fa comunque male.”
“Mamma,” disse gentilmente Anna, “non sono avara. Se avrai bisogno, ti aiuterò. Siamo una famiglia, dopotutto.”
“Venderai l’appartamento?” chiese Mikhail.
“Non lo so. Forse ci andrò a vivere. È più mia, e il quartiere è bello.”
“E il tuo appartamento?”
“La venderò, pagherò il mutuo.”
Il notaio iniziò a preparare i documenti. La procedura durò più di un’ora: molte carte da firmare, timbri da apporre, tasse da pagare.
“Congratulazioni per l’eredità,” disse alla fine. “I documenti saranno pronti tra una settimana.”
Uscendo dall’ufficio, la famiglia rimase in silenzio. Fuori, Valentina Petrovna si fermò.
“Anja, certo che sono dispiaciuta. Ma hai ragione: quella era la volontà di mamma.”
“Mamma, capisco che speravi in qualcosa di più.”
“Speravamo…” la madre sorrise tristemente. “Forse tutti avremmo dovuto passare più tempo con la nonna quando era viva.”
“Mamma, ti voleva bene. Voleva solo che lo capissimo.”
Mikhail abbracciò sua sorella.
“Anja, non sarò arrabbiato con te. La nonna era saggia; sapeva quello che faceva.”
“Grazie, Misha.”
“E possiamo davvero usare la casa delle vacanze?”
“Certo. Vieni in estate con i bambini, come prima.”
Arrivarono alla fermata dell’autobus e aspettarono.
“Sai,” disse improvvisamente Valentina Petrovna, “mi sono ricordata come la mamma diceva in ospedale: ‘Solo Annushka mi capisce.’ E pensavo fosse solo la malattia a farla parlare così.”
“Non malattia,” rispose Anna. “Sentiva solo chi aveva davvero bisogno di lei.”
Arrivò l’autobus. Seduta vicino al finestrino, Anna pensava alla nonna. La vecchia era riuscita a insegnare una lezione alla sua famiglia anche dopo la morte. Una lezione che l’amore e l’attenzione non possono essere sostituiti dal denaro, e che la giustizia a volte appare diversa da come sembra a prima vista.
La sera, Anna andò nell’appartamento della nonna. Aprì la porta con la chiave che aveva da quando la proprietaria era ancora in vita. L’ingresso profumava del profumo della nonna e di libri vecchi. Sul tavolo c’era una nota scritta da una calligrafia familiare: “Annushka, se stai leggendo questo, significa che tutto è andato come doveva. Non essere triste per la lite in famiglia. Capiranno e perdoneranno. E tu vivi qui e sii felice. Ti voglio bene. Nonna Masha.”
Anna premette la nota al cuore e pianse. Ma non erano lacrime di dolore, erano lacrime di gratitudine per la saggia vecchia che continuava a prendersi cura di lei anche dopo la morte.
