Il calore del caffè attraversava il sottile cartone del bicchiere, bruciandomi le dita, ma quel fastidio era nulla rispetto al tremito che sentivo dentro di me.
— Masha, ho preso una decisione. Domani deposito i documenti per aprire la mia attività — dissi, sporgendomi verso di lei oltre il tavolino. — Voglio aiutare le piccole imprese a gestire le loro finanze.
Masha tossì, quasi strozzandosi con il suo cappuccino, e scoppiò in una risata sarcastica:
— Davvero, Lera? — si asciugò le labbra con un tovagliolo. — Ancora con le tue idee irrealizzabili, come quando giocavi con le bambole da bambina?
— Non sono sogni — risposi con voce ferma, anche se un po’ tesa. — Ho preparato un piano d’impresa dettagliato…
— E chi mai ti darebbe fiducia? — mi interruppe, appoggiandosi allo schienale della sedia. — A malapena arrivi a fine mese. Che tipo di consulenze potresti offrire?
Il rossore salì sulle mie guance senza che potessi fermarlo.
— Ho studiato molto, seguito tanti corsi…
— Corsi! — esclamò alzando gli occhi al cielo con teatralità. — Lera, sii realista. Sei solo un’impiegata di banca, e neanche delle più alte. Come potresti essere un’esperta?
— Proprio lavorando in banca ho imparato a individuare gli errori degli imprenditori — la mia voce si fece più bassa, ma decisa.
— Certo, certo — disse lei con un sorriso beffardo. — Hai paura perfino di chiedere un prestito per un’auto, e vorresti insegnare agli altri a gestire i soldi?
Qualcosa dentro di me si spezzò. Aveva ragione: temevo i prestiti. Ma era davvero un difetto per una consulente? Forse era un punto a mio favore.
— Sai cosa? — spostai lentamente il bicchiere di caffè — non ho bisogno del tuo appoggio. Farò tutto da sola. Un giorno diventerò persino direttrice di banca.
— Oh, oh, oh! — rise di nuovo. — Lerochka, te lo dico per il tuo bene: non perdere tempo con sogni assurdi.
Ci lasciammo con freddezza. Da allora non ci sentimmo più.
⁂ ⁂ ⁂
Gli anni passarono. Aprii la mia società di consulenza. Fu un percorso difficile, ma presto arrivarono i primi clienti, poi le raccomandazioni e i primi successi.
Dopo tre anni avevo già un team di cinque persone. Dopo cinque, la nostra azienda era nota tra gli imprenditori della città.
E dopo dieci anni mi offrirono di dirigere proprio quella banca dove un tempo ero solo un’impiegata.
Raggiunsi quel ruolo grazie alle mie competenze. Vendetti la società e iniziai un nuovo capitolo della mia vita.
Una mattina d’autunno, mentre esaminavo dei documenti sulla scrivania, la segretaria mi portò una cartella con alcune richieste di prestito. Ogni tanto le controllavo personalmente, anche se non era necessario.
— Valeria Andreevna, c’è una richiesta consistente dalla società “MariArt”. Hanno problemi con la storia creditizia, ma insistono per un incontro con la direzione.
Aprii la cartella e mi bloccai. Maria Baranova, direttrice generale. Proprio quella Masha, la mia vecchia amica.
Scorsi i documenti rapidamente: organizzazione eventi, attiva da tre anni, due rifiuti da altre banche, ritardi nei pagamenti.
— Quando è fissato l’appuntamento?
— Tra un’ora — rispose la segretaria.
— Bene. La riceverò io stessa.
Puntuale, la porta si aprì. Masha era cambiata poco, forse qualche ruga in più vicino agli occhi.
Entrò con sicurezza, portando una cartella di lavoro, ma si bloccò appena mi vide.
— Lera?!
— Ciao, Masha — le indicai la poltrona. — È passato tanto tempo…
— Sei tu la direttrice ora? — si sedette goffamente, sistemandosi i capelli.
— Sì, gestisco tutte le filiali della città — risposi con calma. — Ho già letto la tua richiesta.
— E allora? — nel suo tono c’era una speranza sottile. — Ho davvero bisogno di questo prestito, Ler… Valeria Andreevna. Il nostro settore è difficile, stagionale…
Aprii la cartella:
— Purtroppo, la vostra storia creditizia e la situazione finanziaria non permettono di approvare la richiesta.
— Ma noi… — si interruppe. — Lera, non potresti fare un’eccezione? Ci conosciamo…
Alzai lo sguardo:
— Masha, ricordi quando ti prendevi gioco di me perché “giocavo a fare l’imprenditrice”? In questo gioco ci sono regole. E non si infrangono, nemmeno per un’amica di una volta.
Improvvisamente impallidì.
— A quanto pare, il vostro gioco sta per finire — dissi con voce calma mentre firmavo l’ultimo documento.
Masha mi guardava in silenzio, sbattendo spesso le palpebre.
— Sai — dissi con tono più dolce — se vuoi, posso consigliarti un buon consulente finanziario. Ti aiuterà a sistemare le cose per una nuova domanda.
— No, grazie — si alzò bruscamente. — Scusa per il disturbo.
— Arrivederci — le passai la cartella. — E ricorda, non è mai troppo tardi per ricominciare.
Quando la porta si chiuse alle sue spalle, mi avvicinai alla finestra.
Dieci anni fa, le sue parole mi avevano ferito profondamente. Oggi, sono parte del mio successo.