Uma, quando ha saputo del trasloco, non ha nemmeno cercato di nascondere la sua gioia.
“Vedi? Ti troverai subito un uomo.”
“Come puoi dirlo!”
“Cosa? Lui è vedovo, e tu praticamente lo sei altrettanto. Non perdere l’occasione, amica!”
Olga si sentiva a disagio: anche gli altri la pensavano così? Perché la gente fa subito certi pensieri?
Il padre di Lyuba si rivelò altrettanto gentile e chiacchierone.
“Tanto, abbiamo una stanza libera—io aspetto ancora i nipotini, ma Lyubka ha deciso di studiare, e pure legge. Ha spaventato tutti i poveri pretendenti! Resta finché vuoi. Pavel mi ha detto quanto è fortunato ad averti come dipendente, dice che ne sai davvero di questo mestiere! Il nostro Pavlik sogna sempre, quando gli viene un’idea…”
La vita di Olga cambiò. Qui, tra estranei, si sentiva più libera di quanto non si fosse mai sentita a casa dell’amica: Uma continuava a dire che non era niente di che e che poteva usare tutto. E poi rimproverava la figlia perché Olga non aveva usato lo shampoo giusto. Lyuba, invece, aveva spiegato tutto da subito: questo è mio, questo è in comune, quello là è di papà—meglio non toccarlo, è proprio una schifezza! Si erano accordate per cucinare a turno e comprare la spesa quando potevano. Insomma, si poteva discutere di tutto e trovare un accordo.
Igor, il padre di Lyuba, lavorava al Ministero delle Situazioni di Emergenza e raccontò a Olga tantissime storie! Dopo quei racconti, la vita di Olga non sembrava poi così male. In fondo—era viva, era praticamente scampata alla malattia, e per quanto riguardava il comportamento di suo marito—beh, pazienza; finalmente avrebbe vissuto per sé, dopo aver sempre pensato solo agli affari di lui. L’unico rimpianto era non aver avuto figli.
Con il suo aiuto, il caffè iniziò ad avere un piccolo profitto; prima, Pavel Andreevic era quasi in perdita.
“Olga, sei una fata!” diceva. “Cosa farei senza di te! E Lyuba è il nostro angelo—l’ho sempre detto che la sua bontà salverà tante persone. Igor si lamenta perché la ragazza ha scelto giurisprudenza, dice che non è un lavoro da donna, ma io dico—è proprio lì che deve stare!”
Parlare con Andrei non era affascinante come con Igor, ma era divertente: faceva sempre battute, inventava ogni tipo di sciocchezza, desiderava l’impossibile. Forse suo marito aveva ragione: uomini così non sono fatti per gli affari—ma per l’amicizia sì. Olga non aveva mai avuto amici maschi prima; suo marito non glielo avrebbe mai permesso. E ora, si poteva dire che avesse due amici uomini.
“Allora, hai già conquistato Igor?” chiese Uma un giorno al telefono.
Olga sentì un’ondata di disagio. Come se avesse programmato di conquistare qualcuno.
“Non dire sciocchezze.”
“Allora finirai di nuovo sola… Non tergiversare—portalo all’altare e basta.”
Dopo quel giorno, Olga smise quasi di parlare con l’amica. Si accorse che avevano filosofie troppo diverse. Non aveva intenzione di accalappiare nessuno e non voleva approfittare della gentilezza altrui: lavorava al caffè più che poteva e aiutava molto in casa. Aveva persino iniziato a cercare una stanza tutta per sé, ma Lyuba ci rimase male.
“Senti,” disse un giorno Andrei. “Il compleanno di Lyuba è sabato—mi aiuti a scegliere un regalo? Igor dice che le piace il profumo. Ma non so che tipo. Mi dai una mano?”
Quella sera Olga chiese con tatto a Lyuba e scoprì che le piacevano i classici che le ricordavano la madre, ma voleva anche qualcosa di moderno. Non era una richiesta semplice, così dovette andare in negozio con Andrei—da solo non avrebbe saputo spiegare alla commessa cosa cercava.
In negozio, per la prima volta dopo tanto tempo, Olga si sentì di nuovo una donna: i suoi vestiti non le stavano più larghi, era riuscita a riprendere un po’ di peso, e Lyuba le aveva appena tinto i capelli grigi con una tinta del supermercato—era venuto bene. E accanto a lei c’era un uomo galante: le apriva le porte, le offriva il braccio.
In quel momento stavano scegliendo tra due profumi—uno piaceva a Olga, l’altro ad Andrei—quando Edik la chiamò: l’ex marito che in realtà non era mai stato davvero suo marito.
“Olya?”
Quasi fece cadere la bottiglia per la sorpresa.
“Stai bene. Che cosa ci fai qui?”
Andrei fece un passo avanti e chiese,
“E tu chi sei…?”
“Sono suo marito. E tu chi sei?”
“Per quanto ne so, Olga non ha un marito. Almeno, non ancora.”
E la prese deliberatamente per un braccio. Olga non si ritrasse e si appoggiò alla sua spalla. Edik sbuffò e si allontanò.
“Grazie,” sussurrò Olga. “Che non pensi che nessuno abbia bisogno di me.”
“Cosa vuoi dire, ‘nessuno ha bisogno di te’? Io ho bisogno di te,” disse Andrei, guardandola negli occhi.
Lei arrossì, ma non distolse lo sguardo.
“Quale profumo compriamo?” chiese.
“Entrambi.”
Andrei pagò i profumi alla cassa e chiese che li incartassero in sacchetti separati. Ne porse uno a Olga.
“Questo è per te…”
Fino al compleanno di Lyuba, dovettero nascondere il profumo. E sul lavoro, parlando con Andrei, Olga non sapeva più come comportarsi. Poi Edik scrisse: “Sono stato uno sciocco; perdonami. Ci sono problemi al caffè e anche con la mia salute. Posso sperare nel tuo perdono?”
“Hai una nuova moglie, una giovane,” rispose Olga.
“Lei vuole dei figli. Non l’ho trattenuta—l’ho lasciata andare.”
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. Per lui, una moglie era come un cagnolino al guinzaglio. Se voleva, la lasciava andare; se voleva, la richiamava.
Olga bloccò il suo numero.
“Quindi, l’ex ti ha scritto?” chiese Andrei.
“Come hai fatto a capirlo?”
“Beh, è ovvio—donne come te non si buttano via così.”
“Ha scritto,” disse Olga.
“E tu?”
“L’ho bloccato.”
Andrei sorrise.
“Bene. Vuoi uscire con me?”
“Sì,” Olga non fece la preziosa.
Quando Lyuba lo seppe, disse a suo padre,
“Hai lasciato andare una donna così!”
Igor allargò le braccia.
“Avevo già la donna migliore—e mi ha dato una figlia. Cos’altro posso volere? E ormai è tempo che Pashka si sistemi…”
Olga fece pace con Uma. In fondo, l’amica non l’aveva mai abbandonata nei momenti difficili. Rimase in contatto con Lyuba e Igor e fu sempre grata a loro. Igor, tra l’altro, trovò un’altra donna perfetta. Ma questa è tutta un’altra storia.
